Я читала книгу до позднего вечера, погруженная в мир, полный историй о драконах, и поняла несколько вещей, которые только усилили моё желание покинуть привычные границы. Во-первых, была вероятность, что драконы всё ещё существуют. Во-вторых, история, описанная в этой книге, разительно отличалась от тех легенд, что я слышала до сих пор. И, наконец, я хочу найти Ниссейскую долину – место, овеянное тайнами и упоминаниями о драконах.
Лежа в своей постели, я вспоминала факты из книги. Драконы – обычные люди с магией превращения, подобно оборотням. Они были не только стражами силы, но и хранителями знаний, обладая невероятной силой исцеления. Тем не менее, о воскрешении, как о чуде, даже не стоило упоминать. Их силы могли излечить живое, но вернуть души было выше их возможностей. Но именно эта редкая сила привела к гонениям со стороны злостных эльфов, которые жаждали власти и не щадили никого.
Я вспомнила слова автора, который утверждал, что война между мирами длилась не двести лет, как ранее думали, а почти триста! Эта война оставила глубокие шрамы на исторической памяти. Древо Света возникло не по воле случая или смерти великого Эдмунда, как мне говорили. Оно было даровано драконами, которые помогали строить Элору и это древо стало ее единственным источником жизни. Готические описания древних лесов и величественных деревьев, полных магии, о которых я читала, затопили мое сознание образами.
Я зевнула и, потянувшись, спрятала книгу под матрас. Затем, устав от умственных усилий, переоделась в ночную сорочку и улеглась в постели. Вокруг меня стояла тишина, разрываемая лишь шорохом листвы за окном. Солнце давно скрылось за горизонтом, и с каждой минутой мои веки становились всё тяжелее. Я чувствовала, как сон нежно окутывает меня, обволакивает мягкой пеленой.
Меня пригласила ночь, полная обещаний и тайн. Я представляла Ниссейскую долину, как яркий свет, пробивающийся сквозь густые деревья, как шепот драконов, скрывающихся от власти эльфов. Задремав, я погрузилась в мир снов, где в облаках поднимались величественные крылья, а воздух наполнялся ароматом волшебства и безграничной свободы. С мыслями о далеких землях я уснула, зная, что это только начало моего пути.
Прикосновение к щеке заставило меня резко вздрогнуть. Я открыла глаза, и передо мной опять стояла таинственная тень. В тусклом свете луны я различила его силуэт, который заставил меня почувствовать ужас и одновременно какое-то странное волнение. Я села на кровати, зажмурила глаза и прижалась спиной к изголовью, стараясь углубиться в затишье своей комнаты, однако безуспешно.
– Боишься, пташка? – шепотом усмехнулся голос, от которого по спине пробежали мурашки.
Я замерла, не в силах ответить. Мой ум был в смятении, охваченный страхом и любопытством одновременно.
– Что ж, ты хорошая девочка. Никому не сказала про меня, это похвально, – продолжал он, словно наслаждаясь тем, что запугивал меня.
– Ты темный эльф? – наконец спросила я, слыша, как мой голос дрожит. Ответ был очевиден, но необходимость задать вопрос, кажется, помогла мне справиться с паникой.
– А ты догадливая, – усмехнулся он, и я почувствовала, как его власть крепчает с каждым произнесенным словом.
Он шагнул к окну, и я невольно встала с кровати и последовала за ним. Свет луны раскрыл его лицо, обрисовав жесткие черты, узкий подбородок и глаза, которые светились золотистым светом – будто сам свет луны был заключен в них.
Длинные черные волосы спадали на его плечи, словно волны ночного моря, а смуглая кожа была яркой, контрастной среди теней. Я сглотнула, все еще пытаясь свыкнуться с тем, что эта тень стала более явной, осязаемой.
– Понравился? – спросил он, вскинув широкую бровь с искушающей усмешкой.
– Что ты хочешь от меня? Зачем мучаешь? – взмолилась я, не в силах скрыть свое отчаяние.
Он резко шагнул ко мне, прижимая к стене. Я задохнулась от близости его тела, его дыхание было горячим, обжигая мою кожу. Он коснулся моего уха, укусив за мочку, и шепнул:
– Мне нравится твой страх. Это просто возбуждает.
Я не могла не фыркнуть в ответ:
– Ты не в моем вкусе.
– Тогда очень жаль, – хмыкнул он, отстраняясь. Его лицо еще мгновение оставалось близко, прежде чем он шагнул назад, позволяя мне вдохнуть. – Жду тебя завтра в полночь у побережья. Не опаздывай.
Он обернулся и, как тень, скрылся в темноте, спрыгнув с балкона в ночь. Я не могла отдышаться. Сердце билось как сумасшедшее, и мысли о том, что он следит за мной, заставляли меня теряться в страхе.
Мне даже сказать никому нельзя. Что, если он узнает, что я кому-то разболтала? Я же могу потерять голову за одно лишь слово. С этими мрачными мыслями я легла в постель, завернувшись в покрывало, которое казалось слишком легким. Ночь будто сжималась вокруг меня, и я почувствовала, как бездна тьмы поглощает всё пространство за пределами комнаты.
Нет, ну такими темпами я точно сойду с ума. Холодные точки страха пронизывали мою душу. Я уснула не сразу, и с каждым мгновением, которое проходило, мне становилось всё сложнее понять, где заканчивается моя реальность и начинается его тёмный мир.
Наутро я была просто разбита. Комната, в которой я проснулась, казалась чуждой, даже несмотря на знакомые стены. Посреди мягких простыней я почувствовала, как наплывает усталость, но я знала, что продолжать спать не получится. Глубокая тревога затирала остальное, как прозрачный трёп, несущий во тьму. После ухода той темной тени я полночи не могла толком уснуть, а когда же в конце концов отключилась, мой разум был не в силах унять голос. Он звал меня, как всегда, но ненадолго, как будто заехал в мой разум и задержался чересчур долго. Сегодня он был основан на жутких откровениях, о которых я никогда не знала: «Убийца драконов», шептал он. «Коралин».
Я отряхнула эти мысли и села на кровати, разглядывая свою руку. Шрам, который извивался у меня на запястье, пульсировал, как будто давал знак – так просто все не проходит. Этот день будет особенно тяжелым.
Я встала с кровати, переоделась в легкое платье, его ткани плавно струились по моему телу. Позавтракав простым, но вкусным угощением, принесённым служанкой, я достала из-под матраса старую книгу о драконах. Чтение унесло меня в мир мифов и легенд, пока я не заметила, как солнце исчезает за горизонтом, оставляя за собой лишь бледное сияние лунного света.
О проекте
О подписке