Глава 3

От неожиданности я снова упала на подушку и взвыла от головной боли. Свист в ушах заглушал жуткие приступы тошноты и тянущее ощущение в мышцах по всему телу. А во всем был виноват Черт: напоил меня какой-то дрянью и… что?!

Боги, что я вчера натворила?! Неужели переспала с ним… еще и по доброй воле?..

Второй раз с кровати я подорвалась с двойным энтузиазмом. Только вот мальчика уже не было, а дверь оказалась плотно закрыта. Мистика, чтоб ее…

– Пора вызывать психиатричку! – прохрипев три слова, я исчерпала всю выданную мне на сегодня энергию и снова заснула.

Не знаю, сколько времени я провалялась в беспамятстве, но очнулась от грохота стакана на небольшом прикроватном столике.

– Уже обед, цыпленок. Выпей это, и жду тебя в зале. Нужно серьезно поговорить.

Фигура Варла расплывалась у меня перед глазами, но его отстраненное лицо не вызывало никакой тоски, печали, мучений… Не это ли называется громким словом «шлюха»?!

Тем не менее я выполнила его приказ и, опираясь на стеночку, доползла до ванны. Вот честно, не понимала, почему так хреново! Однажды мы в школе на восьмое марта делали коктейли с боярышником, а на втором курсе вуза пили паленку в честь Нового года. Наутро я спокойно продолжала учебу…

Что пьет Варл? Топливо для космических ракет?

Ледяной душ помог прийти в себя, а обезболивающее, которое дал Максим, привело меня в чувство, ослабило боль в мышцах и позволило свободно думать и ходить.

Тут же, накинув халат, я поплелась в зал. Слишком уж сильно заинтриговали слова Хозяина… Что ему опять было нужно?

Теперь, в лучах яркого солнца, квартира выглядела совсем по-другому. Оказалось, что и светлого в ней немало. Чего стоило только окно во всю стену, которое освещало ее лучше любого прожектора. Так из зала вела лестница на второй этаж.

– Садись! – от холодного тона Варла я подпрыгнула на месте и, прекратив глупо разглядывать окружающую обстановку, просеменила к большому рабочему столу.

Варламовский с умным видом сидел, обложившись кипой бумаг, и я не удержалась от сарказма:

– Господин директор, клянусь: я ничего не делала. Меня оклеветали! Вы зря вызвали меня на ковер.

Максим поднял взгляд на меня. Шутить перехотелось, и я тут же села на край стула, тяжело сглотнув.

– Ну что же, Лина Майер, поговорим? – хищная улыбка не сходила с его губ, когда он нарочито медленно якобы вчитывался в мою биографию. Чертов актер… – Значит, мама у нас – прима Большого Театра, отец – дирижер симфонического оркестра, а сестра – гимнастка цирка "Дю солей"… Эмигранты из Германии. А ты у нас кто?! – отложив одну толстую папку, он придвинул к себе очень тонкую и с удивлением констатировал: – Значит так: отучилась год в театральном – ушла. Затем каким-то чудом оказалась в гуманитарном вузе на втором курсе, откуда тебя выгнали за систематические прогулы. А в этом семестре ты снова очутилась в театральном, уже на третьем курсе! Если бы не знал, что это достоверная информация, подумал бы, что читаю краткий пересказ сюрреалистичного романа.

Настроение пропало напрочь. Оно и до того не было хорошим, а теперь я превратилась в искрящий оголенный провод, прикасаться к которому не посоветовала бы никому. Были у меня две болевые точки: учеба и семья. Он задел обе. Я была готова взорваться.

– Почему "роман"? – сквозь зубы прошипела я, даже не пытаясь скрыть истинные.

– А потому, что параллельно ты еще занималась балетом, музыкой, гимнастикой, английским… А потом сбежала? Почему?

Варл пристально смотрел мне в глаза и, казалось, не замечал упрямо сжатых губ и валившего пара из ушей. Неужели он не понимал? Или только притворялся идиотом?

