ГЛАВА 6

Хелеме ещё добавили занятий. Теперь она дополнительно занималась с учителями принимами, а иногда даже ходила на занятия с мальчишками в сопровождении мастера Леноа. Её учили работать с магическими потоками, видеть их. Приним должен уметь пополнять магический источник не только от иссы и магических артефактов, но и от более чем скромных природных магических потоков. Иногда от них может зависеть не только магическая сила, но и сама жизнь мага. Растущий магический источник, её весёлый солнечный щенок, требовал постоянного общения, а значит, медитации. Заряжать магические артефакты получалось легче и легче. Лерд Леденхем регулярно менял заряженные на пустые и говорил, что её счёт исправно пополняется. Но ей некуда и некогда было тратить деньги. Свободного времени просто не было. Подруги силой уводили её в столовую.

Так незаметно подошло лето. Занятия в школе заканчивались, и только Хелема, навёрстывая упущенное, упорно занималась с учителями по индивидуальной программе и дополнительно бегала в библиотеку. Мастер Дроуб приветливо встречал прилежную ученицу, а иногда приглашал её отпить чаю "в компании старого ворчливого книжного червя". Девушка давно поняла, как много знаний она не получила дома. Ей очень нравилось учиться. Может, многое из этого и не пригодится в будущей жизни. Но она это просто должна знать!

На летние каникулы ученицы собирались в лагерь, куда съезжались ученики из нескольких школ. Девочки с нетерпением ждали этого. Целый остров в их распоряжении! А на таком же соседнем располагались принимы. Море, пляж, вечерние посиделки у костра, еженедельные балы. Будущие маги должны ближе узнавать друг друга. Летняя программа впечатляла.

***

Перед отъездом ученикам было обещано сводить их в королевский музей магии. Они будут в столице! Всю свою жизнь прожив в замке, Хелема никогда не видела большого города, ту короткую поездку от дома опекуна до школы можно не считать, от волнения девушка тогда ни разу не взглянула в окно.

И вот настал день поездки. Все прошли в портальный зал, который находился рядом с залом артефакта Хем. Директор школы принимов магистр Таурас открыл портал, и девочки по очереди стали проходить в него. Хелема отметила неприятное покалывание при прохождении стационарного портала, чего она не замечала при прохождении портала с опекуном.

В приёмном зале их встречали. Строгая сухонькая старушка с идеальным седым пучком на затылке окинула всех подозрительным взглядом, как будто точно знала, что они пришли грабить королевскую сокровищницу. После тщательного осмотра она позволила им пройти в залы.

– Экспонаты не трогать, за ограждения не входить и не магичить! – был строгий наказ директрисы музея, которая представилась им как магистр Зенода. Магистр Зенода была дальней родственницей короля, была вхожа в королевский дворец и очень этим гордилась.

– Иначе эти самые экспонаты оживут и сожрут некоторых из нас, – прошептала Эрисинда зловещим шёпотом.

– Иначе вы, недоучки, повредите их! – отчитала девчушку услышавшая её провожатая.

Девочки послушно пошли за магистром Зенода. Они проходили залы, заполненные странными, порой просто страшными скелетами, залы с висящими над полом изображениями странных сооружений и целых городов. Пробирались сквозь джунгли. Был даже зал с живыми магическими существами.

И вдруг Хелема почувствовала тоску, древнюю тоску заточённого существа. Она внимательно осмотрела всех питомцев. Кто-то спал, кто-то лениво рычал на них, кто-то отстранённо, без единой мысли пялился на проходящих. Тоска шла не от них.

– А теперь пройдём в последний на сегодня зал, это зал неизвестных артефактов, – вещала тем временем магистр Зенода. – Может в будущем кого-то из вас заинтересует работа с артефактами. Эти древние артефакты ждут своих исследователей. Можете подойти и осмотреть их. Вдруг они откроют свои тайны вам, – усмехнулась директриса.

Хелему охватила тоска. Никогда так не хотелось домой, к любимому, прижаться к нему всем телом, отдать ему своё тепло, согреться самой, быть с ним единым целым. Краем сознания девушка понимала, что такие вольные мысли не могут быть её, но она ничего не могла с собой поделать, тоска просто разъедала её. Как же страшно быть обречённым на вечное одиночество.

Пока подруги рассматривали и вертели в руках драгоценные амулеты и артефакты, Хелема прошла в неприметную дверь, с трудом добралась до большого плоского невзрачного камня, неизвестно зачем занесённого сюда, и тяжело опустилась на него. Оперевшись ладонями обеих рук и закрыв глаза, она стала тихонько поглаживать камень. Солнечный щенок внутри неё радостно встрепенулся и потянулся навстречу. Другу?

Приятная ласка. Неверие. Шок. Одиночество закончилось! Её позвали! Она больше не одна в этом мире. Хелема соскочила с камня и заозиралась в поисках Терена.

– Чем вас так напугал артефакт короля Грэмеринга? – подошла к ней магистр Зенода.

– Артефакт короля Грэмеринга? – механически повторила Хелема.

