– Почему я не могу пойти с вами, Марк?! – Отчаянно топнув ножкой от бессилия, я сделала жалобные глазки и умоляюще выпятила вперед губку.

– Да, любимый, почему? – девушка Марка, Светка, нежно поцеловала упертого парня и, что-то тихо прошептав ему на ушко, добавила более громко: – Сегодня Новый год. И если ваши родители повесили на тебя ее целостность и сохранность, это совершенно не значит, что ты должен запереть Алису в спальне на всю ночь. Это несправедливо и жестоко!

Марк насупился, но потом все же растаял. Подняв свою татуированную руку, задумчиво потер подбородок и оценивающе уставился на меня. Вероятно, внутри он решал дилемму: можно ли четырнадцатилетней девочке пойти на пижамную вечеринку двадцатипятилетних обалдуев, или нет?

Словно в подтверждение моих мыслей, стрельнул в притихшую подружку злобным взглядом и отчеканил:

– Ты ведь понимаешь, что ее родители голову мне оторвут, если с ней что-то случится? Я не буду отходить от нее ни на шаг.

Радостно взвизгнув, я кинулась в объятья Марка. Он сдался, да! Не придется спать в свой день рождения под речь президента!

– А еще я знаю, что ты оторвешь голову любому, кто попытается навредить мне! – подлизывалась я к парню и, дабы добить его окончательно, тихо промурлыкала: – У меня лучший брат на свете! Самый-самый-самый…

Марк Грант не был моим братом по крови, но я не могла представить себя не родственницей этого человека. Наши семьи – Гранты и Воронцовы – дружили еще со времен учебы в Кембридже наших родителей. Затем основали бизнес-империю "Alis Markoni", чем только укрепили свою связь уже на территории России. Все праздники, официальные приемы и просто выходные мы проводили вместе.

Когда я появилась на свет, Марк стал моим вторым отцом. Услышь это человек из ближнего окружения этого безответственного прожигателя жизни, покрутил бы пальцем у виска и прошел мимо в полном недоумении. Но только мне было известно, кем был истинный Грант в своей сути. Он защищал меня от всего мира, оберегал и поддерживал. Он был моим вторым "Я". Только более взрослым и ответственным.

И пусть ему было двадцать пять лет, но он стал моим другом, соратником и примером во всем.

– Конечно, Детка! А ты рассчитывала на другое, а? – В своей обычной шуточной манере он крепко прижал меня к себе и покружил. Услышав свое детские прозвище из рекламы про леопардовые памперсы, сильно потянула его за короткий хвостик, от чего сама напросилась на подзатыльник.

– Алиса! Если все еще хочешь увидеть чудеса этим вечером, переодевайся и пошли наверх.

Невинно поморгав голубыми глазками и заправив за ухо светло-русые пряди, покрутилась перед парнем и осторожно подметила:

– Эм… А я уже как бы одета. Заранее подготовилась…

– Серьезно?! – Вот теперь злость брата казалась не поддельной. Он с ужасом и презрением посмотрел на мои светлые пижамные шорты и сиреневый свитер с коалами. – Пойдешь в трусах??? Совсем чокнулась, Алиса?

– Эй, это пижама, дорогой! – вставила свои пять копеек Светка. Марк лишь холодно отмахнулся от нее, прожигая во мне дырку своими карими глазами. Все знали, как он относится к девушкам, и подружка совсем не обиделась, а лишь более настойчиво продолжила уговаривать: – Ей четырнадцать, и она может себе позволить ходить в таких шортах. Тем более все девочки сегодня будут так же одеты, это же пижамная вечеринка…

– Могу! – не унималась я, но, поймав сомнение и насмешку во взгляде брата, сморщилась и робко переспросила: – Не могу, да?

– Не можешь, Детка. Не можешь! – подтвердил мои опасения Марк и развернул лицом в сторону спальни. Я не двинулась с места, и ему пришлось буквально толкать меня вперед, попутно уговаривая: – Хочешь, чтобы я исполнил пожелание твоих родителей и запер в спальне до утра? Они разрешили мне устроить вечеринку только с этим расчетом. Так что надевай НОРМАЛЬНУЮ одежду и приходи к нам.

