Получасом ранее…
Локация: Сфера Миров, мир Дорсы, цитадель Ордена Меча и Лилий
В зал, чеканя шаг, вошел воин, экипированный, как брат-рыцарь полного посвящения. С отполированного нагрудника грозно скалился лев, на красном плаще золотилась орденская лилия. Телосложением НПС превосходил всех – прекрасно сложенный богатырь за два метра ростом, с безмятежным лицом херувима и гривой черных кудрей. Двуручный меч-цвайхандер, притороченный за спиной, был длиннее, чем невысокая Лу.
– Гэллион, один из моих паладинов, – отрекомендовал Магистр. – Я его лично подготовил. Он станет твоим спутником и отправится с вами в Бездну.
– Паладин? – пробурчала Лу, снизу вверх пристально разглядывая юного НПС, – паладин бы нам не помешал, но боюсь, они передерутся с моим Зверем.
– Госпожа Лу, – наклонил голову Гэллион. Голос у него оказался неожиданно чистый и приятный для такого громилы. – Я уверен, мы найдем общий язык с вашими друзьями. Кем бы они ни были.
Лу с сомнением покачала головой. От предложений лидеров фракций не отказываются, да и паладин, НПС третьего-четвертого ранга, отнюдь не рядовой спутник. Его способности очень пригодились бы в Бездне, где большинство обитателей уязвимы к магии Света. Уровень лидерства позволял ей взять еще одну «пешку», но… Паладин и Зверь – спутники совершенно разного мировоззрения, между ними неизбежны ссоры. Бич всех игроков, имеющих больше одной «пешки» – постоянные свары между спутниками. Их нужно подбирать очень тщательно, и даже тогда часто всплывают скрытые заскоки НПС. Не обращая внимание, можно легко испортить отношения, а в результате лишиться обоих спутников. Лу знала множество историй, забавных и не очень. Именно поэтому у большинства игроков, получивших «пешку», она чаще всего оказывалась единственной. Ну и из-за стоимости содержания, конечно.
– Лу, это на время. Для подстраховки. – Настаивал Магистр. – Гэллион натаскан против демонов, он поможет.
Лу неохотно кивнула. Вопрос, судя по тону, не обсуждался.
– Хорошо. Выступить сможем через несколько дней.
– Почему так долго?
– Одному из моих нужно срочно выпасть в реал. Что-то случилось с родственниками. Без него не пойдем. Ну и нужно время на подготовку, закупку снаряжения и припасов. В последнем рейде мы сожгли кучу артов и Свитков, – твердо сказала Лу. – Нужно пополнить запасы.
– Какие-то проблемы? Нужна помощь?
– Нет! – поспешно отказалась Лу. Она уже слишком хорошо представляла, чем может обернуться помощь Магистра. Не хватало еще впутывать своих людей. – Не нужна.
– Хорошо… Несколько дней терпит. Гэллион!
– Я готов, магистр, – с достоинством опустился на колено Гэллион, – будьте уверены – я не опозорю наш Орден.
Магистр с улыбкой коснулся склоненной головы рыцаря – и через секунду протянул Лу нефритовую статуэтку паладина, опирающегося на двуручный меч.
– Забирай. Это один из моих лучших бойцов. Огромный потенциал развития, за полгода он почти достиг четвертого ранга. Билд составлял лично, снаряжение подбирал под архетипы. Смотри сама.
– Вижу, – кивнула Лу, сосредоточенно разглядывая полупрозрачную фигурку, – «Светоч», «Святой Рыцарь»… А откуда вы взяли «Божественную Антимагию»?
«Пешка», которую вручил Магистр, была просто бомбой. Сто девять тысяч ОМ, не так много, но все – в нужных навыках. Заоблачные показатели боевых атрибутов, разогнанные статами экипировки. Открытые Святость, Мудрость и Дух. Два эпических и один легендарный архетип, развитые почти до капа. Гэллион представлял собой боевую машину, заточенную на борьбу с магией Тьмы и Тени, почти непробиваемую глыбу, способную баффать союзников и снимать вражеские проклятия. Некоторые способности Лу вообще видела впервые – например, «Выжигание Скверны», снимающее любые воздействия темной магии. Или таинственный аффикс «Изгоняющий Тени»…
– Впечатляет? – с улыбкой спросил Магистр.
– У меня нет слов. И много у вас таких паладинов?
