Когда она увидела, что какой-то гад продырявил все четыре колеса её машины, то могла только стоять и рот разевать. Одно дело, когда ты сам едешь, и по дороге колесо спустило, а тут явно же постарался кто-то, и не просто так! Ни разу в жизни с Вероникой такого не случалось, а так-то она уже второй год начальник. Чёрт, кому же она успела перейти дорогу, неужели Померанцеву?

И главное, непонятно, что делать. Звонить в сервис? Или куда?

Её утешали Маргарита Романовна, Светик и Серёжа. А потом вдруг откуда-то взялся Ледяной, и тут же стал командовать. Прибежал Паша Демьянов, поматерился, стал звонить и просить отсмотреть видео с камер. Остальные разошлись, а Ледяной как-то бодро решил, что машина Вероники поедет в какой-то его сервис, и доставит её туда какой-то Володя, а если не сделают до понедельника – то он даст ей водителя, а сейчас сам отвезёт её домой. А потом ещё и поужинать предложил.

Интересно, он со всеми так? Или только с ней? А то слухи о том, как он по вечерам выгуливал в китайский ресторан то Марину, то Жанну, то Сашеньку из отдела договоров, гуляли и обрастали деталями.

Вероника подумала, чем там у неё ещё осталось, – и согласилась. Как-то спокойно с ним было, после того как она увидела свою машину и перепугалась – на контрасте, видимо. И что, неужели он накажет того, кто это сделал, если дознается?

Он же нагло вёл свой огромный внедорожник через пятничное столпотворение на улицах, улыбался и рассказывал о том, как сегодня после обеда к нему приезжали ещё какие-то потенциальные клиенты, и о том, какие заказы могут быть от них на будущей неделе.

В «Кочевнике» Вероника бывала пару раз с подружкой Ленкой и её мужем, и ещё раз их общей девочковой компанией. Ресторан специализировался на монгольской кухне, ну то есть насколько она была этнически монгольская – кто бы знал, но кормили хорошо. Там делали вкуснющие пельмени, и ещё мясо, но мясо нужно было брать на компанию, очень уж его было много. Однако Ледяной только усмехнулся – он, мол, голодный, зачем ему ещё какая-то компания? В итоге ели пельмени и эти четыре вида мяса, она отгрызла от всех по кусочку, а он легко расправился с остальным.

– Скажите, Вероника Андреевна, а как у вас обычно проводят корпоративы? А то Марина Борисовна тут на днях сказала, что вообще-то в следующие выходные день рождения компании. Нельзя не отметить. Спросила, всё как обычно, или я против, или я захочу чего-то другого. Я-то сказал, что как обычно. Но как это бывает?

– Неплохо бывает, – пожала плечами Вероника. – В прошлом году ездили на базу отдыха по Байкальскому тракту. Для желающих Сергей Козлов из техподдержки со своей компанией делали квест в лесу, остальные купались, загорали и пили. Вечером – общий стол с поздравлениями и прочим, потом гулянка до состояния нестояния. Утром живые ходили гулять, неживые поднимались, опохмелялись и ползли в сторону дома.

– Ну про нестояние и опохмел понятно, а что за квест?

– Есть мастера что-нибудь придумать, какую-нибудь историю, клад по запискам искать или ещё что-то подобное в лесу.

– Забавно. И сколько бывает желающих?

– Немного, в прошлый раз было человек двадцать. Сергей в общем чате уже повесил анонс и предложил записываться всем, кто хочет. Записаться надо заранее, они учитывают количество участников и чуть ли не индивидуально что-то там придумывают. В итоге победителю достаётся приличный приз, в прошлом году был сертификат в магазин компьютеров и бытовой техники тысяч на десять.

– Любопытно. Придётся пробовать, – рассмеялся он.

– Вот прямо пойдёте по лесу бродить? – усмехнулась Вероника.

– Я люблю бродить по лесу. Очень жалею, что уже двое выходных не получается никуда выбраться дальше Листвянки. Так что с удовольствием поучаствую.

Заверещал телефон, и это снова была Катерина. Что ещё случилось?

– Слушаю тебя, – устало произнесла Вероника.

– Ну ты где вообще? – спросила сестрица.

– То есть? – нахмурилась Вероника.

– Так-то могла бы уже быть дома, сама же сказала, что вечером поговорим!

– Ну и поговорим. Ни за что не поверю, что ты уже спать ложишься.

– Вообще мы завтра рано собирались на дачу, ты не забыла?

– Нет, не забыла. Но вопрос своего участия решу, когда доберусь домой. Ты оплатила пересдачу?

– Нет, – ответила Катерина уже не так нагло.

– Почему?

– Пятьдесят рублей не хватило!

– Неужели? Целых пятьдесят? И никто тебе, бедняжке, их не дал?

– Нет, конечно, и я всё проела и проездила, – сообщила сестра, как будто так и надо было.

– Отчислят – пойдёшь работать, – сообщила Вероника и отключилась.

И выключила звук у телефона. Потому что знала – сейчас несчастная маленькая девочка пойдёт жаловаться маме, а мама будет звонить ей и рассказывать, что так нельзя и они друг другу родные.

