Глава первая

Феликс не появлялся уже третий день. Конечно, кофейня, да и портал без него работали исправно, поток иноземных туристов снизился, и ребята сами справлялись с таможней. Пропускали только давно проверенных путешественников между мирами, а остальным предлагали воспользоваться другими вратами. Но Агнесса нервничала. Буквально каждый час она выходила в зал и задавала один и тот же вопрос:

– Вернулся?

Сначала голосом, а потом уже только взглядом. И каждый раз Данька или Малинка сокрушенно мотали головой и отводили взгляд.

Феликс и раньше мог подолгу исчезать, работа есть работа. Иногда поиск пропавшего или, особенно, преступившего закон затягивался аж на недели. Но между сотрудниками бара «Лунный свет» всегда существовала незримая связь. Заключая магическое согласие на работу, они становились одной стаей. Тонко чувствующей не только нюансы настроения друг друга, но и место нахождения. Эта связь вносила массу неудобств в личную жизнь каждого, но работать с порталом без подобного контакта было невозможно.

Первой отсутствие нити почувствовала Агнесса. Она дольше всех работала в паре с Феликсом, и поэтому оборвавшийся контакт ударил по ней сильнейшей физической болью. Сразу после того, как хозяин кофейни отправился по следу возможного преступника, она ушла к себе в кабинет. И через несколько мгновений внезапный приступ головной боли, как яркая вспышка, вызвал у неё истошный крик, на который прибежали Малинка и Данька.

Увидев корчащуюся на полу Агнессу, Данька метнулся назад к холодильнику и вытащил с нижней полки пакет с кровью. Перелил её в стакан и осторожно, чтобы не расплескать, вернулся в кабинет. Агнесс тоже была вампиром. Как и Феликс. Только в отличие от хозяина кофейни ей не нужна была очищенная и обработанная кровь, но другой сейчас всё равно не было.

Малинка сидела на полу и, обнимая Агнессу, слегка покачивалась из стороны в сторону. Они выглядели словно внезапно осиротевшие сестры. Тонкие пальчики феечки нежно массировали затылок всхлипывающей Агнесс. А когда Малинка посмотрела на вошедшего в комнату Даньку, рука его дрогнула. По щекам девушки текли слёзы. В этот момент в голове Даниила словно лопнула струна, резко и больно. И навалилась пустота.

– Феликс? – хрипло спросил он.

Малинка кивнула.

– Мы больше не чувствуем его.

Агнесс зарыдала ещё сильнее, вцепившись в плечи феи, сминая в кулаках ворот шёлковой блузки. Данька присел рядом с девушками.

– Выпей. Выпей, пожалуйста.

По-детски шмыгнув носом, Агнесс повернулась и взяла протянутый стакан. Данька не отпустил его и продолжал поддерживать со своей стороны, видя, как дрожат пальцы его строгой начальницы. Зубы стучали о стекло и далеко не с первого раза ей удалось сделать глоток.

– Какая гадость, как он это пил? – сморщившись проговорила Агнес, а потом глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Но работает. Спасибо, Даниил.

Уже более спокойно она сделала второй глоток. А потом зажмурившись и не отрываясь выпила весь стакан.

– Фух! – выдохнула она и прикрыла пальцами рот.

Агнесс встала с пола, попутно ободряюще похлопав Малинку по плечу и одёрнув юбку, ещё раз глубоко вздохнула и выдохнула.

– Закрывайте портал, ребята. И не уходите сегодня домой, останьтесь здесь. А я попробую узнать, что с нами теперь будет.

Даня стоял за стойкой и меланхолично натирал чистые бокалы. Зал был пуст. Портал заблокирован. А на двери, что вела на улицу, понуро висела табличка «Закрыто». Малинка погасила в кофейне свет, оставив только подсветку над стойкой, и сидела на высоком стуле напротив. Они молчали. Каждый думал о своём. Девушка ожесточённо выстукивала рваный ритм, а Даниил пытался унять тупую боль в затылке.

– А почему мы решили, что он умер? – внезапно спросил Данька.

Малинка перестала стучать пальцами по столешнице и с удивлением посмотрела на парня.

– Потому что пропала связь? А это бывает только в одном случае, – пояснила она.

– Нет, нет. Подожди, – силясь не упустить мелькнувшую мысль, перебил её Даня и даже зажмурился. – Погоди. Я, конечно, всех вот этих ваших заморочек не знаю, но смотри… А если, ну, предположим, только не говори с ходу, что такое невозможно… Что если есть такие места, где подобная связь прерывается. Ну, знаешь, как у телефонов – слепая зона покрытия. Вдруг есть такие места?

