– Ты прекрасно выглядишь, Элли. Рад, что ты сняла с себя эти мешковатые вещи.

Талия хлопнула его по плечу. – Что за сексистские замечания, мистер Хейз? Разве девушка не может ходить в том, в чем ей удобно, при этом не оголяя большую часть своего тела?

Хантер выехал на главную дорогу, бросив лукавый взгляд на свою жену.

– Забавно, что именно ты говоришь об этом, учитывая, что твое нижнее…

– Достаточно. – Перебила я.

Мне нравятся эти ребята, но чаще всего их споры имеют слишком интимные подробности.

– Да, Хантер. – Со смехом произнесла Талия. – Не уверена, что Элли хочет знать то, что у меня под юбкой. Или чего там нет.

Я сдержала смешок, когда Хантер улыбнувшись, покачал головой и взял ее за руку.

– Итак, Элли… – Начала Талия, снова развернувшись в мою сторону. – Как дела в университете?

– Все в порядке. – Ответила я, глядя на пролетающие мимо небоскрёбы.

– Познакомилась с кем-нибудь? – Брат вновь взглянул на меня через зеркало.

Я сдержала себя от закатывания глаз. Каждый раз Хантер спрашивал одно и тоже. Он хотел, чтобы моя жизнь в Америке стала похожей на жизнь в Англии. Только он не знал, что я не хотела этого. И он совершенно точно, не знал, какой на самом деле была моя жизнь до переезда сюда.

– Да.

Я надеялась, что этого будет достаточно, но должна была знать лучше.

– Кто это? – Не успокаивался Хантер.

– Одна девушка с моего потока. Брианна.

Технически, это не было ложью.

– Хорошо. Рад, что у тебя появляются друзья.

Натянув губы в улыбке, я вновь посмотрела в окно. Мне не нравилось лицемерно улыбаться брату, но это происходило на автомате.

– А парни? – Спросила Талия.

– Сирена…

– Что!? – Воскликнула девушка. – Ей не пятнадцать и даже не девятнадцать, как было мне… – Талия поиграла бровями, глядя на мужа.

– Я слишком занята учебой, а позже работой. Мне некогда заводить отношения.

– Уф, как скучно… Кстати! – Талия полезла в сумочку, чтобы достать телефон. – Кир должен быть уже на месте.

Я перевела взгляд на Хантера, который даже не моргнул. Все вокруг знают, что Кириан Нильсен бывший парень Талии, но видимо брата это не смущает, а мне тем более плевать. Я лишь удивлена, что он тоже приглашен.

Кириан Нильсен – мужчина, от которого любая уважающая себя женщина должна держаться подальше. Он не способен на высокие чувства, отношения и любовь. Всё, что ему нужно от жизни – это собственное благополучие, секс и деньги.

Но, где-то очень глубоко в душе, я восхищалась им. Парень не носил масок, не скрывал свою истинную сущность и показывал людям средний палец, без страха осуждения.

ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА НАЗАД

Стоило мне выйти из кондиционируемого здания аэропорта Браун Филд, как яркое Калифорнийское солнце тут же ослепило глаза, а мое легкое сиреневое платье до колена с длинным рукавом прилипло к телу от жгучей жары.

Я провела долгих тридцать часов в полете, с небольшой пересадкой в Нью-Йорке и несмотря на то, что это мой первый визит в Сан-Диего, единственное, что я сейчас хочу – это принять долгую ванну и лечь спать.

Мои волосы выбились из пучка и мне приходилось постоянно убирать их с лица, пока я катила чемодан со сломанным где-то в пути колесиком по парковке.

Брат сказал, что их самолет приземлится только вечером, поэтому я была рада немного отдохнуть и привести себя в порядок, перед встречей с братом. Так же, он сказал, что меня встретит друг его новой девушки.

Мне было приятно, что человек прервал свои дела ради незнакомки, и в той же степени неловко, потому что выглядела я сейчас не лучше марафонского бегуна. Мокрая и вонючая.

