Глава 7
Магических открытий

– Спасите! Кто-нибудь!

Пробежав через рощу полосатых деревьев, Рик выбежал к сверкающему озеру. С водной глади вспорхнули тысячи белых мотыльков, и их тут же унесло ветром.

По небу пронёсся метеорит и, махнув белым хвостом, упал за горы.

– Спасите!!! Помогите!!! – раздавался рядом очень жалостливый и тонкий, как колокольчик, голос.

– Эй, где вы?! Я пришёл спасти вас! – крикнул Рик.

– Я тут, на дереве! Помогите!

У самой воды раскинулось странное дерево. Его ветки опускались до земли, образовывая что-то вроде уютных пещер. Рик нырнул под ветви. Тут пахло сыростью, ноги утопали в усыпанной листвой мягкой земле.

– Сюда! – послышалось сверху.

Рик задрал голову, но за туго переплетёнными ветвями ничего не разглядел. Подпрыгнув, он зацепился рукой за ветку и, вильнув хвостом, легко подтянувшись, протиснулся сквозь ветки.

– Осторожно! Тут везде паутина, – послышалось рядом, – я в ней запуталась!

Прямо на Рика смотрели испуганные глаза. В ветвях висело какое-то существо, плотно стянутое жёлтыми влажными нитями.

– Не дотрагивайся до паутины! – предупредило существо. – Она очень липкая!

– Подожди-ка! – Рик сломал ветку и ею стал осторожно отдирать нити.

Внезапно Рик почувствовал, что его руки сами потянулись вперёд. Будто что-то изнутри толкало его. Ветка выпала. Рик не понимал что делает, но, когда до паутины оставалось совсем чуть-чуть, из его ладоней вырвался луч синего цвета и растопил паутину, будто бы она была изо льда. Рика отбросило назад, и он чудом не свалился на землю. Свет исчез.

Рик ошарашенно посмотрел на руки. Встряхнув ушами, он снова повернул ладони к паутине, и они засветились. Всё погрузилось в синеву. Паутина пропала, а вместе с ней угас и свет.

– Ух как ты умеешь! Спасибо!

Из листвы выбралось спасённое им создание, с жёлтыми глазами, фиолетовой кожей и вытянутыми ушами. Вероятно, оно считало себя красивым, потому что нарядилось в нелепую юбку из листьев и яркие бусы, а пышные рыжие волосы украшали ленты.

– Ты кто? – отпрянул Рик.

Создание поклонилось одними ушами:

– Я – Лула, принцесса племени клоков. Спасибо, что спас меня, отважный воин! Как зовут тебя?

Рик, неожиданно для себя, фыркнул, мотнув головой:

– Я Рик. Я хотел спросить, что ты за существо такое? Зверь или гуманоид?

– Какой ещё зверь? Ты что, дикий? Я человек, вернее – я девочка. – И она быстро поправила бусы.

– Какой же ты человек? Вон у тебя уши длинные и морда фиолетовая.

– А какими они ещё должны быть? Ты бы сначала на себя посмотрел. – Лула, поджав губы, спрыгнула на землю. – Спасибо за спасение.

Рик что-то хотел крикнуть, взмахнул руками и свалился в сухую листву.

Принцесса, даже не оглянувшись, выскочила из-под ветвей и быстро пошла по берегу. Белые мотыльки, заметив её, закружили вокруг. Рик, догнав Лулу, схватил её за руку, от чего мотыльки тут же разлетелись.

– Не обижайся! Я не местный! И вообще, я совсем не так выгляжу на самом деле и ни разу не видел таких, как ты! С такими жуткими ушами…

Лула резко обернулась:

– Мои уши не жуткие! Между прочим, твои уши даже больше!

Рик подошёл к озеру, наконец-то догадавшись посмотреть на своё отражение. Увиденное поразило Рика настолько, что он даже забыл, о чём разговаривал. Он был очень похож на Лулу, только волосы короче и белого цвета.

– Ужас, – сказал Рик, сев на песок, – неужели я навсегда останусь таким?

– Каким?

– Я попал сюда недавно, и если честно, то я вовсе не фиолетовый. Но когда я оказался на горе, то уже был таким!

Лула запнулась:

– Ты спустился с горы? Из другого мира?

– Да, а что?

Лула затрясла руками, будто пытаясь что-то этим сказать. Уши задергались. Хвост с такой силой заметался по земле, будто хотел скосить траву вокруг.