Сделав последний толчок, он звонко шлепнул меня по заднице и захлопнул дверь. Обреченно выдохнув через сцепленные зубы, я стянула мини-шорты и надела сиреневые свободные штаны с коалами. Недовольно покрутившись перед зеркалом, я состроила себе гримасу.

– Чертов Марк! – прошипела я сквозь зубы. – Готовься! Моя мстя будет ужасной и коварной!

Общая дача Грантов и Воронцовых была похожа на громадный замок, в котором можно потеряться и искать друг друга неделями. Перед отъездом родители разделили дом на две половины, где в одном должна "веселиться" я, а в другой – устраивать свои вечеринки Марк. И где тут справедливость?

– Тебе четырнадцать, Детка! – ласково парировала любые мои возмущения мама. – Ты же знаешь, что полет в Доминикану мы запланировали с Грантами два года назад. Тендер и Новый год – отличный способ найти новых инвесторов; компании нужны друзья. Твой праздник пройдет первого января. И мне очень жаль, что по-другому не выйдет.

– Алиса, прости непутевых родителей и потерпи один вечер, хорошо? – нежно обнял меня папа перед выходом и, чмокнув в нос, побежал подавать матери руку. На двенадцатисантиметровых шпильках по снегу она грозила переломать свои стройные ножки.

На самом деле папа – единственный человек, который не называл меня этой дурацкой кличкой и использовал настоящее имя. За это я любила его еще больше.

Новый год – пустой дом… И вот если бы не было в моей жизни Марка, я осталась бы совсем одна. Наши родители всегда в разъездах, а парень развлекал меня, как родную сестру.

Я прекрасно понимала, что ему подобное тоже помогает справляться с одиночеством и отдыхать от нескончаемого количества девушек, появляющихся в его постели. Но все не важно. Мы были семьей. И он меня любил – это было естественно, как снег зимой.

На подходе к территории Марка я уже вовсю пританцовывала от разрывающей барабанные перепонки музыки. Как бы там ни было, я добилась своего! Попала на тусовку к взрослой молодежи, где от всех несло сигаретами и алкоголем, а девочки не стеснялись обнимать и целовать своих парней при посторонних. Это был другой мир. К которому я стремилась. В котором жил брат.

– Вау! Детка? Иди к нам! – окликнул меня друг Марка, Сэм. Они вместе учились в Лондоне, и видимо это давало ему право всячески строить мне глазки при любом удобном случае. Я знала, что это шутка. Он никогда бы не позволил себе ничего особенного в отношении меня. – Я налью тебе детского шампанского и дам понюхать сигарету!

– А что, сигареты-жвачки уже закончились? – наигранно грустно я закусила губу и, покрутившись перед знойным блондином, уже неподдельно обреченно выдала на одном дыхании: – В таком виде мне только молоко из бутылочки пить!

Сэм расхохотался так сильно, что едва не столкнул со своих колен подружку. Я ее не знала, но тот взгляд, которым она меня одаривала… явно ничего хорошего не предвещал.

– Надо будет – будешь пить молоко из бутылочки! – пробурчал мимо проходящий Марк.

Не успела я возмутиться, как наглец подхватил меня за талию и утащил от Сэма. Он посадил меня в самое дальнее кресло в комнате и строго сказал, поставив обе руки на подлокотники:

– Не вставать. Не пить. Не курить. Не заигрывать с этими долбо… не подходящими тебе по возрасту парнями. Особо не высовываться. Хм… Я уже говорил “не пить”?

Нахмурившись, я холодно выдала:

– Уже два раза!

Как обычно это бывает, Марк старался не оставлять меня расстроенной. Его рука нежно легла на мой подбородок, заставляя заглянуть в свои обеспокоенные глаза.

– Эй, Детка… Я просто не хочу, чтобы ты вляпалась в неприятности, слышишь? – Его указательный палец обвел широкий зал размашистым жестом, и он, наклонившись прямо к моему уху, продолжил менее громко: – От этих уродов никогда не знаешь, чего ждать. Ты слишком маленькая и невинная, чтобы справиться одной. Но тебе и не нужно. Есть ведь я!

Он отстранился и, весело подмигнув, просто ушел.

