– О чем же ты хочешь со мной поговорить?

Джейсон бросил взор на ее грудь, потом посмотрел в ее зеленые глаза. Джулия проследила за его взглядом, и когда он посмотрел на нее, она так ткнула его локтем в бок, что он скорчился.

Преподаватель обратился к ним:

– Джейсон и Джулия, пожалуйста, тише.

Все в аудитории обернулись к ним.

Парень шумно выпустил воздух изо рта и засмеялся.

– Извините, мистер Паркер, – сказала девушка.

– Джулия, ты поосторожней: Джейсон ведь не железный, – проговорил преподаватель, заметив, что она сделала.

– Я ведь только посмотрел и подумал, – сказал парень, корчась от боли.

– Прости, – смеясь, прикрыла она рот.

И Бен Паркер продолжил лекцию.

Брюс с двумя стаканчиками кофе вышел из кафе и направился к полицейской машине. Джеймс сидел в автомобиле, откинув голову и закрыв глаза. Воспоминания не давали ему покоя. Мужчине часто по ночам снились кошмары. Он вскакивал с постели и носился по комнатам как сумасшедший с пистолетом в руке, будто в его квартире кто-то находился. В такие моменты он думал, что убийца его жены где-то здесь рядом и, убив ее, он пришел за ним. «Я не сдамся, – мысленно про себя промолвил Джеймс. – Я найду тебя».

Вдруг в стекло постучали, и мужчина от испуга открыл глаза. Это был Брюс.

– Ты еще спишь, что ли? Давно уже надо проснуться.

Тот обошел машину сзади, и, открыв дверь, сел на переднее сиденье.

– Держи, – протянул он ему стакан кофе. – Это тебя взбодрит.

– Спасибо, – сказал Джеймс и сделал глоток. – Я не выспался.

– Это по тебе видно, дружище.

Брюс, отпив кофе, спросил:

– Что теперь делать будем? Никаких зацепок. Есть какие-нибудь предложения? – вздохнул мужчина и откинулся на спинку сиденья. – Даже ни одного свидетеля нет, – с каким-то огорчением проговорил мужчина.

– В этом и проблема. Знаешь…, – Джеймс не успел договорить свою речь, как вдруг зазвонил его мобильный телефон.

– Здравствуй, Элизабет. Как у тебя дела?

Лицо мужчины изменилось и стало серьезным.

– Хорошо, я сейчас приеду, – сказал он спустя некоторое время. – Жди меня.

– Что стряслось? – спросил Брюс, увидев серьезное лицо напарника.

– Кажется, у нас есть свидетель.

– Значит, едем?

– Да.

Двигатель машины завелся, и полицейские поехали.

Лекция закончилась, и студенты выходили из аудитории.

Влюбленная пара, когда вышла, направилась в библиотеку. Навстречу им шла Джессика.

– Привет, Джей!

– Здравствуй!

Девушка поздоровалась с Джулией и спросила ее:

– Ну что, пойдем?

– Куда пойдем? – поинтересовался парень, глянув на них.

– Джейсон! – с досадой сказала девушка, закрыв глаза. – Я забыла тебе сказать: я должна помочь Джессике с докладом.

– Да ничего. Я не возражаю.

– Дело в том, что это может занять наше время, а мы ведь хотели провести его вместе.

Парень дернул плечами и ответил:

– Ну, значит, в следующий раз проведем.

– Ты не обидишься?

– Нет, конечно.

– Э-э-э. Если я вам чем-то мешаю, тогда я могу и сама справиться… с докладом, – ввязалась в разговор Джессика.

– Ничего. Все нормально. – Джулия подошла к своему парню поближе. – Встретимся вечером, – шепнула она ему. – Хорошо?

– Я тебе позвоню.

Джулия его поцеловала, и девушки ушли.

Через некоторое время он сидел уже на своем байке. Парень невольно повернулся и посмотрел на университет, словно прощался с ним навсегда. Студенты покидали здание и расходились по домам. И тут Джейсон обратил внимание, что возле здания стоял… незнакомец. Тот самый незнакомец, которого парень, естественно, не знал. Он стоял в черном пальто с золотистыми пуговицами и, кроме него, ни на кого не смотрел. Никто из прохожих даже не взглянул на незнакомца, а его странный взгляд не понравился Джейсону. Неужели его видит только он? Или это ему кажется? Может, это мираж? Все равно парню это не нравилось, да и выглядел он довольно подозрительно.

