«Как только решу часть своих вопросов и стану чуть более свободен от них – сразу же приеду».

«Отлично, я буду тебя ждать».

«Я буду тебя ждать» – от нее я уже слышал, поэтому принял ее слова не так, как принял слова Ксюши из Ростова.

«Я сейчас за рулем. Немного неудобно общаться. Давай приеду – спишемся», – написал ей.

– «Хорошо», – ответила она.

Я закрыл Инстаграм и зашел в Вотсап, посмотреть, как обстоят дела у Ксюши из Ростова. Дела у нее обстояли так хорошо, что обо мне никто не вспомнил. Видимо, рабочий процесс сегодня занимает большое количество времени.

Я позвонил Леше и рассказал о диалоге с Ксюшей, включая предыдущую за этим манипуляцию с Оксаной. Он был не удивлен, что так все сложилось, и назвал происходящее логичным, только затянувшимся на десять лет раскладом. Затем я ему поведал все, что со мной произошло за это время, и рассказал о ростовской Ксюше. Он вновь меня слушал внимательно, не перебивая, и в этом монологе прошла вся дорога до Ростова. С перерывами на его заказы.

В два часа дня, как раз в момент, когда я приехал к Володе в квартиру, мне позвонила Ксюша и предложила пообедать.

Я запрыгнул в машину и, заехав в цветочный за одной розой, поехал в ТЦ «Золотой Вавилон», на парковке которого мы выясняли отношения.

– Привееет, – она вышла из машины, обняла и поцеловала меня. – Это мне? Ой, какой красивый, спасибо.

– Куда пойдем? – спросил ее.

– Тут есть фуд-корт, там давай и определимся. Я соскучилась по тебе за этот день. Ты больше не будешь бросать меня тут одну? – спросила она, и мне стало чуть теплее внутри.

Мне и правда не хватало чего-то такого женского, когда тебе говорят, что ты нужен человеку. Это окрыляет, придает сил.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его и увидел сообщение в Инстаграме от Ермоловой:

«Что делаешь? Совсем меня забыл».

Я ничего не ответил. Положил телефон обратно в карман.

Мы поднялись на третий этаж торгового комплекса под рассказы Ксюши о том, что происходит у нее на работе.

Ксюша работает маркетологом в сети магазинов, и ей нравится все, что связано с продажами и продвижением. Она прямо фанат всех этих вещей, и даже я, далекий от этого человек, видел в ней талантливого специалиста.

Мы выбрали фуд-корт, по ассортименту напоминающий столовую, но по цене ресторана. Я некомфортно чувствовал себя в этом ТЦ, но об этом старался умалчивать и подавлять в себе состояние, в котором я словно недоделанный человек, в отличие от всех присутствующих здесь людей. В силу того, что я редко появлялся в скоплении людей, у меня выработался комплекс, от которого я пытался избавиться всеми силами. Но на это нужно было время. И терпение.

– Ты что будешь? – спросил ее, когда настала наша очередь заказывать.

Мне нравилось, что на ее лице было минимум косметики. Кажется, это тот редкий случай, когда косметика сделала бы только хуже.

– Мне, пожалуйста, порцию гречи и максимально маленькую рубленую котлету, – сказала она девушке в черном фартуке.

– А вы? – спросила та, глядя на меня.

Слова этой девушки меня вернули обратно на землю и, быстро сориентировавшись, я протараторил:

– А мне порцию гречки и максимально большую рубленую котлету.

Девушка в фартуке улыбнулась и, наложив еду в пластиковые тарелочки, поставила в микроволновку.

Все это время Ксюша не отлипала от меня, обнимая то с боку, то сзади, постоянно целуя в шею и щеку.

Я чувствовал, как она во мне нуждается, и мне не хотелось ее оставлять. И непонятно одно: мне этого не хотелось делать, потому что мне нравилось отношение ко мне и я не желал прекращать эту близость, либо потому, что мне нравилась она. Хотя к чему эти вопросы.

Мы взяли пластиковые приборы, положили их на салфетку и, дождавшись тарелок с едой, ушли за столики в общем зале.

Я посмотрел на телефон – сообщений от Ермоловой больше не было. И хорошо, сейчас не лучшее время.

– Ты сегодня ко мне приедешь? – спросила Ксюша, глядя на меня кокетничающим взглядом.

– Конечно, приеду. Как обычно?

