– Правильно понимаете. За эту девственную энергию разворачиваются просто настоящие бои сильнейших магов! Как правило, потенциально сильных, читай, родовитых, девочек продают при рождении. Вернее, их первый раз продают богатым и влиятельным. Просьба не путать с браком. У нас секс не повод для женитьбы, слава Создателю.

– Действительно, слава! – выдохнула с облегчением я.

А ректор продолжил:

– Если девушка не обещана с младенчества, то она выставляет себя на аукцион в надежде улучшить материальное положение. Конечно же, бывает, что энергию дарят по любви, но редко. Мало кто отказывается от возможности хорошего заработка. Я понятно изъясняюсь?

– Более чем.

Изъяснялся-то он понятно, но что меня удивило в этом раскладе, так это то, что богатые и сильные мира сего каждый год бьются на торгах за новую энергию, в то время как их жёны, невесты и прочие дамы не считают это действо изменой и спокойно ждут любимых дома. Высокие отношения, нечего сказать!

– В начале сентября будет большой аукцион, и вы тоже сможете предложить себя там и, скорее всего, заработаете на нём огромные деньги, их вам хватит и на учёбу, и на жизнь.

– Почему вы в этом так уверены?

– Всё очень просто: вас представят как «сюрприз от УМа». Это кодовое название сообщит всем участникам, что вы дикая магиня и ваш потенциал – полная неожиданность. Вы можете одарить кого-то огромным выбросом магической энергии либо вовсе лишить притока, но загадка и азарт творят с мужчинами чудеса, поэтому, по моим прогнозам, работать сто лет на УМ вам, Стефания, не придётся.

– Хм. Я, пожалуй, прислушаюсь к вашему совету. Только вот не понимаю одного: недавно вы мне посоветовали никому не разглашать своей тайны, а теперь предлагаете ею воспользоваться.

К чему тут лишняя скромность? Я выставлю свою многострадальную девственность на аукцион, ведь я с ней простилась тридцать лет назад и возвращения никогда не ждала. Пусть хоть в пятьдесят её потеря, наконец, принесёт мне пользу.

– Аукцион тайный. Никто не знает лица своего партнёра.

– Мне начинает у вас нравиться.

И тут с дивана подскочил Лео, о котором я совершенно забыла, что неудивительно: они с секретаршей сидели всё время тише воды ниже травы.

– Знакомьтесь, ваш агент на аукционе – Леопольд Шнольц, – ещё раз представил шустрого малого Уман.

– Стефания! Я распиарю ваш лот так, что потомки помнить будут! – залился соловьём Лео.

Но он мог бы и не стараться, я и так сразу поверила. Наверное, потому что имя Леопольд у меня ассоциировалось с добрым котом из мультика.

Дальше всё закрутилось как на безумной карусели.

Агент взялся за дело с полной ответственностью: назначил мне на завтра фотосессию в неглиже. Насчёт макияжа и причёски велел не волноваться, так как я буду в маске, и лица моего никто не увидит, а в качестве оплаты запросил процент от сделки. Я согласилась – такая метода всегда мотивирует. И не пожалела. Хороший мужик, кстати, оказался, он меня потом не раз выручал.

Обо всём договорившись, я кликнула кнопкой мыши и вышла с сайта.

В квартире царила мгла и только экран компьютера подсвечивал комнату. Я задумалась…

Вроде бы с УМИЖ всё ясно, но где мне раздобыть много миллионов рублей? Спросите, зачем мне теперь рубли? Так работать-то я не смогу, а у меня ведь сынок, кошки опять же, как их бросить на произвол судьбы?

Пришлось опять заходить на сайт.

– Вы что-то забыли, Стефания?

Ректора я встретила прямо на площади. Сильно недовольным моим возвращением он не казался.

– Да. А сейчас у меня уже открылся какой-то дар?

– Разумеется. Начальный.

– А какой? Я могу им пользоваться?

– Какой – не скажу. Вы должны его сами прочувствовать, а пользоваться можете. Он на таком начальном уровне, что никто и не поймёт, что вы магиня.

Что за люди? Могли бы и прямо сказать. Опять вернулась в реальность, пытаясь прислушаться к себе и понять свой дар.

