"Доброе утро, Майк!"

Я услышала веселый голос Леви, прежде чем заметила голову моего любимого бариста, появившуюся из-за стойки. Я позволила двери мягко закрыться за мной, чтобы колокольчики на венке не бились о стекло двери.

Леви встречал и обслуживал меня сотнями ранних утренних часов на протяжении многих лет. Я слежу за тем, чтобы он получал экземпляр каждой книги, которую я пишу. Я считаю, что меньшее, что я могу сделать, – это удовлетворить его любопытство готовым продуктом всего того, что он видит, как я печатаю. Над каждым проектом я работаю месяц за месяцем, кропотливо превращая слова в предложения, предложения в абзацы, а абзацы в главы, пока не рождается новая книга. Когда я долго пишу за своим домашним столом, у меня начинается лихорадка, поэтому кофейня стала моим вторым офисом.

Запах жареных зерен мгновенно заполнил мои ноздри, и я выдохнул, расслабив плечи. Чашка крепкого кофе или крепкий напиток были единственным средством, которое могло успокоить меня и вернуть в настоящий момент. Особенно в последнее время – казалось, что даже короткие утренние молитвы и прогулки уже не помогают.

К счастью, было еще и писательство. Когда я работал над книгой, я мог раствориться в другом мире. Но когда это было не так, я не мог вырваться из своего собственного без помощи выпивки или какого-то другого отвлекающего фактора. Я редко чувствовал себя полностью спокойным. В моем сознании не было времени на отдых. Я постоянно планировал, думал и переосмысливал.

Может быть, я не занималась спортом, не пила достаточно воды и не уделяла себе достаточно времени, прежде чем каждое утро бросаться к своему длинному списку дел? Кто знает… У меня не было идей.

Я верил, что именно так и бывает, когда ты ставишь перед собой цель и добиваешься большой мечты.

Когда вы берете на себя обязательство сделать что-то необычное, это не очень удобно. Вы оставляете себя уязвимым для неудач и критики. Вы постоянно делаете то, что заставляет вас напрягать ум, испытывать терпение и подрывает вашу уверенность. Я решил, что постоянное беспокойство – это часть процесса и означает, что я двигаюсь в правильном направлении.

Я хотел не просто развлекать людей, но и вдохновлять их. Я хотел вдохновлять читателей, как вдохновлял меня мой любимый автор Ог Мандино. Я хотел стать великим писателем. И я хотел стать мотивационным оратором, потому что Ог Мандино был мотивационным оратором.

Я был подавлен и бесцелен, когда нашел одну из его книг в тележке с подержанными книгами в местной библиотеке. Тогда я был двадцатипятилетним парнем и жил ради выходных, ненавидя понедельники, когда приходилось возвращаться в свою кабинку на работе, и лелея пятницы, когда я регулярно вырывался пораньше, чтобы успеть проскочить пробки и начать свои выходные. Именно тогда я наконец-то мог забыть о работе на два коротких дня.

Не знаю, что заставило меня взять в руки его книгу "Лучший способ жить". Потрепанная книга в мягкой обложке обошлась мне всего в доллар и навсегда изменила мою жизнь – чертовски выгодная сделка для полного преображения. Именно тогда я понял, что хочу стать писателем и оратором, хотя я страшно боялся публичных выступлений. На самом деле я так боялась, что бросила занятия по ораторскому искусству в колледже после того, как застыла во время трехминутной презентации и забыла остаток своей плохо подготовленной речи. Со свекольно-красным лицом и горящими ушами я выскользнула из класса и больше не возвращалась.

И все же, прочитав книгу Ога, я понял, что это то, чем я хочу заниматься – говорить и писать. . . Я должен был. Меня тянуло к этому с уверенностью, которую я до сих пор не могу объяснить.

Пожилой мужчина в комбинезоне и резиновых сапогах с высокими голенищами вошел в магазин и встал у меня за спиной, пока я ждал, пока Леви закончит обслуживать очередного клиента. Я оглянулся, наши взгляды встретились, и я кивнул, быстро вернув свое внимание к прилавку.

"Хороший день, не так ли?" услышала я его слова позади себя.

"Что… о, да". Я повернула голову через плечо, чтобы ответить, не глядя на него.

Черт, не надо было оглядываться.