– Этого не может быть! Поверить не могу! – Лула так разнервничалась, что даже не услышала, как позади неё в листве что-то хрустнуло. – Волшебный Цветок предсказал это, но я не думала, что ты появишься так скоро! Цветок сказал, что тот, кто спустился с горы, будет нашим спасителем! С белыми волосами и голубыми глазами и железным помощником! И к тому же он должен хотеть вернутся на далёкую планету! Ты хочешь вернуться?

– Хочу! А откуда ты знаешь?

– Я же сказала, об этом говорил Цветок! Вот это да! Ты должен спасти наше племя и Волшебный Цветок, а после этого Цветок вернёт тебя в твой мир!

– Меня вернёт Цветок?

– Странно, что ты об этом ничегошеньки не знаешь! Ведь об этом знают все! А где твой железный помощник?

– Ты про Глюка, что ли? – спросил Рик. – Это робот… ой! Он же остался у скалы!

Внезапно куст за Лулой зашевелился, и оттуда выглянул гигантский паук! Перебирая серыми мохнатыми лапами, он бесшумно двинулся к девочке.

– Замри! – прошептал Рик.

– Что ты сказал?

– Замри!

– Я не слышу! Ты что, листьев наелся?

Паук резко поднял лапу и потянулся к Луле. Рик кинулся вперёд, сшиб её с ног и вместе с ней покатился в озеро.

– А-а-а! – завопила Лула. – Что ты делаешь? Ненормальный!

Бултых! Они оба очутились в воде. Лула быстро поднялась. Воды ей было по колено. Мокрые волосы повисли сосульками. Она отряхнулась, как это делают коты – до кончика хвоста, и, разгневанная, шагнула к берегу.

– Там паук! – воскликнул Рик.

И тут Лула его увидела и замерла. Паук стоял у воды, раскачиваясь, будто пел про себя какую-то песню. Рик кинулся вперёд, но не успел…

Перед пауком со звериным рёвом выскочил Глюк. От удивления у паука щетина встала дыбом. Глюк, взвизгнув, метнул пауку в лоб кристалл и протянул вперёд свои железные ручки. Неожиданно из его рук полетели чёрные дымные шарики. Они взрывались в воздухе, разнося зловонный запах.

Паук заметался перед роботом и бросился прочь. Его мохнатые лапы мельтешили с быстротой колёс лунохода.

– И-хо! – Глюк кинулся следом. – Эх вы, ноги мои твёрдые! Шея – несгибаемая!

Они оббежали куст несколько раз, пока Глюк не побежал в обратную сторону. Паук тут же наскочил на него и, пробежав по роботу, запнулся всеми лапами и рухнул в песок. Глюк лихо прыгнул на мохнатую спину, придавив ногой голову врага.

– А! Попался? От меня ещё никто не уходил! У меня были тренировки по шашкам.

Паук задрожал и вдруг, скинув с себя робота, завыл и метнулся в лес.

Глюк со скоростью пули отлетел к дереву, исчезнув в листве. И тут же, пошатываясь, вылез из-под ветвей. С торжествующим видом он тряс руками.

– Скажите мне спасибо, ещё бы чуть-чуть, и вас бы разорвал этот монстр! Уж я-то знаю! Где мой кристальчик?

– Зачем ты на него напал! – Лула двинулась к Глюку. – Это же Гогосяк! Он плетёт нам гамаки и играет в шахи-маты!

– Я думал, он хотел вас съесть!

– Он же пытался на тебя напасть! Он запутал тебя паутиной! – воскликнул Рик.

– Никто меня не запутывал! Я сама запуталась, потому что лечила дерево! И траву, чтобы не сохла.

– Постой, ты что-то говорила и про то, что я смогу вернуться домой с каким-то там цветком. – Перебил Рик.

Глюк, обиженно пыхтя, поднял кристалл, помочил его в воде, потер об песок и даже попытался приложить к Лулиному хвосту, но Лула его одёрнула.

– Не с «каким-то там цветком», а – с ЦВЕТКОМ! Волшебный Цветок вернёт тебя домой, если ты вернёшь в наше селение воду. Иначе Цветок завянет! Если, конечно, это предсказание про тебя!

– Кошмарное место! – воскликнул Глюк. – А вдруг этот ваш Волшебный Цветок напьётся воды, разбуянится и наколдует какую-нибудь гадость? Одно утешает, я теперь умею делать это! – Раздался хлопок. Около Глюка взорвался тёмный шарик, от чего робот почернел. Его антенна задрожала, и сильно запахло гарью.

– Ты что наделал? – Рик зажал нос рукой. – Что это за вонь такая?

