Королева, горло улыбаясь, пробежалась глазами по Алиот. Девушка громко сглотнула. Как себя вести перед ней? Как с ней говорить?

– Добрый день, Ваше Величество. – Алиот поклонилась.

– Здравствуй. – улыбнулась королева. – Меня зовут Андриана. Добро пожаловать на планету Нерлинея.

– Вы мне точно сможете помочь? – робко поинтересовалась Алиот.

Андриана хитро улыбнулась:

– Не сомневайся.

***

Они спустились по шикарной спиральной лестнице вниз и устремились во тьму, горящую лишь тонкими люминесцентными лампами, да и то они отбрасывали лишь тусклый холодный свет. Впереди шли король и королева и выглядели они так, словно пытались отбросить с лица восторженную улыбку, но чувство удовлетворения им не давало скрыть эту улыбку. Следом шли некоторые ученые и лаборанты. Своим видом они внушали Алиот страх. «Неужели меня впереди ожидает опасная операция?» – эта мысль ужаснула ее.

А рядом с ней уверенными шагами шел Трандол.

Алиот начал обвивать страх. Она пыталась подавить его, ослабить его цепи, но ужас неизвестного свирепо томил ее душу. Девушке было тяжело передвигаться, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. А пугающий коридор все удлинялся и удлинялся, словно хотел продолжать мучать уставшую девушку ожиданием предстоящего кошмара…

Алиот на секунду уже пожалела, что согласилась на помощь Трандола – до жути ее смутили ледяные улыбки, застывшие на мраморных лицах королей. Девушка думала уже сделать шаг назад и убежать, как внезапно все остановились возле одного кабинета, похожего на операционную. Алиот громко сглотнула, застыв возле окна на стене и увидя кресло, столы, наполненные скальпелем, непонятными баночками, шприцами и ножами…

Лаборанты зашли в помещение, и оно тут же озарилось болезненным ядовитым светом, и Алиот почувствовала, как в глаза врезалась боль и потекли слезы.

Королева подтолкнула девушку ко входу и зашла с ней сама. Один лаборант протянул девушке медицинскую сорочку и указал рукой за ширму.

– Переоденься, дорогая, – нежно произнесла Андриана, но проклятая улыбка наслаждения не хотела спадать с ее холодного красивого лица.

Алиот громко вздохнула, взяла сорочку и зашла за ширму. Быстро переодевшись, она нерешительно вышла вперед. «Почему я не умею переходить сквозь стены?» – мрачно подумала она, видя, как ученые протирали спиртом скальпели.

– А это будет больно? – внезапно вырвался из ее губ этот вопрос, сделав на секунду из Алиот испуганного ребенка.

Андриана улыбнулась и махнула рукой.

– Уже неважно. Ведь ты окажешь нам полезную услугу.

– В смысле?

Внезапно девушку толкнули к креслу. Стоило ей упасть на него, как ее лодыжки тотчас обвили металлические оковы.

– Молодец, Трандол, ты заслужил награду. – кокетливо улыбнулась королева мужчине. – Я же говорила, что девчонку будет привести сюда просто…

– Что? – ахнула Алиот. Она еще раз оглядела комнату и…узнала ее…Эти стены…эти лаборанты в костюмах…она уже это видела…

–Что происходит?! – гнев, смешанный со страхом, вышел из ее дрожащих губ. Алиот вскрикнула, остро ощутив, как свирепый холод прожег ее руки до костей, когда в запястья впились прочные наручники.

Но ученые бесстрастно молчали, а лаборанты начали перебирать содержимое полок.

– Меня русалкой сделали здесь? – холодный грозный шепот девушки пронзил Андриану.

Королева ядовито улыбнулась.

– Нет. Тебя превратило нечто иное. Мы тебя изучали, а ты сбежала. Мы по тебе скучали. И сейчас сбежать не выйдет.

– Что?!

Андриана грозно и надменно зашептала, ее яркие глаза с издевательским огнем замерцали:

– Или ты действительно думала, что какой-то безымянной девчонке будет помогать сама королева? Ты глупа и наивна. Ты нужна нам. Ты наше новое оружие. И Трандол не собирался тебе помогать. Он выполнял мой приказ.

