Глава 2
Космического отчаяния

В чёрном пространстве космоса, в абсолютной пустоте и безмолвии, медленно летела маленькая белая точка – и плакала.

Это был робот Глюк.

Самый отважный и в то же время самый несчастный робот, который отнял у пиратов какую-то очень важную карту и отдал за неё свою жизнь. Что теперь ждало его впереди? Вечная темнота космоса и вечное одиночество.

Попискивая, он глядел прозрачными голубыми лампочками на далёкие звёзды и всхлипывал. Даже треугольная антенка на его голове и та тускло помигивала от горя.

– Что теперь со мной будет? Никто не узнает о моём геройстве! Никто не оценит меня! Неужели я тут останусь навсегда? Ну уж нет! Я буду бороться, я подам сигнал бедствия!

Глюк поднатужился. Его глаза засветились как фары. Теперь нужно их закрывать в определённом ритме, тогда получится то, что нужно!

Три коротких закрытия, три длинных и три коротких. Потом пауза и снова тот же ритм.

На всех языках Вселенной это означало одно и то же: сигнал бедствия – SOS. Каждый, кто хоть немножечко разбирается в азбуке Морзе, знает, что это сигнал бедствия, и посылает его только тот, кому срочно нужна помощь!

Сколько раз открывал и закрывал Глюк глаза, точно неизвестно: он уже давно сбился со счёта и боялся, как бы в нём не перегорели лампочки, как вдруг Глюк в очередной раз открыл глаза и заорал от удивления. К нему мчалась какая-то сияющая точка.

– Комета! – завизжал перепуганный робот. – Сейчас я столкнусь с кометой! Только не это!

Он отчаянно стал вертеться и, вероятно с испуга, замигал ещё сильнее. И заорал ещё сильнее.

То, что приближалось к нему, становилось всё больше и больше. И на комету было похоже всё меньше и меньше!

С огромной скоростью к нему приближался космический корабль.

– Спасите!!! – закричал Глюк, изо всех сил размахивая картой. – Люди! Роботы! Звери! Насекомые! Спасите меня!

Вероятно, на корабле его увидели, так как тот начал снижать скорость, но всё равно корабль приближался намного быстрее, чем тормозил.

Удар. Глюк распластался на лобовом стекле и отключился.

Глава 3
Чудесной радости

Первое, что увидел Глюк, – это склонившееся над ним расплывчатое лицо ЧЕЛОВЕКА!

Изображение постепенно перестало быть мутным. Человек что-то чинил в туловище Глюка, отчего оттуда с треском вылетали искры.

Лицо человека было вполне сносным. Ведь, по мнению робота, все люди отличаются друг от друга только цветом, весом и размером, а всё остальное у них одинаковое.

Рядом находился ещё один человек, только маленький. Он подавал инструменты. И хоть вес и рост у них был разный, всё остальное, как и полагается, было одинаковым: у обоих светлая кожа, голубые глаза и коричневые волосы, оба одеты в модные космобинзоны.

Глюк понял, что спасён.

– Человеки, вы спасли меня! – слабо протянул он.

– Ура! Он очнулся! – воскликнул человек поменьше.

– Не человеки, а люди, – пробормотал тот, который побольше, и чем-то щёлкнул внутри Глюка. – Тихо, не дёргайся!

Глюк замер, но глаза его продолжали вертеться, разглядывая всё вокруг.

Это была рубка очень красивого корабля. Мощный пульт управления, всюду мониторы и разноцветные лампочки, стены из каких-то блестящих металлических панелей… А посередине – два массивных пилотских кресла – Глюк как раз лежал на одном из них. Да! Ему определённо здесь нравилось больше, чем на пиратском судне!

Большой человек захлопнул крышку на груди Глюка и вытер лоб.

– Ну вот, теперь всё нормально! Можешь вставать, при ударе о корабль оторвалось несколько проводков, но мне всё удалось наладить!

– Спасибо! – Глюк подскочил на кресле и обнял своего спасителя за бок.

