Глава 5.

– Двери в Академии по-прежнему не запирают? – с улыбкой спросил Алый, входя в комнату, – ты, что, не рад меня видеть?

Данте сидел на кресле, удивленно рассматривая бывшего агента.

– Не знаю, – неуверенно произнёс пожилой оператор. Был бы рад, но ты же воскрес, чтобы доставить нам неприятности.

– Ты прав, – ухмыльнулся Алый, который зашёл со своими спутниками в операторскую. Ты прав, старик. Для вас я проблема. Но моё воскрешение имеет глубокий смысл, не доступный вам. Пока не доступный.

– Это что это такой за смысл убивать людей? Или не ты убил Монаха? Он же был твой друг.

– Это случайность, Данте, – Алый разражено прошёл в угол и развернулся. Я не хотел этого. Я скорблю. Но если эта жертва была необходима для.

– Для чего необходима? – спросил оборвавшего предложение Алого старик.

– Какая тебе разница?

– Нет уж, договаривай, я хочу понять, что случилось с некогда лучшим агентом, который боролся за закон, за сохранение временного потока в неприкосновенности?! Где тот неугомонный и талантливый юноша, множество раз спасший нашу историю?

– Его давно нет, Данте. Считай, что тот слепец наконец прозрел.

– Так открой и мне глаза!

– Тебе ещё рано, ты не готов, – помолчав, улыбнулся Алый.

– Не готов к чему?

– Мы здесь не за этим, – оборвал бывший агент. Ты недавно отправил парня. Куда и когда?

– А что ты сделаешь, если я не скажу? Убьёшь меня, как Монаха? – горячо воскликнул Данте, вставая из кресла.

– Да, – спокойно ответил Алый, смотря старику в выцветшие глаза. Да, убью, – повторил он твердо.

Данте бессильно опустился в кресло.

– Я тебе не верю!

Алый достал из-за пояса кинжал и приставил к горлу старика.

– Оружие старинное, но, тем не менее, достаточно действенное.

Данте, молча, смотрел в решительные глаза бывшего агента и не видел в них ни малейшего проявления эмоций.

– Что ты хочешь? –  после паузы произнёс старик.

– Давно бы так, – ответил Алый, убирая кинжал и оглядывая своих людей. Мне нужен этот парень.

– Но зачем, это только студент?

– У него есть кое-что моё.

– Что?

– Не твоё дело. Ты откроешь мне ворота или нет?! – мужчина снова положил руку на кинжал.

– Я помогу вам, – вздохнул старик, – но не потому, что боюсь тебя, а, чтобы вы не натворили бед в Академии.

Данте повернулся к мониторам и его руки привычно запорхали над панелью управления. На мониторах появились изображения и графики.

– Смотри не отправь нас на дно Тихого океана, – проговорил, глядящий из-за плеча, Алый.

–– Смотри, сам. Ты же не забыл, как читать графики, – Данте откинулся на спинку кресла.

Бывший агент в костюме генуэзского наёмника внимательно проверил расчеты.

– Да, всё правильно. Но почему такая погрешность?

– Извини, это новая нора. Никто ещё не путешествовал, нет обратной связи.

– Ну, хорошо, какая машина?

–Восемьдесят восьмая.

– Отлично, моя любимая. Это знак. Пошли ребята. А ты Данте не грусти. Скоро всё закончится.

– Что всё? – спросил старик вслед Алому, но тот уже вышел.

Алый и его люди снова оказались в коридоре. Шмель и Странник так и лежали на полу, сраженные слиперами. Вокруг них собралась группа технического персонала.

–Дай, сюда, – Алый выхватил пищаль у ближайшего солдата. Эй вы, а ну брысь отсюда, – крикнул он.

Техники подняли головы. В этот момент бывший агент выстрелил в воздух. Грохот выстрела эхом прокатился по коридору. Пуля разбила потолок, вылетела и застыла на границе временного пузыря. Сквозь дым от пороха было видно, как убегают люди.