Алиот бросила взгляд на Трандола, смотрящего на нее сквозь окно. И сейчас девушка перестала ощущать к нему то тепло благодарности.

Она хотела разрубить его по частям.

– Пока, красавица. – кокетливо улыбнулась Алиот Андриана и, причмокнув губами, вышла из лаборатории. Ее бирюзовые глаза начали смотреть на девушку сквозь толстое стекло окна.

– Нет! – крикнула Алиот, наблюдая за ней.

Пульс торопливо застучал под кожей, когда она увидела, как к Андриане подошел Трандол и хищным довольным взглядом начал смотреть на Алиот.

– Нет! – вновь крикнула Алиот.

«Предатель! Так и знала, что нельзя доверять тебе! Знала! И все равно пошла!».

Нос прожег пронзительный запах спирта, который яростно врезался и охладил кожу и выпирающую вену. Холодный пот катился по лбу, когда она увидела лаборантов, натирающих спиртом ее руку.

– Нет! Нет! – снова крикнула Алиот.

Ее раздражало, что ее крики не замечали намеренно, ее бесили злобные победные взгляды Андрианы, Трандола и Фандиана, ее обжигала ненасытная ярость из-за тупика, в котором она застряла по собственной наивности из-за безысходности…

И она до дрожи боялась дальнейшего…

И все эти чувства смешались внутри нее в безумном коктейле, и Алиот ощутила, что была готова взорваться.

Из кожи словно выходил заряд, и его мощные потоки с треском обрушились на лабораторию.

И в комнате пробудился хаос…

Лампы начали мерцать и вскоре со скрипом лопнули. Сноп желтых брызг полетел на лаборантов. Ученые толпой побежали на Алиот, и девушка пронзительно крикнула, и ученых мощным порывом подбросило в воздух и прижало к стене. Они никак не могли пошевелиться…

Лаборанты потеряли сознание. В Алиот что-то стремительно росло и бурлило, и наручники под ее руками и ногами полопались.

Андриана охнула от увиденного, Фандиан поднес к губам коммуникатор и начал торопливо кричать в динамик:

– Охрана! Срочно в лабораторию охрану! Девушка напала на драгонианских ученых!

– Как?! – Андриана в ужасе прижала к губам ладони.

Алиот, как ошпаренная, выбежала из комнаты. За ней побежала Андриана. Девушка в испуге взмахнула руками, представив, что королеву сейчас снесет шквальным ветром по коридору. И Андриану в эту секунду реально обвил порыв ветра и умчал в далекую глубь с громким пронзительным криком…Фандиан испуганно присел и прикрылся руками.

Лишь Трандол оставался стоять невозмутимым…но в его глазах кипел ужас.

Злобным огнем горели у девушки глаза. Но страх жестоко колотил ее под кожей, и, когда Трандол направился за ней, девушка тотчас понеслась по коридору к выходу, быстро вспоминая, как ее сюда вели.

Трандол решительно зашагал за девушкой. Он был очень быстр. Алиот оборачивалась каждую секунду и махала руками, надеясь, что его сейчас, как и Андриану понесет, но он продолжал уверенно идти вперед. Сердце Алиот бешено колотилось. Ее магия проходила сквозь него…против него она бесполезна…Девушка боялась, что его крепкие руки схватят ее, и поэтому неизведанная сила, шедшая с ее рук, расталкивала двери и отбрасывала на пол гору вещей и мебели, пытаясь перегородить ему путь. Это немного замедлило Трандола, но мужчина был решительно настроен схватить ее. Его глаза сверкали хищным огнем.

Алиот выбежала на улицу и оказалась у причала. Девушка смотрела на море и осознала, что только в его глубоких водах она сможет скрыться. Море ее манило…Море звало ее к себе…

И Алиот подалась этому зову.

Услышав за спиной тяжелые шаги Трандола, девушка понеслась к краю причала, перелезла и быстро прыгнула в воду. Громкий шум выбросившихся капель пронесся по всей морской глади.

