Я пыталась что-нибудь пробормотать… успокоить его… убедить, что это не то, что он подумал… но выходило только хуже…

Блэк С ОТВРАЩЕНИЕМ посмотрел на свои руки… поднял их в стороны… для меня… чтобы я видела, что он меня не тронет… и медленно отдалился, встав с кровати…

－ Нет, мис… － я попыталась ухватить его руку, но он тут же отдернул ее и взъерошил себе волосы.

－ Я никогда, Лекса… Я бы никогда…

－ Я зна…

－ Ты ТАК обо мне думаешь??? － он резко обернулся ко мне, тяжело дыша.

－ Нет! Нет!!! Мисте…

－ Я понимаю. － мучительно ласково сказал он и сел на колени у кровати рядом со мной. － Я понимаю, какого ты мнения обо мне… но… малышка… Неужели… Ты видишь во мне монстра?

Услышав название чудовища из моих снов, я снова расплакалась, пытаясь выдавить хоть какие-то адекватные слова из себя… Но я лишь задыхалась… Вообще, не могла произнести ни звука.

Его глаза залились мраком. Таким, что меня окатило ознобом.

－ Нет! － сумела выкрикнуть я и обняла его за шею, свалившись с кровати. － Нет! Вы не монстр!

Он не трогал меня. Никак не шевелился. Я впивалась в его кожу пальцами и прижималась заплаканным лицом к горячей груди. Его сердце билось так сильно, что отдавалось во всем моем теле.

－ Тогда объясни мне… － почти с болью попросил он. － Ты не подпускаешь меня к себе… Тебя словно парализует, когда я прикасаюсь… Я был уверен, это от… Но, видимо, ошибся… Объясни… Что с тобой происходит? Почему ты испугалась меня?

Я не могла ответить. Если бы я открыла рот, то ужасающая правда вырвалась бы, как ураган, и я не смогла бы остановиться… И тогда Райан разочаруется во мне… Посмотрит на меня, как на грязь… Испорченную дешевку…

Зарывшись лицом в его шею, я с силой сжала губы и покачала головой.

Ответа не будет.

Мы так и сидели на полу. Он стоял на коленях, опираясь руками на кровать, а я прижалась к его телу, как ребенок, и плакала.

Он меня не обнял. Боялся прикоснуться.

Через минуту его дыхание выровнялось, и я выпустила его шею, чтобы посмотреть в глаза.

Они были холодными… равнодушными… пустыми.

Он ненавидел себя сейчас.

Нет! Нет! Он не должен так думать о себе! Я попыталась позвать его из мира разочарования в самом себе:

－ Ра…

－ Мисс Ройс, ложитесь спать. － тут же перебил он… ледяным голосом. － Вы перенервничали и устали. Завтра мы едем обратно, поэтому вам лучше выспаться перед дорогой.

－ Нет, мист… － я попыталась снова притянуть его за шею, но он аккуратно… почти невесомо убрал мои руки от себя.

Встал и с трудом отошел на три шага, смотря в окно.

－ Я вас больше не трону. Даю слово. Вам нечего бояться. Вы в безопасности. В том числе, и от меня.

И когда новые слезы хлынули из глаз, Райан схватил брюки от костюма и вышел из номера.

.................

Я лежала и смотрела в окно весь остаток ночи и рассвет.

Столько мыслей и чувств крутились в голове, но одна была наиболее яркая: доктор Лорас был прав. Я не здорова. Я не устойчива. И на подсознательном уровне, я боялась близости.

До этого я не замечала, что меня действительно парализовало, когда Блэк был поблизости. Несмотря на то, что внутри я очень этого хотела, Райан лишь видел замерзшую куклу, и не мог понять, от чего это… Сегодня ночью он твердо убедился, что я его боялась. Видела в нем садиста и насильника. Монстра. А все из-за меня － идиотки! Если бы я могла обуздать свои слезы и страхи, то ничего такого бы не произошло. Мы были бы вместе уже этой ночью…

А теперь?

Он дал слово, что не прикоснется ко мне. И от этой мысли мне хотелось выть, потому что я знала － мистер Блэк не нарушит обещание.

Что я наделала? Мы столько прошли и со стольким смирились, чтобы попробовать заново… И все было бы замечательно, если бы я не была долбанным параноиком!

Ближе к обеду за мной пришли люди в черном… Ни Пирс, ни Трой, и ни мистер Блэк, а все люди в черном, приехавшие с нами… то есть, десять человек.

Они проводили меня вниз и подвели к машине, загородив живой стеной, чтобы никто не увидел моего лица.