– Пошли, – приказал Алый и кинул пищаль обратно.

Солдат поймал её, и они без помех дошли до ворот. Бывшая легенда академии оглянулся, но это не был взгляд, порождённый ностальгией по прошлой жизни. Жесткие глаза смотрели внимательно, замечая и откладывая в память каждую мелочь.

– Мы ещё вернемся, – сказал, обращаясь в пустой коридор Алый, и вошёл в ворота.

Через несколько мгновений они стояли в лесу, настороженно оглядываясь и выставив вперед оружие.  Алый понимал, что в такое смутное время, куда их отправил Данте нужно постоянно быть начеку. Солнце клонилось к закату. Деревья разбрасывали зловещие тени.

– Нужно двигаться, скоро сумерки, – сказал Алый свои людям. Мы отстаем от парня на несколько часов. Необходим его догнать и быстрее уходить. Скоро здесь будут агенты.

– Но почему им не отправиться вперед и не встретить и его и нас, организовав засаду? – спросил один из людей.

– Потому что, Джонни, пока мы всё делаем последовательно, у нас только одна ветка дерева событий. Мы как бы создаём свой временной поток в общем временном потоке. Если начать прыгать вперёд, то потоки разветвятся, на множество вариантов и всё станет гораздо сложнее. Для всех. Агенты предпочитают так не поступать. И я пока тоже, – добавил после секундной паузы бывший агент.

Алый внимательно осмотрелся и медленно пошёл вперед. Он решил, что беглец инстинктивно выберет легкий путь, под горку. Его люди двинулись за ним. Пищали держали наготове. Да это не автоматическое оружие с самонаводящимися пулями, но в этом времени и оно сойдёт.

Тени сгущались, как и настроение Алого. У них не было в команде опытного следопыта и идти приходилось наугад. Вдруг мальчишка пошёл в другую сторону. Сомнения начали глодать командира преследователей. Он нервно оглянулся.

– Я думаю, что мы идём правильно, – сказал, заметивший движения Алого, один из его людей по имени Пьер.

– Почему ты так в этом уверен?

– Смотрите в ту сторону деревья редеют.

– Ну и что? – хмыкнул Алый. Он же хочет спрятаться.

– Да, но сначала нужно осмотреться, а для этого нужно открытое место, – возразил Пьер.

– Ты прав, идём дальше, – Алый решительно двинулся дальше, но тут же остановился.

Ему показалось, что тени впереди начали двигаться.

– Тихо, – бывший агент поднял руку и остановил своих людей.

Он вглядывался вперед, не играет ли с ним его зрение. Но нет тени впереди двигались. Что это может быть?

– Ложись, -отдал приказ Алый. Джонни со мной, остальные ждите.

Люди упали в жидкую лесную траву. Очевидно даже днём мало света проникало сквозь роскошную крону деревьев. Алый и Джонни осторожно поползли вперёд. Джонни тоже разглядел движение.

– Кто это? – прошептал он вопрос.

– Откуда же я знаю, – ворчливо ответил Алый.

Они проползли ещё дальше вперед, уже отчетливо различая перемещение теней сквозь поредевший лес. Все они двигались в одну сторону. Внезапно Алый остановился и резким движением прижал голову Джонни к земле. Тот затих.

Алый смотрел на копыта лошади остановившейся прямо перед ним. Осторожно поднимая голову, он разглядел в наступающей темноте низкую, но упитанную лошадёнку. Подняв взгляд выше, бывший агент рассмотрел наездника. Длинный дранный халат, из-под которого торчали тощие босые ноги. За спиной был привязан длинный лук, на боку висела кривая сабля.

Воин монгольского хана Бату, внука Чингисхана, почесался и осмотрелся вокруг.

Глава 6.

–Конан, – ещё раз крикнул Эрик.

Но юноша даже не повернул головы. Он продолжал смотреть на лежавший у его ног свой собственный труп.

– Оставь его, – попросила Эрика Фея, глаза которой были наполнены слезами.

