В кабинет директора зашли Субботин и Попов. Увидев Ларису, ребята вдруг почему-то заробели. Лариса, взглянув на Субботина, несколько задержала взгляд. Алексею стало как-то не по себе, когда он поймал этот взгляд, и удивительные ее глаза, как стрела, поразили его душу. Никогда еще с ним такого не случалось.

– Мама, я пойду домой, – сказала Лариса, вставая с места.

– Хорошо, иди, я тоже скоро приду.

– Лариса, мы отвезем вас домой, – сказал Голубев. – Алексей, проводи ее до нашей машины. И предупреди шофера, Лариса скажет, куда везти.

Лариса не возражала, и Алексей повел ее до машины.

– Вы приехали сюда, выходит, только на месяц? – спросила Лариса, пока они шли.

– Кто вам это сказал?

– Петр Иванович маме моей рассказал о вас.

– Вы знаете Петра Ивановича? Откуда?

– Кто же не знает Петра Ивановича! Я о нем знаю многое. Но встретила его сегодня впервые.

– А вы кто будете?

– Я Лариса Потапова – дочь Потаповых.

– Вы не похожи на сельскую девочку. Откуда вы и как долго пробудете здесь?

– Вы догадливы, как вычислили?

– Это нетрудно было сделать.

– Я учусь в университете в Лондоне. В этом году завершаю учебу.

– Oh, I see, English woman! – воскликнул Субботин по-английски.

– I thought so, – сказала Лариса и от души рассмеялась. – You look exactly like an English gentleman. I say more, you really remind me the President John Kennedy.

– Larisa, darling, that’s too much, – неудержимо расхохотался Алексей. – I’ve never thought, that I would be praised.

– Why not, if it’s true? People just could neglect to tell you that.^[1]

Алексей с Ларисой разговаривали около машины. А шофер слушал их и ничего не понимал. Не знал даже, на каком языке они говорят. Сильно удивился тому, когда же этот смазливый молодой человек, только что прибывший в село, успел познакомиться с такой красавицей? Да, внешний вид у него такой, что красавицы, подобные этой даме, моментально идут на сближение. И прирожденная красота бросает их друг другу в объятия. Ничего здесь не поделаешь – это закон человеческой природы и закон жизни.

– Take me home, – предложила Лариса Алексею. Алексей несказанно обрадовался предложению, но счел нужным сказать:

– Probably, someone is waiting for me.

– Its nothing, they will wait, – заметила Лариса. – You will have the whole month, and I have one week left. I’m so excited, that I can talk with you in English, because there was a time, when I had nobody to talk to.

– I’m glad of the opportunity to speak English too. It doesn’t happen much now. I admit, that I have unclear and vague pronunciation. But I understand everything and speak fluently.

– Yes, I’ve noticed that. You’re actually pretty fluent.

– But I didn’t study in England and USA. All that I’ve learnt I got here, in Russia.

– Your speech is excellent. I confirm it, – заключила Лариса. – Well, there you go. Thank you for the lift.^[2]

Они все еще говорили по-английски. И, чтобы шофер не понял, Алексей спросил по-английски:

– Will you come to the office?

– Yes, I will. I can talk with you, otherwise I’m bored stiff. See you…

– Bye…^[3]

Субботин тут же вернулся в контору к своим товарищам.

– Что-то очень долго, – удивился Голубев. – Ничего не случилось?

– Нет, конечно. Просто Лариса попросила меня сопровождать ее до дома. Я же не мог отказаться…

– Хорошо, если так. Правильно сделал.

Субботин осторожно взглянул на директора. Она с трудом скрывала лукавую улыбку. Алексей догадался, что Лаура Потапова все поняла и была довольна тем, что дочь познакомилась с Алексеем. О том, что это может случиться, Лаура не сомневалась ни на йоту. Она понимала, что дочь слишком долго проводит время в одиночку. Ее возраст уже требует нормальных взаимоотношений с молодыми людьми. Этот Субботин просто красавец, и будет хорошо, если Лариса сумеет завоевать его целиком и полностью. Таких красавиц, как Лариса, – единицы. Игнорировать ее он просто не сможет. Вообще, они – идеальная пара. Дай бог, дай бог…

По предложению Голубева было принято такое решение. Субботина назначают временно исполняющим обязанности заместителя директора агрохоза «Россия», чтобы он как должностное лицо предметно мог ознакомиться с делами хозяйства. И Попов занимает место временно исполняющего обязанности зоотехника агрохоза «Россия».