– Да, считается, что именно на этом камне, пришедшем в Градас с магами из мира Лиеринхема, будущий король Грэм Тотенхем впервые познал свою жену Ваальхиру. Но этот камень давно мёртв. Никому из исс не удаётся напитать его магической энергией, и никому из принимов он не отдаёт свою. Хотя кое-кто из магов говорит, что в камне она есть, а некоторые даже осмеливаются утверждать, что её там небывало много.

К облегчению Хелемы, экскурсия закончилась. Девушка устала так, как не уставала за неделю непрерывных занятий в школе. И ещё очень хотелось есть. По возвращении в школу все дружно прошли на ужин. Хелема так заставила поднос тарелками, что еле смогла донести его до стола.

– Хелема, ты даже не зарядила ни одного артефакта, отчего же так проголодалась? – удивилась Эрисинда.

– Да. Я готова съесть дракона. Большого. И даже сырого, – добавила она, на миг отрываясь от еды.

– Эрисинда, не мешай, – одёрнула девочку Дарина, – а то Хелема решит, что ты вкуснее сырого дракона, – пошутила она. Хелема молча кивнула.

Через некоторое время Хелема решила, что первый голод утолён и стала прислушиваться к беседе за столом.

– …А завтра разрешат пройтись по лавкам и выбрать себе свободную одежду для поездки в лагерь, ведь там не нужно ходить в этой надоевшей школьной форме. О-о-о, я знаю магазинчик, там продают такие замечательные комплекты для купания! И на вечера можно выбрать платья по вкусу! – с восторгом хвалилась Эрисинда.

– Эрисинда, за твоё обучение платит корона, своего заработка у тебя пока нет, на что ты хочешь покупать наряды? – спросила её практичная Паланга.

– Я могу одолжить, у меня должны быть деньги, опекун говорил, что за зарядку артефактов хорошо платят, – предложила Хелема.

– Ты даже не знаешь, есть ли у тебя деньги, и сколько их? – удивилась Паланга.

– Здесь они не нужны, – коротко ответила Хелема.

– Хелема, спасибо, но не нужно. Мой отец в состоянии оплатить мои наряды, – смутилась Эрисинда.

– Вот и хорошо, значит, завтра упросим мастера Леноа пойти с нами по магазинам, – подвела итог Дарина.

После ужина все отправились в парк. Девушки уже привычно подбежали к разделяющей стене и стали восторженно делиться впечатлениями с друзьями с той стороны. Хелема с облегчением откинулась на спинку скамьи. Она устало прикрыла глаз, изредка из-под ресниц поглядывая на подруг у стены. Заходящее солнце играло в листве и на золотистых волосах Эрисинды, солнечные зайчики от которых густо прыгали по всей стене. Стоп! Какие солнечные зайчики?! Это что-то другое. Плетения. Неужели она наконец-то сумела увидеть магические плетения? Хелема подошла ближе к стене. Присмотрелась. Стена была густо покрыта золотистой вязью. Девушка осторожно протянула руку к стене и потянулась к ней своей магией. Плетения стены стали жадно тянуть магию из источника Хелемы, и она с трудом отдёрнула руку. В парке появился магистр Кейнор.

– Кто потревожил плетения стены? – строго спросил он. Отпираться не было смысла, и Хелема ответила, что это она попробовала потрогать плетения. – Ты их видишь?

– Да, сегодня я впервые увидела, как они выглядят. Мне очень захотелось потрогать эту красоту.

– Ты же сама убедилась, Хелема, как быстро эти плетения вытягивают силу из мага. Будь осторожна.

– Пожалуй, мне пора идти отдыхать, – сказала Хелема и отправилась в комнату.

Там она быстро помылась под душем, по привычке не заглядываясь на зеркало, выпила стакан тёплого молока, прихваченный по дороге в столовой, и забралась под одеяло. Девушка сразу же крепко заснула и не слышала, как пришли подруги.

***

Терен нежно обнимал её. Их тела сплелись, она была им, и он был ей, у них было одно на двоих дыхание, одна на двоих магия, одна на двоих жизнь. Вот оно счастье. Магии Хелемы хватило на двоих. Как когда-то и обещал Терен. Им никто не нужен, только он и она. Всё вернулось на круги своя.

Хелема заворочалась. Под одеялом сладко посапывал Терен. Терен?! Она в школе, в своей постели, рядом слышно сонное дыхание подруг. И в то же время, в её постели был Терен. Паника охватила девушку. Терен тревожно открыл глаза. "Что с тобой, жизнь моя?" – раздалось в голове.

– Я сошла с ума, – тихонько шепнула ему она, стараясь незаметно ущипнуть себя, а затем, почувствовав боль, и его. Терен отдёрнул руку. "Зачем ты щиплешься?" – спросил он, опять обнимая её.

– Я окончательно сошла с ума. Доучилась, – добавила она так же шёпотом.

"Не разбуди подруг, говори так же как и я".

– Как? – шептала Хелема.

"Мысленно, просто думай, что ты это говоришь мне, и я услышу".

"Как ты такому научился?"

"Я это всегда умел».