Когда я забралась в джип, то Блэк уже сидел в нем и просматривал какие-то документы.

На меня он не взглянул.

－ Добрый день, мисс Ройс. － лишь бросил он тем самым сугубо деловым тоном.

－ Мистер Блэк. － тихо ответила я.

Он кивнул своим людям, и вскоре мы уже выехали из Нью-Йорка на трех машинах.

－ А где Пирс и Трой? Они не поедут с нами? － спросила я, поняв, что их единственных нет в нашем строю.

－ Приедут вечером. Они еще спят после вчерашнего.

Кивнув сама себе, я уставилась на свои коленки.

Я планировала поговорить о происшедшем, когда мы доберемся до дома, но в салоне была настолько тяжелая атмосфера, что я не выдержала.

－ Мистер Блэк, я хотела извиниться и объяснить!

Он ничего не сказал.

－ Вы не так все поняли ночью!

Тишина.

Что ж.. ладно. Значит, это будет монолог.

－ Я… я не вас испугалась… Я не считаю вас… тем, что вы подумали… Может быть, когда-то так было, но сейчас нет… И… но что-то изменилось во мне после… после выстрела в сердце… － я соврала и пока не могла по-другому. － Доктор считает, что у меня деструктив личности. Это типа посттравматический синд…

－ Я знаю, что это. － сухо перебил Блэк, а я трусливо кивнула и продолжила:

－ Сначала я ему не поверила, но именно этой ночью… Наверно, со мной все же что-то не так…

Опять тишина.

Я искоса глянула на него.

Мистер Блэк расслабленно вел машину, держа руль одной левой рукой. Вторая мирно лежала на подлокотнике между нашими сидениями. Ничего не выдавало его эмоций － он был закрыт для меня. Я даже не была уверена, что он вообще меня слышал.

－ Мистер Блэк, я…

－ Я сделал вам больно или неприятно? － вдруг спросил он… надменным голосом.

－ Нет!

－ Вы испытываете отвращение?

－ К вам?? Нет! Конечно, нет!

－ Может, вы… терпите меня ради… Не знаю… Ради чего-то?

Я задумалась, не понимая, о чем он? Но, прежде, чем уточнить, я решила ответить на его вопрос, дабы не бесить дракона.

－ Нет, я НЕ терплю вас! И ради чего мне бы это делать?

Он издевательски усмехнулся, типа это было очевидно.

－ Допустим, ради того, чтобы я и дальше продолжал защищать вас? Или чтобы жить в моем доме? Или чтобы ни в чем не нуждаться до конца жизни?

Не знаю, на что сейчас было похоже мое лицо, но я была в шоке.

Сначала я хотела очень грубо ответить из разряда «Какого хрена, мистер Блэк?», но, во-первых, после этого, вряд ли, я бы продолжила дышать, а во-вторых… его намеки были справедливы.

Получалось, что мы примерно одинаково думали друг о друге. Я подозревала, что он использует меня, как наживку для Президента, а он считал, что я делаю с ним то же самое ради своих девчачьих выгод. Пожалуй, это один-один, Лекса! Ты это заслужила!

－ Ну так, мисс Ройс? Есть что сказать? － высокомерно уточнил Блэк, мельком глянув на меня.

－ Это не так. － выдавила я.

－ Попрошу конкретики. Что, не так?

－ То, что вы сказали － это неправда! Я не использую вас в корыстных целях!

－ Рад слышать. － безразлично констатировал он, крепко сжимая руль.

Он не поверил.

－ Мистер Блэк, я говорю правду! Поверьте мне!

－ С чего бы? － хищно улыбнулся он. － Знаете, что я увидел этой ночью?

－ Что?

－ Не догадываетесь?

－ Нет!

－ И вас не озадачило, почему я вышел из себя перед тем, как.... как вы испугались?

Я задумалась. Он, действительно, разозлился… Но после чего? После того, как я в четвертый раз попросила его ответить на мой вопрос… Почему он спас меня… Да! Это его взбесило.

－ Вы разозлились, потому что я спрашивала про…

－ Именно. Догадливая девочка. － издевательски произнес Блэк. － Вы такая же, как и все женщины.

－ Что? － не поняла я.

－ Трахаете мне мозг и хитростью пытаетесь выбить признание в любви.

－ ЧТО? Вовсе, нет!

Точно, нет, Лекса? А может, да?

－ Да-да… － высокомерно усмехнулся Блэк. － Насрать, что мы, мужчины, делаем или не делаем для вас, женщин. Главное － это слова. Все поступки － в задницу! Лишь бы мужчина не переставал заливать, что любит вас, да, мисс Ройс?