Глюк улыбнулся так, будто бы только что из его рук вылетели золотые монеты. Подпрыгнув, он ещё раз выпустил из пальцев шар дыма, который ударился о колено Рика и взорвался чёрной вонючей тучкой.

– Что ты делаешь? – отпрянул Рик. – Ты сломался?

– Понятия не имею, но мне это нравится! – глупо улыбнулся робот, скосив глаза.

Лула всплеснула руками:

– Нашёл чем удивить! Будто ты один магией владеешь!

– Магии не бывает! – серьёзно возразил Рик, а Глюк зачем-то добавил:

– Волшебный Цветок, магия, пауки-плетуны… Ну-ка отвечай, что ты от нас скрываешь! Предупреждаю, у меня очень цепкие пальцы!

– Ой, напугал, боюсь-боюсь! Я, между прочим, тоже кое-что умею!

Лула подняла руки, и из её ладоней вылетели зелёные лучи, мерцающие, как будто в них переливались блёстки.

Глюк от зависти чуть не съел свою антенну и ушёл в высокую траву, бурча на ходу:

– Лучи у неё, видите ли… У меня, между прочим, тоже глаза светятся! Не люблю зелёный цвет. И фиолетовый тоже. Кстати, вас обоих касается!

Там он, чтобы утешиться, принялся прикладывать кристалл к камням, а потом засунул его в озеро.

– Это просто магия! Тут ничего нет странного, вы что, не знаете? – Лула развела руками. – У каждого есть своё маленькое магическое свойство. Я, например, могу светить лечащими зелёными лучами из ладоней. А у тебя какая-то синяя магия, я пока ещё не поняла какая. Свою способность можно тренировать. Но чем больше её тренируешь, тем больше опасность, что ты превратишься в дух своей магии. А это очень плохо.

– Ну-ну. – Глюк выглянул из травы и тупо уставился на Лулу, не поняв из её слов ровным счётом ничего.

– Ну ладно, – вдруг заторопился Рик, – магия, фиолетовые уши, полосатые деревья – конечно, это всё интересно, но мой папа остался на пиратской базе! И он волнуется за меня! И нужно найти способ как к нему вернуться.

– Ерунда, – сказал Глюк, – это для нас пустяк! Совершим подвиг, и Цветок исполнит наше желание. Этот бред мне очень даже нравится!

Лула, вскинув голову, гордо прошла мимо Рика и обернулась только у зарослей каких-то красных листьев.

– Ну, ты идёшь?

– Иду! – воскликнул Глюк и, догнав Лулу, взялся за её хвост. Потом сердито шикнул Рику: – Эй! Тебя долго ждать?

Небо заволокло пушистыми облаками, в которых резвились стайки летающих рыб. По озеру пошла рябь. Интересно, что там плавает в воде? Птицы с плавниками? Ёжики?

Рик закатил глаза и мысленно попросил кристалл перенести его к отцу.

Глава 8
Двойной погони

Роберт Рубль находился на пиратской базе. Попав в технический отсек, он до того увлёкся поиском деталей, что потерял счёт времени.

В это же время капитан Бородавкин рычал, кричал, ворчал и пыхтел в зале, где только что был Рик. Пиратская мамаша, поглядывая на часы, пережидала истерику, периодически вытирая капитану нос платком.

– Всё пропало! – вопил пират, одновременно чихая, закатывая глаза, давясь и стуча ногой об стену. – Быть в одном шаге от кристалла и так глупо его упустить! Это всё робот!

– Стоп истерика! – пиратская мамаша дала ему подзатыльник.

Бородавкин обиженно голосил, чуть успокоившись:

– Они переместились на планету с сокровищами! А главное, они забрали волшебный кристалл! Всё из-за робота! Мне всегда подарки для тебя доставляли одни неприятности! Кто мне теперь поможет?

– Я вообще-то знаю простой способ, как их найти! – Юнга вылез из-под лестницы.

– Какой? – спросили все, включая даже попугая и молчаливого робота.

– Дашь 100 космомани – скажу!

– Золотой ребёнок!! – обрадовался Бородавкин. – Деньги клянчит у собственного отца! Говори свой способ и считай, что деньги у тебя уже в кармане!

Попугай слетел с лестницы, где пытался отковырять обивку, и уселся на плече Бородавкина. Вероятно, ему тоже были нужны деньги.

– Да очень просто, точно так же, как мы нашли этот астероид, по маячку робота!

