Еще одна книга из серии - беру не глядя, только по фамилии: "Полеты воображения: разум и эволюция против гравитации" неутомимого Ричарда Докинза. На этот раз это книга о том, как природа, а за ней и человек изобретали способы оторваться от земли и остаться там подольше. Книга скорее обзорного плана, какие проблемы возникают у желающего воспарить - от гравитации до сваливания, и как эти проблемы решались в ходе эволюции: кто-то отращивал себе пальцы и ребра, натягивая между ними перепонки, кто-то превращал протошерсть в перья сначала для тепла, а потом и для полета и избавлялся от зубов, чтобы максимально облегчить вес. Одни избавлялись от хвоста, выбирая между устойчивостью полета и маневренностью, другие сначала вырастили себе солнечные панели, а потом переквалифицировали их в крылья, а третьи вторую пару этих крыльев переделали в жужжальца-гироскопы.
И даже некоторые рыбы тоже не прочь полетать (жить захочешь, и не так раскорячишься), при чем для них вылет на воздух - это как переход в другое измерение почти в буквальном смысле: для тунца, преследующего летучую рыбу та просто перестает существовать, когда выпрыгивает из воды, полностью пропадая из вида. Правда, на этом беды летучей рыбы не заканчиваются - с одной стороны ее поджидает тунец, а с другой - жадные до рыбки птички, не позавидуешь. Поэтому летать приходится очень быстро.
В общем, вариантов было множество, разве что принцип воздушного шара остался не у дел - природные цепеллины у нас так и не появились - хотя, наверное, можно представить себе планету, где условия позволили воздушному планктону заполнить небеса достаточно плотно, чтобы появились и желающие отрастить себе воздушный шар, с помощью которого можно не покидать питательную окружающую среду сколько угодно долго. Где-то я читала про то, что воздушный планктон вполне может существовать в верхних слоях атмосферы Венеры и кто знает, может там есть и свои условно хищные цепеллины?
Прыжок тоже своего рода полет - и если бы мы могли прыгать как блохи, которые разработали что-то типа рогатки из суперэластичного материала резилин, то запросто перепрыгивали бы Эйфелеву башню. Хорошо, что мы этого делать не умеем.
Еще из любопытного узнала про термики - если вы, например, живете где-нибудь в саванне или каменистом предгорье, и хотите взлететь как можно выше, то вам будет удобнее всего сделать это при помощи воздушного столба разогретого воздуха, поднимающегося над поверхностью (которая нагревается неравномерно, благодаря чему эти термики и возникают). Вверху термика воздух остывает и опускается по краям столба, замыкая цикл - и над ними формируются кучевые облака, похожие на комочки ваты - на них-то, похоже, и ориентируются орлы и грифы, для которых термики - это как воздушный эскалатор наверх и обратно, позволяющий изрядно сэкономить силы. Саванну так и вовсе можно представить как редколесье из термиков.
Из того, что знали, наверное, все, кроме меня - невесомость, оказывается, это вовсе не отсутствие веса, а просто затянувшее падение (космонавтом я быть резко передумала).