– Пока ты спала, у меня было время все обдумать… И я решил, что в гуманитарный вуз ты пошла по собственной инициативе. Так почему же ты его бросила? Судя по моим записям, ты училась на бюджете, жила в общежитии. Даже какой-то там парень был…

Меня бросало то в жар, то в холод. Воспоминания безумно кружили голову, а заинтересованность Максима с дьявольским блеском "синих глубин" доводила до предела. Я была готова либо разрыдаться, либо врезать ему.

Я выбрала альтернативу! Нависнув над столом, я заговорщически приблизилась к его уху и тихо отчеканила:

– Ты. Никогда. Этого. Не узнаешь! – а затем, увидев, как его пальцы крепко сомкнулись на папке, победоносно продолжила: – Отпусти меня или смирись: моя жизнь – не твое дело.

Стоило мне попытаться отстраниться, как цепкие пальцы выпустили папку и сжались на моей шее, заставляя смотреть мужчине прямо в глаза.

Именно тогда – впервые – я увидела его истинное лицо: безжалостного убийцы, равнодушного робота, холодного рабовладельца. Лед его низкого голоса только усилил нужный ему эффект:

– Ошибаешься. Все, что касается тебя, – мое дело. Теперь даже больше, чем твое. Ты ведь знаешь, что могла составить компанию тем двум милым парням из переулка, не так ли? – он выдержал паузу и сильнее сжал пальцы, требуя ответа. Я лишь лихорадочно закивала, и Максим самодовольно обнажил свои клыки. – Так вот, можешь считать, что вытянула счастливый билет. Теперь ты – моя собственность. У тебя нет права голоса, своего мнения, желаний, амбиций и привилегий на вынос мне мозга власти надо мной. Я же могу делать с тобой все, что заблагорассудится. Ты поняла?

Нет. Я не могла понять. Мысли путались. Несмотря на то, что внутри закипала злость, я была готова согласиться на все, лишь бы он поскорее разжал пальцы. Воздух в легких предательски кончался.

Конечно, я не тешила себя иллюзиями насчет Варла. Он был бандитом. Но насчет его морального облика я еще сомневалась (да, для меня это разные вещи, не зависящие друг от друга). Теперь я отчетливо понимала: он чудовище. И я попала в его позолоченную мышеловку. Видимо, в прошлой жизни я сделала что-то невероятно плохое, потому что в моей судьбе пока не было ни месяца без приключений.

Проживание у чокнутого бандита, конечно, превосходило все…

– Я жду ответа, цыпленок. Пока что я был для тебя добрым дяденькой, не заставляй меня ломать твою детскую психику.

– Я поняла тебя… – едва слышно прошептала я и тут же, закрыв глаза, взмолилась: – Отпусти.

– Отпусти… что?! Учись хорошим манерам, цыпленок. Искореняй в себе взбалмошного подростка.

Поморщившись, я все же нехотя выдала:

– Отпусти меня, пожалуйста.

– Умница! Хорошая девочка, – теперь голос мужчины был другим. Хриплым. Вкрадчивым. Бархатистым. Совсем как вчера вечером. На секунду его хватка ослабла, но ладонь сильнее потянула меня к себе, заставляя буквально лечь на стол. А затем он… меня поцеловал. Грубо, жестко, властно. Его язык будто подписывал во мне какой-то контракт… На пожизненное рабство. – Не заставляй меня злиться снова. Я не хочу сломать тебя.

"Показательная казнь", – обреченно подумала я, не испытывая ничего, кроме презрения.

Внезапно раздался короткий переливчатый детский смех… Я вздрогнула и не поняла, реален он или звучит только у меня в голове. Но тут мужчина холодно отпустил меня и вернулся к своим записям. Равнодушно, будто ничего и не было.

Он не слышал! Кажется, я начала сходить с ума…

Голова снова закружилась, а я поспешно встала, чтобы пойти умыться и немного прийти в себя.

– Сиди тут. Я тебя не отпускал, – остановил меня Варл, включая ноутбук и полностью погружаясь в экран.

И что мне было делать? Любоваться этим барином?! Умирать от желания пасть перед ним на колени и благодарить за то, что сделал из меня собственность (вроде телефона или галстука), а не грохнул в переулке?!