Не знаю почему, но все это время я не дышала, а теперь остро ощущала кожей место, где только недавно было его дыхание. А его руки, украшенные мелкими венками по мускулистым бицепсам, так и грозили стать моим наваждением на грядущую неделю. И что это значит???

Нужно было отвлечься. Тяжко вздохнув, я начала осматривать комнату. В ней находилось около двадцати уже несколько пьяных и не замечающих меня человек: девочки в коротеньких шортах и майках, и парни с голым торсом, только в шортах или длинных штанах. Они с радостью демонстрировали свой пресс девочкам и буквально прижимались им во время танца все плотнее и плотнее. Возможно, конечно, это для того, чтобы получше разглядеть, у кого богаче декольте.

Один мой брат был в майке. Его права рука была забита всевозможными разноцветными татуировками по типу рукава. Небольшая ее часть пряталась под одеждой. Я знала, как сильно он жалел о своем глупом решении изуродовать тело, но мне все казалось уместным. Татуировка не только дополняла его образ полного засранца, но и делала уникальным, неповторимым, особенным…

Пока Марк весело танцевал со Светкой, я с нескрываемым восторгом подметила, что бицепсы у брата мощнее, чем у его друзей, раза в два. Ему не нужно было оголять живот, и так каждый кубик прорисовывался под тонкой тканью. Все равно он был лучшим, среди… всего мира!

– Детка! – Внезапно в голову прилетел скомканный лист бумаги, и я злобно уставилась на Сэма, посылающего мне извиняющийся воздушный поцелуй. – Не тупи, Алиса… Прочти!

На тридцать секунд мои мозги зависли, а щеки все еще пылали. Сэм явно заметил, как я разглядывала собственного брата. Мало ли, что этому красавчику могло прийти в голову? Не хотелось, чтобы кто-то подумал про мои странные наклонности… Фу! Даже думать о таком противно!

Развернув листик, прочла короткое послание: "Идем играть в бутылочку? Ради тебя фанты будут мягкими и без интима!)))"

Тяжело вздохнув, я написала ответ ручкой, которая валялась на столике рядом: "Нет, прости. Марк меня убьет и отошлет спать". Только вот перед тем, как кинуть его обратно, снова бросила взгляд на брата.

Пока я отвлеклась, ситуация поменялась в корне. Теперь рука Марка грубо тискала Светку за задницу и пышную грудь, пока сам он медленно подталкивал ее к ближайшему коридору. Не знаю, что он там шептал ей на ухо, но девушка была красная, как помидор и не переставала хихикать.

Что-то внутри рухнуло… Я знала, что Марк – бабник. Знала, что каждый день из его спальни выходила новая девушка. Но… он никогда не позволял себе делать нечто подобное у меня на глазах.

Судорожно посчитав дни, я вдруг осознала: Светка продержалась целых семь! Семь дней они не расставались ни на минуту. Возможно… это любовь? Та самая… Единственная и на всю жизнь…

Мое сердце было разбито. Дышать стало тяжело, а слезы медленно подкатывали к глазам. Я понимала, что глупо ревновать брата, рано или поздно он все же женился бы и завел детей. Зачем ему сестра? Да еще и не родная. Кто я вообще такая? Дочь друзей семьи…

Подскочив с места, я была намерена покинуть комнату раз и навсегда. Не хотелось больше видеть Марка. Хотя бы до утра. Ему не нужны мои тревоги, не стоит портить парню вечер. А мне и самой не нравилось, как я реагирую на то, что приносит ему такое удовольствие: на девушек.

В один момент кто-то сильно схватил меня за руку и потянул на себя. В секунду я оказалась сидящей около Сэма на мягком красном диване, а тот, довольно скалясь, пояснил:

– В бутылочку тут будем играть. Куда ты уже намылилась, а? Ты же играешь?

Сэм как бы невзначай положил руку на мою коленку. Внимание такого взрослого и красивого парня было приятно, но я не удержалась, чтобы еще раз не взглянуть в сторону Марка… Они со Светкой уже находились возле входа в ближайшую спальню, и рука подружки была у него в шортах. Черт, почему так больно?!

– Да, я играю!

Сэм кивнул и посмотрел на Марту, которая писáла фанты и засовывала их в бутылку с широким горлышком.