Я не был уверен, говорил ли он о том, что сегодня канун Рождества, или же у него лично было хорошее начало дня и он хотел рассказать мне об этом, но в любом случае мне было неинтересно слушать. Я знал, как уклоняться от светских бесед с незнакомцами, и у меня это получалось. Отвечайте кратко и избегайте зрительного контакта – в конце концов, они поймут намек.

Человек в комбинезоне оставил меня в покое, и я снова погрузился в свои мысли.

Я за чем-то гнался. Иногда я забывал, что именно, но знал, что гонюсь за чем-то. Я хотел совершить великие дела в своей жизни. Я хотел оставить после себя наследие и оставить след в мире. Я боялся быть "никем". Все жаждут признания, даже если не признают его. Никто из нас не хочет существовать без того, чтобы его видели, слышали или помнили.

И я наконец-то увидел способ добиться этого – если я смогу осуществить эту новую мечту, которая родилась во мне, я смогу стать кем-то. Я знал, что если через несколько лет меня не станет, а какая-то бедная заблудшая душа найдет одну из моих книг, и она изменит его жизнь… все это будет стоить того. Если кто-то найдет старую запись одной из моих речей и она поможет изменить его убеждения в положительную сторону, я повлияю на мир. Что может быть лучшей наградой, чем заслуга в изменении чьей-то жизни? Я не мог придумать ни одной. Это работа, от которой я бы не хотел уходить на пенсию. Так что именно это мне и нужно было сделать.

Я тоже был на верном пути. Я уже видел, как воплощаются в жизнь вещи, которые я когда-то только представлял. Много лет назад, когда я еще сидел в своей кабинке в маленькой типографии, в которой работал, я представлял себя стоящим на сцене перед большими аудиториями. Теперь я уже выступал с речами перед аудиториями в несколько тысяч человек. Я рисовал обложки книг со своим именем, представляя себя опубликованным автором. Теперь я уже написал и опубликовал несколько книг.

И все же даже после написания книг и выступлений на этих сценах мое уверенное, оптимистичное, вдохновляющее будущее казалось таким далеким. Я думал, что, когда достигну этих рубежей, у меня все получится. Я стану экстраординарной версией Михаила Виктора Иванова и никогда не оглянусь назад. А потом я помогу другим сделать то же самое. Я больше никогда не буду "никем". Люди знали бы мое имя. Люди ставили бы мне в заслугу свои преображения.

Но, как ни странно, произошло обратное. Чем большего прогресса я добивался, тем сильнее развивались мои страхи и появлялась неуверенность в себе. Чем на больших сценах я выступал, тем больше чувствовал себя самозванцем. Чем больше книг я продавала, тем сильнее меня сковывали ожидания и мнения людей обо мне; я боялась, что читатели, которые высоко оценивали мои работы, узнают меня настоящую и будут разочарованы. Я уже не был уверен, что хочу, чтобы мне что-то приписывали.

По какой-то загадочной причине мне стало казаться, что для достижения всего, чего я хочу, мне нужно найти и переключить какой-то секретный переключатель в своем сознании – наконец-то позволить себе признать, что я достоин и что я принадлежу к лучшим. Но я никак не мог найти этот выключатель.

Я чувствовала себя неуверенно, неквалифицированно – как будто я знала о себе меньше, чем раньше.

В прошлом, когда я жил ради выходных, жизнь казалась намного проще… Возможно, именно поэтому многие люди остаются самодовольными – по крайней мере, это удобно и безопасно, даже если ты гниешь в кабинке.

Возможно, именно поэтому я не спал. Я говорил людям, что сплю очень крепко, но это было преуменьшением и полуправдой. Проезжающая мимо дома машина или шелест листьев на ветру у окна моей спальни могли разбудить меня, и следующие несколько часов я проводил в мучениях.

Я лежал без сна, ворочаясь и размышляя, стал ли я всем тем, кем хотел стать, или просто трачу годы в погоне за какими-то фантазиями, пока моя жена и семья терпеливо ждут, когда я вернусь к реальности. Возможно, они надеялись, что в конце концов я всерьез займусь своими финансами, работой и будущим. Прошел ли я точку невозврата?

Может быть, мне стоит вернуться к своему старому боссу, попросить работу, сделать безопасную карьеру и завести семью, пока не стало слишком поздно. Может быть, если я брошу все это и успокоюсь, то смогу наконец выспаться. Так ли уж плоха эта сделка?

