Глава 8: Коды будущего

Джаред, Миа и Эдвард стояли перед стражем. Пространство вокруг них было знакомым, но неустойчивым: арка переливалась цветами, которые невозможно описать, словно реальность пыталась ускользнуть.

– Вы сказали, что это только начало, – Миа нахмурилась, сделав шаг вперед. – Что мы должны сделать теперь?

Страж посмотрел на нее, и его голос зазвучал холодно и властно:

– Временные потоки стабилизированы, но вы создали новые линии. Эти изменения затрагивают будущее. Чтобы понять их последствия, вам нужно отправиться туда, где хранится вся память миров – в Кодекс Времени.

– Кодекс Времени? – переспросил Эдвард. – Что это?

– Это место, где записаны все события, произошедшие и еще только предстоящие. Оно существует вне времени, и доступ к нему имеют лишь избранные.

– Избранные? Это значит мы? – Джаред прищурился, чувствуя подвох.

Страж кивнул.

– Кодекс позволит вам увидеть последствия ваших действий. Но помните: его информация изменчива, и каждое ваше решение может затронуть не только вашу реальность, но и другие.

Пространство вокруг них начало меняться. Пол под ногами исчез, а затем они оказались в огромной библиотеке, стены которой уходили в бесконечность. Полки были заполнены книгами, свитками и артефактами, каждый из которых излучал слабое свечение.

– Это и есть Кодекс? – Миа с восторгом осматривалась, но в её голосе звучал страх.

– Именно, – раздался голос стража. Он больше не был рядом, но их окружал его эхоподобный шепот. – Найдите запись ваших действий и исследуйте их последствия.

Поиски истины

Герои начали исследовать библиотеку. Каждая полка, казалось, жила своей жизнью: книги сами перелистывались, свитки разворачивались, а символы на обложках светились разными цветами.

– Как мы должны найти нужную запись? – спросил Джаред, перебирая книги, но его пальцы проходили сквозь них, словно те были иллюзией.

Эдвард подошел к пульсирующему устройству в центре комнаты. Оно напоминало сферу, вокруг которой вращались символы.

– Думаю, это ключ, – сказал он, поднимая руку к сфере.

Когда он коснулся её, символы замерли, а затем начали складываться в узоры. В воздухе появился голографический экран, показывающий события из их прошлого.

– Это момент, когда мы активировали арку, – прошептала Миа, видя себя и друзей. – Но что это за линии?

На экране стали проявляться временные ветви, расходящиеся в разных направлениях. Одни ветки были стабильными, другие дрожали и исчезали.

– Это последствия наших решений, – объяснил Эдвард, внимательно изучая отображение.

Одна из ветвей вела к разрушенному городу, который видела Миа, другая – к миру машин, где побывал Эдвард. Третья ветвь оканчивалась полной пустотой.

– Что это за пустота? – Джаред указал на последний путь.

Экран замер, а затем проявился текст: "Разрыв реальности. Устранение необходимо".

– Разрыв? – Миа сделала шаг назад. – Это значит, что мы где-то ошиблись?

– Или что не сделали всего необходимого, – мрачно добавил Эдвард.

Тайна Кодекса

Вдруг библиотека затряслась. Пол начал исчезать, а книги и свитки срывались с полок, растворяясь в воздухе.

– Что происходит? – закричал Джаред, пытаясь удержаться на ногах.

– Кодекс реагирует на вашу неопределенность, – раздался голос стража. – Если вы не исправите ошибки, это место исчезнет, а вместе с ним и ваша реальность.

– Как нам узнать, что делать? – выкрикнула Миа, схватившись за одну из полок.

– Следуйте за светом, – ответил страж.

В этот момент одна из книг на дальней полке начала ярко светиться. Герои бросились к ней, избегая обрушивающихся частей библиотеки.

Когда они добрались до книги, она сама открылась, показывая страницу с символами, которые они видели на арке.

– Это указания, – понял Эдвард. – Они ведут нас к следующей точке.

– Но что это за точка? – спросила Миа.

Страница начала перелистываться сама по себе, и герои увидели карту, на которой были отмечены несколько мест. Одно из них мигало красным.

– Это координаты. Нам нужно туда, – сказал Джаред.

Возвращение к реальности

Когда они закрыли книгу, пространство вокруг них начало рушиться быстрее. Пол под ногами исчезал, воздух дрожал.

– Нам нужно уходить! – крикнула Миа.

Сфера в центре библиотеки начала светиться, открывая портал. Не раздумывая, они прыгнули в него, оставив рушащуюся библиотеку позади.

Герои очнулись у арки. Воздух вокруг неё был тяжелым, а свет угасал.

– Это только первая часть того, что мы должны сделать, – сказал Эдвард, поднимаясь на ноги.

– И теперь у нас есть карта, – добавила Миа, держа книгу в руках.

Джаред посмотрел на небо, которое начало темнеть.

– Надеюсь, мы справимся, – тихо произнес он, но в его голосе звучала тревога.

Глава 9: Часы, остановившиеся навсегда

Сквозь густой туман, пропитанный странным запахом железа, герои шагнули в место, которое явно было другим миром. Перед ними раскинулся пейзаж, казавшийся застывшим во времени: здания, покрытые ржавчиной, часы на башнях, стрелки которых замерли в случайных положениях, и безжизненные улицы, словно навсегда оставленные жителями.