Нет уж! Синяки на шее мне это точно не позволят, напоминая о ненависти, от которой бессильно скрежетали зубы.

И тут в комнату вошел Серый. Его тихие шаги отозвались эхом в комнате, перекрывая стук клавиатуры Варла. На мужчине была надета облегающая белая майка, на которой красовалась кобура с двумя стволами. В синих джинсах, босой – он выглядел очень соблазнительно.

– Доброе утро! – бодро поприветствовала я его, разглядывая шикарный пресс под скромной одеждой и быструю игру литых мышц. Естественно, у него это выглядело не так круто, как у Варла, но… Боги, что я несу?! – Как дела?

Мужчина замер с булкой и кофе в руках, ошарашенно переводя взгляд с моего лица на распахнутый халат. Да, он слишком сильно все открывал. Но, черт, как же мне хотелось задеть Максима хоть чем-то! Было приятно, что кто-то у него на глазах отнимал новую игрушку, пусть даже ею была я…

– Эм… Нормально… – тряхнув головой и освобождаясь тем самым от чарующего воздействия красоты моих стройных ножек, он снова остановил взгляд. Только теперь на выпяченной груди. Хоть чему-то полезному научила меня взбалмошная сестра! – Я Серый… то есть Серега. Сергей. А ты это… преобразилась после вчерашнего. Ничего такая даже.

Победоносная улыбка все же заиграла на моих губах. О, да! Серый попался… Союзник в доме врага мне не помешает определенно.

– А что же будет, когда ты оценишь все мои достоинства, а, Серега?! – как бы в шутку спросила я и тут же слегка приподняла подол халата.

Серый уронил кофе.

– Лина, иди ко мне, – внезапно вступил в беседу Варл, не отрываясь от гаджета. Обломал все веселье… – Живо!

Маленькая авантюра расшалившейся девочки удалась – Максим был в бешенстве. Только я слишком сильно раззадорилась, чтобы так легко сдаться. Поэтому я вальяжно подошла к его стулу и замерла в ожидании. Что?! Ну вот что ему опять понадобилось? Ударит? Убьет меня?! Да пожалуйста! Лишь бы не жить с ним больше…

Варлу удалось меня удивить. Со скучающим видом он отодвинулся от стола и, не глядя на меня, холодно похлопал себя по коленям.

– Садись, цыпленок. Я соскучился. – Это было неожиданно, странно, многозначительно. Серый тоже молчал. Представление для одного зрителя удалось на славу! – Повторить еще раз? У тебя проблемы со слухом?

Я оцепенела. Что это за повадки "папочки" и его "цацки"?! Кому и что он хотел доказать? Ну, переспали мы вчера и… что? Я не соскучилась. Не было желания обниматься, тем более на людях.

– Цыпленок!

Одно слово – одно! – и я, словно загипнотизированная, упала ему на руки и перестала дышать. Это было унизительно, волнительно, неудобно.

Тем временем Варл продолжил одной рукой что-то печатать со скоростью света, я не могла разглядеть, что именно: перед глазами, увы, все плыло), а другой обхватил мой живот и крепко к себе придавил. Властно. Клеймя: "мое!"

Не знаю, что делал Серый, но его взгляд я тоже ощущала. Он был странный… Серого тоже пугало поведение босса.

– Ох, наконец-то можно устроить маленький перерыв! – спокойно, даже по-человечески расслабленно, воскликнул Варл спустя пару минут и резко захлопнул ноутбук.

Будто не замечая близстоящего друга-охранника, он зарылся одной рукой в мои волосы, а второй сжал внутреннюю часть бедра чуть выше колена.

– У меня есть пару часиков, чтобы повторить вчерашнее. Что скажешь, цыпленок?

На заднем плане что-то снова с грохотом упало.

Но мне было не до этого. Голос Варла был страстным, хриплым, обволакивающим и слишком громким. Боги, ненавижу себя, но я завелась…

– Варл… – впервые с начала непонятной вакханалии нас решил потревожить Серый. И заговорил так деликатно и вкрадчиво, будто прерывал президента во время новогодней речи.

