– Чтобы найти их, ты должен стать большим и сильным, сильнее нас. Смотри!

Я взял в руки винтовку и тут же переместил её в карман. Мальчик ахнул, не ожидая такого.

– А я…а я, тоже так смогу? – зачастил переполненный чувствами ребёнок.

– Я этого не знаю! Может да, а может научишься чему-то получше!? Как дядя Калёный, например. Покажи! – обратился я, к клокстоперу.

А тот, похоже, был рад такому, исчезнув, он появился, с противоположной от ребёнка стороны и осторожно, чтоб не напугать, коснулся его плеча.

– Ай! – воскликнул он, в полный голос.

Пришлось шикнуть и приложить палец к губам.

– Не забывай, рядом могут быть монстры… Осторожность, если хочешь вырасти большим и сильным. Испугавшись, ребёнок закрыл рот ладошками. Но надолго его не хватило.

– Дяди! Вы волшебники?

Калёный наслаждался ситуацией. Кто бы мог подумать?

– Нет Женёк, настоящие волшебники сидят в стабе, так здесь город называется, а я и дядя Кнут, просто ученики. Хочешь стать таким же? Или даже сильнее!?

Мальчик часто закивал, сверкая восторженными глазами.

– Тогда сделаем так. Сейчас ты ляжешь спать. Так нужно, чтобы быть сильным, – настоял клокстопер, заметив разочарование на лице мальчишки. – А утром, мы тронемся в путь!

– А куда пойдём? – сна ни в одном глазу.

– Как куда? В большой стаб! Ты же не против?

После рассказа о волшебниках и нашей демонстрации, вопрос был не уместен, ребёнок за, руками и ногами.

– Вот и отлично! – подключился я. – Но, прежде чем уснёшь, нужно придумать тебе новое имя. Меня и дядю Калёного, раньше звали по-другому.

– Правда? – мальчик посмотрел на клокстопера.

– Правда! – подтвердил тот. – Если останешься Женей, волшебство может не сработать!

Имя, это важно. Говорят, как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Я не доверял этому утверждению полностью. И не утверждение это вовсе, просто, народная мудрость, к которой принято прислушиваться. Поступлю, как всегда, по-своему!

– Тебе понравилось летать?

– Да! Это круто! – он уже забыл, как было страшно при падении.

– Давным-давно, жил один смелый и умный мальчик. Он был известен тем, что научился летать. А звали его Икар…

Будем надеяться, что настоящую историю про Икара ему не расскажут.

***

К тому времени, когда Калёный решил поговорить о деле, мальчишка уже мирно спал и, судя по счастливому лицу, сны были без монстров.

– Ещё не передумал с помощью? – спросил он, усаживаясь на поваленное дерево.

– Горис по пути, тем более, это не бесплатно!?

– За оплатой, дело не встанет! – ответил Калёный, на мой вопрос. – А для начала, хотелось бы знать. Куда ты идёшь? Если не секрет конечно!

Вопрос справедливый, он хочет мне доверять, но кое-что мешает.

– Я иду в пекло, в самую густонаселённую часть.

Калёный молчал, видимо ожидая продолжения.

– Не знаю, почему и что меня ведёт, возможно, это какой-то дар. Я даже дорогу вижу, – я указал пальцем, на свою голову. – Были предложения остаться в стабе и ещё кое-где. Но не могу, не моё это, ноги сами ведут.

– С сектантами общаться не приходилось?

К чему этот вопрос?

– Нет, но те, которых ты убил, как раз и везли меня к ним, их главный, Козырь рассказал, злорадствуя при этом.

– Козырь? Так это его кодла была?! – Калёный, искренне удивился.

– Представились честными охотниками.

– Ха! Муры они конченные, черти позорные! Охотники м…ь! Ладно, хрен на этих неудачников, везли, но не довезли же?

– Нет! Ты мне как раз и помог.

– Хорошо, – он задумался. – Кто твой крёстный?

– Хром! – информация не секретная.

– Имя не частое, но и не редкое… слыхал я, про одного бессмертного. После стычки с мурами, от него только голова осталась… говорящая. Выжил! А звали его Хром… и он из стронгов!

Я кивнул.

– Так… мало того, что ты от стронгов ушёл, так они тебя ещё и отпустили!?

Я промолчал.

– Говорят, с тамошними внешниками, неприятность произошла. И не сказать, что те лохами безземельными были, своя база, да что там, практически крепость. И тут пуф! – он изобразил, что-то вроде раскрывающегося бутона. – Их нет! Не слыхал?

