Рэм подошел ко мне. Я видела, как он хмурит лоб, зажимая нос, полный соплей, и в следующий миг его грязный ботинок ударил меня прямо в лицо. Удар был резким, как молния, и я почувствовала, как кровь проступила на губах. Но это было не главное. Я не просто испытывала физическую боль – в этот момент все внутри меня треснуло.

– Ты ничтожная дрянь, – снова прошипела Элли, ее глаза горели ненавистью, словно два черных угля, готовых сжечь меня заживо. Я была одна, стиснутая в угол, с кулаками, сжатыми от страха.

– Не делай этого! – попыталась я возразить, хотя знала, что это бессмысленно. Мои слова разлетались в воздухе, как мыльные пузыри.

– Мы можем сделать так, чтобы твоя жизнь здесь стала настоящим адом, – ухмыльнулся Рэм, его голос был как шершавый шнур, который тянулся по моей коже, заставляя меня вздрогнуть. Я знала, что у них нет ни капли жалости, ни капли человечности.

– Я… я просто хочу уйти, – прошептала я, но меня никто не слушал. Я чувствовала, как пот из моих ладоней стекает на холодный пол.

Элли наклонилась ближе, и я почувствовала ее дыхание. Она явно наслаждалась моим страхом, как хищник, который медленно готовит свою жертву.

– Подумай, Рэм, – сказала она, не отрывая взгляда от меня. – Как насчет того, чтобы она почувствовала себя действительно не в своей тарелке?

Я смотрела на Рэма, его лицо было искажено жестокой усмешкой, и я поняла, что он решит мою судьбу. Он стоял надо мной, его лицо искажалось ненавистью и злорадством, как будто он черпал удовольствие из моего страдания. Я обвела взглядом туалет – грязный пол, облезлые стены, надписи, вырезанные ножом – всё это было знакомо, но в данный момент казалось, что вокруг меня только я одна и мир замер.

– Да, давай, – сказал он, склонившись надо мной. – Я давно хотел это сделать.

Словно в замедленной съемке, он поднял ногу и с силой ударил меня. Я не успела даже закрыть глаза – удар пришелся прямо в нос. Острая боль пронзила мою голову, и я не могла сдержать крик. Внутри меня все заколебалось, словно какая-то темная сила, которую я не могла понять.

– Смотрим, смотрим, как она будет плакать! – заливалась смехом Мира, стоя в стороне. Мне казалось, что в этот момент время остановилось, и в голове раздавались лишь звуки их смеха и моего тихого всхлипывания.

– Я не убийца, – еле произнесла я, снова пробуя встать. С трудом, но я поднялась на колени. Кровь стекала по подбородку, и я вытерла ее рукой, пытаясь собрать в кучу остатки сил.

– Ты такая же, как и они, – сказала Элли, указывая на меня, как на кусок мяса. – Пожалуйста, не говори мне, что ты еще надеешься на что-то хорошее. Здесь нет ни одного ребенка, которому повезло. Мы все прокляты.

Каждое слово проносилось как удар в сердце. Я понимала, что, если не выберусь отсюда, не смогу спастись ни от них, ни от себя. Но в этот момент, когда страх и боль переплетались в моем сознании, я знала, что должна сопротивляться, что не могу позволить им сломать меня.

– Я не сдамся, – проговорила я, поднимаясь несмотря на то, что мои ноги дрожали. – Я не буду такой, как вы.

Элли замерла на мгновение, и я увидела, как в ее глазах промелькнула искорка удивления. Но Рэм лишь усмехнулся, готовясь к следующему удару.

– Стой, – внезапно произнес Клейн, его голос, как лунный свет в темноте, заставил их замереть. – Давайте вымоем туалет.

– Ты серьезно? – фыркнула Мира. Её голос вызывал ощущение смеха на кладбище, где все уже потеряли надежду.

Глядя на них, я почувствовала, как моё сердце замирает. Я искала в Клейне хоть каплю сожаления, но на его лице не было ничего, кроме холодного интереса. Он указал на унитаз, и на их лицах вместо недоумения заиграла новая эмоция – азарт. Рэм резко схватил меня за руки и потянул в сторону открытой кабинки. Я попыталась вырваться, но его хватка была железной. Клейн толкнул меня к унитазу и я почувствовала, как мой мир сужается до этой узкой, грязной реальности.