– На что ты так уставился, Джей? – вдруг раздался чей-то голос позади.

Джейсон обернулся и увидел Дэвида.

– Я?

– Ты, конечно, кто ж еще?

Парень опять посмотрел в сторону незнакомца, но его уже на месте не оказалось.

– Ни на что, – ответил он и завел байк.

– А где Джулия?

– Она помогает Джессике с докладом. Разве тебе она не сказала?

– Нет.

– До встречи.

– Счастливо, Джей.

Джейсон поехал к себе домой. До встречи с Джулией оставалось еще много времени, и он решил провести его у себя дома в спортзале.

Через полчаса полицейские подъехали к дому Элизабет.

– Ужасные пробки, – говорил Брюс, выходя из машины. – Чёрт возьми! Все свое время потеряешь!

Женщина была знакомой Джеймса. Вернее сказать, Джеймс был знаком с ее мужем, Питером и они когда-то вместе работали в полиции. Однажды он напился и сел в машину в нетрезвом состоянии. Катастрофа произошла недалеко от города. Почему он это сделал – так и осталось загадкой, как для него, так и для нее. Питер никогда не ссорился и не ругался с Элизабет, да и вообще был человеком не пьющим, а тут произошло такое. Скорая помощь приехала быстро, но он скончался по дороге в больницу. Это очень сильно повлияло на его дочь Алису. Девочка закрылась в себе и перестала разговаривать. А ведь раньше она была веселой и жизнерадостной.

Джеймс позвонил в дверь.

– Ты уверен? – спросил Брюс.

– Я доверяю ей и поверю ей на слово, независимо от того, что она скажет.

Через несколько секунд дверь открылась, и в дверях показалась мать Алисы. Впалые щеки, темные круги под глазами, растрепанные волосы.… Это Элизабет. Она всем своим внешним видом напоминала свою дочь. После смерти Питера, она тоже изменилась, и Джеймсу каждый раз становилось больно на душе, когда он видел ее такой. И сейчас, когда он стоял перед ней, у него защемило сердце. Мужчина переживал за них. Что с ними будет дальше? Оправиться ли Алиса? Будет ли счастлива Элизабет? Этого он не знал.

– Привет.

– Здравствуй, Джеймс, – сказала женщина и слегка улыбнулась ему в ответ.

– Это Брюс. Помнишь его?

– Привет, – поднял мужчина ладонь в знак приветствия, натянув улыбку.

– Здравствуйте. Да, конечно, помню. Проходите.

В квартире было уютно и просторно.

– Все в порядке? – спросил Джеймс, когда они оба разулись.

– Не совсем. Пройдемте за мной.

Мужчины переглянулись и вслед за Элизабет вошли в комнату, где находилась Алиса. Она сидела полу возле кровати и рисовала. Девочка выглядела еще худее, чем раньше. По крайней мере, так подумал и заметил Джеймс. Казалось, прикоснешься к ней, и она рассыплется на миллиарды частиц.

– Привет, Алиса, – сказал Джеймс и сел на кровати, чтобы находиться рядом с ней. За то время, что он проводил с этой семьей, помогая Элизабет, он привязался к ней. – Ты помнишь меня? Я – Джеймс, а это, – мужчина глянул на друга, показывая на него рукой, – мой напарник. Его зовут Брюс.

– Привет.

Мужчина так и не решился присесть. Он стоял рядом, сунув руки в карманы и полностью уделяя свое внимание девочке.

– Твоя мама сказала, – продолжал Джеймс, – что ты хочешь нам что-то показать. Что именно, Алиса?

Но девочка продолжала молчать. Мужчина поджал подбородок, но на лице не проявилось ни капли нетерпения. Наоборот, разочарование, огорчение и отчаяние, что Алиса еще не оправилась и не начала говорить.

Джеймс взглянул на Элизабет.

