5. Амалан

Некогда высокая и густая трава была полностью вытоптана тысячами ног и теперь лежала на земле пожухлым ковром. Высокая влажность в такой жаркий день мешала дышать и напоминала о тропическом лесе, раскинувшем свою зелень неподалёку от лагеря. Среди множества разноцветных шатров один выделялся своим размером. Он был предназначен не только для сна, но и для проведения совещаний.

Сейчас в нём находился только один человек, вернее юноша с русыми волосами и круглыми серыми глазами, над пухлой верхней губой пробивался темный пушок волос. Юноша сидел в плетенном из речного тростника кресле и был погружен в свои думы, глаза незряче смотрели на вход в шатер.

Его размышления были прерваны посетителем. В шатер вошла красивая и стройная женщина, на вид около тридцати лет. При ближайшем рассмотрении, можно было обнаружить определённое сходство с юношей, те же круглой формы глаза и высокие скулы лица. Родственную связь тут же подтвердил и сам хозяина шатра.

– Мама, – приветствовал, вставая, вошедшую женщину юноша. Я не ожидал тебя увидеть так рано.

– Время не ждёт Амалан, нам нужно продумать всё сейчас, нельзя упустить момент.

– Но у нас больше нет проблем, мы победили, разве не так?

– Ты еще очень молод и не понимаешь, что всё только начинается. Победить врага на поле боя гораздо сложнее, чем потом держать его в подчинении. Вспомни, чем это закончилось для солнечных.

– Но они держали всех в рабстве сотни лет, – нахмурился Амалан, сын Малкана.

Он нервно зашагал по шатру. В свои шестнадцать лет юный царь кассинов не знал поражений на поле боя. Вчера его армия разбила немногочисленный отряд солнечных, подкрепленный толпой необученных и трусливых рабов. Они стояли в трехчасовом переходе до развалин города солнца, последнего прибежища остатков солнечного народа.

– Сын, мой, – продолжила Лодира, – гибель твоего отца и моего мужа не должна стать напрасной. Мы должны навсегда ликвидировать угрозу для нашего народа, чтобы не повторить судьбу горцев.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – усаживаясь в кресло и указывая матери на другое, спросил молодой царь.

– Нам нужно позволить рабам восстановить свои племенные государства.

– Что?! – вскочил от неожиданности Амалан. Да, что такое говорит моя мать? Какой злой дух затмил твой разум?! Мы только, что шаг за шагом подчинили себе всех от моря до моря… А ты предлагаешь уйти назад, чтобы все наши труды пропали? Жизни моих воинов отданы напрасно?

– Садись, сын. И успокойся. Послушай, что тебе скажет мать.

– Слушаю, но надеюсь у тебя весомые доводы для таких заявлений? – спросил царь, снова усаживаясь в кресло.

– Какой была главная проблема солнечных всё последнее время, ответь мне?

– То, что рабов было намного больше, чем воинов солнечного народа, – не задумываясь, ответил Амалан.

– Правильно! Опасность исходила не от небольших разнородных племен, которые в своё время успешно, как и ты сейчас, покорил солнечный народ, а от большой однородной массы рабов.

Юный царь задумался, его мать внимательно наблюдала за его реакцией.

– Ты хочешь сказать, что для нас лучше иметь множество небольших потенциальных врагов, чем одного большого, потому что не все небольшие смогут всегда между собой договориться?

– Правильно, -глаза матери засверкали гордостью за своего сына. Ты всё понял верно. Не нужно будет постоянно устраивать восстания и чистки, чтобы удержать власть. В таком состоянии она сама будет себя поддерживать.

– Продолжай, – попросил Амалан.

– Сейчас ты можешь выступить в роли освободителя племен от солнечного народа, в каждом племени ты сможешь поставить угодного тебе вождя, которому потом придется самостоятельно тратить усилия для сохранения власти. Не ты будешь поддерживать власть мечами своих воинов, а каждому вождю придется самостоятельно находить подход и к тебе, и к своему народу.

– Ну а если он будет против меня?

– Ты легко поменяешь его на нового человека.

– Но как?

– Уверена, что в каждом племени найдутся люди, которые с удовольствием ради получения власти заменят предыдущего вождя.

– Да, ты права, проще заменить одного человека, чем подавлять восстания. Но нам будет сложно управлять племенами, нужно будет постоянно следить, чтобы вожди не договорились между собой.

– А для этого нужно взять все отношения между вождями под контроль.

– Прости, не понял тебя?

– Я предлагаю организовать Союз Племен, где решения будут приниматься большинством вождей.

Амалан открыл рот от удивления.

– Мама, я тебя перестаю понимать. Что им помешает сразу объединиться против нас?

– Представь себе два десятка алчных людишек, у каждого из которых свои мелкие интересы. Как они договорятся?! Молчишь? Они все будут искать твоего расположения, чтобы получить преимущество перед другими. Они будут грызть друг другу глотки за поддержку кассинов.

– Мама, твои советы воистину бесценны, ни у кого нет такой матери, – восхищенного проговорил молодой царь. Таким образом, мы сможем долго править. Даже недовольство людей будет направлено не на нас, а нас собственных правителей. А мы сможем быть справедливыми арбитрами, конечно же с учетом наших интересов.

– Ты тоже молодец, – улыбнулась Лодира. Весь в своего отца, – тень печали затуманила на мгновение её глаза. Он тоже был очень умным, как и его отец в свою очередь. Недаром только мы, кассины, смогли сохранить свою независимость. Но он дорого заплатил за это, мы дорого заплатили, – она замолчала.