– Это точно то место? – спросил Джаред, пытаясь рассмотреть что-то вдалеке.

– Карта привела нас сюда, – ответила Миа, проверяя отметки в книге. – Но что тут произошло?

Эдвард поднял с земли старинные карманные часы. Их циферблат был покрыт трещинами, но стрелки, как и все вокруг, были неподвижны.

– Это похоже на мир, где время остановилось, – сказал он. – Но что могло вызвать такое?

Они двинулись по улице, которая вела к огромной башне с часами, доминирующей над городом. Чем ближе они подходили, тем больше странностей замечали. Лужи воды не рябили от ветра, в окнах зданий застыл свет ламп, а листья, лежащие на земле, выглядели как вырезанные из металла.

Заброшенный город

– Здесь что-то есть, – тихо сказала Миа, остановившись у витрины старого магазина.

На полках виднелись книги и странные устройства, некоторые из которых мерцали тусклым светом. Когда она попыталась открыть дверь, та не поддалась, словно была частью монолита.

– Даже предметы здесь запечатаны во времени, – заметил Эдвард, прислонившись к стене здания. – Мы должны понять, как это обойти.

Джаред достал из сумки артефакт, который они нашли в библиотеке. Символы на нем начали светиться.

– Похоже, он реагирует на что-то, – сказал он, указывая на башню впереди.

Миа достала книгу и открыла страницу с картой. Теперь на ней появилась новая надпись: "Восстановите ход времени".

– Восстановить? Но как? – Джаред нахмурился.

– Если все стрелки остановились, это значит, что есть единый источник, который их контролирует, – предположила Миа. – Возможно, в башне.

Путь к башне

Их путь был усеян препятствиями. Узкие улочки, заваленные мусором, заставляли их пробираться осторожно, чтобы не активировать странные устройства, которые изредка мерцали и издавали тихие щелчки.

Когда они добрались до подножия башни, перед ними возникли массивные двери. На их поверхности виднелись те же символы, что и на артефакте.

– Это замок, – сказал Эдвард, прикасаясь к символам. – Но для его открытия нужно что-то активировать.

Миа посмотрела на книгу, пытаясь найти подсказки. Одна из страниц сама перевернулась, открыв изображение двери и схему, где указывались три точки на карте города.

– Мы должны найти эти точки и активировать их, – сказала она.

– Отлично, значит, нас снова разделят, – буркнул Джаред, проверяя оружие.

Три точки

Каждый из героев отправился к своей цели.

Эдвард оказался в заброшенной мастерской. На стенах висели сотни механизмов, которые напоминали детали часов. В центре комнаты стояла платформа, на которой светился пульт управления.

– Это точно оно, – сказал он, подходя ближе.

Когда он активировал пульт, механизмы вокруг ожили. Шестеренки начали вращаться, издавая скрипучие звуки, а в центре платформы появился голографический дисплей с надписью: "Активировано. Ожидается синхронизация двух точек".

Миа нашла свой пункт в старой библиотеке. Её точка активации находилась в витрине, защищенной стеклом. Когда она приблизилась, стекло исчезло, как только она подняла артефакт.

– Видимо, я и есть ключ, – прошептала она, активируя точку.

Из пола поднялся небольшой механизм, который начал излучать свет, соединяющийся с точкой Эдварда.

Джаред столкнулся с трудностями. Его точка находилась в подвале, который был охраняем странными механизмами, похожими на металлических насекомых. Он пробирался сквозь них, используя всё своё мастерство.

Добравшись до панели активации, он вставил артефакт, и свет от всех трех точек соединился в небе, образуя путь к башне.

Секреты башни

Двери башни открылись, и герои вошли внутрь. Огромный механизм, напоминавший сердце, медленно вращался в центре зала.

– Это источник, – сказала Миа.

– Но почему он остановился? – спросил Джаред.

На стенах башни начали появляться изображения прошлого: город, наполненный жизнью, часы, отсчитывающие секунды, и момент, когда всё замерло. На изображении был виден человек, вставший перед механизмом с артефактом, похожим на их.

– Он остановил время, чтобы спасти город от разрушения, – сказал Эдвард, анализируя увиденное.

– Но это было ошибкой. Если время не вернуть, город исчезнет вместе со всеми нами, – добавила Миа.

Они подошли к механизму и вставили артефакт в центральный разъем. Зубчатые колеса начали вращаться, медленно разгоняясь. Звуки оживающих механизмов эхом разнеслись по башне.

Внезапно перед ними появился голографический образ человека.

– Вы не понимаете, что делаете, – сказал он. – Если время начнет идти, вы запустите цепь событий, которую невозможно будет остановить.

– Но если мы ничего не сделаем, всё исчезнет, – ответила Миа.

Голограмма исчезла, но их сомнения остались.

– У нас нет выбора, – сказал Джаред, поворачивая последний рычаг.

Время оживает

Когда механизм заработал на полную мощность, весь город начал меняться. Часы на башнях вновь начали отсчитывать секунды, застывшие предметы ожили, и улицы начали наполняться звуками.

– Мы сделали это, – прошептала Миа, наблюдая за происходящим.

Но радость была недолгой. Из башни послышался гул, а на горизонте появились странные фигуры, будто пришедшие из другой реальности.

– Похоже, мы пробудили нечто большее, чем просто время, – мрачно сказал Эдвард.