– Ты не мне будь благодарен, а моему сыну.

Большой человек показал на маленького:

– Это Рик заметил тебя! И мы успели затормозить.

Глюк торжественно пожал руки обоих спасителей и торжественно произнёс:

– Спасибо, Рик, великий спасатель Глюка – самого умного и отважного робота! Спасибо и тебе, мама Рика, спасшего меня!

Люди засмеялись, будто Глюк сказал что-то очень смешное.

Рик сказал:

– Это не мама, а папа – Роберт Рубль, известный учёный, исследователь далёких галактик, а заодно и капитан нашего корабля «Реал».

– Папа, мама, какая разница, но всё равно ещё раз спасибо! – немного смутился робот. – С вашей стороны это очень хороший поступок – спасти меня!

– Ну, вообще-то это вышло случайно, – признался Рик, чуть краснея, – но я ужасно рад этому. Что ты делал в космосе?

Глюк помрачнел, со скрипом нахмурился и, диковато глянув, буркнул:

– Это очень неприятная история! Меня так трясёт от переживаний, что я сейчас развинчусь на части!

– Ну, тогда расскажешь после того, как немного успокоишься! – решил Роберт. – Здесь тебе ничего не грозит! Да, вот это у тебя вывалилось из рук, когда мы тебя подобрали. Что это?

– Ой! Это моё! – Глюк выхватил карту так быстро, что чуть не порвал её. – Это просто так, записочки всякие… Вы не смотрели?

– Нет. Не успели.

Роберт Рубль сложил инструменты в пластиковый контейнер и убрал его в нишу в стене. Рик подмигнул Глюку и принялся собирать с пола обрывки проводов.

Внезапно корабль так вздрогнул, что мальчик упал. От оглушительного скрежета заложило уши. Под потолком замигала красная лампа. Корабль наполнился едким дымом, и пронзительный механический голос произнёс:

– Внимание! «Реал» атакован неизвестным кораблём! Повреждён левый двигатель. Включена аварийная вентиляция!

Роберт схватился за штурвал и…

В иллюминаторе было видно, как огромной чёрной глыбой к ним стремительно приближается враждебный корабль.

– Рик, займи кресло! Пристегнись! Включить связь!

Рик сел в кресло с роботом, и они пристегнулись одним ремнём. Глюк от испуга уткнулся лицом в спинку кресла…

И тут по рубке разнёсся голос, которого больше всего на свете боялся Глюк:

– Эй, на корабле! Остановитесь! Это говорим вам мы, космические пираты! Отдайте робота и останетесь живы.

– Это они! Пираты! – закричал Глюк. – Они нашли меня!!! Чтобы отобрать это!

И Глюк сунул карту под нос Рику.

– Что это?

– Ну вы недогадливые! Это пиратская карта, из-за которой я и оказался в космосе! На карте обозначен астероид! А на астероиде находится заброшенная пиратская база, доверху набитая сокровищами! Но мне кажется, что там навалом шапок и носков! Всем шапки нужны. Я знаю.

– Считаю до трёх! – раздался голос капитана Бородавкина. – А потом поджарю вас, как котлету.

– Ну уж нет, – хмыкнул Роберт, – не на тех напали! А что вы на это скажете?

Роберт резко развернул корабль.

– Эй! Что вы там задумали? В догонялки играть?

– Попробуй догони! – Роберт включил секретную кнопку, и корабль ушёл в гиперпространство, то есть приобрел такую скорость, что пиратский корабль его тут же потерял.

Рика вжало в кресло. От гиперскорости казалось, будто на него наступил слон и уши мальчика медленно съезжают на затылок.

– Внимание, корабль выведен из гиперпрыжка! Прямо по курсу неопознанный астероид!

От торможения Глюк вылетел из кресла и упал на пульт управления.

Глава 4
Удивительной тайны

Только «Реал» вышел из гиперпрыжка, как его ждала новая неприятность.

Когда Глюк растянулся на клавишах пульта управления, корабль вздрогнул и чуть накренился.