– У нас всё получится, – сказал Амалан, вставая и обнимая свою мать.

– Это еще не всё, – продолжила Лодира, слегка отстраняясь.

– Что еще?

– Нельзя быть уверенными в победе пока существует хоть один боевой отряд солнечных. Надо им отдать должное, они лучшие воины. Нельзя их не до оценивать. Они создали за морем новое государство, и они могут вернуться. Нам нужно их опередить, нанести удар пока они не готовы.

– Мы можем начать строить корабли, – сказал Амалан.

– Безусловно начнём, – сказала Лодира. Но нужно не повторить ошибок, совершенных императором Эсвером.

– О каких ошибках ты говоришь?

– Во-первых, необходимо понять с кем мы имеем дело самостоятельно, а не со слов других, – Лодира внимательно посмотрела на сына. Как бы мне этого не хотелось, но тебе придется поехать и самому посмотреть, как обстоят дела в этой Леране. Ты уже хорошо знаешь их язык?

– Да, учитель говорит, что ему уже трудно уловить мой акцент.

– Очень хорошо.

– А что же второе? –спросил царь.

– Второе? Второе, нужно иметь больше воинов. Солнечный народ имел в союзниках только кассинов. А мы должны собрать дань воинами со всех племён.

– И как мы это сделаем?

– Мы создадим армию под эгидой Союза Племен, но руководить ею будут наши военачальники. Тем более, что цель для войны благородная. Месть солнечным, защита от них нашего благополучия.

– А если они не хотят нападать на нас?

– Какая разница хотят или не хотят. Главное, что мы внушим нашим вождям. Что вложим в их головы. Ведь актуальной информацией будешь обладать только ты. Вспомни, как пират Тони манипулировал Эсвером.

– Но это плохо кончилось для пиратов, когда Эсвер всё понял и вернулся.

– Да. Поэтому нужно победить. Эсвер этого не смог. Он побеждал в отдельных сражениях, но проиграл войну со странами за морем. Проигравших не любит никто, от них все отворачиваются, их перестают уважать и бояться. Поэтому нам придется вступить в войну и нам придется победить.

– Я понял мама. Нужно готовиться к поездке в Лерану. А строительство кораблей я поручу Гимаю.

– Терпеть его не могу, – сказала Лодира. Ты уверен, то он справится?

– Мама, ты же знаешь, что брат Каварона предан мне всей душой. Может быть он не умен, так как ты, но он хороший человек.

– Хороший человек, это ничего не значит, – поджав губы, заявила Лодира. Мне кажется, что он может подвести тебя.

Разговор матери с сыном был прерван новым посетителем. Это был молодой тренированный воин в блестящих доспехах. Он уверенно отогнул полог и уже хотел войти в шатер, когда заметил Лодиру. Остановился на пороге и сказал.

– Извините, я не знал, что ты занят.

– Я уже ухожу, – сказала Лодира поднимаясь.

– Заходи, заходи, Фареллион. Я всегда тебе рад.

– Я тебе высказала своё мнение, как любящая мать, – сказала на прощание Лодира, но как царю решать тебе.

– Спасибо, мама, я очень ценю твои советы.

– Садись, Фареллион, – сказал Амалан, когда мать ушла.

– Я пришёл узнать наши дальнейшие планы, мы пойдем в Город Солнца?

– Как твои успехи в освоении заморского языка? – перебил его вопросом царь.

– Неплохо, а что? – пожал плечами воин.

– Мы поедем в Лерану.

– Вот как?! Нападём? Когда? Мне кажется, что у нас сейчас не хватет кораблей.

– Нет, корабли останется делать Гимай. А поедем мы вдвоём. Не сразу. Сначала мне нужно созвать Совет Вождей Союза Племен.

– Что? – удивился Фареллион.

Совет Вождей Союза Племен, – повторил улыбающийся царь.

6 Проныра

– А ну, пошёл прочь, – воскликнул в сердцах стражник, стоявший у ворот, и попытался ударить нищего тупым концом копья поперек спины.

Но Март, по прозвищу Проныра, проворно увернулся и кинулся наутёк в город, а не обратно за городскую стену, откуда он подошёл и попросил милостыню у стражника с самым кислым лицом. Его маневр удался. Он незаметно проник в город под видом нищего, в то время как городская стража ужесточала досмотр за пребывающими в городе гостями.

Новый город сильно разросся за последнее время и был одним из самых больших и населенных городов континента. Причиной тому было разграбление нулгами и последующие разрушение столицы страны города Тьора. Тогда многие жители города, да и южных окраин страны вынуждены были бежать на север в Даргвилл и Новый Город. В основном в последний город. Глядя на переполненные людьми улицы, массивные стены и раскинувшиеся уже за стенами жилые кварталы, было трудно себе представить, что еще полвека назад здесь была крошечная безымянная деревушка.

Город основал император Нейл, отметив его стратегическое преимущество. Он находился на пути с Востока на юг или север. То есть был своего рода развилкой. На востоке лежала Гордона богатая полезными ископаемыми, но бедная ремесленным мастерством и бедная по сути. Из Гордоны шёл поток руды и угля, для кузен Нового города. Оттуда же привозили ценные породы горной глины для гончарных мастерских. Также в Новом Городе жили известные стеклодувы и ткачи. В городе находился медицинский университет, а за городом располагались тренировочные лагеря некогда центральной, а теперь единственной армии Тьора. Сюда же через Гордону, для нужд армии и знаменитой тьорской конницы пригонялись табуны рыдонских скакунов.