Пройдясь по парковке, и обводя взглядом стоящие автомобили люксового класса, я не нашла той, чем номер совпадал с номером, который дал мне Хантер. Это была единственная информация, что у меня была. Номер машины и имя. Кириан Нильсен.

Прошло больше двадцати минут. Я ходила туда-сюда с тяжелым, сломанным чемоданом, но нужной мне машины нигде не было.

Внезапно, за моей спиной раздался визг колес по асфальту. Я обернулась и увидела огромный черный внедорожник. С водительского сидения буквально вывалился светловолосый, очень высокий парень. На нем была простая белая футболка с причудливой надписью «Я тебе не по зубам», несколько цепей разной толщины и потертые синие джинсы.

Но больше всего меня привлеки его татуировки. Обе руки парня начиная с костяшек пальцев и заканчиваясь где-то под футболкой, были разукрашенный разноцветными рисунками и надписями.

В ту минуту мне захотелось помолиться, лишь бы этот шокирующий человек не был Кирианом Нильсеном.

Мои надежды в миг рухнули, когда он небрежно провел рукой по волосам, надел кепку козырьком назад и посмотрел на меня, широко улыбаясь. Но его улыбка не была добродушной, скорее издевательской. Он достал простой белый лист бумаги, на котором маркером было написано «Королевская киска».

Лучше бы я провалилась сквозь землю или прыгнула под проезжающий мимо автомобиль, все что угодно, чтобы избежать этот унизительный момент. Но я сделала то, что делала всегда. Надела свою маску и трусики взрослой девочки.

Задрав подбородок и громко стуча каблуками по асфальту, я пошла к этому не уважающему женщин – мужчине.

Он улыбнулся еще шире, пройдясь по мне осязаемым взглядом.

– Мистер Нильсен?

– Королевская киска?

Я толкнула сломанный чемодан в его сторону, так, что он завалился и ударил его ручкой по колену. В обычной ситуации я бы извинилась, но это не обычная ситуация. Меня никогда не оскорбляли незнакомые люди. И теперь, больше, чем помыться и поспать, мне хотелось поставить на место эту дивиантную свинью.

– Вы слишком превознесли то, что находится у меня между ног. – Фальшиво улыбаясь, произнесла я. – Но могу простить вам эту ошибку, очевидно, вы мало читаете и скорее всего недавно вышли из мест особого заключения? – Я улыбнулась еще шире и обвела взглядом его татуировки. – Я права, мистер Нильсен? Удивительно, что Хантер доверил вам моё сопровождение. Древние греки говорили: Скажи мне кто твой друг и я скажу, кто ты. Значит ли это, что от новой девушки брата, я должна ожидать чего-то подобного? – Я делаю шаг в сторону, чтобы обойти его и сесть в машину. – Уберите чемодан в кузов вашего очень огромного автомобиля. Кстати, это компенсация размера вашего пениса?

Если я и планировала добиться чего-то, то точно не того, чтобы заставить Кириана Нильсена улыбнуться еще шире. Только теперь это выглядело так, будто психопат определил свою будущую жертву.

Мне действительно стало страшно. Как Хантер мог позволить кому-то вроде него забрать меня?

Вместо того, чтобы дать мне пройти, мужчина бросил лист с глупой надписью на землю, схватил меня за шею и развернув, прижал к двери своей машины. От удара затылком о стекло, я широко раскрыла глаза, мысленно виня родного брата в своей смерти.

Так жестоко со мной обращался лишь один человек и прямо сейчас я буквально вижу его перед глазами. Мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы сбросить страшное наваждение.

Кириан Нильсен подходит ближе, заставляя меня почувствовать его дыхание на своем лице. Мои глаза бегают за его спиной ища помощи, но мы стоим достаточно далеко от здания аэропорта и нас скрывает кузов джипа.

Он поднимает другую руку и угрожающе проводит костяшками пальцев по моей щеке. Мои губы тут же сжимаются от отвращения и неприязни.