Даниил открыл один глаз и с опаской посмотрел на Малинку. Та сидела открыв рот. Даня открыл второй глаз и заторопился сказать всё, что думал, пока не остановили.

– Почему мы сразу решили, что он погиб? Феликс, конечно же, косячил в последние дни по-всякому, но он опытный путешественник. Да и вообще древний же как не пойми что. Не мог он просто взять и помереть. Блин, Малинка! Очнись! Не верю я в это! Хоть что делай, а не верю. Надо искать его. Как это у вас делается-то?

Малинка резко крутанулась на стуле, соскочила с него и понеслась в темноту кофейни.

– Агне-е-сса!

Данька обогнул стойку и помчался следом за ней.

Распахнув дверь в кабинет, они ввалились к Агнесс и были остановлены на пороге ледяным взглядом своей начальницы.

– Есть такие места, где может прерываться магическая связь? – выпалила Малинка.

– Мы думаем, он жив! – одновременно с ней крикнул Даниил.

– Да. И да, – спокойно ответила Агнесса.

От её фигуры привычно веяло холодом, и Данька мысленно возликовал. Видеть растерявшуюся и рыдающую Агнесс было страшно. Как будто мир рушился, хотя так примерно всё и было. Мир, ставший для него уже привычным, трещал по швам. А ведь всё так безобидно начиналось, Феликс всего лишь начал совершать ошибки. Одну за другой, как будто его кто-то проклял.

– Но сначала нам надо проверить очевидную версию. Кто-то сильно хочет нас убедить в этом. Мы подыграем, – задумчиво проговорила старейшая напарница Феликса. – И ребята. Никто из вас на улицу не выходит. Ни сегодня, ни завтра. Особенно это тебя касается, Даниил.

Данька кивнул.

– Мы в осаде? – деловито уточнила Малинка.

– Да, – покачала головой Агнесс. – На территории кофейни мы защищены законом, магией и охранными амулетами. Идите. С Жужей я уже связалась, ждём новостей.

Ребята вышли из кабинета, и Малинка плотно прикрыла за собой дверь. Но не успели они пройти и двух шагов, как услышали глухой стук об стену.

– Канделябр, – со знанием дела прокомментировала Малинка.

– Что «канделябр»? – не понял Даня, дёрнувшись на ещё один такой же глухой звук.

– Кидает. В стену. Когда она размышляет о чём-то, и мысли эти её злят, кидаться канделябрами самое милое дело. – Малинка прыснула, увидев, как вытянулось лицо у её напарника. – Я не шучу. Ты просто ещё не видел её в гневе.

– Я не хочу это видеть, – потрясённо ответил Даня и, развернувшись на пятках, быстро ушёл в зал.

– Что такое «жужа»? – спросил он, снова обосновавшись за любимой барной стойкой.

– Не «что», а «кто». Ты видишь его каждый день. Это мусорщик, – Малинка устроилась напротив. Стрекозьи крылышки снова весело трепетали у неё за спиной.

Даня прикрыл глаза. Похоже, сегодняшний день бьёт рекорды по самым необычным новостям.

– Мусорщик?

– Угу.

– И с ним Агнесс связалась, чтобы узнать про Феликса.

– Ну да.

– С мусорщиком?

– А что в этом необычного? – удивилась Малинка, болтая ногами. – Гильдия мусорщиков самая большая и обширная во всех мирах. И самая уважаемая, кстати. Ну, негласно, конечно же. Никто не хочет с ними ссорится, потому что у них самый жёсткий профсоюз. Обидел одного мусорщика – задел всю гильдию. А так они же везде вхожи, всё видят, всё замечают. И запоминают. Если нужно кого-то найти, то лучший и самый быстрый способ – спросить мусорщика. Они как-то там своими способами передают нужную информацию. Не знаю как именно. Никогда не интересовалась. Но узнать, в какой мир ушёл тот, кто тебе нужен, или даже следить за его перемещениями, лучше всего с помощью гильдии.

– М-да, дела, – протянул озадаченно Даня.

– Ты просто не так уж долго здесь работаешь. Покрутишься с моё, ещё и не такое узнаешь.

– А почему Жужа?

– Ой, – махнула рукой Малинка. – У них такие сложные многоярусные имена, не только запомнить – выговорить невозможно.