– Уйди с пульта!

Глюк подскочил и стал пятиться, наступая на все кнопки подряд, и, наконец, свалился на пол.

– Внимание! Прямо по курсу астероид! Требуется срочное изменение курса, – с завыванием сирены сообщил механический голос.

– Что это такое?! Почему я не вижу никакого астероида? Что с мониторами?

На мониторах мерцали координаты, мерцала карта космоса, но астероида не было! Чёрная бездна космоса с далёкими звёздами виднелась во всех иллюминаторах – и там тоже не было никакого астероида!

– Тревога! Столкновение через три минуты! Требуется срочное изменение курса! – завывал голос. – Экстренное включение автопилота!

– Этого ещё не хватало! – Роберт Рубль попытался переключить корабль обратно на ручное пилотирование, но пульт перестал слушаться! Замигали кнопки, и рычажки принялись с неимоверной скоростью переключаться сами по себе.

– Что происходит? Человек! Зачем ты споришь с кораблём? – пищал Глюк, дёргая Роберта за штанину.

Корабль сильно качнуло.

– Папа, что случилось?

– Не знаю! Какой-то сбой системы! – Отец рванул на себя штурвал, выравнивая корабль.

– Что ты делаешь, непонятливый человек! – Глюк попытался залезть на кресло к Роберту. – Компьютер умнее тебя в сто раз! Остановись!

– Не мешай! – крикнул Рик.

– Тревога! Тревога! – Красная лампа замигала чаще. – Столкновение неизбежно!

Глюк схватился за голову и с криком: «Всё! Мы пропали!» – изловчился и пнул ногой педаль торможения.

Корабль затрясся. Рик, вцепившись в кресло, увидел, как карта подлетела в воздух и накрыла Глюка, начавшего от нее отбиваться.

– Где?! Какой астероид?! Почему я его не вижу?! – Глюк с грохотом покатился по полу. – Спасите! Ужасная катастрофа! Куда вы смотрите?!

– Включена экстренная система торможения! Экстренная посадка!

Глюк, с воем порвав карту, пробежал мимо кресел и закрылся в туалете.

Корабль сильно вздрогнул и ударился обо что-то твёрдое. Потом подскочил и снова ударился. Корпус заскрипел, будто хотел развалиться пополам, и всё замерло.

Замер корабль, замерли звёзды, которые только что с бешеной скоростью неслись через Вселенную, замерли датчики… Выключился свет. Капитанская рубка утонула в темноте. Рик видел только чёрный силуэт отца на фоне иллюминатора.

– Такое ощущение, что мы обо что-то ударились, – сказал Роберт и поднялся с кресла. – Включить аварийное освещение!

На потолке зажглась бледная лампа.

Рик отцепил ремень и аккуратно, словно боясь, что корабль снова начнёт трястись, подошёл к иллюминатору.

– Но с чем же мы столкнулись? Тут же пустота! И мы в ней висим!

– Ничего не понимаю, – признался Роберт, – я многое видел за годы приключений, но то, что с нами случилось, просто невозможно! Мы не могли врезаться в пустоту и уж тем более сесть на астероид, которого нет!

Он попробовал включить пульт, но тот не работал.

– Что будем делать? – спросил Рик. – Мы же не останемся здесь навсегда?

– Всё! Сломал корабль! Всё зло – от рук человеческих! – крикнул Глюк. – Туалет не спускается! Что за дела?

Глюк, влетев в рубку, с ужасом огляделся.

– Это что это вы тут без меня наделали? Это что ещё такое? Зачем вы не доверяли компьютеру? Вы что, специально? Сейчас нас сцапают пираты и отнимут у меня карту!

– Какую ещё карту?

– Вот эту самую! – Глюк указал на обрывки, раскиданные по рубке. – Карту затерянного астероида! Я вам уже говорил. Астероида, где находится база Чёрных пиратов, доверху набитая сокровищами, оружием и космическими кораблями.