Эрик переключил внимание на девушку. Фея сидела прямо на земле, сжимая мертвую руку их наставника. Кровь уже перестала течь, сердце Монаха остановилось.

– Я думаю, что наличие двойника Конана не менее важный эпизод, чем нападение, – задумчиво проговорил Альберт, до этого он молча смотрел на убитого учителя.

– Что будем делать? – воскликнул Эрик. У нас нет браслетов? Как мы вернемся?

– За нами придут, – Альберт поднял свои спокойные глаза на Эрика.

– Ты уверен? – нервно переспросил Эрик, прикусив губу.

– Да, конечно, а сейчас нам не мешало бы включить костюмы.

– Ты прав, я и забыл про это. Фея, ты слышишь?

– Да, – ответила девушка, сглотнув комок в горле и исчезла из вида.

– Конан! – снова воскликнул Эрик.

Никакой реакции не последовало и Эрик решительно направился к юноше. Альберт наклонился и включил костюм наставника.

– Как же мы теперь без него? – услышал он вопрос Феи.

– Не знаю, возможно, группу расформируют. Мы уже взрослые, нам не нужен новый наставник. Я уйду в научный отдел, ты в медицинский.

Эрик заставил Конана включить маскировку и смог оторвать его от созерцания трупа своего двойника. Они вдвоём подошли к Фее и Альберту. Если бы ребята могли сейчас видеть лицо Конана, то они бы поразились жесткому взгляду его синих глаз.

– Я убью этого гада, – безапелляционно заявил юноша.

– Ты про агента Алого? – переспросил Эрик.

– Про кого же ещё?!  – воскликнул Конан.

– Однако нам стоит задуматься сейчас не об этом. Каковы бы ни были причины, побудившие Алого напасть на нас, в нём нет ничего необычного.

– О чём же мы должны думать, если не о нападении? – спросил Конан.

– О появлении твоего двойника, – пояснила за Альберта Фея.

– Ты хотя бы понимаешь, что нарушил в будущем наши законы, – заговорил сам Альберт. Ты запараллелил себя в потоке. Я даже боюсь представить последствия.

– Ничего страшного, – легкомысленно возразил Конан. Скажи мне, как это я нарушил  законы, если речь идёт о будущем? Если мне суждено делать выбор, отправиться сюда во второй раз или нет, то я конечно не отправлюсь. Зачем мне это? Умереть?

– Но мы все видим, что уже лежишь вон там! – воскликнул Эрик.

– Ну и что?! – я просто исправлю будущее.

– Всё не так просто, – проговорил Альберт. Воздействие факторов с одинаковой величиной, но разной векторной направленностью ещё плохо изучено.

– Но я знаю, что подобное уже было, не я первый! – перебил Конан.

– Было, – согласился Альберт. Но мы не знаем какого уровня изменения произошли из-за этого в потоке. Мы можем всего лишь отследить последствия, волны. Но после их прохождения не можем оценить само изменение потока, потому что меняемся сами и меняются параметры на приборах мониторинга. У меня есть идеи, как можно измерить величину колебаний, но это дело далекого будущего.

– Будущее, прошлое, это всё слова, – не согласился Конан. Всё относительно, поток существует одновременно, прошу прощения за тавтологию, во всех временах.

– Верно, ты говоришь о квантовой природе пространства времени, – подхватил Альберт. Но у потока, как и у пути, например, есть начало и конец. А между ними череда событий, движение и так далее. Представь себе, что на дороге в одной точке встретились два одинаковых автомобиля, только один ехал из начала пути в конец, а другой наоборот?

Конан промолчал.

– Да, ты правильно понял. При соблюдении определенных условий, ты мог просто исчезнуть, устроив при этом волну парадокса, которая бы вызвала настоящий шторм в потоке. В соответствии с законом саморегуляции и равновесия, должно было бы перестроится всё, что привело к твоему рождению и существованию. Поток бы перестроился таким образом, как будто бы тебя никогда не существовало.