– Алиса, – позвала мать, и девочка посмотрела на нее, – детка, покажи им свой рисунок.

Девочка глянула на мужчину, и не один мускул не дрогнул на ее лице. Оно будто было высечено из камня. Она заползла под кровать и ее маленькие ручонки достали чемодан. Когда Алиса открыла его, Джеймс увидел аккуратно сложенную полицейскую одежду. Элизабет после смерти мужа сохранила ее на память. Под одеждой еще что-то лежало, но мужчина уже не обращал на это внимания. Его взгляд приковали альбомные листы, которые находились в чемодане и которых там оказался не один десяток. Из них Алиса выбрала один и протянула Джеймсу. Он невольно взял лист и, взглянув на рисунок, застыл. Его поразило то мастерство, с которым он был нарисован. Черты лица, одежда, огонь, улица, Майкл, – все казалось ему настоящей реальностью. Мужчина посмотрел на другие рисунки, но ничего важного не заметил, за исключением одного, на котором был нарисован…Джейсон.

– Знакомое лицо? – спросил Брюс, когда увидел задумчивый взгляд напарника.

Джеймс не ответил и вновь вернулся к рисунку с незнакомцем.

– Алиса, кто это?

Девочка молчала.

– Ты знаешь, что это серийный убийца? Если ты нам скажешь, кто это, ты нам поможешь его поймать.

Алиса вдруг вся задрожала. Она смотрела на рисунок и не могла оторвать от него взгляд. Мужчина глядел на девочку в недоумении и не понимал, что с ней происходит.

– Алиса, кто это? – тихо и спокойно спросил он.

– Дьявол! – вдруг выпалила она.

Полицейский отпрянул и переглянулся с напарником.

– Он просил, чтобы я это вам нарисовала.

– Зачем?

– Чтобы вы знали, кто убил вашу жену. Он все о вас знает и играет с вами в свою игру.

– В какую?

Девочка опять промолчала, а Джеймс переваривал в голове сказанные ею слова.

– А это кто, Алиса? – спросил он, показав рисунок с Джейсоном.

– Это его будущая жертва. Найдете его – найдете убийцу вашей жены.

– Элизабет, я возьму эти рисунки? – помолчав, спросил мужчина.

– Да, конечно.

Джеймс в задумчивом состоянии уходил от своей знакомой. Неужели загадка о таинственных убийствах приоткрылась?

Мария сидела дома на диване и смотрела телевизор. В домофон ворот позвонили и она, поднявшись, подошла к двери.

– Алло?

Никто не ответил.

– Алло?

Вдруг раздались какие-то помехи, и среди них послышался чей-то хрипловатый голос. Потом громко раздался звук, очень похожий на крик. Мария испугалась и отпрянула от входной двери. Не отрываясь, женщина смотрела на нее и не шевелилась. Вокруг стало холодно.

– Неужели это опять проделки Джейсона? – вспомнив о нем, спросила она себя.

Однажды – это было месяца два назад – он над ней подшутил. Парень открыл ворота, а потом позвонил в домофон. Тогда тоже раздались похожие помехи, которые только что она слышала. Увидев открытые ворота, женщина испугалась, поскольку хорошо помнила, что закрывала их и чуть ли не вызвала полицию, решив, что к ним забрались чужаки. Но он ее остановил и все ей рассказал. Вот же досталось ему тогда! Шутки шутками, но как объяснить резкое падение температуры в доме? Вряд ли Джейсон смог бы проделать такое.

Мария подошла к окну и отодвинула штору. Ворота были открыты.

– Джейсон! – и улыбка появилась на ее лице. – Опять решил пошутить?

Она открыла дверь и испугалась: перед ней стоял улыбающийся незнакомец со своей тростью.

– Здравствуйте! – вежливо сказал он, сняв шляпу и наклонив голову.

– Добрый день, – отходя от испуга, поприветствовала женщина гостя.

– Я вас чем-то напугал?

– Нет, – подумав, мотнула головой Мария, солгав мужчине.

– А лгать не хорошо, – с улыбкой произнес он.

Женщина внимательно посмотрела на него, а потом закрыла глаза и, опустив голову, засмеялась. Незнакомец тоже.