– Любишь поговорки? Вот тебе несколько, принцесса. – Шепчет он. – Не суди по обложке. Я гораздо хуже даже самого страшного заключенного. Они живут по сводкам правил, понятиям и своим законам. У меня их нет. – Его улыбка переходит в оскал. – Я – определение слова анархия. Стоит мне захотеть, как твой маленький красивый мир будет разрушен по щелчку пальцев. Я стану твоим личным монстром и не успокоюсь даже после твоей смерти. Ты можешь подумать, что там твоя душа наконец будет свободна, но ты ошибаешься. Я найду способ попасть в рай, чтобы утащить тебя в вечный ад наедине со мной.

Он наклоняется и проводит кончиком носа по моим волосам. Скорее всего от меня пахнет, но это последнее, о чем я могу думать. Мой пульс у висков стучит так быстро и громко, что кажется даже отдаленные силуэты машин в моей периферии, пульсируют в такт.

– Вот еще одна. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если я узнаю, что ты, как-то неуважительно отнеслась к Талии, посмотрела на неё этим своим высокомерным взглядом, я буду преследовать тебя, а затем сведу с ума. В прямом смысле, принцесса. Ты станешь параноиком, перестанешь спать и выходить из дома. В итоге, твой дорогой братец закроет тебя в психушке, где ты покончишь с собой. Но, как я уже говорил, ты не сбежишь от меня даже после смерти.

Моё тело трясет от страха, но самое худшее не это. Весь ужас заключается в том, что я чувствую, как низ моего живота напрягается. Я понятия не имею, что происходит. Моё тело реагирует ужаснейшим образом на действия этого дикого человека. Это пугает больше его слов.

– И последнее в списке, но не последнее по значению. Мужчина не будет болтать о том, какой большой у него член, он засунет его глубоко… – Он сильнее сжимает моё горло. Я не хочу показывать своей слабости, но руки сами тянутся к его запястью, желая увеличить поток кислорода. – В твою глотку, и заставит молить о большем. Так что, если ты не хочешь прямо сейчас встать на колени и убедиться в моих словах, держи свой высокомерный рот закрытым.

Я уже думаю, что все закончилось, но он смачно проводит языком по моим губам и щеке, затем снова улыбается безумной улыбкой. Но и этого ему мало, большой палец его руки, жестко проходится по моей нижней губе, которая, я уверена, дрожит от страха. Он делает это еще несколько раз, будто пытается, что-то стереть.

Я смотрю в его кристально-голубые глаза, видя в них свое отражение. Его зрачки чуть увеличены, и я задаюсь вопросом, не находится ли он под действием наркотиков?

– Добро пожаловать в Калифорнию, принцесса.

СЕЙЧАС

С тяжелым вздохом, я вспоминаю день, когда встретила Кириана Нильсена.

Я не знала в чем заключалась его проблема, почему с самого начала, он так жестоко обошелся со мной? Может это реакция на мои слова, но он первый начал, написав ту глупую надписью.

С того дня, выйдя из его машины у дома Хантера, я планировала больше никогда не пересекаться с этим человеком, но жизнь сыграла со мной злую шутку.

Я устроилась официанткой в маленькое, но уютное кафе на пляже. Все было прекрасно, пока Кириан не выкупил его. В тот же день он поймал меня в служебном помещении и сказал, что не расстроится, если я уволюсь. Несомненно, когда я узнала, что теперь он мой босс, то хотела сделать это, но этот его снисходительный тон со злорадной ухмылкой, заставили меня гордо задрать подбородок и не доставлять ему такого удовольствия. Кириан лишь пожал плечами и сказал, что второго шанса уйти у меня не будет.

С тех пор каждый раз, когда он появляется в кафе, то делает глупые комментарии по поводу моей одежды, акцента и родословной. Пытается вывести меня из себя и всячески издевается.