Клейн схватил меня за косы, натянул голову назад и резко погрузил в унитаз. Вода холодная, смердящая, прошла через мои волосы, сливаясь с моими слезами и кровью. Я почувствовала, как гнев и унижение охватывают меня, как мрак, стремящийся поглотить свет.

В этот момент мне хотелось закричать, но звук, который вырывался из моих уст, был лишь пузырьками воздуха, которые всплывали на поверхность. Вся боль, вся ненависть, которую я испытывала к ним и к этому месту, накапливалась в груди, как взрывоопасный коктейль, готовый вырваться наружу.

Когда Клейн, наконец, вытащил меня на поверхность, я охнула, стараясь вдохнуть хотя бы каплю чистого воздуха. Но вместо этого мои глаза встретились с насмешливыми взглядами, полными удовольствия от моего унижения.

Элли, стоявшая рядом, смеялась, её смех был как острые лезвия, ранящие меня снова и снова.

– Еще, – произнесла она с наслаждением, будто это было любимое развлечение. – Она недостаточно помыла унитаз.

– Как скажешь, – отозвался Клейн, его улыбка была холодной, как ледяной ветер.

Когда Клейн снова потянул меня к унитазу, его руки, грубо сжимавшие мои волосы, оставили на коже болезненные следы. Я готовилась к погружению, зная, что каждая секунда под водой будет пыткой, но в тот момент, когда я оказалась под поверхностью, страх сменился на нечто другое – ярость. Вода плескалась вокруг, унося с собой мой крик, но в ушах стоял только гул. Я понимала, что в этот миг я теряю нечто важное – часть себя.

Я думала о том, как легко было бы просто сдаться. Но в сердце горела искра. Каждый раз, когда Клейн поднимал меня на поверхность, на мгновение я надеялась, что это уже конец, но его усмешка всегда заставляла моё сердце биться быстрее. Он наслаждался моей слабостью, и это разжигало во мне ненависть.

– Посмотрите на её лицо, – говорил он своим друзьям, они хохотали, как стая хищных птиц.

Я видела, как свет от единственной лампочки в туалете отражается на их лицах, и этот свет казался мне холодным и зловещим как луна в безлунную ночь. Я знала, что это безумие когда-нибудь закончится, но не знала, как долго мне еще терпеть.

– Она недостаточно помыла унитаз, – снова скомандовала Элли и меня снова потянули вниз.

Я почувствовала, как к моим щекам прилипли капли грязной воды, как я пытаюсь вдохнуть, но вместо этого лишь задыхаюсь от смрадного запаха. Каждый раз, когда меня поднимали, мир вокруг терялся в тумане. Я не могла дышать, не могла думать и единственным желанием было вырваться на свободу.

– Думаю, она достаточно помыла туалет, – с презрением произнесла Мира, скрестив руки на груди.

Её слова пронзали меня, как острый нож, а смех её друзей эхом отзывался в моём сознании. Я чувствовала, как Клейн, ухватившись за меня, резко швырнул на пол. В тот момент, когда я отлетела, мир вокруг меня рассыпался в мозаичную картину тьмы и боли. Затылок ударился об угол деревянной кабинки, и, казалось, что время остановилось.

– Пойдемте, пока не закончились занятия, – вдруг забеспокоился Рэм, бросая на меня презрительный взгляд.

Они вышли, оставив меня в этой зловонной клоаке, где мои мысли путались, а чувства оставались только в глубоком отчаянии. Я обессиленная, безжизненная, села на сырой пол, пронизывающий мои ноги холодом. Колени были в крови – я не могла понять, это мои раны или же следы, оставленные другими, как напоминание о том, что я лишь жертва.

Прижав колени к груди, я тихо заплакала, слёзы, смешиваясь с грязной водой и проступающей кровью на израненном лице, оставляли за собой следы, как напоминание о том, что даже в самом мрачном месте есть место для эмоций. Я была в ловушке своего сознания, и когда прозвенел звонок, который сигнализировал о конце очередного урока, я так и не сдвинулась с места.