"Терен, но у тебя же нет магии, или… она появилась?"

"Или. Я не Терен».

– ЧТО-О-О?! – Хелема чуть не упала с кровати. "НеТерен" удержал её, крепко прижав к груди. Хелема отчаянно забилась в его руках. Знакомая темнота портала окутала её и "НеТерена". Сквозь панику Хелема почувствовала прохладу летней ночи, недалеко журчал фонтан, самозабвенно выводил свои рулады соловей.

– Тише, тише, ты можешь пораниться. Пожалуйста, успокойся, я ещё недостаточно силён, чтобы оградить тебя от всех неприятностей, – уговаривал девушку незнакомец, всё ещё крепко прижимая её к себе.

– Отпусти.

– Я отпущу тебя, а ты позволишь мне спокойно рассказать о себе. Хорошо?

– Да.

Парень разжал объятия, оставив руку Хелемы в своих руках.

– Позволь хотя бы это. Первое время мне для восстановления необходим тесный контакт с тобой.

Хелема потихоньку успокаивалась, прикосновения парня действительно были приятны и для неё.

– Я слушаю, – строго сказала она.

– Я метаморф. Метаморф короля Грэмеринга Тотенхема. Верно служил ему я на Лиеринхеме, скорее, это даже не служба, а нечто большее, можно сказать симбиоз. Когда он это я, а я это он. Я существую не столько на физическом плане, а скорее, на магическом. Грэм Тотенхем питал меня магией и получал её от меня, мы были едины. Он силён был мной, а я получал силу от него. Великий Шторм Миров перенёс нас сюда. Магам пришлось сражаться с местными воинами. Но беден на магические источники этот мир, неоткуда было пополнять им столь щедро растрачиваемую на боевые заклинания энергию. Сначала Грэм Тотенхем осушил свой магический источник, а потом и моя энергия подошла к концу. Напавшие воины были разбиты, но не может маг существовать без магии. Маги тихо угасали. Я превратился в камень, состояние, максимально сохраняющее магическую энергию, и по капле делился ею с ним. Местные девы нашли погибающих магов и отдали им магическую энергию своих источников. Этой энергии хватало Грэму и мне с избытком.

Он был великий король, и при нём всегда была его королева Ваальхира. А я был при них. Я мог стать боевым драконом Тотенхема, резвым скакуном королевы, а мог и мягким плюшевым медвежонком для наследника. Я, повторюсь, метаморф. При достатке энергии мне подвластны все формы.

Даже сильные маги не вечны, вместе ушли Грэмеринг и Ваальхира Тотенхемы. А я, не получая энергию, постепенно превратился в камень. Многие годы забвения с меня просто стирали пыль, как с ценного экспоната. И вот вчера я учуял родственную магию. Я кричал, я звал тебя. И ты пришла. Поделилась со мной своей магией. Позже я смог принять форму человека, который больше всего занимал твои мысли, и переместился к тебе порталом. Теперь я твой, а ты моя. Не гони меня. Если тебе неприятен этот мой облик, я приму другой, какой захочешь. Хочешь, я буду драконом? – и Терен превратился в симпатичного толстенького дракончика размером с небольшую кошку.

"Моей силы пока не хватает для того, чтобы долго удерживать крупную форму, но я быстро расту. Ты сильный маг, хорошо питаешь меня».

– Я питаю тебя? – переспросила Хелема.

"Да, я питаюсь магической энергией твоего источника», – дракон показал глазами на свои лапки, которые нежно держали хрупкую руку девушки. Хелема перешла на магическое зрение и смогла увидеть, как её солнечный щенок ласково вылизывает дракончика.

"Я не заберу у тебя много, у нас идёт энергообмен, ты насыщаешь меня, а я восполняю твою магическую энергию, ты можешь и отдавать и принимать энергию. Как король Грэмеринг и королева Ваальхира".

– Они оба были и иссой и принимом одновременно?

"Ну да, они же были ниаше, а у ниаше стихии едины».

– Как же мне называть тебя, ведь у тебя же есть имя?

"Да. Моё истинное имя Пешатениконархем, его знали только король Грэм и его ниаше Ваали".

– Неудивительно, остальные просто не могли запомнить, – улыбнулась Хелема. – Скажи, а в кого-нибудь попроще дракона ты можешь превратиться? Я не могу сообщить всем, что со мной будет жить растущий дракон.

"В кого?"

– В котенка. Так ты можешь быть постоянно со мной.

Через мгновение на колени Хелемы прыгнул рыжий пушистый котёнок.

– Только не рыжий! Я не люблю этот цвет с тех пор, как впервые увидела его в школьном зеркале.

Котёнок послушно стал голубовато-серым.

– Прелесть. Я уже люблю тебя! И будешь ты у на-ас, м-м-м, Пушок!

"Отлично! Боевой метаморф-дракон Пушок – это звучит гордо!"

– Я тоже люблю тебя, – впервые за последнее время счастливо рассмеялась девушка и, подхватив Пушка, побежала в комнату досыпать.

Соловья незаметно сменил жаворонок. На востоке медленно светлело небо.