– Имеются. Нам есть, чем ответить, в случае… – он прервался на полуслове и внимательно посмотрел на Лу:
– Теперь слушай внимательно, Лу. Если Кот убьет Баала, хотя такая вероятность невелика, Скипетр в любом случае должна взять ты. Кот – ненадежный партнер. Он может выкинуть трюки… Гэллион – твоя подстраховка. Мой паладин заточен под теневиков, понимаешь? Выпускай его – и дело в шляпе. Уяснила?
– Да, – кивнула лидер «Бестий». Теперь она действительно понимала, зачем Магистр передает ей своего лучшего воина. Глава Ордена не сомневался, что они смогут попасть к престолу Баала, он не опасался демонов Бездны, он опасался только трюков Кота.
И об этом стоило задуматься.
От Магистра я вышел в настроении, которое сложно было назвать хорошим. Убить Баала и принести Скипетр, ну и ну… Мне когда-то посчастливилось посадить в меч Ананизарту, ослабленную дракой с Колоссом Древних, ну так убить ее было бы в разы сложнее. По сути, я знал только один работающий способ – «Огненный Воин». Но Боги – не дураки, они понимают, что такое «истинный огонь», и средств, чтобы просто не подпустить к себе, в их арсенале достаточно. С другой стороны, я прекрасно понимал Магистра – такая задача никому не по плечу в Сфере, кроме носителей читерских Ключей. Исключая, конечно, уникумов вроде Тао-Ямато… Хотя, если он использовал административный ресурс… Убийство эрра Народа Эйр, убийство Ананизарты, хваленая непобедимость Тао – все вставало на свои места, все неясности выстраивались в стройную логическую цепочку. Тао – никакой не супербоец, он читер, использовавший инсайды и запрещенные приемы. Где, кстати, он? Давно пора появиться, ведь наверняка разгадал нехитрый шифр пароля на моем файле.
Во дворе ждали «Бестии» в полном составе.
– Снова вместе поработаем, ребята? – подмигнул я, подходя ближе.
– Я не рада этому, но – придется, – кивнула Лу. – И на этот раз будем делать все по-моему. Подобраться к Баалу непросто, даже проникнуть в Геенну крайне сложно.
– Есть какой-то план?
– Да, кое-что есть, – неохотно проронила Лу. – Но не сейчас, обсудим это позже.
Я удивленно приподнял бровь.
– У нас неотложные дела вне Сферы, – продолжила Лу. – На некоторое время придется отлучиться. Я дам тебе знать, будь на связи.
– Сколько есть времени?
– Несколько дней, может – неделя, – ответила Лу. – Жди, готовься, изучай гайды. На тему Бездны есть много информации.
Странно. Неделя каникул перед таким ответственным заданием – это очень странно. По идее, Магистр должен сейчас действовать быстро – ведь существует же, в конце-концов, вероятность, что меня найдут и освободят! Видимо, у Лу действительно что-то серьезное случилось в реале. Спорить не стоит – сейчас время работает на меня…
У любой фракции есть НПС, выполняющие определенные функции – учителя профессий, крафтеры и оружейники. Седобородый суровый брат-рыцарь, на поверку бывший еще и мастером-алхимиком, поприветствовал меня коротким кивком. Запомнил – ведь я был первым игроком, получившим доступ на нижние ярусы цитадели, где находились мастерские и лаборатории Ордена.
– Зелья, Рецепты? – пробасил он, открывая мне интерфейс со списком фракционных наград.
– Три эликсира «Кровь Саламандры». И… нужно опознание. – Я протянул ему Зуб Древней Гидры, лут с босса Тайника. Двадцать три неидентифицированных клыка до сих пор занимали место в инвентаре, и вопрос следовало закрыть. «Острый Взгляд» на кольце Грина не срабатывал, у предметов явно был превышающий его возможности ранг.
Рыцарь внимательно осмотрел страшноватый клык. Желтоватый, покрытый синеватыми прожилками, длиной с ладонь взрослого мужчины. Предмет в его руках вспыхнул фиолетовым ореолом эпика. Так я и думал!
– Тысяча золотых за каждый.
– Что? Нет, они не продаются. Нужно просто опознать.
– Ты не понял, Один из Семи, – нахмурился мастер. – Опознание будет стоить тысячу золотых за один зуб. И это для тебя, игроку со стороны я бы назвал цену в два раза дороже.
