– Опять по яйцам захотел или ностальгируешь по четырёхчасовому оргазму? – Прикидываться забитой овечкой категорически не хотелось. Нажим на шею увеличился.

– Не строй из себя не пойми кого, то была разовая акция.

– Это хорошая весть. Пусти меня! – прошипела я, но он не внял.

– Тебе понравился мой подарок?

– Твой бывший бордель-то? Я решила сдать его в аренду, там кровати ненадёжные.

– Язва! – Прозвучало не оскорбительно, а со смешком. – Делай, что хочешь, это теперь твоя собственность. Ещё увидимся, и держи язык за зубами, не вздумай забывать о договоре.

Он исчез стремительно, как будто ничего не произошло. Что это было, акт запугивания или способ поздороваться, я так и не поняла. Ну да ладно. Я направилась к своему столику на трясущихся ногах. Миша уже расплатился и вызвал такси, которое доставило нас к «Уютному дому».

Агентство работало как часы, поэтому перезаключить договора удалось быстро. Так я за каких-то тридцать минут стала единоличной хозяйкой домового Мефодия Чистякова и сдала дом в аренду за триста килограммов энергов в месяц. Порядок и своевременную оплату гарантировал «Уютный дом».

По дороге к порталу на Землю мы заскочили за Мефодием с волшебной сумкой и все вместе отправились в УМИЖ.

Мне понравились эти выходные, хоть я и потратила за два дня половину всех имеющихся денег, зато узнала много нового и интересного, обзавелась помощником-домовым и, надеюсь, близким другом в лице эльфа.

Глава 7

У Земной портальной станции мы с Мишей разошлись по домам, пообещав друг другу писать, звонить, да и вообще иногда видеться, вполне довольные друг другом. До общежития идти было недалеко: мимо административного здания, через парк по аллее, которая нас с Мефодием вывела как раз к двум стоящим рядом корпусам. Всю дорогу домовой крутил головой по сторонам в надежде рассмотреть диковины иного мира, но диковины показываться не собирались.

– Мир как мир. Тепло, но блёкло, – разочарованно сообщил мне домовой о своих впечатлениях. – А мамка в детстве меня пугала, говорила: «Не будешь слушаться, Мефка, отправят тебя в Земную избу печку топить и крыс гонять».

– Так это ж УМИЖ, а избы с крысами за забором, – утешала его я. – Может, я тебя с собой как-нибудь во внешний мир возьму на экскурсию.

– Хорошо бы. Хозяйка, а продукты-то дома есть? Из чего ужин готовить?

Холодильник мой был пуст, поэтому решила проводить домового с вещами в квартиру, а сама сходить в человеческий супермаркет, расположенный за территорией УМИЖ. Рублей у меня полно, а вот энгры нужно экономить.

На лавочке у подъезда молодёжь с гитарой не сидела, но почему-то складывалось ощущение, что общага гудит как улей. Студенты заселились, и мой дар улавливал отголоски их эмоций, настроений и мыслей.

Жила я на первом этаже, поэтому столкнуться ни с кем из них не успела, а вот знакомство домового с моими питомцами прошло феерично. Кошки шипели, гнули спины и распушали хвосты, Мефодий же причитал:

– Что же это делается? Два засранца на такую маленькую жилплощадь! Хозяйка, ты не предупреждала меня о таких тяжёлых условиях труда! Я требую повышения оплаты в размере доппайка.

– Никакие они не засранцы. Это Тишь и Таш, мои любимцы, и гадят они только в лоток, к твоему сведенью. Вы обязательно подружитесь, когда привыкнете друг к другу. Проходи, обживайся, а я в магазин за продуктами схожу.

Домовой, ворча, пошёл на кухню, а кошки, наконец, поняли, что блудная хозяйка вернулась, и принялись громко рассказывать, как скучали и голодали, не забывая тереться об ноги. Про голод врали, сухой корм в мисках даже не закончился, но выразить недовольство – это святое! Я три раза об них споткнулась, пока дошла до спальни с целью переодеться во что-то попроще. Боюсь, что москвичи не поймут, если я буду толкать по магазину тележку в коктейльном платье и на шпильках.