– Простите. Да, – кивнула она, – вы меня напугали, но я не хотела говорить вам это прямо.

– Неужели я такой страшный? – спросил мужчина, прищурив глаза.

– А-а! Нет, – опять мотнув головой в сторону, ответила Мария.

– А вот это правда. Просто некоторые думают, что я ужасен и не справедлив.

– Наверное, они вас просто не знают.

– Возможно, – подумав, ответил незнакомец.

Наступило молчание. Мария и незнакомец продолжительное время смотрели друг другу в глаза.

– Вам чем-то помочь? – выйдя из оцепенения его странного и тяжелого взгляда, спросила женщина.

– О, нет. Я лишь зашел сказать, что у вас открыты ворота.

– Это вы звонили в домофон?

– Да, но он, кажется, не работал. Как же вы не заметили, что у вас открыты ворота?

– Ну, вообще-то, – указав пальцем на них, – Джейсон их закрывал.

– Джейсон? – спросил незнакомец, посмотрев на женщину заинтересованным взглядом.

– Да-а, – с настороженностью протянула Мария.

– Он ваш сын?

– Да. А что?

– Парень, что одет в кожаную куртку и ездит на черном байке с языками пламени? – улыбаясь, спросил он. – Это он?

– Откуда вы знаете? – сдвинула брови женщина.

– Я сегодня его видел возле университета, в котором он учится. Он на меня так посмотрел, словно я обидел его чем-то.

– Джейсон никому не причинит боли, – уверенно сказала Мария.

– Вы так уверены?

– Да, конечно.

Незнакомец ухмыльнулся.

– Что ж, раз уж тут все в порядке, я тогда пойду.

Он сделал поклон головой и начал спускаться со ступенек крыльца, как вдруг Мария с интересом его спросила:

– Вы служили в полиции?

Мужчина остановился, повернулся к ней и ответил:

– И не только.

Женщина последовала за ним, чтобы закрыть ворота.

– У вас прекрасные цветы.

– Вы еще и садовник? – улыбнулась Мария.

– Да. Я люблю цветы.

Они шли по обе стороны клумбы.

– Сюда следует еще посадить красные розы, – остановившись, сказал незнакомец. – Они очень красивы.

Они подошли к воротам.

– Это ваша машина? – спросила Мария, увидев черный Cadillac.

– Да.

– Простите, но я даже не знаю вашего имени.

– Ох, да, простите. Меня зовут Леонард Моргенштерн.

– Мария. Вы местный, Леонард?

– Нет. Я приехал из далеких мест.

Услышав нарастающий шум двигателя, незнакомец промолвил:

– А вот и Джейсон.

Парень подъехал и, остановившись недалеко от них, заглушил двигатель. Он слез с байка и подошел к ним. Мария сложила руки на груди.

– Здравствуй, Джейсон.

– Здрасти, – спустя некоторое время ответил парень, разглядев незнакомца с головы до ног. – Все нормально, мам?

– Да. Вот только ты ворота забыл закрыть.

– Как? Я их закрывал.

– Да я вижу, как ты их закрывал, – сказала Мария и, подойдя к нему, прижала его к себе. – Вот, – указала она рукой на незнакомца, – поблагодари человека за то, что мимо проезжал. К нам могли бы воры залезть, – потрепала она его за голову.

Во время короткого разговора матери и сына незнакомец, сняв перчатки, снял золотой перстень с безымянного пальца левой руки и надел его на правый.

Джейсон глянул на него. Даже при таком раскладе он не внушал ему доверия. Было в нем что-то странное.

– Что ж, спасибо.

– Не стоит благодарности.

– До встречи, Мария, – незнакомец протянул руку женщине, и она ее пожала.

– И не волнуйтесь о ворах, – пожимая руку, говорил он. – Их здесь нет.

– Откуда вы знаете? – сдвинув брови, спросил Джейсон.

– Поверь мне на слово.

Незнакомец подошел к парню и той же рукой прикоснулся к его плечу.

– До встречи, Джейсон.

