Глава 7

Красная яшма

«Где она… где она…", – слышалось эхо в комнате.

Принц Амир, бродил среди вещей по своей комнате и швырял все, что попадалось под руки, как будто пытаясь отыскать что-то самое ценное в этом мире.

«Где же книга воспоминаний… проклятье… отдайте ее мне сейчас же, или я вас казню… действительно, повешу на самом высоком дереве острова… а потом я вас расстреляю… лично…»

Как раз в тот момент, когда он произносил эти угрозы, появился главный библиотекарь грек Гермес.

– Мой принц, – поспешил он успокоить принца, – книга уже в безопасности и в хороших руках. Если хотите, я буду ждать вас в библиотеке. Я думаю, что пришло время нам с вами серьезно побеседовать.»

Амир удивленно обернулся и устремил на него свой прямой взгляд, нахмурился и стиснул челюсти, а потом яростно рявкнул: – до тех пор, пока я не докажу обратное, я все еще наследный принц этого острова… в самом деле… скоро я стану королем Астагатта, и никто… особенно главный библиотекарь, вроде тебя… не сможет говорить мне, что я должен или не должен делать!!».

– Дорогой Принц, – возразил Гермес, – ответственность за хранение этой драгоценной книги возложена на меня вашим отцом, королем Мохаммедом, в тот же день, когда я пришел на службу в Королевскую библиотеку. Только правитель может разрешить кому-то ознакомиться с текстом. К сожалению, вы обманом украли книгу, и об этом вам придется рассказать вашему отцу, когда он вернется с острова Кора. Теперь извините, но долг зовет меня.»

Амиру ничего не оставалось делать, кроме как неподвижно наблюдать, когда он выходил из комнаты с книгой за пазухой.

Именно в этот момент он решил, что пришло время осуществить свой план. Он обязательно должен был найти красную яшму и доказать всем, включая отца, что он единственный и тот самый, избранный, упомянутый в пророчестве. Он быстро оделся в обычную для жителя Астагатта одежду и направился к тайному выходу из королевского дворца, к тому самому, который он использовал столько раз, когда хотел выйти в город, не будучи узнанным горожанами.

В порту он остановился на верфи, где кипела работа по строительству флота.

Здесь он мог любоваться постройкой нового флагмана, которому было дано имя его матери «Королева Адила». От волнения у него перехватило дыхание, но он сумел заставить себя не заплакать.

Его мать отсутствовала уже две недели, и жизнь без родителей начинала давать о себе знать.

Он щелкнул каблуками и направился к лавке пекаря, где, как он был уверен, он сможет вдохнуть запах свежеиспеченного хлеба.

Диего, пекарь, наслаждался выпеканием буханок самых причудливых и странных форм, но его хлеб всегда был самым вкусным.

Он происходил из благородной семьи, итальянского происхождения, и мог пойти по профессиональному пути отца и стать послом.

Напротив, он решил поступить в Академию изящных искусств, потому что мечтал стать самым известным художником на всем архипелаге.

Однажды, когда он направлялся в школу, он встретил любовь всей своей жизни Марию «китаянку», названную так из-за ее глаз миндалевидной формы.

К сожалению, их любви противостоял отец Диего, которому не нравилось скромное происхождение девушки. К тому же он совсем не желал породниться с семьей китайского происхождения. Диего не хотел слышать об этом и решил жениться на девушке даже против воли родителей. По этой причине, его выгнали из семьи и лишили всех благ за исключением небольшой суммы денег, которую имел право наследовать каждый, рожденный на острове первенец, по достижении восемнадцати лет.

На эти деньги Диего Коста смог сыграть скромную, но веселую свадьбу и арендовать небольшую пекарню, недалеко от порта, где он начал работать пекарем, чтобы обеспечивать свою молодую семью. Паре повезло. Дела шли очень хорошо, так что Диего вскоре стал официальным пекарем королевского дворца.

Его булочки не имели себе равных по вкусу на всем острове. Больше всего славились его пончики, приправленные «Вергарой», редкой специей. Но, как это, к сожалению, часто бывает в жизни, беда пришла откуда не ждали.

Жена Мария, без всяких проблем родив первую дочь Жасмин, умерла вскоре после рождения их младшей дочери Фатимы, из-за осложнений, возникших после родов.

С этого дня пелена вечной грусти окутала небесно-голубые глаза Диего.

Амир с детства посещал пекарню Диего и здесь познакомился с Фатимой. Между ними сразу же возникла сильная симпатия, так что, всякий раз, когда он мог, он отправлялся в пекарню в надежде увидеть ее снова. В таких случаях его всегда должен был сопровождать начальник его личной охраны, верный «Колосс».

Когда король не разрешал ему выходить в город, он тайком пробирался на кухню в надежде, что придет Диего, а вместе с ним, прекрасная Фатима. Принц, был счастлив обменяться с ней несколькими робкими взглядами, а тихая девочка отвечала ему взаимностью, улыбаясь застенчиво и стыдливо.

Все во дворце знали о симпатии Амира к дочери пекаря, включая его коронованных родителей. Однажды Король Мохаммед захотел поговорить со своим сыном, чтобы предостеречь его от влюбленности.

Он напомнил Амиру о его королевском происхождении и сказал, что тот очень скоро будет на троне Астагатта.

Он должен немедленно забыть Фатиму, потому что эта любовь не имеет будущего, и в то же время он должен заботиться только о прекрасной Софии, своей названной невесте.

Амир был так впечатлен речью отца, что в течение нескольких месяцев он держался на должном расстоянии от пекарни и делал все, чтобы забыть о Фатиме.

Он сосредоточился на учебе и спорте, больше, чем когда-либо делал это в своей жизни.

Но все было тщетно.

Он засыпал и просыпался с мыслями о Фатиме, о прекрасной дочери пекаря. Ее образ мелькал у него в голове, как те портреты девушек с ангельскими лицами, которые он с детства видел висящими в тронном зале.

Амир отбросил от себя воспоминания и быстро направился к дому пекаря Диего. Он детально продумал свой план, и в нем Фатима тоже сыграла бы важную роль. Ему просто нужно было найти способ встретиться с ней самой и убедить ее последовать за ним, не задавая слишком много вопросов. Не только внешний вид этой девушки притягивал его, как магнит, но и ее упрямство и упорство. С ее помощью ему, наверное, удалось бы отыскать красную яшму.

Подойдя к стене дома, за которой находился дом пекаря, он убедился, что поблизости нет ни одной живой души, и ловкими кошачьими движениями забрался по стене наверх. Прекрасная Фатима была в саду, она собирала стол к обычному ужину.

Чтобы не напугать ее, он медленно приблизился и, оказавшись в нескольких метрах, быстро снял шляпу, чтобы его можно было легко узнать.

Только в этот момент он опустился на колени у ее ног и начал говорить: «моя принцесса… я всю жизнь ждал этой встречи. Как я и обещал тебе здесь, много лет назад, когда-нибудь я вернусь и сделаю тебе предложение. Этот момент, наконец, наступил… этот момент сейчас. Я просто прошу тебя довериться мне. Пожалуйста, следуй за мной, не задавая вопросов. Мне нужна твоя помощь, чтобы совершить чрезвычайно важный поступок. Уверяю тебя, мы вернемся к ужину вовремя, и никто не заметит этого твоего недолгого отсутствия».