Весь вечер пыталась, но так и легла спать без ответа.

Поняла только к утру, проворочавшись всю ночь без сна. По большому счёту я всегда знала то, что являюсь эмпатом: всегда всё принимаю близко к сердцу и чувствую малейшие колебания настроения людей.

Раньше я это ощущала как-то неявно и только догадками. Меня периодически осеняло, а сейчас я воспринимала всё иначе: как будто стоит мне заострить на человеке внимание, и станет понятно, о чём он думает и что чувствует. Вот я уловила, что через стенку от меня соседка не может уснуть и волнуется из-за завтрашнего собеседования, а под окнами только что прошла пьяная компания (меня окатило волной безрассудного веселья). Вот соседи сверху поссорились и муж ворочается от чувства вины, а слева соседка радуется прошедшему свиданию…

Это было утомительно.

Утром я встала разбитая и, не дожидаясь сына с работы, отправилась в Москву по адресу, который вручил мне новый агент.

Пока добралась до офиса Лео, устала заставлять себя ни на ком не заострять внимания. Видимо, не зря меня мир готовил пятьдесят лет к этому испытанию. Ведь договариваться с собой я за жизнь научилась и к концу поездки практически смогла отгородиться щитом от чужих эмоций.

Но, чего уж там, по дороге я получила и большой опыт – его не отнять. Теперь я точно знала, что делать и как мне быстро заработать наших отечественных денег, ведь нет ничего более ценного, чем людские ожидания и мечты, а я научилась их читать! На них я и поправлю своё финансовое положение.

Из метро выходила окрылённая и, сверившись с адресом на визитке, оказалась у ничем не примечательных железных ворот прямо в центре Москвы.

Судя по всему, это территория УМИЖ, а офис Лео находится на ней. Приложив кольцо к замку, как учили, я вошла в логово магов и поражённо ахнула. За воротами раскинулся тот самый город из вчерашней «компьютерной игры»!

«Пространственный карман», «расширение пространства», «другое измерение» – припомнила я все термины, почерпнутые в книжках, и уважительно покивала головой. Изучение городка я оставила на другой раз. Сначала дело. Лео и мой гениальный план ждут.

Но посещение гения от кутюр оказалось тем ещё квестом…

– Превосходно! Превосходно! Стефания! Вы просто перфект! – причитал Лео, пока делал свои стопятьсот фоток.

Честно говоря, я устала, поэтому, когда выбралась из его цепких лап и попала в банк, была уже на взводе. Та фотосессия длилась два часа, не щадя моих сил и нервов! А ведь у меня столько дел было впереди! За кредитом на новые нужды идти: аренда даже маленького помещения на Рублёвке требовала колоссальных затрат. Наверное, именно это заставило меня впервые применить способности.

– Ну что вы зациклились на этой Рублёвке? – говорила агент.

– Деньги давай! – психанула я, и она тут же оформила кредит.

Ого! Вот как оно работает, оказывается! Поняв весь принцип своей силы, я почувствовала, как дело пошло веселее.

Глава 3

Салон «Эзотерика мадам Стефани» я открыла за один день. С моими новыми способностями это оказалось совсем несложно. Добавила позитива одному, убрала негатив у другого – и вот мадам Стефани готова ответить клиентам на извечные вопросы «кто виноват?» и «что делать?». Клиентки посыпались ко мне в салон, как спелые груши, стоило лишь заловить одну и покопаться в её чувствах и мечтах.

Одна тянула другую, а та мужа, тот – друзей, и дело пошло. По большому счёту моя работа не отличалась от прошлой, где я вытягивала из «чёрной дыры» алкоголиков и наркоманов. Можно сказать, что работала я психологом, очень дорогим психологом. Ну и ещё немножко брокером и инвестиционным банкиром. Мне пришлось разбираться в мире финансов, чтобы грамотно прокрутить заработанные деньги. Я помогла им, они – мне, мир стал спокойнее, и всего за три месяца я стала миллионершей. Как? Да всё просто. Как же всё просто в этом мире, когда ты не скован условностями и знаешь, интуиция – это не что-то эфемерное, а руководство к действию. Прочла мысли там, внушила тут – и всё отлично.