– Да ты же приезжаешь всегда неожиданно, поэтому да, как обычно, – засмеялась она.

Она фантастически смеется.

– Слушай, ну теперь ты фактически один, и какие у тебя планы на жизнь? – спросила она.

– Я еще так далеко не заглядывал. Но в целом есть несколько задач: найти новый способ заработка и получать от него удовольствие. Это если в краткосрочной перспективе.

– Удовольствие? Это не так-то просто, – улыбнулась она задумчиво.

– Согласен. Но это не означает, что такой работы не существует.

– Существует, но, как правило, то, что приносит удовольствие, не приносит денег. Хотя у каждого свое представление о деньгах, – задумчиво проговорила она.

– У каждого свой предел мечтаний. Я не хочу зацикливаться на деньгах. Конечно, они важная составляющая в жизни. Возможно, самая главная из составляющих, тут спорить не буду. Но попробовать стоит.

– У тебя, видимо, есть какие-то мысли по поводу новой сферы? Ты уже придумал, я так понимаю? – спросила она.

– Ты что-нибудь знаешь о своем прадедушке? Ну, или его дедушке? – спросил ее.

– Да, – неуверенно сказала она, затем добавив: – Нет. Знаешь, я о нем знаю очень мало. Можно сказать, практически не знаю. Я как-то пыталась составить родословное древо и остановилась на прапрадедушке и бабушке. Но вот сказать, что я о них что-то знаю…

– О том и речь! Именно поэтому я хочу написать книгу, пусть она даже не принесет мне денег. Мы стремимся больше заработать, чтобы как можно больше потребить. Купить подороже телефон, красивее вещи. Это хорошо, когда есть стремление к лучшей жизни, я не спорю. Но в диапазоне одного поколения это не имеет никакой важности, вот в чем дело. А в диапазоне двух поколений кажется чем-то бестолковым. «Чего мой прадедушка достиг, какой высшей точки? Он одевался в Гуччи». Это смех, и только. Мой прадед имел орден за отвагу и два ордена мужества. Второй прадед имел два ордена за отвагу. Но мне это говорит лишь о том, что это были мужики с яйцами, больше ни о чем: ни о том, что это за люди были, ни о том, как они смотрели на этот мир.

– Согласна с тобой, – задумчиво сказала она.

Пока за соседними столиками то появлялись люди, то исчезали, я смотрел Ксюше в ее красивые зеленые глаза и, боясь потерять мысль, продолжал:

– Так вот, если интересна моя точка зрения, то она заключается в том, чтобы остаться здесь в этом мире навсегда. И единственное средство, которое для меня доступно, – ноутбук. Написать книгу, и желательно не одну, и оставить свои мысли здесь навсегда. Чтобы те, кто будет после меня, а потом после Даниила, открыли книгу и прочитали мои мысли – то, как я думал, какими взглядами жил, как смотрел на этот мир. Книга – лучшее средство понять человека, заглянуть в его суть.

– Это гениально, – она взяла меня за руку, – я бы с радостью почитала тебя. Нет, это и правда необычно, но в хорошем смысле.

– Деньги приходят и уходят, так же как и мы. Все материальное имеет на самом деле малую цену, и завершить жизнь среднестатистическим потребителем – не предел мечтаний. Поэтому я планирую начать писать книгу и попробовать сделать для себя писательство основным видом заработка… но я не питаю иллюзий и поэтому готов совмещать писательство с работой, которая у меня есть. Я знаю, сколько денег мне хватит на нормальную жизнь, – больше мне не нужно. Мне нужно чуть больше, чем деньги. Мне нужно имя и место в этом мире. Я хочу остаться здесь навседа.

– Скажи, тогда почему ты этим не занялся раньше? Ведь это правда замечательная мысль.

– Семья. Я не способен в условиях 18-часовой занятости еще что-то писать. Тут бы найти время на сон, не говоря о чем-то продуктивном.

– Вопрос приоритетов.

В чем-то она была права. Но теперь у меня есть достаточно времени, чтобы уделять его на свои цели.

Мы вышли из торгового центра, поцеловались и сели каждый в свою машину.

Работать не хотелось, но хотеть и мочь – совершенно разные вещи. Поэтому я завел машину, вышел на линию и открыл Инстаграм, где пылилось сообщение от Ермоловой.

Я ей написал номер телефона, к которому привязан Вотсап, и через некоторое время она мне написала.

