Глава 5

КИРИАН

Я ненавижу мероприятия, подобные тому, где нахожусь сейчас.

Хантер пригласил каждого сотрудника из всех Калифорнийских филиалов своей компании начиная от уборщиков и заканчивая руководителями подразделений. Около двухсот человек ходят с притворно-счастливым выражением лица, делая вид, что были рождены сиять. И это несмотря на то что некоторым из них пришлось голодать неделю ради того, чтобы взять в аренду костюм, который стоит, как чья-то машина.

Они улыбаются друг другу, общаются, смеются, но уверен, в понедельник, когда все снова встретятся в своих офисах, то даже не поздороваются.

Все это – высшей степени притворство.

И даже я пришел сегодня притворяться. Делать вид, будто мне нравится этот цирк уродов. Я надел единственные не рваные джинсы в моем гардеробе и черную рубашку, которую мне, когда-то подарила моя школьная подруга Николь.

Вечер в самом разгаре, я не спешил появляться, так как был уверен, что первый час Хантер будет слишком занят и трезв для разговора со мной. Но прошло уже сорок минут, а он все еще продолжает трепаться со своими сотрудниками, делая вид, что ценит их и уважает. Талия стоит рядом с ним с бокалом воды. Она кивает, пока женщина перед ними, что-то рассказывает, слишком сильно жестикулируя руками.

Прямо за ней стоит девушка, на которую я принципиально не хочу смотреть, но снова и снова возвращаюсь к её длинным бледным ногам, таким же бледным рукам и узкой осиной талии.

Элеонора Глория Вандер Хейз – чертов соблазн.

Я знал, что под всем тряпьем, которое она носит, скрывается что-то стоящее, но этих слов недостаточно. Она выглядит, как гребаная богиня.

Но не это заставляет меня обращать на неё внимание. Я стою достаточно далеко, но даже отсюда могу видеть, что она не в себе. Стеклянные голубые глаза смотрят в одну точку бо́льшую часть вечера. Я пытался проследить за ее взглядом, но утыкался в стену. Элли лишь изредка кивала, когда к ней обращались, но во всём остальном, ее мысли и разум находились в совершенно другом месте.

Я злюсь на себя, потому что меня не должно волновать какие могут быть проблемы у этой высокомерной, болтливой сучки. Она не моя забота. Она никто.

Я снова перевожу взгляд на Хантера и вижу, что они с Талией наконец остались одни.

Мне изрядно наскучило это мероприятие, так что я быстрым шагом добираюсь до своей цели.

– Кириан. – Хантер приветствует меня сдержанным кивком, когда я встаю перед ними.

– Кир!

Талия в отличии от своего мужа, бросается ко мне на шею, обнимая, не заботясь о чужом мнении. Этим мне и нравилась Талия. Она никогда не скрывала своих эмоций, будь то ненависть, радость или любовь. И она никогда не стеснялась показывать, что является моим другом.

– Привет, детка. – Говорю я, точно зная, что это не понравится ее мужу.

Будь я умнее, то вел бы себя хорошо, но блядь… Посмотреть на каменное выражение лица Хантера, которое вот-вот треснет по швам стоит риска.

– Нам надо поговорить. – Говорю я ему.

– Не сейчас.

– Хантер… – Талия кладет руки мужу на грудь, делая вид, что разглаживает галстук. – Удели ему немного времени. Ради меня.

Челюсть Хантера сжимается, когда я пытаюсь сдержать ухмылку. Очевидно, яйца этого парня держат в кармане.

– Ладно. У тебя пятнадцать минут.

– Дай мне пять.

Я подмигиваю Талии и обхожу её, следуя за Хантером, чтобы найти более тихое место для разговора. Но стоит мне сделать шаг, как передо появляются те самые синие глаза, с такими отяжелевшими веками, будто вот-вот прольют тонну слез.

Элеонора смотрит прямо на меня с самым пустым выражением лица, которое я когда-либо видел на ней. Так не должно быть, но блядь, меня тревожит это. Обычно её глаза искрятся дерзостью, они полны жизни. Мне стоит оставить это без внимания, но в груди появляется желание вернуть её оттуда, где бы она сейчас не находилась.

– Принцесса? – Одно тихое слово, в которое я закладываю привлечение её внимания, приветствие и безмолвный вопрос. Ты в порядке?