Так пронеслось лето. Близился сентябрь, а значит, аукцион и моя новая жизнь в академии. Пора было сына готовить к самостоятельной жизни. Пока что он знал только то, что я ездила на новую работу в Москву.

А теперь, когда от учёбы я отвлекаться не планировала и уже подала заявку на место в общежитии на территории УМИЖ, нам придётся с ним поговорить.

Вообще-то я решила, что пора Дане начать взрослую жизнь, которую можно будет контролировать по телефону, не приезжая домой даже в выходные. Время пришло.

Разговор состоялся одним прекрасным утром, как раз когда сын вернулся с суток.

– Дань, я в сентябре уезжаю на заработки.

– Куда?

– В Австралию.

– Мам, ну хватит! Я с зарплаты тебе всё отдам!

– Сын, правда. Еду. Вот билет. Улетаю третьего сентября.

– Это наказание или поощрение?

– А ты как считаешь?

– Не знаю, мам. Я очень тебя люблю, но хочу уже жить самостоятельно.

– Я знаю, сынок. Поэтому и еду. Ты не волнуйся, я не оставлю тебя нищим.

– Мам! Ты что? Ты меня опять пугаешь!

– Прошу, корми кошек и ухаживай, ради меня! Ты их не особо любишь, но пожалуйста, гладь их хоть иногда.

– Ма! Ты шутишь? Конечно, я их люблю и не выброшу!

– Спасибо, сына. А теперь слушай внимательно. Эти три машины оформлены на тебя. Бетономешалка, бурилка и снегоуборочная. Они на стоянке. Вот документы. Я сделала всё, что могла, не подведи меня, зайчонок.

– Ма! Где ты их взяла?

Немного внушения. «Это подарок, так надо».

– Хрена се подарок? Мам! Ты где это взяла?

Упс. Походу, сын не поддаётся моему внушению. План Б.

– Сына! Ты мне веришь? – большие глаза со слезой.

– Ну?

– Короче, всё потом узнаешь. Тебе главное знать, что всё законно, и не профукать это. Понятно?

– Ты точно не ввязалась в криминал?

– Точно! Скажи, ты меня понял?

– Понял.

– Горжусь тобой! – я обняла дитятю и поцеловала в лоб, а он меня в обе щёки.

– И я, – шёпотом. – Мам всё хорошо будет?

– Да, – ответила, крепко обнимая кровинушку.

Приятно знать, что тебя любят и переживают. На душе полегчало: если не дурак мой сын, с голоду не помрёт.

Мы ещё поболтали о моей мнимой работе в Австралии, о его планах на технику и продолжили жить в привычном режиме вплоть до третьего сентября.

Ко дню аукциона я подошла со всей ответственностью. Сын обеспечен материально, а депиляция сделана в магическом салоне, который мне посоветовал Лео, на века. Но ехала я туда всё равно в ужасном волнении, хоть и понимала, что этот аукцион не про девственность и не про секс, а про обладание энергией.

А в целом… Мой агент оказался прав. За лот с моим номером развернулись нешуточные бои. Торги мы с Лео наблюдали в его офисе, переживая и волнуясь. В самом конце агент кинулся ко мне обниматься, как будто я подарила ему заветную мечту.

– Стефа! Ты чудо! Мы богаты! Родная моя! Шесть! Целых шесть тонн энгров! Это рекорд!

– Погоди радоваться. Три мне надо заплатить за учёбу, потом процент тебе, с чем я останусь?

– Тебе на жизнь вполне хватит! Поверь! Осталось только рассчитаться с заказчиком – и заживём!

За мной приехали через пятнадцать минут после окончания торгов прямо в офис. Я заранее была готова к такому раскладу: никаких запахов, кроме собственного, маска, полностью скрывающая лицо и лишающая зрения, депрессии – ноль, готовность – полная боевая.

Волновалась ли я? Даже не знаю. Когда мои коты попадали в экстремальные условия, один притворялся мёртвым, во вторую вселялся дьявол. Это для меня два полюса, которые определяют реакцию на стресс, так вот, я была посередине. Спокойная, но готова разорвать кому-нибудь глотку.

Явно дорогая машина, марки которой я не видела и поэтому не знала, но ощущала по мягкости кожи сидений, запаху и плавному ходу. Везла меня за город минут сорок.