"Президента" аж передернуло от бешенства.

– Что?! – сквозь зубы прорычал Варл.

– Тут Артем.

Мы оба тут же замерли, ища глазами некого Артема.

И я нашла. Мальчик из моих галлюцинаций – хрупкий блондин с голубыми глазами – внимательно переводил взгляд с меня на Максима, крепко держась за перила. Его напряженная поза будто говорила, что он в любой момент готов получить словесный удар от мужчины и убежать прочь.

Тем временем Варл, тяжело выдохнув и быстро расправив мой халат, жестко сказал:

– Ты снова убежал от няни? Надеюсь, в этот раз она не пострадала? – Я насупила брови и немного отстранилась, вопросительно взглянув на мужчину. Он обреченно закатил глаза и наконец представил нас:– Познакомься, Лина, это мой сын.

– Сын?.. – больше на автомате переспросила я и, тут же одернув себя, попыталась соскочить с колен Варла. Все же поза у нас была слишком интимная.

Но Максим не позволил мне этого, а только сильнее прижал к себе. В ответ на мой непонимающий взгляд он только серьезно посмотрел на мальчика и твердо проговорил:

– Он уже уходит.

Сбросив с себя оцепенение, сковавшее меня при мысли об отцовстве Варла, я попыталась рассуждать здраво. Мужчине явно больше тридцати лет. Почему бы ему и не иметь ребенка?! Странно, что мне это показалось настолько удивительным… Не сын ли он той самой Саши? А где же тогда мамочка?

– Но… почему? Может, он хочет спросить что-то важное? – не знаю чем, но сама ситуация меня задела. Вот стоит маленький беззащитный Артем и с благоговением разглядывает отца и его игрушку. Боги, чего он тут только не насмотрелся, наверное…

– Ему пора доделывать уроки и возвращаться в школу! – Максим многозначительно взглянул на сына, и тот, прищурив красивые голубые глазки, смело сделал шаг вперед:

– Я давно все сделал, отец. – Затем его изучающе-оценивающий взгляд скользнул по мне. – Но если ты слишком занят, то увидимся через неделю.

Артему на вид было лет девять, не больше, но я искренне ему завидовала. Мне бы его смелость! На подобные реплики в адрес родителей я решилась только в восемнадцать лет. Увы, уже было поздно метать бисер перед свиньями…

Наверное, это был знак. Стоило же хоть кому-то отнестись к нему… по-человечески. Ведь отец явно не баловал сына вниманием. И что означало "увидимся через неделю"?! Куда он собрался отправлять Артема

– Я есть хочу. Может, он с нами пообедает… или уже поужинает, а? – натянув на себя маску веселья, я заговорщически подмигнула мгновенно оживившемуся ребенку и умоляюще взглянула на недовольного Варла. – Пожалуйста.

Долгие секунды он сверлил меня взглядом. Казалось, еще секунда – и из ноздрей повалит дым. Я стойко вынесла это испытание. По крайней мере, старалась не для себя… Что-то мне подсказывало: семейных ужинов в этом доме не было давно.

– Не уверен, что это хорошая идея, Лина, – нарочито серьезно сказал Варл, будто специально игнорируя сына. – Но я могу передумать…

Я не удержалась и закатила глаза. Шантаж! И с чего он взял, что я поддамся ему ради какого-то незнакомого мальчишки? Но… он был прав: что-то в нем неизменно цепляло и заставляло сказать твердое:

– Хорошо, я приму твои условия.

…За большим стеклянным обеденным столом сидели я, Максим и Артем. Мальчик в отчаянии смотрел в тарелку и избегал встречаться взглядом с отцом. Мой прагматичный мозг подметил одну важную деталь: несмотря на то, что глаза у них были одного цвета, смотрели они по-разному. Если взгляд Варла пугал до дрожи в коленях, то Артем глядел по-взрослому, не по годам серьезно. Казалось, он то ли размышлял об устройстве мироздания, то ли решал в уме логарифмы.