Вот чем ещё хороша магическая одежда, так это тем, что она принимает форму любого образа. Надену у ворот кольцо – стану пухлой пятидесятилетней тёткой, а она всё равно сядет по фигуре. Нарядившись в новенький брючный костюм с балетками, я захватила кольцо, кошелёк с земными деньгами и поспешила на выход.

– Накорми котов и налей свежей воды, – прокричала я домовому, выходя на лестничную площадку. Надеюсь, к моему возвращению эти трое поладят.

«ВкусВилл» радовал знакомыми продуктами и понятными ценами, от счастья я набрала два полных пакета: пусть мой домашний помощник кашеварит, а я займусь изучением материалов, которые надо было вызубрить ещё три месяца назад.

Возвращаясь домой, у подъезда я наткнулась на двух рыженьких девчуль, поразительно похожих друг на друга.

Сначала они с удивлением оглядели мои пакеты из явно немагического материала, опять мой косяк, а потом и беседу решили завести.

– Привет. Я Милана, а это моя старшая сестра Велена, ты первокурсница? Только приехала? – закидала меня вопросами младшая и, судя по всему, более непосредственная сестричка.

– А я Стефания, и мой ответ «да» на оба вопроса.

Я постаралась изобразить милую улыбку, как бы говорящую: «Я открыта для новых знакомств!»

– Ты ходила за продуктами во внешний мир? Зачем? Разве тебе не говорили, что местной едой можно отравиться? – это уже старшая включилась в беседу, не откладывая в долгий ящик интересующий вопрос.

– Понимаете… – Думай, думай, Стефа, а вот, использую Мишины наработки! – Мои покойные родители работали на Земле и часто брали меня с собой в командировки, вот я и решила вспомнить вкус детства.

Ох, как же стыдно спекулировать эмоциями и давить на жалость.

– Ой, прости, нам очень жаль.

Девчонки в самом деле расстроились. Я уловила отголосок их чувств.

– Ничего. Они давно погибли. – Я опять улыбнулась, чтобы дать понять: к дружбе и общению по-прежнему готова.

– Я тоже первокурсница, хочешь, завтра вместе пойдём в универ? – Уж не знаю, чувство вины сработало, моя улыбка, или Милана это от души предложила, но я с радостью согласилась. – Вот и отлично. Встретимся завтра у подъезда в девять? Ты в какой комнате живёшь? Я в третьей.

– В пятой, соседки, значит. До завтра, девушки.

Мы мило распрощались. Сестрички производили приятное впечатление, одеты, конечно, нарядно, но без пафоса, улыбались искренне и носы не задирали. Миша предупреждал меня, что в общаге живут студенты попроще, ну а мне таких знакомых и надо. Может, завтрашний день пройдёт и не так ужасно, как я ожидаю?

Купленные мною дорогущие продукты домовой не оценил. Страшно ругался, что я принесла в дом отраву, велел никогда больше не ходить за продуктами в магазин бытовой химии, предрёк мне рождение мутантов, но в холодильник всё загрузил и принялся готовить ужин. Кот с кошкой отправились вместе с ним следить за подозрительным типом, а я в душ и переодеваться в домашнее.

Перед ужином я уединилась, чтобы позвонить сыну.

– Ну, ты там как, Дань?

– Хорошо! Нашёл нормальных водил на машины и уже пошли первые заказы. А ты?

– И я хорошо. Только скучаю.

– Ты завтра улетаешь?

– Отложили рейс, я пока в Москве.

– Приедешь?

– Пока нет возможности, дорогой, но я на связи.

Не знаю, почему, но интуиция подсказывала, что нужно свести на нет тему Австралии. Не могу я так. Вдруг ему что-то срочно понадобится?

Мы ещё поболтали пару минут, а потом попрощались. На душе стало легче от принятого решения.

Теперь я могла со спокойным сердцем поужинать, а потом нацепить артефакты улучшения памяти, зрения и бодрости, чтобы ознакомиться, наконец, с пресловутой методичкой для дикарей.

Великая, конечно, вещь – техномагия. Иллюзия полного погружения добавила моему удивлению красок. Первым делом я изучила свою легенду: в личном кабинете, под аватаркой, нашлась кнопка «ЖИЗНЬ», при нажатии на которую липовая биография показывалась в картинках, как кинохроника с комментариями.