Решив все вопросы, Голубев повез учеников в свой дом. Голубевы после назначения Петра Ивановича первым заместителем министра сельского хозяйства переехали жить в областной центр. А дом с тех пор пустовал.

– Будете жить в этом доме, пока работаете здесь, в хозяйстве, – сказал Голубев. – Это наш личный дом. Прошу к имуществу относиться бережно и обеспечить его сохранность.

– Не сомневайтесь, все останется в сохранности, – заверил Субботин.

После кратковременного отдыха Голубев и его спутники поехали в столовую, а она оказалась закрытой.

– Ну, поехали тогда в ресторан, – предложил Голубев. – Есть тут районный ресторан.

Там они плотно поужинали. Вернулись домой. Перед сном Голубев провел короткую беседу со своими выдвиженцами:

– Завтра рано утром я поеду в областной центр, а вы – в контору агрохоза, где приступите к работе. По плану, который был нами разработан, и действуйте. Для вас начинается практическая деятельность – дерзайте, коллеги. При необходимости выезда в отделения хозяйства и. о. директора Потапова обещала выделить транспорт. Ровно через месяц, быть может, чуть пораньше, я за вами приеду, и мы поедем в деревню Никольское на постоянное место работы. Народ здесь доброжелательный, все всегда готовы помочь друг другу, и они вам всё покажут и расскажут. Действуйте смелее и проворнее…

Алексей Субботин провел тревожную ночь. Плохо спал. Одолевали думы, ранее никогда не посещавшие его. Долго размышлять о причинах такого беспокойства не пришлось. Это – неожиданная встреча с Ларисой. Откуда вдруг она появилась? На удивление, чертовски обаятельная молоденькая дамочка. Излучает уверенность, держится свободно и разговаривает непринужденно, будто они давно знакомы, – знает себе цену красавица. Предложив Алексею сопровождать ее до дома, она сбила его с толку окончательно, и он от неожиданности чуть было не оробел, как ученик седьмого класса. Теперь, вспоминая встречу с ней, пытался понять, что с ним происходит, почему так встревожился? Неужели это судьба стучится и пытается подобраться к сердцу и разбить его вдребезги… Горит Алексей, сраженный любовью… И только под утро он крепко заснул.

Тревожные мысли, до сих пор не изведанные, завладели и Ларисой Потаповой. Алексей ей понравился с первого взгляда. В душе она всегда мечтала именно о таком молодом человеке, более-менее подходящем, по крайней мере, для знакомства. И вот он появился внезапно, как в сказке, и даже сопровождал ее до дома. Но она уже знала, что за такими кавалерами охотятся светские львицы – паразиты – и свою добычу не упускают. Будем надеяться, думала она, что Алексей свободен, не похоже, чтобы он соблазнился раскрашенной пустышкой. Потому что в нем ощущается основательность, внутренняя собранность. У него честный, без лукавства, взгляд. Сразу видно: он воспитан, умен, образован, знает английский – а это дается только упорным трудом. Алексей, как говорит о нем его шеф Петр Иванович, по-настоящему деловой человек. Он точно тот ее желанный избранник, о ком она грезила все юные годы…

2

Рано утром, только Голубев сел в машину, собираясь ехать в областной центр, как к нему прибежал нарочный и вручил записку. В записке была просьба такого содержания: «Уважаемый Петр Иванович, очень прошу вас зайти ко мне домой. У меня есть важная для вас информация. Сергей Потапов». Голубев догадывался, о чем может быть эта информация, и решил повидаться с Потаповым. Не только из-за записки. Он планировал встречу с болеющим Сергеем Савельевичем, но никак не сумел выкроить время для неё. Теперь вот получил приглашение и испытывал нечто вроде угрызений совести. Ведь работали долго вместе, и отказ от посещения тяжелобольного выглядел недостойным и некрасивым.

Вот и хорошо знакомый дом. Не так давно это было. Он сюда захаживал часто, и решали они вместе с Сергеем Савельевичем важные хозяйственные вопросы. Ах, как быстро идет время, буквально бежит!

Голубев живо вбежал в дом и увидел лежащего на кровати старшего Потапова.

– Добрый день, Сергей Савельевич, – сказал Голубев, подойдя к кровати Потапова. – Как самочувствие?