– Ну-ка, дай сюда!

Рик быстро собрал обрывки и подал отцу.

Роберт разложил карту на пульте:

– Да тут же обозначено место, где мы сейчас находимся!!!

– А где тогда астероид? – спросил Рик, оглядываясь на иллюминатор, – и тут он открыл рот от удивления. Мальчику даже показалось, что у него подкосились ноги, потому что звёзды дёрнулись как будто отражение на воде, а потом среди них, словно из тумана, стали проглядывать очертания астероида.

– Вот он! Астероид! – пробормотал Глюк.

– Не может быть! – удивился отец. – Я и представить себе такое не мог!

Глюк запрыгал от радости.

– Мы нашли его! Пойдёмте искать пиратские сокровища!!! – подпрыгнул Глюк.

Внезапно мониторы заработали, зажглись кнопки пульта, и над ними закружилась голограмма с изображением астероида.

Послышался голос корабля:

«Совершена экстренная посадка на неизвестном астероиде. Жертв нет. Повреждения значительные. Неисправны оба двигателя, оторван хвост. Корабль может передавать сигналы бедствия и поддерживать минимальный уровень кислорода в течение 15 лет. Астероид не пригоден для жизни: воздуха нет, воды нет, живых существ нет. Включено сканирование».

По изображению пошли голубые линии, и стало видно, что внутри астероида есть какие-то пустоты, очень похожие на отсеки гигантского корабля.

Глюк уставился на крутящуюся голограмму и выпучил глаза.

– Что вы с ним сделали? Зачем вы его разрезали?

– Это пиратская база! – воскликнул Рик. – Она находится внутри астероида.

– Вернее, пиратская база замаскирована под астероид. Который невидим для тех, кто пролетает мимо, – сказал Роберт и склонился над пультом. – Да, кажется, мы застряли тут надолго. Придётся вызывать подмогу.

– Передай сигнал SOS, я так один раз сделал, и меня спасли, – со знанием дела порекомендовал Глюк. – Всё этим людям приходится объяснять!

– Я это уже сделал! – Роберт включил какую-то кнопку, и по экрану побежали буквы.

«Срочно нужна помощь! Терпим бедствие! SOS! Наши координаты…»

– Придётся выйти из корабля и осмотреть его снаружи. Возможно, мы сумеем что-либо починить сами. Рик, надевай скафандр.

Глюк обиженно засопел:

– Эй! А я в чём пойду? Мне-то где скафандр взять?

– Ты же летал в космосе без скафандра?! Зачем он тебе, ты же робот?

– Вам обязательно мне это напоминать через каждые пять минут? – обиделся Глюк. – Это нарушение прав робота! Сами в красивеньких скафандрах, в блестящих шлемчиках, а мне – ничего? – Робот дёрнул за ручку первого попавшегося шкафа и, увидев посуду, подпрыгнул. – Раз так, я возьму это!

Через пару минут открылся люк, и на астероид вышли два отважных исследователя в скафандрах и их отчаянный помощник робот, вооружённый вилкой и с банкой на голове.

Поверхность астероида серебрилась в свете звёзд, будто чуточку светилась изнутри, и хотя астероид был небольшим, но притяжение на нём было почти что нормальное.

Роберт осмотрел корабль, обойдя его кругом, а Рик с Глюком пошли по камням до небольшого выступа и огляделись.

Астероид был похож на огромную скалу, чудесным образом попавшую в космос.

– Много тут камней… – заметил Глюк. – Ты не находишь?

Рик глухо услышал его через скафандр:

– А ты что ожидал? Это же астероид!

– Каменная пустыня какая-то. – Глюк быстро залез на камень. – Где-то тут должен быть вход на базу! Смотрите! Что это?

На ровной площадке возвышалась скала правильной треугольной формы. В небольшом углублении мерцал свет, очерчивая дверь.

– Папа! Мы тут нашли кое-что! – громко сказал Рик, хотя, даже если бы он шепнул, отец всё равно бы его услышал по рации.