Быстро, однако, слухи расходятся, вроде только Чернокнижнику говорил.

– Да, ходит такой слушок, – ответил я, нейтрально.

– Пойми меня правильно, я должен знать, с кем иду на дело. А с твоим возможностями… – дальше была многозначительная пауза.

Ему хватило знания о моём крёстном. Сложил дважды два и получилось, что я спалился.

– Ладно, хватит домыслов, – я поднялся, чтоб поправить свою куртку на спящем Икаре. – Рассказывай, что за дело?

Калёный не стал спешить. Достал трубку, кисет, тем самым, напомнив моего деда. Тот любил вечерами потянуть табачок, травя при этом байки, из своего прошлого. Но когда клокстопер раскурил свою трубку, я понял, что ошибся, это был не табак.

Писец! Мало того, что он нарушил одну из главных заповедей рейдеров. Не курить вне стаба, так это ещё и трава.

– Есть у меня один должник в Горисе. Долг скажу тебе, неоплатный…

– Надеюсь это не Кобальт? – перебил я, наблюдая за его манипуляциями с трубкой.

– С ума сошёл? – совершенно искренне возмутился Калёный. – Этот упёртый грузин и в пекле достанет! Нет у него, ни должников, ни врагов, он их как вид, уничтожил. Хотя…один жив, но положение его незавидное и заметное. Хе-хе… в общем сам увидишь, как к стабу подойдём.

Он наконец докурил свою отраву и вытряс трубку. Если по ветру будет заражённый, то он знает, где нас искать.

– Тот чел барыга…старый, прожженный, много талантов. Один из них, подчинение. То есть, ему нужно только заглянуть тебе в глаза. Раз, и ты уже верный соратник. Ненадолго правда, примерно раз в десять, двенадцать часов, нужно обновлять.

– Круто, конечно, но как к этому барыге подобраться? Ты же не благодарить его собрался!?

–Ха! Как только эта тварь, попадётся мне на глаза, тут же рухнет с перерезанной глоткой и выпущенными кишками!

На миг Калёный преобразился, словно впитал в себя, рассеянную вокруг энергию, и стал тем отморозком, которого, я впервые встретил в баре. Но маска, теперь было понятно, что это не его настоящее лицо, быстро спала.

– Много задолжал? – было интересно, дело в деньгах или в чём-то другом.

– Говорю же, долг неоплатный! Нет на Стиксе и не в одном из других миров, будь их хоть триллион, того, чем можно его перекрыть…

Клокстопер замолчал. Догадываясь, какого рода долг, я не стал его подгонять.

– Пять лет назад, мне охренительно повезло. Впятером мы пошли на того, кого нельзя называть вне стаба, завалили без потерь, и жемчужин было, столько, сколько нужно. В общем, одна пруха… Ребята употребили жемчуг сразу, я же оставил, она была не для меня. Вернулись в Горис… И всё было бы нормально, если бы, я тогда прислушался к своей чуйке, и пошёл сразу домой…нет же, потянуло в бар, захотелось повеселиться, снять напряжение. Попёрло-то, не по-детски!

Он будто оправдывался передо мной. Даже возникло чувство, что Калёный рассказывает эту историю впервые.

– Мы с парнями, по паре бокалов пива опрокинули, когда к нам Смак подсел, подручный Тритона, того самого барыги. И ведь знал падаль, что жемчужина, только у меня осталась. Предложил пообщаться в вип апартаментах. Я особого значения не придал, подумаешь поговорить хочет. Сказал своим, что через пять минут вернусь и пошёл со Смаком.

Калёный опять замолчал. Взяв в руки трубку, покрутил её, подумал и сунул обратно в карман.

– В апартаментах, нас ждал Тритон. Стол ломился от деликатесов, редких даже для Стикса вин и коньяков. Выпили, закусили, затем он поинтересовался, как дела в семье…сука…и только потом, перешёл к делу. Ценник, я тебе скажу, слегка удивил. За жемчужину, Тритон предложил, дом в элитном районе, БТР вместе с гаражом, на третьем кольце, десять красных жемчужин, двадцать чёрных, грузовик огнестрела с боеприпасами и ещё, кучу полезных для иммунного мелочей.

– Но ты не согласился!?

