Глава 3

Стало окончательно ясно, что переговоры зашли в тупик. Патовая ситуация. Что же делать? Почему Прометей не поставил нейропломбу для такого случая?

Мико: Невозможно предусмотреть все ситуации, Грэй. Эту проблему мы должны решить сами…

– Рассчитай наши шансы.

Мико: В случае конфронтации слишком много неизвестных, но предварительно я оцениваю вероятность победы как низкую. И, учти, если ты проявишь агрессию первым, система Стеллара наложит взыскание. Активируются защитные системы…

Она мгновенно проиграла несколько сценариев, включающих одновременное использование дара Ра и «Бича Пустоты». Мой основной козырь, «Повелитель Стаи», не мог здесь помочь, нам противостояли два очень сильных Заклинателя. А азур-плеть Одержимых – это оружие, которое бьет по площади и смертельно опасно для Инков. Его применение против архонтов мгновенно запишет меня во враги Города, отмыться будет невозможно. К тому же нейросеть упомянула защитные системы Стеллара. Что они собой представляют?

Мико: Информация вне нашего уровня доступа.

Нет, агрессия с моей стороны исключена. Есть ли другие варианты? Я еще раз проверил свойства перчатки. Может, стоит использовать «L-поле»? Судя по расшифровке, оно подавит азур-эффекты, сделав невозможным применение А-способностей. Это обезоружит Заклинателей. Но остается Фурий и вероятность срабатывания защитных систем…

К сожалению, несколько десятков секунд для принятия решения истекли. Ситуация еще более осложнилась. Открылись створки, в зал вошли трое Инкарнаторов.

Мужчина и девушка в одинаковых черных хайверах. Смуглый и непроницаемый азиат, просто источающий физически ощущаемую опасность. Рядом с ним – экзотическая красавица с восточным разрезом глаз, похожая на него, как сестра-близнец. На обоих виднелась сигна «Змееносцев», Шестой Когорты – черная змея в белом ромбе.

За ними появился уже знакомый Звездный Луч и целая толпа легионеров Первой Когорты. Они живым щитом окружили Ядро и рассредоточились, взяв нас на прицел. Под ментальным полем Шепота вероятность еще раз убедить их приближалась к нулю.

Наши шансы стремительно летели под откос. Шестеро против четверых. Глядя на них, в черные точки дул, нацеленных в лицо, я внезапно осознал простую вещь. Чтобы пробиться в Ядро, да еще с непонятными шансами на успех, нам придется убивать этих людей. Мне придется переступить через трупы солдат, которые выполняют приказ.

– Что, теперь не хватает храбрости? – с нажимом произнес верховный архонт. – В последний раз предлагаю вам немедленно сложить оружие!

Он нагло провоцировал! Я понял, что Шепот ждет от меня этого шага. Он хочет, чтобы мы первые начали применять силу – и это со спокойной совестью позволит обвинить нас в мятеже и развязать себе руки. Настоящий шпион, понимая, что раскрыт и пойман на горячем, должен был поступить именно так – атаковать в отчаянной попытке добраться до Ядра.

И, скорее всего, погибнуть – или от рук архонтов, или от неведомых защитных систем Стеллара.

К тем же самым выводам пришли и Инки «Восхода». Гелиос стояла, опустив лук, Корвин застыл в напряженной позе, а Часовой медлил, ожидая моего решения. Готовы ли они насмерть сражаться за меня против своих?

Мико: Грэй…

Страха перед схваткой не было. Но вся моя сущность, та ее интуитивная часть, что сохранилась от Прометея, протестовала против такого решения. Казалось бы, миссия Прометея под угрозой и цель оправдывает средства, Ядро – в десяти шагах, но чтобы войти в него, придется убивать тех, кого я убивать не хочу.

Всегда оставайся человеком…

Нет, так нельзя. Должен быть другой способ!

Приняв решение, я еще раз повернул и выдернул ключ-коннектор из разъема терминала.

ВНИМАНИЕ! ПРОЦЕДУРА ВХОДА ОТМЕНЕНА!

Поднявшаяся платформа с транслокатором немедленно опустилась вниз, крышка колодца с низким гулом вновь сомкнулась. Аварийная пульсация консолей выключилась, сменившись стандартной голубой подсветкой.

Маленький шаг назад, чтобы потом сделать два вперед….

Застывшие противники облегченно зашевелились. Шепот удовлетворенно улыбнулся. Скорее всего, он жалел, что мы не полезли на рожон, позволив расправиться с нами прямо здесь. Но архонт не подал вида и произнес, продолжая улыбаться:

– Разумное решение… Грэй.

– Мы не будем драться с вами. Делаю это ради сохранения жизней, во благо людей и Инков Города. Мы не враги, – сказал я твердо, – но оружия никто из нас не сложит. Мы не позволим обращаться с собой, как с преступниками. Мы пришли сюда по праву Инкарнаторов Стеллара. Я, как наследник Прометея, носитель его Десницы, требую доступа к Ядру!

– Мы обсудим этот вопрос. Незамедлительно, – кивнул Шепот. – Все архонты уже предупреждены и вскоре прибудут в зал Совета. Мы выслушаем тебя, изучим доказательства и примем справедливое решение.

– Нам тоже не нужна кровь. Ты поступил очень правильно, Инкарнатор, – добавила Мора. – Ты не Прометей. Но если ты имеешь отношение к нему и подтвердишь свои полномочия, мы рассмотрим вопрос доступа к Ядру.