Пока мы с ней эпизодически в течение дня общались, я попутно обдумывал, каким образом совместить общение с двумя Ксюшами одновременно. Ведь, находясь с одной, я не могу писать другой. Для меня было важным, когда два человека находятся рядом, чтобы никто не зависал в телефоне. Это вопрос принципа и отношения к человеку, с которым я нахожусь. Мне часто встречаются пары, которые рядом друг с другом смотрят безвылазно в телефон и почти не обмениваются фразами. Мне такой союз видится как минимум странным, когда людям не о чем уже говорить. В пробках часто встречается ситуация, в которой мужчина и женщина едут словно чужие друг другу люди, с каменными лицами, уставленными в экраны телефонов. Зачем они вместе? Для того, чтобы фоном был кто-то рядом, и только? На этот вопрос, к сожалению, я ответ не получил, потому что я его задавал скорее сам себе, нежели людям.

Так прошла неделя. Я приезжал к Ксюше после работы, оставляя другую Ксюшу – Ермолову в одиноком состоянии. Ермолова иной раз отмечала странность моего поведения, что, общаясь с ней целый день, вечером просто исчезаю. Бьюсь об заклад, она догадывалась о присутствии еще одной девушки. Но догадываться и знать наверняка – совсем не одно и то же. Поэтому она ничего конкретного не предъявляла, ходя в своих подозрениях по кругу.

А мне, в свою очередь, казалось забавным то, как все повернулось на 360 градусов: теперь я выбираю между ней и другим человеком. Но есть разница между тем, как мы это делаем. Если она это делала в открытую, с постоянно кружащими вокруг нее парнями, то я делаю это скрытно, и надо сказать, мне нравится это состояние. Состояние, когда я нужен всем сразу, но при этом не уверен в том, что мне кто-то нужен из них. Я плавал как рыба в воде, позабыв о Еве и отодвинув на второй план Даниила.

В течение этой недели я так же общался с Лешей. Хоть с Ксюшей мы и договаривались ничего друг от друга не утаивать, тем самым делая шаги к доверительным и гармоничным отношениям, Леша был единственным человеком, с которым я говорил обо всем открыто.

– Ну и что там у тебя с этой Ксюшей? Вернее, Ксюшами. Ты будешь переходить к активным действиям? – спрашивал он по итогу недели, в которой я разрывался между Ксюшами.

– Я не знаю, – выдохнул в трубку. – Ты считаешь, нужно уже определяться?

– Я ничего не считаю, – ответил он. – Ты как считаешь? Тебе хочется с кем-нибудь из них быть?

– Да, хочется. Ростовская Ксюша в общении на высоте. Когда мы с ней вдвоем, я чувствую себя важным человеком для нее. Но как только я уезжаю от нее, то будто бы для нее перестаю существовать.

– В каком плане? – спросил он.

– В плане того, что целый день она не пишет, не звонит, и только когда я приезжаю, то вижу отношение к себе. Это немного смущает.

– А ты пробовал об этом говорить? Ты же сам говорил, что вы все обсуждаете.

– Что мне сказать ей? Ксюша, ты мне уделяешь недостаточно времени, пока ты находишься на работе, а потом с ребенком? Это абсурд.

– Абсурд – то, что ты это испытываешь и называешь гармоничными отношениями.

– Да у нас вообще отношений нет. Мы просто видимся по вечерам.

– Хорошо, с этой понятно. А с нашей Ксюшей что? С Ермоловой.

– С ней наоборот. Она все время на связи и пишет всегда сама. Ну то есть по ней видно, что она заинтересована. Хотя, опять же, мы с тобой-то помним, какая цена у ее намерений.

– Помним, – согласился он. – Но все же какие твои мысли?

– Как только я пересплю с этой Ксюшей, все изменится. Будет и писать, и звонить, – ответил ему.

– Думаешь?

– Уверен.

– Тогда делай, что тянуть! – воодушевленно воскликнул он.

Вечером того же дня я лежал в кровати и общался с Ермоловой. Ростовская Ксюша как обычно молчала, занимаясь какими-то своими делами. Сегодня я решил не ехать к ней, чтобы раньше лечь спать и в 6 утра выйти на работу. Вопрос работы стоял ребром, потому что деньги закончились и в ход пошли кредитные карты, а через пару недель мне нужно отдать алименты и половину от стоимости аренды Володиной квартиры.