В воде боль утихла. Вся терзавшая мука словно ослабила свои цепи, плотно сковавшие ее тело, и градус мучения утих. Алиот парила в водяной невесомости и ощущала полное умиротворение. Она не замечала, как разломались и скрутились ее ноги, как они соединились, и их затянул водоворот пузырей, за которым они трансформировались в хвост, затягивались плотной рыбьей блестящей чешуей, ступни растягивались, бледнели, превращались в плавник. На шее обнажились и раскрылись жабры, и девушка глубоко втянула морской воздух. Она не заметила, как по всему телу врастала, пробегаясь легкой волной, чешуя. Как разорвалась медицинская ночнушка и своими клочьями понеслась к поверхности. Девушка тонула в этом наслаждающимся умиротворении, а все ее страхи, волнении и злобы не просто загнались в далекий угол ее души – они просто испарились, не оставив после себя даже крохотного темного следа, который потом мог обрести новую форму темного чувства.

Алиот открыла глаза и увидела, что пузыри рассеялись и перед нею стоял длинный темно-синий хвост. «В воде трансформироваться совсем не больно. Я даже сознание не потеряла». – удивленно подумала она, рассматривая свой хвост, а затем перепонки между пальцев и блестящие качающиеся под давлением воды плавники на руках.

– Ловите девчонку! – раздался где-то сверху приглушенный, но ослепленный яростью голос Андрианы.

Алиот словно пронзило током. Она резко метнулась в глубины океана. И сейчас тяжесть хвоста ее не бесила. Эта тяжелая свинцовая масса с легкостью рассекала морские просторы, усиливая скорость плавания. А плавники на руках помогали сильнее грести. Алиот не замечала, с какой невероятной быстротой она мчалась. Раньше, во время дайвинга, собственные ноги путались, слабели и страшно уставали грести и долго плыть, и приходилось мучать себя, напрягать каждую мышцу, наполнять себя последними каплями сил, чтобы плыть к поверхности. Но сейчас Алиот парила в воде с невероятной стремительной быстротой. Водяная стихия не очаровывала ее так же, как раньше, но сейчас казалась родной, теплой, нужной, а мир снаружи словно кипел от жары и сухоты, и дышать было нечем.

Морские глубины слились для нее в единое пятно, а от резкого взмаха хвоста следом за ней мчались огромные пузыри. На девушку упала громадная тень. Подняв голову, она увидела гигантский силуэт парящего на небе дракона. «Он пытается меня поймать!». – испуганно подумала Алиот и ещё сильней ударила хвостом, и резкий толчок стремительно толкнул ее вперёд, к огромной впадине, к месту, где она, подобно спуску с горы понесется ещё в большую глубину, и сможет ещё сильней скрыться от глаз Трандола.

Русалка нырнула в глубинную тьму, туда, куда уже не достигал луч света. Огромный силуэт дракона растворился в глубинной тьме, но сердце в груди продолжало торопливо и ускоренно колотиться. Под его стуки Алиот направилась над песком, отбрасывая его крохотные кристаллики по сторонам. Вдалеке был заметен новый спуск, ведущий в самую тьму, пугающую, опасную тьму. Но Алиот не страшилась. В этой тьме она видела возможность скрыться. Ее голова продолжала испуганно подниматься вверх, а сердце страшила мысль увидеть парящего дракона.

Но никого она не видела. Она была на такой глубине, что не могла взглядом уловить поверхность океана. Лишь видела, как растворялись лучи солнца. Повсюду ее окружили темные океанские просторы.

Алиот нетерпеливо била хвостом по воде, ускоряя скорость и устремляясь в темные глубинные пучины океана. Куда она мчалась, понять не могла, в голове вихрился хаос из тысячи мыслей. Но главное, чтобы подальше от Королевства, подальше от королевы, подальше от Трандола…

Предателя, обманщика! Он был одним из тех, кто наблюдал за ее пытками и мучениями, и он обманом опять затащил ее туда, обещая призрачную, но такую приятную надежду…

Жадно глотая жабрами воздух, Алиот нырнула в темную пещеру и еще раз огляделась. Никого…повсюду тишина…она осталась одна.

Горький порыв разочарования выбросился из далеких уголков души наружу и захлестнул Алиот в отчаянное рыдание. Она начала оплакивать саму себя…ей было жалко себя…теперь она пленница моря…теперь ее будет искать местная власть…она в другом мире вдали от своего дома…и ноги не сможет вернуть никогда…

Если и раньше была надежда, то теперь она с треском взорвалась, оставив после себя жгучую бурлящую кровью рану.