Ей понадобилась всего секунда, чтобы вздрогнуть, моргнуть, сфокусироваться на мне и снова ожить. Большие глаза мгновенно потемнели, a подбородок на несколько миллиметров задрался.

Я выдыхаю, довольный тем, что вернул Элли в реальность. Я бы остался, чтобы хорошенько её подразнить, но, к сожалению, у меня были дела, которые требовалось решить.

Хантер уже стоял на выходе из-за зала и сверлил нас взглядом. Я засунул руки в карманы и последовал за ним по длинным освещенным коридорам отеля. Его напряженная спина говорила о том, что он не хотел быть здесь со мной, но и у меня выбора особо не было.

Возможно, я выбрал не самый удачный момент, чтобы обсуждать дела, но мне было плевать, если в итоге я получу то, что хочу.

Хантер зашел в небольшой кабинет, больше напоминающий комнату для персонала, но все же здесь был стол, два кресла и книжный шкаф. Он занял место за столом, показывая кто здесь главный, поэтому мне пришлось сесть напротив.

Откинувшись на спинку кресла, он сложил руки на груди и склонил голову рассматривая меня. На его лице появилась жесткая ухмылка, которая, уверен, заставляла Талию становиться мокрой.

– Итак, чего ты хочешь?

– Мне нужно, чтобы ты инвестировал в мой проект. – Прямо ответил я. Тянуть не было смысла.

– Это не звучит, как просьба. А мы с тобой даже не друзья.

Я достал пачку сигарет из кармана, вытянул одну и закурил. Хантер молча наблюдал, пока я затягивался и выпускал дым через нос длинной густой струей.

– Может ты слышал, что недалеко от Ла Джолла Шорс есть заброшенная территория, оставшаяся после закрытия детского лагеря. Идея в том, чтобы открыть там Серфинг-Парк. Скоро будет проходить тендер, и я хочу получить эту землю. Помимо этого, мне нужен поручитель. Человек, чьё имя на слуху, потому что кому-то вроде меня, государство не доверяет.

– Кому-то вроде тебя?

Я снова затянулся и посмотрел на него сузив глаза. Он реально не понимает или делает вид?

– Выродок эмигрант, проживающий в одном из самых дорогих городов штата. У меня никогда не было шанса вписаться в местное общество, поэтому я решил выделиться. – Объясняю я.

– Продолжай.

– Я предлагаю тридцать процентов от дохода, если инвестиции составят пять миллионов. Это будет не только парк для взрослых, но и для детей. Плюс магазины с инвентарем, кафе, зоны отдыха и магазины для туристов. Все дополнительный расходы я возьму на себя. Это моё первое и последнее предложение.

Я точно знал, что, если Хантер согласится, я потеряю много денег. Но мне нужна была его фамилия для тендера, так как моя репутация оставляет желать лучшего. Ну и, конечно, его деньги.

– У нас в работе уже есть несколько магазинов и фудкортов. Зачем мне вкладываться в еще одно похожее место?

– Хотя бы потому, что у тебя еще нет серф-парка, который будет приносить огромную прибыль. Я лучший в этом деле, люди выстроятся в очередь, чтобы попасть туда. Помимо этого, то, о чем говоришь ты, это дерьмо для богатых. Туда не могут прийти студенты и бедные туристы.

– Там будет еда и магазины.

– Да. Хот-доги, пицца, сэндвичи и прочий дешевый перекус, а в магазинах будут товары для серфа. Я не стану твоим конкурентом.

Хантер проводит рукой по подбородку. Я пытаюсь прочитать выражение его лица, но этот человек носит непроницаемую маску безразличия, в чем очень похож на свою сестру.

– Каждый живой человек в любую секунду может стать твоим конкурентом. Не забывай об этом.

Я выпускаю дым, решая зайти с другой стороны.

– Но если ты не можешь одолеть конкурентов, то присоединись.

Хантер ухмыляется и это первая реакция, которую я видел от него за весь вечер.

– Кто сказал, что я не могу одолеть тебя?

Хантер знал обо мне больше, чем следовало. На нашем этапе отношений было сложно, чего-то не знать. Но все же он не видел меня в деле.