Надев шляпу, он улыбнулся и посмотрел ему в глаза. Его черные как уголь глаза блеснули, как показалось парню, желтым светом и погасли. Он направился к своей машине, а парень посмотрел ему вслед. Автомобиль завелся, и незнакомец уехал.

– Мам, кто это?

– Его зовут Леонард Моргенштерн.

– Немец, что ли?

– Не знаю. Мимо проезжал.

Они зашли в дом, закрыв ворота.

После того, как Джейсон позанимался в спортзале и принял душ, он спустился полуобнаженным на кухню за бутылкой холодной воды.

Мария сидела на кухне и, листая журнал, исподлобья наблюдала за ним. Вот он достал бутылку, открыл пробку и начал жадно пить.

– Что? – спросил Джейсон, увидев устремленный на него взгляд матери.

– Ничего, – улыбаясь, ответила она. – Ты сегодня Джулию не катаешь? – спросила она, переворачивая очередную страницу журнала.

– Нет. Я ее пригласил в ресторан, а потом мы поедем к ней домой.

– Чем заниматься будете?

Джейсон закрыл бутылку и замер в таком положении.

– Я не знаю, – сглотнув воду, ответил он.

– Значит, будешь ее катать дома? – спросила она, читая страницу журнала, и улыбка разошлась по ее лицу. – Смотри, не перестарайся.

– Не понял? – парень с непонимающим взглядом посмотрел на мать.

Мария уловила взор сына и добавила, выкрутившись:

– Я имею в виду, не переусердствуй.

Джейсон засмеялся.

– Мам, этого не будет. По крайней мере, сегодня.

– Но почему? Вы ведь взрослые люди уже. Поэкспериментируй с ней.

– Что?! О чем ты?

– Я с твоим отцом… мы много раз это делали. В разных местах, позах и…

– Все, мам, хватит, – прервал ее Джейсон, выставив вперед руку. – Я понял, о чем ты.

Мы договорились до свадьбы не заниматься этим. И это было ее решением. Я согласился, потому что не хочу делать то, что она не хочет, – объяснил он, присаживаясь на стул.

– Ну ладно, – ответила Мария через некоторое время. – Я просто хотела…

– Мам, я знаю.

Джейсон встал со стула, оставив бутылку на столе.

– Бутылку на место! – приказным тоном сказала женщина, указав на нее пальцем.

– Да, мэм!

– И не разгуливай в таком виде! – добавила она, когда он собирался уходить. – Ты меня смущаешь.

– Что? – улыбаясь, спросил он и обернулся.

– Ты слышал, – сказала она и подмигнула ему.

– Господи! Мам! – с возмущением выпалил Джейсон, поняв, что она этим знаком имеет в виду.

Женщина засмеялась ему вдогонку.

«Неужели след? Неужели убийца Эллис найден? И тогда.… Нет! Еще рано об этом думать. Для начал надо во всем разобраться». Таковы были первые размышления молодого полицейского.

– Говорю тебе, – говорил Джеймс Брюсу, когда они выходили из дома и направлялись к машине, – я видел этого парня где-то.

– Джеймс, ты уверен во всем этом? – спросил детектив, остановившись и взявшись за ручку двери.

– В чем именно? – спросил мужчина, поставив руки на крышу автомобиля.

– Дружище, если честно, я ничего не понимаю, – развел в стороны руки напарник.

– Чего ты не понимаешь?

Брюс ухмыльнулся и мотнул головой.

– Ты считаешь, что этот парень и эта девчонка…

– Алиса. Ее зовут Алиса, – перебил нетерпеливо Джеймс.

– Ну да, Алиса. Ты считаешь, они как-то связаны с убийством твоей жены?

– Наверно, – не сразу ответил полицейский. – Я не знаю.

– Брось, Джеймс! Мы гоняемся, черт знает за кем! Да мы даже не знаем, с кем имеем дело! – возражал Брюс.

– У нас есть свидетель.

– Девчонка?! – усмехнувшись, сказал он. Детектив, не веря словам напарника, засмеялся. – Ты же видел ее! Да она с ума сошла после смерти отца! И ты ей веришь?!

– Да, – помолчав, ответил полицейский.

Брюс глубоко вздохнул и посмотрел себе под ноги, поставив руки на пояс.