Пару раз я пыталась наладить какое-то подобие мира между нами, хотя бы ради Талии, но он всегда обрубал меня и говорил, что для него я птица слишком высокого полета. Что бы это ни значило.

Большинство женщин были ослеплены его образом. Этими татуировками, пирсингом в ушах, цепями на шее, блондинистыми волосами и аурой плохо парня. Я не слепая, у него привлекательная, но очень опасная внешность. Он как морская оса. Она прекрасна, если смотреть на неё из далека, но тронь её и погибнешь мгновенно.

Так что лучше не попадаться в его ловушку. Кириан Нильсен живет лишь по своим правилам. Он совершенно непредсказуем и безумен. Он тот, кого бы я никогда не хотела видеть в своей жизни.

Машина подъезжает к высокому, белоснежному зданию с колонами отеля Эль-Кортес. Здесь уже полно гостей в изысканных нарядах, куча дорогих машин и огромное количество журналистов, желавших попасть внутрь.

– Не думала, что будет так людно. – Произнесла я скорее себе, чем остальным присутствующим в машине.

Хантер остановился у главного входа и произнес.

– Да, я пригласил всех сотрудников Heiz Group, которые работают Калифорнийских филиалах.

– Это была моя идея. – Гордо заявляет Талия.

– Твоей идеей было пригласить сотрудников со всех штатов, но это ударило бы по нашему бюджету.

Мы выходим из машины, когда к нам подбегает парень примерно моего возраста в бордовой форме лакея. Он открывает для нас с Талией двери и забирает ключи у Хантера, чтобы отогнать автомобиль на парковку.

Талия кладет руку на сгиб локтя своего мужа, и они с улыбкой идут ко входу, оставив меня чуть позади. Я тут же жалею о том, что приняла их предложение поехать вместе. Несмотря на то, что я привыкла к излишнему вниманию, сейчас мне совершенно неловко быть третьей лишней в этой паре.

Но, конечно, я не показываю своего смущения, мои мысли заняты человеком, ради которого я вообще сюда приехала.

Мы очень медленно двигаемся ко входу, потому что каждый хочет подойти и поздороваться с Хантером. Кто-то даже делает совместное фото, будто он какая-то звезда. Вспышки камер журналистов, так же слепят глаза, но я много раз была в подобных ситуациях, поэтому держусь, как полагается.

Я смотрю на Талию, на ней красное платье с запахом под грудью и черные лодочки на невысоком каблуке. Она, как и её муж, улыбается присутствующим, но по ее незаинтересованному взгляду заметно, что рабочие разговоры ей наскучили.

Когда Хантера в очередной раз останавливает один из гостей, чтобы поздороваться и поздравить, ко входу подъезжает черная Ауди. Моё сердцебиение учащается, а бабочки в животе пробуждаются и трепещут.

Это машина Алекса.

Мой прекрасный принц выходит из своего автомобиля в идеальном черном смокинге. Его волосы уложены, а начищенные до блеска туфли видно даже с того места, где мы стоим.

К нему бежит тот же лакей, что встречал нас, но вместо того, чтобы забрать ключ, он подходит к пассажирской двери. Алекс дает ему знак рукой, и парень делает в шаг строну, сцепив руки за спиной.

Мое тело замирает, когда Александр сам открывает дверь и из автомобиля высовывается серебристая туфля, а следом и ее обладательница. Алекс, как истинный джентльмен, подает ей руку, которую длинноногая блондинка тут же принимает, затем целует в губы мужчину, которого я люблю. Он не отталкивает её, наоборот, целует её в ответ.

Голоса вокруг пропадают, как и силуэты, когда до меня доходит смысл того, что я вижу.

Александр приехал с девушкой. Он целует ее. Улыбается ей. Держит за руку. Ведет в нашу сторону.

За всю жизнь я ни разу не видела его с девушками. Они наверняка были у него в секс-клубах, но это совсем другое.

Моя единственная надежда, что все изменится и Алекс, наконец, заметит меня – разбивается вдребезги.