С годами, чем больше я узнавал о бизнесе выступлений и продажи книг, тем больше понимал, как далеко мне еще предстоит пройти. Я не был знаменит, и у меня не было агента. Для такого неизвестного, как я, не существовало коротких путей. Несмотря на мои успехи и невероятные возможности, которые открылись передо мной, мне предстояло еще многое сделать, прежде чем я смогу считать писательскую и ораторскую деятельность успешной карьерой. Мои выступления не были постоянными, а гонорары за книги не гарантировались каждый месяц.

К тому же все вокруг, казалось, двигались вперед по жизни. Рождались дети, росли пивные кишки, а мои некогда дикие и свободные друзья остепенились. Однажды утром я обнаружил на своей бороде один седой волос и весь день пребывал в депрессии. И все же я продолжал работать за ноутбуком, писать книги и ежедневно связываться со спикер-агентами, ставя все свои фишки на стол и делая ставку на свою мечту.

Если мне предстояло выступить с речью, ночи были изнурительно долгими. Я репетировал ежедневно по несколько часов, а когда наступала ночь, снова смотрел в потолок, чувствуя себя глупым и фальшивым, задаваясь вопросом, как мне вообще удалось получить этот ангажемент. Неужели это моя последняя возможность? Что, если я до смерти надоем аудитории? Что, если мой разум отключится, и я выставлю себя на посмешище, как это было в колледже? И вообще, место ли мне на одной сцене с другими ораторами?

Наверняка я был единственным докладчиком в программе конференции, который лежал без сна и сомневался в себе. Значит ли это, что я не следую своему истинному предназначению? Если это мое призвание, то почему, черт возьми, это так чертовски трудно? Мне казалось, что я иду не в том направлении, когда ночь была самой темной.

Я понял, что иногда то, от чего мы бежим, – это то, к чему мы должны двигаться. Но как я мог успешно вдохновлять людей, если перед каждым выступлением я все еще был так подавлен и считал, что, возможно, есть тысячи ораторов, более талантливых и комфортных, чем я? Разве это чувство когда-нибудь пройдет? Как я мог писать книги о принципах лучшей жизни, если сам с трудом жил в соответствии с ними?

Сомнения только усугубляли мое беспокойство.

Но я не могла перестать быть одержимой. Я хотел успеха больше всего на свете и думал, что если когда-нибудь сделаю перерыв в работе над своим бизнесом, то успокоюсь и потеряю темп. Поэтому я продолжала рассчитывать, прикидывать, надеяться, желать, молиться, постоянно размышляя о будущем и не замечая маленьких моментов, происходящих вокруг меня. Меня окружали невероятная семья и друзья, и все же большую часть времени я не мог присутствовать, когда мы были вместе.

Как я могу наслаждаться жизнью, если я еще не нахожусь там, где хочу быть? Я часто спрашивал себя.

Счастье придет позже. Я еще не продала миллион книг, как мечтала. Я не заполнил свой график выступлениями, как обещал себе, что сделаю это к настоящему времени.

И все же я была так готова покончить с ощущением, что у меня меньше квалификации, чем у всех остальных, занимающихся тем же, чем и я. Я ненавидела чувствовать себя самозванкой. В кои-то веки я просто хотела поспать восемь часов перед выступлением. Хоть раз я хотела смириться с тем, что кому-то не понравлюсь я, или мои книги, или моя речь. К этому моменту я должна была победить эти страхи.

Что, черт возьми, я делаю не так?

Я был уверен, что, достигнув своих целей, я перестану сомневаться в себе, мой разум обретет покой, и я буду доволен. Тогда, и только тогда, я смогу расслабиться и наслаждаться ленивыми вечерами и праздниками с семьей, не задумываясь о будущем. Тогда я стану успешным. I

Я знал, что еще не дошел до этого, и теперь не был уверен, что когда-нибудь дойду. "Как поживает знаменитый автор?" Леви улыбнулся, протягивая мне мой обычный напиток – средний брив с шестью шотами. Мне не нужно было делать заказ: Леви всегда начинал с моего напитка, когда видел, что я заезжаю на парковку.

"Готов к Рождеству, Майк?"

"Ага, ага", – ответил я и оглянулся, надеясь, что человек в комбинезоне не подслушал автора.

"Как насчет тебя, парень? Сделал покупки?" быстро спросил я.

"Ты знаешь это!"