В этот момент в туалет зашла девочка, старше меня на пару лет. Она замерла, увидев меня в таком состоянии, и, выпустив испуганный вскрик, сбежала прочь. Я осталась одна в темноте и тени. Я знала, что никто не придет чтобы помочь. Я оставалась только со своими мыслями, терзаниями и бездонной тьмой, которая, казалось, поглощала всё вокруг.

С каждой секундой, проведённой здесь, я чувствовала, как часть меня уходит. Я была не просто заперта в этом туалете; я была заперта в своём собственном сознании, в ловушке страха и унижений, которые пытались разорвать меня на части. Моя жизнь превратилась в кошмар, от которого не было побега и единственным желанием было вырваться отсюда, но даже сама мысль о свободе казалась недостижимой.

Глаза не видели ничего, лишь расплывчатые формы, плывущие в темноте. Я продолжала сидеть на холодном полу, глядя в невидимую точку на стене. Склонив голову на колени, я уснула, погружаясь в сон, от которого не хотела бы просыпаться.

Спустя какое-то время я почувствовала, как меня кто-то трясет за плечо. Неужели они вернулись и снова продолжат свои пытки? Мой мозг снова загудел от паники, и я с трудом приоткрыла опухшие глаза. Сначала мир казался размытым, но постепенно контуры стали яснее, и я увидела Джеймса. Он сидел передо мной на корточках, его лицо было озабоченным, а в глазах читалась не только тревога, но и отчаяние.

– Аника, – его голос звучал как будто из далека, и я попыталась понять, где я и как долго я здесь уже была.

– Джеймс? – прошептала я, мой голос был сиплым, едва различимым.

Он наклонился ближе, его выражение лица стало более сосредоточенным, когда он увидел, как я выгляжу. Боль вновь накатила и мне хотелось зарыдать, но я знала что слезы не помогут.

– Кто с тобой такое сделал? – его голос стал резким, будто он не мог сдержать ярости, переполняющей его. Я смотрела на него, а в душе возникло холодное чувство вины.

– Какая разница кто? Ты бы все равно не стал защищать меня. Я же недоношенная, уродина, я заслуживаю это, – произнесла я, но внутри себя знала, что это неправда. Но мне нужно было хоть как-то оправдать то, что со мной происходит.

Его глаза расширились от удивления и гнева, он произнес:

– Я задал вопрос. Кто это черт возьми сделал? – и, не выдержав, ударил кулаком по стене рядом со мной.

Удар раздался как гром, разрывая мрак. Я невольно сжалась от страха, ожидая, что за этим последует новое наказание, но он лишь убрал руку, и я увидела, как на его костяшках проступила кровь.

Страх сковал меня, смешанный с жалостью к нему. Он не должен был за меня бороться, но в его глазах горело что-то, что я не могла понять – желание защитить, ненависть к тому, что с нами сделали, и, возможно, отчаяние. Я могла лишь сидеть как беспомощная кукла, не зная, что сказать, и не умея просить о помощи.

– Клейн и его друзья, – прошептала я, едва осознавая, что выдавливаю из себя.

Эти имена были как ножи, резавшие тишину. Я знала, что, если произнесу их, Джеймс поднимет бурю, которая сметет все на своем пути.

Он вздохнул, и я почувствовала, как его дыхание стало тяжелым. Я не могла удержаться от показа своих слабостей. Мое сознание начинало тускнеть. Передо мной закружились тени, и я была на грани отключения. Я почувствовала, как Джеймс наклонился и поднял меня на руки, и в этот момент меня охватило чувство безопасности, смешанное с ужасом.

– Куда мы идем? – спросила я, но его ответ был заглушен гудением в ушах.

Я знала, что он пытается спасти меня, но спасение в этом месте часто означало лишь бегство от одной тьмы к другой.

Словно в замедленной съемке я увидела его лицо, искаженное решимостью, прежде чем потерять сознание. Вокруг меня все расплывалось, словно темный туман заползал в мой разум, укутывая в свои объятия. Я не могла больше бороться, и, как только мир вокруг меня погрузился в черноту, я лишь надеялась, что однажды мы не сдадимся так легко.