– Но этого не произошло, – возразил Конан.

– Нет. Поскольку векторы оказались не встречными. То есть существуют некие, неизвестные для нас условия, которые не позволили столкнуться тебе с двойником в потоке, как говориться лоб в лоб.

– Вот видишь! – торжественно заявил Конан.

– Но это не значит, что этого не произойдет чуть позже, когда ты начнешь, как ты говоришь, поправлять будущее, чтобы не оказаться здесь с прострелянной головой.

Конан снова бросил взгляд на тело. На этот раз его проняло.

– Что же делать? -спросил он Альберта.

– Пока не знаю. Но мы поможем тебе, будем осторожны. Но и ты должен нам доверять и не совершать необдуманных поступков, не переговорив с нами. Согласен?

– Согласен, – чуть помедлив, ответил Конан. Но я очень хочу разобраться с убийцей.

– Мы все этого хотим, – сказал Эрик. Но сделать это будет не просто. Зачем он нас напал?

– Это же очевидно, забрать браслеты, – ответила Фея.

– Эрик спрашивает о том, зачем ему браслеты, – снисходительно ответил девушке Конан.

– Она права, – вступился за Фею Альберт. Браслеты, вернее браслет. Это способ попасть в нору, открытую нашей машиной. О других возможностях браслетов я ничего не знаю. Очевидно, браслет наставника может открыть какой-то конкретный туннель, в какое-то конкретное место.

– Попасть в которое очень нужно Алому, – добавила Фея.

– Так нужно, что он готов идти на убийства, – закончил Эрик.

– Что же это может быть?! – задумчиво проговорил Конан.

Его размышления прервали появившиеся турки. Они остановились, увидев трупы своих товарищей и разразились негодующими и воинственными криками. Затем янычары, потрясая оружием побежали дальше на улицы города. Через мгновение послышалось несколько выстрелов, затем всё стихло. У семи тысяч защитников города не было шансов против двухсоттысячной армии Мехмеда Второго. Только стены сдерживали разъяренных турок от уничтожения Восточной Римской империи, от которой к тому времени остался только сам Константинополь и несколько греческих островов.

– Сейчас начнутся убийства, – произнёс дрожащий голос девушки.

– К сожалению, у человечества развиваются только технологии, а социальные взаимоотношения не меняются тысячелетиями, – проговорил Альберт. Римляне, Чингисхан, нацисты, диктаторы двадцать первого века. Право сильного отнимать пищу и жизнь у слабого.

– Но может быть это когда-нибудь изменится? – задал риторический вопрос Эрик.

– Может быть, – всё решил ответить Альберт. Но мы об этом не знаем. Вся доступная нам история, это история жадности, насилия и убийств.

– Нет, – возразила Фея, – есть еще много хорошего, любовь, бескорыстие, взаимопомощь.

– Есть, – подтвердил Альберт, но бал правит всё же насилие. Человеческим обществом, как правило, управляют худшие представители рода.

– Надеюсь, всё же, что человечество имеет шанс, иначе зачем существуем мы, – сказала девушка.

– Вот бы узнать, что за Барьером, – воскликнул Эрик.

– Множество умов бьется над этим вопросом, – иронично заметил Альберт. Но раз Барьер есть, то это сделано не с проста.

– Если только Барьер дело рук человеческих, – возразил Эрик.

– А как же иначе, – спокойно продолжил Альберт. Мы пользуемся машиной, но сами не в состоянии её построить. Базовые технологии, которые мы используем превосходят возможности доступных веков. Они из-за Барьера, я в этом не сомневаюсь.

– Это вселяет надежду в будущее человечества, – сказала Фея.

– А вот в этом я совсем не уверен, – проговорил Альберт, покачав, незаметно для собеседников, головой.

– И долго нам ждать? – сменил тему Эрик.

– А ты что проголодался сынок? – раздался из воздуха голос Шмеля.

– Шмель! -радостно воскликнула Фея.