– Если мы пришли к соглашению, прошу всех пока сохранять в тайне все, что вы увидели и услышали здесь – сказал Шепот. – Мы не хотим, чтобы в Городе и Легионе поползли слухи до того, как мы разберемся…

– Как глава Легиона, до Совета я все равно беру вас под стражу! – рявкнул Фурий. Казалось, громадный Воин разочарован тем, что дело не дошло до драки, – Гелиос, Корвин, Часовой! Вас ждет трибунал за предательство и неподчинение приказам!

– Что? Не тебе решать! – зарычал в ответ Корвин. – Не тебе я приносил клятву, когда вступал в Первый Легион!

– Если ты хочешь судить нас, я требую суда всех Инков Легиона! – гордо вскинула голову Гелиос.

– А ты не боишься, Ганг Фурий, что я тоже захочу судить тебя? – спросил я. – За неподчинение приказам? Как… Немезиду? Подумай об этом.

Архонты замерли в небольшом замешательстве. Несомненно, они уже нашли Аурелию и выяснили, что с ней произошло. Фурий открыл было рот, готовясь ответить, но наткнулся на предупреждающий взгляд Моры и замолчал на полуслове.

– Ни о каком трибунале речь пока не идет, – поспешно вмешался Шепот, – Фурий… просто погорячился. Оговорился. Мы обязательно выслушаем все ваши доводы. Давайте отложим эмоции и спонтанные решения хотя бы до конца Совета. Пока… дождитесь его в одном из залов Башни Иглы.

Дальше все развивалось быстро. Нас по длинному подземному тоннелю отконвоировали в Башню-Иглу и поместили на один из ее нижних этажей. Легионеры и сопровождающие Инки видели на моей руке Десницу, и, хотя я и ощущал их изумление, вопросов больше никто не задавал.

Перчатка Прометея… Ключ и универсальный инструмент моего предшественника. Как я понял, изначально она была системной наградой, выдаваемой Стелларом при достижении звания гранд-легата, но Прометей доработал ее «под себя». Пока мы шли, я раздумывал над ее необычными свойствами.

Десница Прометея

Модифицированный азур-артефакт. Универсальная экипировка гранд-легата. Подлинник. Изготовлена из Синей Стали, Умной Материи и Азурида.

«Ключ гранд-легата» – позволяет войти в центральное Ядро и управлять системой Стеллара.

Первая и основная функция. Про «войти» мне стало ясно, а вот загадочное «управлять» настораживало. Получалось, гранд-легаты были кем-то вроде системных администраторов Стеллара? Крайне интересно. Возможно, в их власти было «выключить», «перезагрузить» или внести изменения в настройки самого Стеллара. Чем же он являлся на самом деле, этот инопланетный артефакт с Синей Птицы, ставший сакральной святыней Инкарнаторов? Понятно, почему этого так испугались архонты – действительно, злодей, заполучивший такой «Ключ», мог нанести непоправимый вред самой системе.

«Конфигурация» – используя «умную материю», Десница может трансформироваться в любой предмет из заранее созданного с помощью «Анализа» списка при наличии нужных материалов в «Транслокационном Крипторе».

Это свойство было самым интересным из всех. Мико объяснила, что «умная материя» – это одна утраченных технологий Утопии. Так назывались кластеры микроскопических наномеханизмов, имитирующих любой тип вещества. За считанные мгновения они на атомарном уровне могли создать материал с любыми структурными свойствами, менять форму и плотность, приобретать радикально новые функции. По факту – универсальный инструмент-конструктор Утопии, вещество-пластилин, способное изменяться практически в любых пределах. К сожалению, технология ее производства была утрачена, и предметы, содержащие «умную материю», сейчас были поистине бесценны.

Здесь она использовалась для трансформации перчатки в любой подходящий по размерам предмет. То есть Десница по моему желанию могла превратиться в клинок, импульсник, огнетушитель или букет цветов. Условием был предварительный «Анализ» этого предмета встроенной функцией и наличие необходимых материалов в мега-крипторе. Способность казалась невероятно гибкой, огромный спектр возможностей! Однако необходимо было провести несколько экспериментов, чтобы понять механику и полезность этой функции.

«L-поле» – создает вокруг себя сферическую область диаметром 50 ярдов, полностью блокирующую применение Азур.

С аль-полем все было, в принципе, ясно. Тоже древняя невоспроизводимая технология Утопии, создающая поле некой «антимагии», блокирующее Азур. Может оказаться очень полезным в случае встречи с враждебными носителями А-способностей. Я помнил, что нечто подобное применялось на «Мстящем» – очевидно, в целях безопасности.

«Транслокационный Криптор» – экстрамерное хранилище неограниченного масштаба, связанное с центральным терминалом Стеллара.

Это казалось невероятным, но Десница каким-то образом была неразрывно соединена со Стелларом, а если конкретно – с личным хранилищем в нем. По сути, я получил в свое распоряжение безлимитный доступ к безразмерному мега-криптору, находящемуся в центральном терминале. Мелькнула мысль, что сейчас я получу в свое распоряжение все запасы Прометея… Однако меня постигло жестокое разочарование – при получении Десницы произошла и смена «привязки» – теперь доступ открывался к личному хранилищу Инкарнатора Грэя.

«Транслокационный Терминал Стеллара» – позволяет связываться с системой Стеллара из любой точки Земли.

Прометей невероятным образом решил проблему с доступом к системе Стеллара, создав свой личный терминал с помощью Десницы. Каким образом он это сделал и как это работало, я не понимал. Возможно, связь функционировала на тех же принципах, что и Монолиты. Получалось, что теперь мне не нужно посещать терминалы для сдачи и получения новых заданий, Десница предоставляла полный доступ к системе в любое время. Очень удобно, жаль только, что для доступа к Ядру нужно его физически посетить…

«Дезинтеграционный Анализатор»