Сидя сзади, я размышляла о бренности бытия. Видимо, сейчас в меня вселился мой кот: убьют, закопают, конец, судьба. Прямо Марья Искусница какая-то. Что воля, что неволя. Со стороны я восхищалась своим мозгом. Надо же так уметь безо всяких антидепрессантов!

Машина подъехала к какому-то кордону (я слышала, как поднимался шлагбаум), потом к воротам (они открывались шумно, видимо, были большими и коваными), а затем автомобиль остановился, и водитель передал меня с рук на руки дворецкому, который сначала молча провёл по скользкой каменной лестнице в дом, а потом проводил и на второй этаж. Впустил в какое-то помещение и снял с меня маску. Дядька выглядел как персонаж из английского фильма и держался с достоинством настоящего киношного дворецкого, потому я и определила его как такового.

Помещение оказалось огромной купальней. Молчаливый мужчина дал мне оглядеться, пройтись, а потом вновь надел маску и, проверив, надёжно ли она сидит, бесшумно удалился.

Спрашивается, на фига мне в купальню? Я мылась недавно. Ну да ладно. Если плательщик любит мытых-перемытых, кто мы такие, чтобы отказать ему в маленьких слабостях и не предоставлять искомый товар?

Я стянула с себя всё, кроме маски, и залезла в бассейн. Передвигаться вслепую было непривычно, но я справилась. Спасибо, что дали возможность адаптироваться.

Резервуар был наполнен морской водой, её запах витал повсюду. Я аж затряслась от счастья и нырнула с головой, маска сидела на лице как приклеенная, поэтому за неё я не опасалась, а зря.

Каждая клеточка кожи наполнилась энергией! Я плавала от бортика до бортика, впитывая магию воды, подпитываясь от неё живительной силой. Не помню, в какой момент я сорвала маску и откинула её, но очнулась от того, что кто-то перебирал мои волосы, раскинувшиеся на водной глади. Это было так приятно! Тонко, нежно, мурашки бежали по позвоночнику табунами! Я подумала, что попала в рай.

– Только не оборачивайся, – шёпот приласкал моё ухо, и всё стадо бегающих мурашек протоптало по мне, подняв даже те волоски, которые не собирались вырастать. Меня тряхнуло.

– Ты дрожишь. Сделать воду теплее?

Ну что за идиот мне попался? Ага, теплее! И спинку потереть предложи ещё! Я начала раздражаться, и всё возбуждение смыло. Семнадцать лет у меня не было мужчины! Семнадцать! Я обходилась сама! И вот вдруг такой случай, а он мне водичку потеплее? Захотелось дать ему по причинному месту, но я вздохнула и представила перед собой кучу денег, счастливого сына, сытых кошек. Потерплю.

От аутотренинга меня отвлёк дикий рык.

– Ты думаешь о кошачьих лотках?! – Хм… да он тоже умеет мысли читать!

Вздрогнув, я развернулась, и мы с моим покупателем столкнулись нос к носу. Понятия не имею, почему он тоже был без маски, но факт остаётся фактом. Передо мной стоял мужчина мечты любой женщины от пяти лет до ста. Очень злой эталон красоты слегка за тридцать.

– Ой! Простите! – я закрыла глаза руками, но не потому, что вспомнила про контракт, а потому что съела бы его своими бесстыжими плотоядными глазами. – Я ничего не рассмотрела! Ничего!

– Хм. А хотела бы рассмотреть? – Он мурлыкал! Клянусь!

– Хм. А кто бы не хотел? – в тон ему шепнула я. Откуда это во мне, не знаю. Может, в лесу подцепила, когда в арку шла.

Он завёл мои руки за спину и впился в губы жадным поцелуем. Скажу как на духу! Дальше я получила море удовольствия, видимо, гормоны, присущие юности, сыграли свою роль.

Сначала прямо в бассейне от его пальцев, потом в кухне на столе от его языка. А потом и в спальне, в которой случился полный улёт. В тот момент, когда он, наконец-то, воспользовался купленным и пополнил свой резерв за счёт моей энергии.