– Конечно, нет! – сказано было, с усталым безразличием. – Предложи он мне, хоть стаб, в безраздельное владение, я бы отказался… в обычной ситуации, хватило бы и дома в элитном районе. Стаб с шестидесятилетней историей, первое кольцо, вокруг, дома крупных шишек, абсолютная безопасность. Но на тот момент, я не знал, что предложение Тритона, полное фуфло! И про дар этот, тоже не знал! Он не собирался платить! Урод, сделал вид, что расстроился, а затем, заглянул мне в глаза. И я, отдал ему жемчужину. Часть меня кричала, ты чё творишь? А вторая, более сильная половина, говорила, всё правильно! Так будет лучше! Осознавая всё, но не смея сопротивляться, я вернулся к парням, выпил бокал пива и пошёл домой…Грету, свою жену, я убил на пороге… Она как обычно, после рейда, прыгнула на шею… но не долетела, упала мне под ноги, обрызгав кровью с головы до ног.

Писец!!!

– Её глаза…никогда мне их не забыть, любовь, нежность и непонимание… будто, я просто пошутил, извинюсь и всё закончиться, – ком в горле, мешал ему говорить. – Сынишку, это для него была жемчужина, я зарезал в кроватке… Он спал…

Как жить, после такого? Или, для чего?

– Потом, я воткнул нож себе в грудь…тут произошла осечка, чувство самосохранения, или дар Тритона дал сбой, не знаю, короче в сердце, я не попал. Очнувшись через несколько часов, я всё вспомнил и первым делом, захотел доделать, то, что не получилось по приказу Тритона, совершить самоубийство. Но в последний момент, жалость к себе отступила, пришла злость! Появился смысл жить. Я заметался по опустевшей квартире, в поисках нужного оружия, чего-нибудь дальнобойного, потому что, близко к этой мрази не подберёшься. Но слава Стиксу, который, возможно, и спас меня ночью, здравомыслие взяло верх. Я понял, что ничего не могу сделать, по крайней мере сейчас, а если останусь в квартире и вызову милицию, то уже вечером, окажусь в кормушке привратника. Судьи у Кобальта, на расправу быстры, только дело дай, долго не разбираются…

Икар, в обнимку с Пряником, смотрели по десятому сну, признаться, я им даже позавидовал. При взгляде же на Калёного, эти мысли пропали. Человек культивировал чувство мести, долгие пять лет, ожидая нужного момента, и он настал. Дело встало за мной, да или нет?

– Уверен, что его ещё не прибили? Думаю, врагов у него не мало!

– О-о, тут не сомневайся. Мразь жива и процветает! Глаза и уши в Горисе остались, регулярно мне докладывают.

– Тогда пойдём и завалим!

Показалось, что Калёный облегчённо вздохнул, видимо сомневался, соглашусь ли, дело, судя по всему, не простое.

– Поверь, я живу только благодаря этой мысли, – выдал он, чуть ожившим голосом. – Но это, не так просто. У него особняк на первом кольце и упакован он, как настоящий форт.

– Но ведь у тебя есть план?

– Да! В особняк, попасть не реально…

«О чём вообще разговор? Я же могу прыгнуть!» – подумалось мне.

–…только нужные и полезные люди, мы с тобой, в эту колоду не попали. Одно исключение! Есть у Тритона слабость – бриллианты! Он даже местного дьявола примет, если у того, будет мешочек с этими камушками.

– Для чего они ему? На Стиксе, это не большая ценность!

– Этого я не знаю, – честно ответил Калёный. – Копит, может вместо стразиков подушки расшивает, или просто суёт в задницу и дрочит на луну! Говорю же, этого не знает никто, кроме самого Тритона.

– Ладно, со слабостью выяснили, – подытожил я. – Значит нам нужен ювелирный магазин, ну или мастерская! Ты знаешь, где находятся ближайшие?

– Знаю, только это не магазин и не мастерская, намного лучше… и камушки там, высшей пробы, нам нужен кишкаблуд!

– Кто? – переспросил я.

– Кишкаблуд! – повторил Калёный. – Остальное утром, когда я сориентируюсь с направлением. А сейчас, спи, покараулю.

– Это хорошо конечно, а тебе что, спать не нужно?

Действие спека уже закончилось и последние пол часа, я заметно боролся с зевотой. А Калёный, на удивление, выглядел бодрячком.

– Нужно, вот только не хочется. Из-за твоего кармана, у меня внутренние часы сбились.

– Кстати, – устроившись прямо на пожухлой листве, я вспомнил давно интересующий меня вопрос. – Если меня, скажем убьют! Что станет с содержимым кармана?

– А ничего особенного, наружу всё вывалиться, целым и невредимым.

– Ясно.

Ну хоть с этим всё понятно, для меня ничего хорошего, а друзьям или врагам, можно оставить сюрприз. С этой мыслью, я и уснул.