Бородавкин вскочил на ноги и вцепился в плечи юнги:

– Это я и без тебя знал! Просто забыл, поэтому денег – не дам! Все за мной! Мы найдём его по сигналу! Скорее на «Крейзи Мани»! – И он припустил с такой скоростью, что попугаю пришлось вцепиться клювом в его камзол, чтобы не упасть.

Пираты ринулись к выходу.

– А это ещё что? – В ржавом зале, где пираты наскоро стали надевать скафандры, юнга нашёл скафандр Рика и, не раздумывая, надел его. – Мне этот костюмчик больше подходит!

Набрав полную коробку деталей, Роберт вышел на поверхность астероида и увидел странных людей в скафандрах, бегущих к пиратскому кораблю. Один из них тащил за руку мальчика в красном комбинезоне.

Роберт кинулся следом, но он был слишком далеко. Пираты вбежали в корабль, который тут же задрожал, готовясь к взлёту.

И Роберт принял решение. Он вернулся на свой корабль и нацелил на «Крейзи Мани» специальную пушку. Через секунду к пиратскому кораблю метнулось маленькое хитрое устройство – маячок. «Крейзи Мани» уже поднялся над астероидом, когда маячок крепко прилепился к его дну. Теперь Роберту нужно было быстро починить свой корабль, чтобы отправиться вдогонку за пиратским судном.

Глава 9
Непонятных непонятностей

Рик, Лула и Глюк шли под кронами мрачного леса. Веяло холодом. Деревья, склонившиеся к дороге, безмолвно таращились на путников. Рику стало казаться, что он слышит тихий шёпот, смешивающийся с шелестом листвы. Внезапно из-за деревьев появились яркие, режущие глаза лучи. Будто солнце спустилось на землю.

– Не смотрите туда! Ослепнете! – воскликнула Лула. – Это отмоченный МЫР! Он так долго мылся, что затмевает всё и всех своей белизной!

Глюк, зажмурившись, попытался дотянуться кристаллом до МЫРа.

– Ерунда, никакой энергии, – отмахнулся он.

Рик, уставившись под ноги, ускорил шаг.

И тут до него донёсся призрачный голос МЫРа:

– Незнакомец, я знаю твоё будущее! Ты соберёшь несобранное, взлетишь над невзлетаемым и разоблачишь неразоблачённого!

Рик так и не посмел оглянуться.

Они всё шли и шли.

«Кого я ещё должен собрать и разоблачить? – думал Рик. – Чего ещё ждать от этой странной планеты? И так уже весь фиолетовый, голодный, и неизвестно сколько ещё идти, и будет ли от этого толк…»

Вдруг земля вздрогнула, и с низким гулом из трещин взлетел вверх песок.

Глюк взвизгнул.

– Не бойся, – Лула махнула рукой, – это поёт Подземный Мотыль.

– Вот ещё, бояться, – хмыкнул Глюк, – моё пение страшнее. Хотите спою?

– Нет! А вдруг Мотыль обидится?

Несмотря на её слова, весь остаток пути Глюк еле слышно пел.

Наконец они вышли к расщелине. Через неё тянулся провисающий мостик. Такой хлипкий, что страшно ступить. А на той стороне расщелины располагалось чудесное селение. Уютные домики с крышами, покрытыми травой… Жители мелькали между домиков, занимаясь своими делами… А над всем этим раскинул лепестки огромный Цветок с красным бутоном и толстым коричневым стеблем. Вокруг бутона кружили разноцветные птицы.

– Это моё племя! – сказала Лула. – Племя клоков! Мой папа вождь! Отважный воин! А вон и наш Цветок! Ну что стоите? Пошли! – И она шагнула на раскачивающийся мост.

– Возьми меня на руки! – потребовал Глюк. – Я боюсь высоты!

Рик поднял его, и ему показалось, что за время, пока робот бегал по лесу, он снова потяжелел.

– Что ты ещё подобрал по дороге?

– Камни, – сознался робот, – такие красивые! Ещё несколько шишек и какой-то тёплый мягкий шарик.

– Выкинь его! Мало ли что это!

– Нет уж. Выкину, если стухнет, а пока он мне нравится, – отрезал Глюк.

Мост так страшно раскачивался, будто был из резины: ноги пружинили, как на батуте. Рик, цепляясь за верёвочный поручень рукой и хвостом, осторожно двинулся за принцессой.

– Ну чего вы так медленно! – обернулась Лула.

– Да это просто Глюк боится! – сказал Рик, медленно продвигаясь вперёд.

– Я ничего не боюсь! – заорал Глюк. – Не шатайте мост! Вы меня уроните! Я ценный робот!