За те несколько месяцев, что я владею кофейней, её прибыль поднялась в пять раз, и на сегодняшний день является самым популярным местом на побережье. Можно подумать, что я купаюсь в деньгах, но трачу я все же больше, чем должен. Учитывая недавнюю покупку небольшой квартиры, я все тот же нищий выродок.

Я точна знал, что когда-нибудь добьюсь успеха. Я шел на вершину медленным, но неудержимыми шагами. Конечно, кафе и уроки, которые я даю, как наемный сотрудник приносят хорошую прибыль, но основной оборот средств идет от эскорта и работы в клубе.

Я был хорош в счете денег, но моя репутация не осталась идеально чистой, что в целом меня устраивало. Я не собирался стать мэром.

– Что ж, если это все, то думаю, мой ответ нет. – Говорит Хантер.

– Почему?

– Почему? – Одна его бровь поднимается, будто я ребенок, который задал глупый вопрос. – Начиная с твоей репутации и заканчивая нашим прошлым, где ты не зарекомендовал себя парнем, которому можно доверять.

Ладно, наша с Хантером история действительно не похожа на сказку. Он забрал кое-что, что я хотел оставить себе.

– И что же у меня за репутация?

– Бездельник и наркоман, не заслуживающий доверия.

И не поспоришь, хотя это лишь верхушка айсберга.

– Ладно, но ты можешь легализовать доходы через мой парк.

Хантер сжимает челюсть, и я хвалю себя за еще одну вытянутую реакцию.

Я однозначно делаю успехи, но, честно говоря, не собирался говорить о сером капитале, так как не был уверен. Но, вот это да! Судя по реакции, даже наш английский лорд занимается подобным дерьмом.

– Нет. Это рискованно. Отмывание денег – это искусство.

Я выпустил еще клубок дыма. – А еще преступление.

– Ты выбрал не ту тактику, чтобы я принял положительное решение.

Я тушу сигарету об пол, завершая этот спектакль. – Ты ведь знал о чем будет наш разговор, да? – Хантер кивает. – И ты заранее знал, что откажешь мне. Для чего это все?

Хантер задумчиво постучал двумя пальцами по подбородку, прежде чем ответить.

– Я хотел посмотреть и послушать сам.

– На что посмотреть?

– На то, как выглядят твои попытки стать нормальным человеком. – Ублюдок. Я должен был убить его, когда была возможность. – Мы похожи больше, чем ты думаешь, Кириан. Я уверен, у тебя все получится.

Я не могу сдержать смешок, когда слышу эти слова.

Мы были полными противоположностями. Отродье-эмигрант среднего класса из неполноценной семьи сидел напротив наследника огромного состояния. Я даже не удосужился расчесаться, прежде чем прийти сюда, моё тело было покрыто татуировками. Хантер же был завернут словно чертов подарок на Рождество.

– Я не буду помогать тебе несмотря на то, что у тебя другая специализация. Честно говоря, у нас сейчас достаточно проектов и учитывая то, что серфинг меня мало интересует, как бизнес, вынужден отказать.

Я почесал щетинистый подбородок, обдумывая его слова. Естественно, Хантеру было плевать на меня, особенно после моих выходок в прошлом. Он достиг своей вершины, а я только в процессе. Не помогать мне здоровый инстинкт выживая в нашем мире.

Он поднялся и встал передо мной, облокотившись бедром об стол.

– Но есть один человек, который может тебе помочь. У него есть чистое имя и деньги, которые он хочет вложить, чтобы закрепиться в Штатах.

Хантер берет листок и ручку со стола, что-то пишет и передает мне.

Я читаю имя, сузив глаза. – Твой юрист?

– Александр не просто штатный юрист, он руководитель юридического отдела. Что важнее, он выслушает тебя.

– Зачем ты помогаешь, если в итоге я стану твоим конкурентом?

Выпрямившись, Хантер пожимает плечами. – Я даю тебе возможность за то небольшое благородство, что ты проявил в прошлом. Как бы мне не хотелось это признавать, ты помог нам с Талией. А еще это станет небольшим развлечением для меня. Иногда, мне бывает скучно. – Он покрутил обручальное кольцо на левой руке, точно такое же, как у Талии. – Рискни, Кириан, открой свой парк. Я был бы рад, наконец, встретить достойного соперника.