Я всегда знала, что девственность не между ног, а в голове. Если ты готова, больно не будет. Так вот, мне больно не было. Я давно не девочка. Сына рожала почти сутки, зубы без наркоза лечила, депиляцию воском делала, кровь из пальца сдавала, короче, тёртый калач, поэтому его долгожданное телодвижение внутрь чем-то ужасным мне не представлялось. Однако я не думала, что испытаю даже не оргазм, а какое-то нереальное удовольствие от высвобождения скопившейся в том самом месте энергии.

Он, кстати, тоже не думал и не ожидал, что моя, так сказать, преграда удерживала столько волшебства, которое с радостью ринулось в его магические каналы.

Дефлоратора было откровенно жаль. Освободителя моей запертой в плен энергии штырило и плющило часа четыре без перерыва.

Сначала я испугалась, а потом, когда поняла, что происходит, наблюдала за ним с сочувствием. Мужик кончал каждые десять минут на протяжении нескольких часов! Я ему и тряпочку холодную на все места прикладывала и воды попить давала, но всё без толку – в себя он пришёл только к утру.

Ну а как очнулся, принялся разговаривать со мной серьёзный разговор.

Я бы сказала, даже очень серьёзный. Об этом намекнуло то, что недавно бывший любовник сдавил мою шею и поднял с кровати за волосы.

Ну, тут я долго не раздумывала. Пять лет замужества многому меня научили: я просто саданула гаду по тому самому многострадальному месту и спряталась в туалете, закрывшись на швабру.

– Открой дверь! – ревел он.

Я сидела как мышка, надеясь, что его приступ пройдёт. В конце концов, время регламентировано. Сколько сейчас? Дверь сотрясалась от ударов, а я следила за стрелкой часов. Это потом я узнала, что со страху выставила щиты, которые он не сумел пробить, а тогда думала, что двери в этом доме крепкие.

Оказывается, он просто хотел поговорить! Но откуда мне было об этом знать? Даже представить не могла, что в их мире принято хватать визави за горло в попытке побеседовать, так что разговаривать отказалась и двери не открыла.

Вот и сидела в туалете, пока за мной не пришёл агент, который и сообщил, что переговорил с адвокатом мистера Х, и мне ничего не угрожает, если дам магическую клятву о неразглашении. Я с радостью подписала кровью бумагу, в которой говорилось, что даже под страхом смерти не расскажу, как плющило моего партнёра, а за рукоприкладство он дарит мне дом в Арагардене. Понятия не имею, где это, но агент велел соглашаться. Заглядывая в будущее, хочу отметить, что сделка была стоящая: я и так не собиралась никому ничего рассказывать, а Арагарден оказался столицей магического мира, где цены на дома баснословные.

Конечно, было немного обидно за душевную неблагодарность моего любовника, но совсем немного и недолго, ведь прошедшая ночь подняла мой магический потенциал на новый уровень. Мне даже потребовалась помощь специалиста и дорогущий артефакт, чтобы чужие мысли и эмоции не свели меня с ума, и сей предмет мне теперь предстояло носить постоянно, пока я не научусь контролировать свой дар.

Глава 4

Хоть мне и было велено явиться к пятому сентября, но до начала занятий, как выяснилось, оставалось ещё семь дней. Я была счастлива и богата, мне даже разрешили заехать в общежитие, сразу после оплаты, разумеется.

Комната оказалась не комнатой, а настоящей квартирой в трёхэтажном доме с двумя подъездами. У меня были личные туалет, ванная, кухня, гостиная, спальня и даже кладовка с балконом. Двушка не меньше шестидесяти квадратов досталась мне в единоличное пользование, но комендант дико извинялся за убогое жильё. Я поняла почему немного позже, когда побывала в гостях у сокурсников. Но это не помешало квартирке продолжать мне нравиться, она была уютной и светлой.

В оставшееся до учёбы время я обживалась и устраивалась, а ещё готовила своих рублёвских клиентов к разлуке. Всё было хорошо, но чего-то не хватало. Пусто было в доме.

Немного подумав, я поняла, чего именно, и решила: в такие хоромы я и кошек своих могу перевезти. И поехала за ними домой.

Со всей ответственностью заявляю, что сын у меня дурачок! Он поверил, что я договорилась с работодателями и полечу в Австралию с двумя кошками…