– Артем, а в каком классе ты учишься? – не выдержав долгой паузы, я слишком громко бросила ложку  и, не обращая внимания на Варла, мило улыбнулась очнувшемуся от спячки мальчугану. – В четвертом, наверное, да?

– В третьем! – неожиданно ответил за него Максим, но я продолжала  смотреть на мальчика. Было важно, чтобы он понял: я хочу говорить именно с ним.

– Да, я в третьем классе, тетя Лина, – От его звонкого голоса мурашки побежали по всему телу. Но я не удержалась от легкой гримасы и несколько натужно пошутила:

– Хорошо хоть не женщина…

– А что тебя не устраивает в "женщине"? Ты с чем-то не согласна? – Варл снова влез в беседу и теперь уже откровенно смеялся надо мной. Только мы оба знали, что имелось в виду: я больше не девушка. Но то, как он преподносил мне это, ужасно раздражало.

– Просто Лина, хорошо? – полностью игнорируя Максима, снова обратилась я к парню, и тот серьезно кивнул. – Так, а… чем ты занимаешься? Есть какое-то хобби?

– Ну, я учусь и живу в школе с математическим уклоном. Там нормально. Иногда занимаю призовые места на олимпиадах. – совершенно безэмоционально выпалил он на одном дыхании, будто заучивал речь наизусть. А затем, неуютно поежился, встретившись с внимательным взглядом Варла, и вновь потупился, уставившись в тарелку. И увлеченно добавил: – А еще я играю за школьную команду по футболу! Голкипер!

– Ого! Должно быть, это очень сложно и интересно, – поддержала я энтузиазм парня.

– Мне – да. Отец говорит, что я трачу время нерационально. Естественно, это же не математика… – с грустью пропыхтел он, а затем так пристально посмотрел на меня, что я растерялась. – Тебе правда интересно? Завтра у меня отборочный турнир на городские соревнования. Можете прийти посмотреть… с отцом.

Боги, с какой надеждой он глядел на Варла. Все внутри перекрутилось, как в мясорубке… Только вот Максим спокойно отложил ложку и, аккуратно промокнув уголки губ салфеткой, равнодушно уведомил сына:

– Нет. Я не могу, прости. Лина тоже.

Вот они – оба моих родителя в лице этого засранца! "Что бы ты ни делал, чем бы ни занимался, но, если ты не точная моя копия, ты ничтожество. Изыди из моей жизни!" – такова политика этого чудовища.

Вот откуда берутся такие родители?! Неужели так сложно вспомнить себя ребенком и подумать: а не сломаю ли я человека своим упрямством? Парню всего девять лет, а на лице столько печали, будто ему давно минуло тридцать…

И мне хотелось пойти на этот футбол, хоть я и никогда не понимала его и не была фанаткой. Но я бы кричала громче всех, включила бы актерские способности, чтобы он был уверен: есть в мире хоть один человек, который на его стороне. Хотелось бы мне иметь в свое время такую "тетю Лину"…

– А я хочу пойти, – настойчиво заявила я Варлу. А он лишь бросил на меня насмешливый взгляд, и я поняла: все намного сложнее, чем я думала. – Ну пожалуйста! Это ведь только школа и всего лишь один матч. Я же все равно ничем не занята… Не могу же я целыми днями сидеть дома!

Варл долго всматривался в мое лицо, и я уже была готова услышать непоколебимое "нет", как вдруг в его глазах промелькнул опасный огонек, предвещающий очередную авантюру. Ох, кажется, я попала со своими "великими" порывами защитить весь мир.

– Один матч – и ты выполнишь мою просьбу. Помимо того желания, которое проиграла за этот ужин, – тихий бархатистый хрип не обещал ничего хорошего.

Сперва я хотела отказаться, но затем заметила детский восторг в глазах Артема. Парню подарили надежду, как я могла снова ее отнять?..

Дурацкая сентиментальность однажды загонит меня в могилу!

– Согласна, – обреченно выпалила я, понимая, что загнала сама себя в угол.

Тешило только одно: я выйду из квартиры, а это значит — и у меня будет реальная возможность для побега.  Чем не повод для радости?