Наконец верёвочная лестница осталась позади, и Глюк, освободившись из рук Рика, прыгнул на землю.

Они вошли в селение. Рик озирался по сторонам, заглядывая в окна уютных домиков. Там были маленькие комнатки с круглой плетёной мебелью. Всюду лежали вязаные коврики, на столах стояла глиняная посуда, в которой лежали всевозможные фрукты. Селение оказалось очень славным. Дома украшали гирлянды из цветов. Дорожки были выложены разноцветными камушками, вместо фонарей на длинных шестах болтались связки светящихся грибов. Множество фиолетовых существ, таких, как Лула и Рик, разгуливали, держа в руках длинные шесты, с которых спускались ленты, и что-то пели. На площади, недалеко от стебля Цветка, горел огромный красный костёр, около которого были танцы. Там несколько клоков играли на длинном музыкальном инструменте, похожем на огромный рог. Присмотревшись, Рик вдруг понял, что инструмент – живое существо.

Лула повела их к костру:

– В нашем селении праздник Уды-Уды! Праздник лекарей! Ведь мы все лечим деревья и кусты. А вот это растение настолько сильно вылечили, что даже перелечили, и на нём теперь растут чудесные волшебные цветы! Они предсказывают будущее и отвечают на вопросы, а ещё – исполняют желания! Но уже много лет этот бутон не может раскрыться.

Клоки оглядывались на Глюка, и некоторые бочком подбирались к нему, чтобы потрогать:

– Какой кошмар!!! Он же железный! Какая болезнь тебя поразила, маленький чужеземец? – шептали клоки и тянули к роботу руки. – Давай мы тебя вылечим, и ты станешь мягким!

– Не трогайте меня! Я такой с детства! – отмахивался Глюк кристаллом. – А то сами в железо превратитесь. Я за себя не отвечаю.

Они остановились у костра. Клоки, размахивая веерами из перьев и лихо их подкидывая, скакали вокруг. Глюк тут же пустился в пляс, так что потерялся в общем вихре. Сбоку, под травяными зонтиками, находилось странное сооружение, напоминавшее королевский трон. На нём восседал внушительного вида клок с короной на голове и добрым лицом с круглым носом. Он подпевал в такт музыкантам и раскачивался.

Лула направилась прямо к нему.

– Отец! Я привела легендарных спасителей! Этот мальчик и его железный помощник – посланники с высокой скалы! Они должны спасти нас! – прокричала Лула, заглушив музыку.

Всё вокруг замерло. Музыка стихла. Клоки перестали кружиться в танце, замерли играющие дети. Даже птицы, казалось, и те застыли в небе вместе с рыбами. Только Глюк продолжал танцевать, наступая на ноги и отдавливая хвосты.

– О! Это они! – воскликнул вождь племени Нуман, подняв руки. – Как долго мы вас ждали!

Клоки ринулись к Рику, разглядывая и трогая его. Быстро надели ему на шею венок и накрутили на уши ленты.

– Ну, я вообще-то не думаю, что это про меня, – сказал Рик, и удивленные клоки принялись шептаться. – С чего вы взяли, что это я?

– Так сказал Цветок! – сказали клоки хором, подняв вверх руки.

– Куда я попал? – Глюк схватился за голову. – Дикость какая-то!

– И что я должен сделать? – пролепетал Рик.

– На нас надвигается пустыня! Давным-давно у нас стала пропадать вода. Это последняя зелёная долина. Но она держится только на нашей магии! Мы лечим засыхающие деревья. Поддерживаем магией волшебное озеро, но даже оно не вечно. И надолго нас не хватит! Скоро вся наша планета Дара высохнет!!!

– Но что я могу сделать? Я же всего лишь мальчик и не знаю, как вернуть воду!

– В древних легендах говорится, что ты нас спасёшь! Во всём виноваты чёрные шлёпы! Это от них на нас движется засуха! У чёрных шлёпов есть волшебная чаша, они говорят, что в ней хранится последняя вода. Мы думаем, что они поймали водного духа Аквара и посадили в эту чашу! Если ты её разобьёшь, вода вернётся к нам! А если нет, то всё вокруг засохнет! Превратится в пустыню, на радость ветреным странникам! И наши деревья засохнут, земля растрескается! И не останется больше добрых клоков!

Потихоньку все заплакали, включая Лулу и Глюка.

– Давай спасём их! – Глюк дёрнул Рика за хвост. – Ты не можешь обидеть добрых клоков!

– Но мне нужно попасть обратно! К отцу!