– Добрый, добрый, – повторил Потапов. – Самочувствие? Как видите, уже не встаю. Возьмите стул и присаживайтесь.

Ухаживающая за Потаповым медсестра, специально нанятая Лаурой Потаповой, ушла в другую комнату.

– Как вы сами, Петр Иванович?

– Держусь пока. Но чувствую, что очень устал. Пора мне на отдых.

– Может быть и так, но заменить вас никто не сможет.

– Не согласен, Сергей Савельевич, незаменимых людей, как говорится, нет. Не будет меня, придет другой, быть может, лучший, более деловой.

– Да, все может быть. Жизнь – штука непредсказуемая, порождает таких коварных человечков, что порядочным людям становится не по себе.

– Вы, Сергей Савельевич, берегите себя, о светских делах сильно не беспокойтесь.

– Легко сказать. Честный человек до конца обязан думать о жизни, о делах и пытаться сделать так, чтобы они стали лучше и человечнее.

– Верно, но это трудная задача, однако, надеюсь, разрешимая.

– Петр Иванович, мне недавно сообщил информацию, которая касается лично вас, мой дальний, очень преданный мне родственник, которому я когда-то сильно помог материально. Он крутится в криминальных структурах, потому знает много. Так вот, недавно он был у меня и сообщил, что уже полностью подготовлено покушение на вас. Вы мешаете им беспредельно воровать земли крестьян.

– Верю вам, Сергей Савельевич. Мне известно, что криминал давно охотится за мной. Бог пока бережет меня.

– На этот раз, Петр Иванович, все очень серьезно. Потрачены крупные суммы в валюте. Даже вашему министру заплачены большие деньги, чтобы не поднимал шума.

– Даже так! Ну и дела нынче. Не знаю даже, что сказать и что предпринять. У меня нет даже охраны.

– Берегите себя, Петр Иванович.

– Поберегусь, конечно, но, как говорится, от судьбы не спрячешься. Кто хоть стоит за всем этим? Он не сказал?

– Ну как же, сказал. Да всё те же – агрохолдинг «Колос». Гендиректор Гаспарян и его команда. Учтите, Петр Иванович, эти бандиты ни перед чем не остановятся. Может быть, вам стоит куда-то уехать на время?

– Да куда же я поеду? А ведь они только этого и ждут. Давно уже открыто предлагали бросить все и уехать.

– Ну, знаете, вам виднее.

– У меня есть новость для вас, Сергей Савельевич. Мы с Зубровским были в колонии и встречались с Виктором Сергеевичем. Подготовили его к освобождению. Наняли хорошего адвоката. Скоро будет дома.

– Вот за это большое спасибо. Выходит, конфликт между вами исчерпан. Хорошо, если успею повидаться с ним…

– Успеете, Сергей Савельевич, верьте в это и ждите. Что касается конфликта, о котором говорите, то я давно забыл о нем и простил Виктора. Вы же знаете об этом. На руководящие посты он уже не хочет. Лауру Потапову утвердим на пост директора хозяйства. Виктор займет пост директора маслозавода и будет помогать Лауре – директору.

– Добро. Дай бог, чтобы все так и было. Послушайте, Петр Иванович, и тогда, и сейчас никак не пойму, что нашло на Виктора, какие силы повлияли на него, что он фактически переродился? Из коммуниста превратился в живодера-капиталиста.

– Объяснить это можно, но нужно ли оно вам сейчас, Сергей Савельевич? Не принесут ли эти рассуждения вам лишние нервные терзания и муки?

– Возможно, так и будет. Но он мой сын, и я хочу знать все.

– Виктор был увлечен тогда какими-то неестественными помыслами, наотрез отказался от своих коммунистических идей, на которых воспитывался и вырос, и даже дорос до руководящей должности. Но в каждом человеке сидит дьявол в виде материальных интересов. У Виктора случайно оказалась очень крупная сумма денег в валюте. И это сбило его с того праведного пути, по которому он шел по жизни.

– Да неужели этого достаточно, чтобы потерять голову и совершить преступление?

– Может, и достаточно. У Виктора скопился комплекс таких факторов, которые и привели его к идейно-нравственному конфликту. Понимаете, Виктор Савельевич, в кармане миллионы долларов. Этот фактор в любом случае влияет на психику человека. Такой человек и в тюрьме будет чувствовать себя «королем», потому что он с потрохами купит тюремное начальство, которое за копейки служит и по сути сидит в той же тюрьме.