– Детка тоже играет, желания пиши без пошлостей… Марта, я серьезно! Все должно быть прилично.

– Офигеть! Это что, мне всё переделывать?! – Марта глянула на Сэма такими глазами, словно он только что попросил ее перебрать крупу вручную. – Мы так до Нового года ни разу не сыграем!

– Твои проблемы! – непозволительно грубо огрызнулся Сэм и, убрав руку с моей коленки, потянулся к бутылке. – Алисе четырнадцать, и она не будет…

– Все настолько… плохо? – многозначительно спросила я Марту, а та равнодушно пожала плечами. Дескать, "не все, но"… – Окей, менять под меня ничего не нужно. Мне четырнадцать, а не пять!

Глаза рядом сидящего Сэма опасно вспыхнули, но ради приличия парень еще пару минут уговаривал меня передумать. Я была настроена решительно. В конце концов, не заставят же они меня спать с кем-то?! А поцелуем меня не напугаешь. Слава богу, опыт уже имелся.

Не прошло и десяти минут, как около пяти человек, включая меня, сели на диван. Марка и Светы не было.

– Значит так. Крутим бутылку, на кого укажет горлышко, тот вытягивает свое задание. Если не хочет выполнять, получает вопрос от того, кто был "счастливчиком" перед этим. Ответить нужно обязательно! – торопливо пояснила Марта и, уже крутанув бутылку, чисто символически спросила: – Начинаем?

Первой "счастливицей" стала сама Марта. Не знаю, что там было за желание, но едва та развернула листочек, как стала пунцовая и убитым голосом прошептала: "Хочу "правду".

Она была первая, так что вопрос решил задать Сэм. Снова устроив ладонь на моей коленке, он саркастично спросил:

– Сколько раз ты занималась сексом с хозяином сегодняшней вечеринки?

За столом было всего три девушки и два парня. Все дамы потупились, и былая злость во мне воскресла… Почему раньше мне не казалось это настолько мерзким?! В мире есть хоть одна девушка, с которой не спал Марк Грант?

– Дайте-ка подумать… Два раза в прошлом году, один раз в этом и… В общем пять. Точно, пять! – гордо заявила Марта и самодовольно поправила глубокое декольте. На вид ей было лет двадцать, а вела она себя уже как шлюха. Что ж, зато нашла свое истинное призвание.

Далее бутылочка крутилась невыносимо долго. Все внутри замерло, будто ожидая увидеть горлышко, указывающее на меня. Так оно и было бы, но в последний момент кто-то дернул стол и носик указал на Сэма.

– Наконец-то веселье! А то я уже начал засыпать… – саркастично протянул он и, шлепнув меня по коленке, отпустил; развернул фант, громко зачитав желание: – "Первый поцелуй". Ого, вот это "ничего особенного", Марта… Как так?!

Девушка лишь пожала плечами, пока я судорожно прикидывала, кого выберет Сэм: Марту, которая вовсю строила ему глазки и ранее сидела на коленях, или Веру, которая может лишь бросать стеснительные взгляды в сторону моего соседа. Пожалуй, последний вариант был бы более комичным!

– Алиса! – радостно воскликнул Сэм и, театрально развернув мое лицо к себе, продолжил свое шоу: – Подарите ли Вы мне свой первый поцелуй, миледи, ведь с остальными я уже имел честь целоваться!

Я была ошарашена, обескуражена и поражена его нахальством. Тем не менее вместо того, чтобы растеряться, попустила друга:

– Уверена, с Верой ты еще не целовался, Сэм. Не вешай мне лапшу на уши.

– С Верой? – губы блондина сложились в тонкую линию, и он недовольно обвел даму невидящим взглядом. – Я так понимаю, что речь идет не про МОЙ первый поцелуй, а первый поцелуй ИМЕННО девушки. В жизни, Детка. Получается, выбирать я должен среди тебя… и тебя.

– Нет, Сэм, я не имела в виду ничего такого… – Марта попыталась перебить вроде как своего парня, но тот послал ей уничтожающий взгляд и снова посмотрел на меня.

Тогда я впервые отличила похоть от простого опьянения. Стало немного страшно, и тоска по ненавистному Марку вернулась.