Володя лежал на своей кровати, перебирая видео на Ютубе. На протяжении всего времени, что мы были рядом, он ни разу не высказал своего мнения, но рано или поздно это должно было произойти, ведь он не чужой для меня человек и имеет на это право. Спустя пару часов он об этом праве вспомнил и, заблокировав телефон, сбивчиво сказал, словно ожидая нехорошей реакции в ответ:

– Я считаю, что ты сделал неправильно.

– Что именно из всего того, что я сделал, я сделал неправильно, Володя? – спросил его, ожидая в ответ больше конструктива.

– То, что ушел из семьи, – достаточно раздраженно ответил он. – Ты считаешь, что найдешь девушку лучше, чем женщина, которая родила от тебя ребенка? О сыне бы подумал.

– Мы с ней разные, и нам лучше строить семьи такими, какими мы хотим их видеть. А Даниил после нашего развода не перестанет быть моим ребенком.

– Я думаю, что тебе стоит вернуться назад. Каждая последующая девушка будет только хуже – это закон. Вы выстраивали отношения двенадцать лет, чтобы вот так просто их разрушить?

– Мне этот шаг не просто дался, так что не стоит думать, что я тут такой взял и ушел. Всем тяжело, но, перетерпев, мы выйдем на другой уровень. Я долго думал об этом поступке, и тот момент был лучшим моментом для принятия решения.

– Сколько времени ты думал об этом? – спросил он.

– Года четыре точно.

– Четыре?! Для чего тогда вы делали ребенка? Зачем тогда это все ты делал?

– Так вышло.

– Вышло так… я тебя перестаю понимать, ты вроде разумный человек и вот такое исполнил.

– Послушай, ну, я считал, что при появлении ребенка вот эта злоба по отношению ко мне пропадет. Что все изменится, когда я продолжу тянуть семью.

– Какая еще злоба? – непонимающе посмотрев на меня, спросил он.

Зная насколько Володя твердолобый человек, мне нужно было привести максимально примитивный, но доходчивый пример. Из личной коллекции примеров, собранных за 12 лет, я, кажется, нашел один более-менее подходящий.

– Сахар! – привстав с кровати, я начал историю. – Вот я навожу себе чай, кидаю туда полторы ложки сахара, размешиваю. Пробую: недостаточно сладкий. Беру ложку и снова набираю сахар. В ответ на это мне начинают предъявлять претензии, что я засунул ложку, которая в чае, в сахарницу. Это при том, что сахар ее вообще не касается – она его не употребляет ни с чем! Еще пример с печеньем в сметане…

– Ладно, я понял, – он перебил меня. – Просто подумай, может, все-таки вернешься.

– Это исключено.

Я взял в руки телефон и обнаружил сообщение от ростовской Ксюши.

«Если ты не сильно занят и не собираешься спать – приезжай ко мне с вином».

Взглянув на время, я понял, что без помощи Толи в поиске магазинов, продающих алкоголь после 23:00, я не обойдусь.

Недолго думая, я позвонил ему и узнал адреса. В это же время мне приходили сообщения от Ермоловой – она собиралась спать и предлагала мне сделать то же самое, ведь я сегодня ради этого приехал пораньше домой.

«Давай с тобой ляжем спать на один-два-три?» – написала она.

«Я тебе то же самое хотел предложить! Ты читаешь мои мысли», – написал ей в ответ, подбирая в шкафу джинсы на выход.

«Тогда один», – написала Ермолова.

«Два», – продолжил счет, выбрав подходящую майку.

«Три! Целую тебя».

Положив вещи на гладильную доску, только тогда я написал ответ:

«И я тебя».

Я закрыл Вотсап и побежал купаться.

Через 10 минут я уже летел на всех порах в сторону Ксюши, транзитом через магазин, где мне продадут вино.

Ксюша любит белое сухое, и оно уже лежит на пассажирском, в то время как я объезжаю препятствия в виде попутных автомобилей. Сегодня ночью случится то, что мы обсуждали с Лешей, – Ксюша после секса попадется на крючок и уже с него будет тяжело сорваться.

«Слав, можно вопрос? Когда ты уже будешь рядом?» – написала Ермолова, в то время как я поднимался к ростовской Ксюше на этаж.

– Не сегодня, – тихо ответил я и выключил телефон.