– Правдоподобно звучит, однако я о таких вещах не задумывался. Спасибо вам, Петр Иванович. У всех ли людей случается такое?

– Не у всех, но у многих. Человек – Homo sapiens – к сожалению, еще не совершенен. Он еще не выбрался из болота имущественной зависимости. Ленин и выстроенный им Советский Союз пытались вытащить человека из имущественной помойки, сделать его свободным, не получилось. Пожалуй, было в воспитании и росте вашего сына нечто такое, что его травмировало или выделяло из сверстников. Вспоминайте, Сергей Савельевич. И вы откроете тайну, которая привела его к такой катастрофе.

– Конечно, было. Это же жизнь. Но я уже абсолютно ничего не помню. Бог с ними, с этими событиями. Дело уже сделано, ничего не вернешь. Сделанное дело не возвращается, – сказал Потапов и, приподнявшись, сел на кровать.

«Знает, – подумал Голубев, – что случилось с Виктором в юности, но не говорит».

– Вот поговорил с вами, Петр Иванович, и мне стало как-то легче и веселее. А жизнь прошла. Долгая была она у меня.

– Согласен с вами, Сергей Савельевич. Мы с вами одного поколения люди – крестьяне, – поддержал Потапова Голубев. – Я очень горд этим.

– Вы, Петр Иванович, сколько лет работали председателем колхоза?

– Более десяти лет!

– А я – пятнадцать лет! Было очень интересно, привлекательно. Мы были одержимы духом, идеей, что делаем что-то новое, человеческое. А сейчас что? Вы можете, Петр Иванович, понять это и объяснить?

– Объяснить все это не так сложно, – констатировал Голубев и продолжил: – Мы уже коснулись этих вопросов. Человек – Homo sapiens, его корыстное правое крыло верховодит в жизни. Сегодня победил собственник-индивидуалист, вор и хапуга, потерявший добрые качества.

– Неужели нет управы на них? Почему власть не контролирует их? – выразил искреннее удивление Потапов.

– В том-то и дело, контролирует и управляет. Поймите, Сергей Савельевич, нынешняя российская власть – это власть собственников. Все, что делается новыми собственниками, делается с позволения властей.

– Погодите, что-то не врубаюсь. Я говорю с крестьянской колокольни. А то, что в загоне сельское хозяйство, земли заросли бурьяном, – это из-за действий нынешних властей? Так, что ли? – жестко поставил вопрос Потапов.

– Вы сомневались в этом?

– Откровенно говоря, не знаю. Никогда не занимался политикой, анализом общественных явлений.

– Ой, Сергей Савельевич, не лукавьте. Не вы ли говорили ранее о том, что власти, разрушая колхозы, разрушают общинный образ жизни крестьян?

– Да, говорил. Я это услышал от одного лектора. Все равно неясностей тут много. Поясни, пожалуйста, попроще.

– Причины и основания очень глубокие, Сергей Савельевич, – начал объяснять Голубев. – Социалистический колхозный строй, установленный в России, в корне соответствовал психологии русского крестьянства, общинному характеру его жизнедеятельности. Вот что еще важно. Коренные интересы русского народа почти полностью совпадают с принципами социалистического образа жизни, а следовательно, колхозного строя.

– Вот теперь более-менее все ясно. Я интуитивно чувствовал и фактически понимал это, но выразить связно не мог. Как приятно послушать знающего человека.

– Это еще не все, Сергей Савельевич. Во всем сказанном выше содержится ответ, почему сельское хозяйство в развале и никто не собирается его поднимать. И сейчас они яростно хулят и позорят ту систему, защищают свою разрушительную позицию. Они полагают, что русская деревня никогда не поднимется с колен. В противном случае это означало бы реальное оживление и подъем русского народа и России в целом.

– Безусловно, русский народ выживал и выходил победителем из более тяжелых форм упадка, – отметил Потапов. – Я верю в наше будущее.

– Одно ясно как белый день. Нужно беречь наше основное богатство – землю. А аграрное производство мы наладим. Беда наша сейчас – это пахотные земли, которые разбазариваются. Их захватывают бандитские элементы и превращают в предмет купли-продажи. Почему на меня ополчились криминальные структуры? Потому что не даю им захватывать крестьянские земли. Это первое. Второе – нужно организовать народные крестьянские хозяйства. Этим я сейчас и занимаюсь.