Он дразнил своего брата, строил ему гримасы, выдвигал бессмысленные требования. Моей первой реакцией, конечно, было наброситься на него. Возможно, отослать его в свою комнату или отправить в постель, а может быть, отшлепать! Но я сдержал себя и задумался: «В чем нуждается Дейл?» Ответ пришел мгновенно. Меня не было в городе. Он не видел меня 3 дня, и я не уделил ему достаточно внимания (безраздельного внимания). Неудивительно, что ребенок задавал свой вопрос: «Ты любишь меня?» В действительности Дейл спрашивал: «Ты все еще любишь меня после долгого отсутствия, хотя при этом ведешь себя так, будто это для меня ничего не значило?» Внезапно его поведение обрело для меня смысл. Он отчаянно нуждался в своем отце, а я не давал ему то, что в этот момент было жизненно необходимо ребенку. Если бы я, вместо того чтобы показать ему свою любовь, сделал бы что-нибудь иное, его поведение стало бы еще хуже. (Да, даже если бы я отшлепал его.) Он был бы глубоко обижен и травмирован, а я упустил бы возможность провести с ним одно из тех особых мгновений, о которых уже неоднократно упоминал.
Я не могу вам передать, как я счастлив, что сделал такую попытку. Я отвел Дейла в его спальню, прижал к себе и ничего не говорил. Этот обычно бойкий ребенок буквально замер у меня на груди. Он просто сидел возле меня и как бы впитывал мою любовь и нежность. Постепенно, по мере заполнения его эмоциональной емкости,