Я чуть не задохнулся от возмущения. Двадцать три тысячи золотых – это целое состояние! Они тут что, совсем охренели, что ли?! Я слышал о прецедентах, когда цена опознания превышала реальную стоимость предмета. Я лучше в клане спрошу, наверняка там есть мастера идентификации. Хотя… Дойдет до кланлидов, опять начнутся косые взгляды, разговоры о том, что Кот не сдает эпик-лут в кланхраны, как положено по уставу. Нафиг.
– Давай опознаем для начала один, – сказал я. Тысячью золотых я мог пожертвовать, заодно это поможет выяснить настоящую цену зубов. Не имея точного линка предмета, я не мог в полной мере использовать поиск по истории продаж Базаара.
– Жди здесь! – нахмурился рыцарь. Кажется, ему не понравилась моя жадность – личная репутация упала сразу на тридцать пунктов. Или он разочарован, что я не спешу пополнить казну Ордена на двадцать кусков? Ничего, обойдутся.
Ждать пришлось около десяти минут. Зато результат того стоил:
Зуб Древней Гидры
Артефакт. Качество: эпический
«Рождение Змеи» – зуб превращается в одного из воинов расы горгон.
Внимание: этот предмет можно использовать только один раз!
Внимание: при активации персонажи и фракции, почитающие Богов Света, снизят репутацию к призывателю.
Как я и думал, зубы оказались одноразовым Призывом. Расы горгон… кто это такие и насколько они сильны? Эпический ранг как бы предполагал мощь, Ястребы Лота при осаде Дарка изрядно потрепали флот «Пандорума»…
Поиск… Данные были, в вики и на форуме, картинки и даже видеоролики. Наги! Полулюди-полузмеи, обитающие в некоторых мирах Сферы. Нейтрально-злые существа – амфибии, способные жить и на суше, и в морских глубинах. Горгонами называли высшую касту этой расы, элитных НПС, аналог нобилей и грандов у человеческих фракций условного средневековья. С картинок на меня смотрели воины-горгоны в жуткой чешуйчатой броне, вооруженные трезубцами, и полуобнаженные змееволосые горгоны-волшебницы, повелительницы магии Воды. Интересно, интересно… На Базааре я нашел несколько транзакций – исключительно аукционных, выставленных в режиме «кто больше предложит». Стартовая цена начиналась от пяти тысяч, выкупали в итоге за двенадцать-пятнадцать. Ничего себе! Меньше десятка сделок за все время ясно говорили, что предмет крайне редкий и в свободную продажу почти не попадает. А я десять зубов разыграл между участниками рейда в Тайнике, идиот…
Снижение репутации к светлым фракциям нужно тестить. Если оно незначительно, то ничего страшного, а если Призыв чреват переходом к «Неприязни» или «Вражде», то можно потерять возможность входа в Верхние миры. И скорее всего, именно так и есть. Чертова Сфера, чертово Равновесие, за любую силу здесь нужно чем-то платить!
Немного потратившись на редкие эликсиры «Кровь Саламанды», фракционную фишку Ордена, я покинул цитадель Магистра. Путь мой снова лежал в замок Дозоров.
Олаф всегда принимал меня в зале Совета – круглой комнате, находившейся на верхнем ярусе главной цитадели. Из тронного зала туда вела винтовая лестница, вход всегда охранял замковый голем. Совсем недавно, получив «теневое зрение», я начал понимать, почему именно тут – это место было одним из самых защищенных в замке от шпионажа.
– Поздравляю, – сказал аналитик «Дозоров» вместо приветствия. – И предчувствую, что ты не с пустыми руками. Принес?
– Да, – я небрежно вытащил из инвентаря обещанное. Черно-багровый сгусток, блестящий ледяными искорками, Кровь Дьявола. Олаф жадно протянул руку, но я жестом фокусника неожиданно скрыл предмет.
– Это не совсем то, о чем мы договаривались, верно? – улыбнулся я. – Ты просил Кровь Высшего Демона, а это – Кровь Нессу, Владыки Ледяной Преисподней. Ты не считаешь, что она стоит немного дороже?
– Кот в своем репертуаре, – печально заключил Вещий. – Я так и знал, что ты начнешь торговаться. Ну, и чего тебе опять надо?
О проекте
О подписке