Угу, в их семье слово «родные» означает, что можно вести себя как угодно, и тебе за это ничего не будет.

Видимо, у неё было такое лицо, что Ледяной спросил:

– Что случилось, Вероника Андреевна?

– Да, ерунда. Ну то есть не ерунда, но дело житейское, как говорится. Сестра опять не сдала экзамен, и если завалит сессию – её отчислят и уже не посмотрят, что она коммерческий набор. И так в третий раз, если что.

– Круто, – усмехнулся он. – Знаете, даже некоторое уважение вызывает. Как вы это терпите? Я так понимаю, за учёбу платите вы?

– Угу, я. Терплю. А что делать, на кого их бросать-то? Но уже и у меня нет никаких сил.

– Так-то вы правы, пусть работает. Лет сколько?

– Двадцать три.

– Нормально.

– Она без квалификации. И без ответственности. Понятия не имею, кому нужен такой сотрудник. Я бы к себе не взяла.

– Честно, не знаю. У меня никогда не было таких проблем. Все младшие учились и не возмущались, сёстры тоже.

– У вас не только брат, а ещё и сёстры?

– Да, две. Одна окончила наш истфак, плюс к тому музыкальное училище, и потом ещё консерваторию. Вторая – два факультета в Сорбонне, математика и философия. Три года назад защитила диссертацию, теперь доктор философии, крутая. Хотя она и сама по себе крутая.

– И чем они теперь занимаются? – Веронике было удивительно, о сёстрах Ледяных она не слышала ничего.

– Ну, они же девочки и могут работать не в семейном бизнесе, – усмехнулся Ледяной. – Одна занимается музыкой. Вторая аналитик, и если бы сидела без работы, я б её с руками оторвал, но она без работы не сидит. Брат тоже никогда не пытался бездельничать, да и кто б ему дал? У нас не принято.

Эх, у нас вроде тоже не принято, а что же тогда происходит?.. Грустно усмехнулась про себя Вероника.

Уже хорошо так в десятом часу они выбрались из ресторана и медленно шли к машине. Вероника услышала тоненький писк, и ей стало не по себе. Ей всегда было не по себе, когда кто-то где-то пищал, а она не могла ничего с этим сделать.

Более того, писк раздавался откуда-то из-под машины господина генерального директора. Вероника решительно сунула ему в руки сумку, села на корточки и заглянула под днище.

Котёнок сидел возле переднего колеса и пищал. Увидел её и запищал ещё громче. Он был маленький и полосатый, без единого белого пятнышка, с кирпичным мокрым носом и розовым ртом. Вероника протянула руку и вытащила зверёныша на свет.

– Ничего себе, – изумился Ледяной. – Какая мелочь.

Он погладил котёнка за ушами.

– Можно? – взял его в руки и рассмотрел со всех сторон. – Надо же, кот. И что теперь?

Он продолжал гладить котёнка. Детёныш сидел на большой мужской ладони, и ещё место оставалось.

– Я всегда в таких ситуациях чувствую себя дурой. У нас собака, я его взять не смогу. Она трусливая, конечно, и больше лает, чем кусает, но вдруг?

– Тогда придётся мне, – рассмеялся он. – В отцовском доме котом больше, котом меньше – нет никакой разницы.

– А сколько у вас котов? – удивилась она.

– Четверо, все приблудные, – он продолжал гладить котёнка, тот громко урчал. – И поскольку мы не видим поблизости разгневанной кошки-матери, то будет пятый. Я бы и у себя оставил, но я ж всё время не дома, он станет скучать. А в Листвянке толпа, племянники придут в восторг, особенно девочки.

Вероника выдохнула – ура. Не придётся выпускать обратно и печалиться, что нет своей квартиры.

В машине Ледяной посадил котёнка ей на колени.

– Спасли – держите теперь, – и подмигнул.

Вероника держала котёнка до самого Академгородка. Зверь уснул у неё на коленях.

– Он спит. Как дальше повезёте?

– Надеюсь, и у меня будет спать, – рассмеялся он. – Но раз вы его достали из-под машины, то будете вроде крёстной.

Вероника переложила спящего котёнка ему, тот даже не проснулся.

– Буду, – кивнула она. – Спасибо вам, Виктор Валентинович.

– Ерунда. И для своих меня зовут Вик.

Она уже было открыла дверь, но притормозила.

– Для своих?

– Для своих, – подтвердил он. – Контора конторой, а люди – людьми, душа моя Вероника Андреевна. Очень хорошо Маргарита Романовна к вам обращается, мне понравилось.

– Ну тогда я просто Вероника.

– Отлично, – он просиял улыбкой. – Что я, зверь какой, что ли, не понимаю, каково человеку, когда на него кто-то исподтишка прёт? Вы, главное, не переживайте, мы всё разрулим. И машину отремонтируем, и гада поймаем. Паша позвонит – я вам сообщу. Вам лучше как – звонить или в вайбер?

– Давайте в вайбер, – кивнула она. – До свидания.

И вышла из машины.