－ Нет! Это чушь! － выкрикнула я и залезла коленями на сидение, чтобы повернуться к нему. － Я не пыталась выбить из вас никакое признание! Мне лишь… лишь…

－ Что??? Вам лишь что? Договаривайте, мисс Ройс! Меня бесят ваши долбанные загадки!

－ Я лишь хотела услышать, что это не из-за Президента! － заорала я на всю машину, и тут же схватилась за спинку сидения, когда Блэк рванул руль и съехал с дороги.

Он так резко затормозил, что я едва не улетела в лобовое стекло, но удержалась.

Мы остановились в лесу. Передняя и задняя машины тут же затормозили следом.

－ Что ты мелешь? － взорвался Блэк, повернувшись ко мне.

Я его не боялась! Черта с два! Хотел же, чтоб не боялась… НА, получай, мистер Блэк!

Грозно уставившись на него, я снова плюхнулась коленями на сидение и сложила руки на груди, как маленький смелый воитель.

－ Что я должна думать, по вашему??? － выкрикнула я. － Вы сказали мне… там в баре, что вы бросите меня в Глондаре! А потом вы сообщили Президенту, кто такая Мона, черт возьми! А потом, хрен знает, что произошло, и я уже очнулась в вашем гребанном доме, натыканная трубками, потому что в меня, нахрен, стреляли! А потом вы были, как чертов ледяной айсберг, всячески показывая мне мое ничтожное место! И раз! － я демонстративно хлопнула в ладоши, бесясь еще больше от того, что Блэк почти смеялся. － Вы меняетесь! Или этот ваш Статус Ква меняется! Я вообще не понимаю, что это такое, мать его! И вы уже не вы… А ласковый нежный мистер Блэк! И я ни черта не понимаю! Что я еще должна думать?! Естественно, мысль о том, что вы используете меня ради мести Президенту…

Я успокоилась и выдохнула.

－ Эта мысль убивает меня. － спокойно завершила я и села нормально, уставившись на деревья через боковое окно.

Гробовая тишина. Даже музыка не играла.

Мне так хотелось посмотреть на Блэка, но я упрямо пялилась в лес. Краем глаза, видела, что он неотрывно смотрит на меня, но не повернулась. Пошел он в жопу!

－ Мисс Ройс, посмотрите на меня.

Я еще сильнее уставилась на деревья.

－ Мисс Ройс? － уловив смешливые нотки в его голосе, я покачала головой и еще больше выбесилась.

－ Лекса? － ласково позвал он, и, черт возьми, это было нечестно! Нельзя вот так использовать мое имя из его губ… Он ведь знает, как я на это реагирую! Так нечестно!

－ Что? － буркнула я, продолжая активно рассматривать деревья.

－ Посмотри на меня.

－ Нет!

－ Малышка?

Я закрыла глаза. Это уже не в какие рамки! Как можно злиться, когда он ТАК меня зовет…

Несмело повернув голову, я встретилась с черными глазами, заливающимися огнем и весельем. Азартный мистер Блэк был похож на Бога Секса и Ужаса.

－ Ну, и чего? － крякнула я, делая вид, что еще не растеклась по всей машине.

Он пристально смотрел на меня, стараясь не улыбаться. Только вот не очень-то получалось.

Глубоко вздохнув, он сказал:

－ Даже не думал, что вы можете допустить такие мысли, но раз они есть в вашей голове, вероятно, на то есть причина. Поэтому я скажу один раз и надеюсь, что больше мы не вернемся к этой теме.

Он многозначительно посмотрел на меня, и я кивнула.

－ Я НЕ использую вас, чтобы разделаться с Президентом. Точнее… － он задумался, потерев переносицу. － Так выходит само собой, наверно, и поверьте, эта война еще не окончена. Но вы тут не в качестве козыря. Это ясно?

Я кивнула, расслабившись, а он высокомерно продолжил:

－ Будете и дальше трахать мне мозги, я буду жестко наказывать. Надеюсь, это тоже ясно?

Округлив глаза, я осторожно кивнула. Он так опасно прищурился и улыбнулся… и добавил своим фирменным тоном, подняв бровь:

－ Лучше трахайте меня. От этого будет куда больше пользы, чем от ваших истерик.

Я сглотнула и покраснела.

Наслаждаясь моей реакцией, он снова выехал на дорогу.

Два джипа тут же присоединились спереди и сзади, пока я сидела с открытым ртом и потной спиной.

Мы проехали уже много часов в полном молчании. Я прибавила музыку, и тихо полулежала на сидении, посматривая на его расслабленную руку на подлокотнике.

Не удержавшись, я накрыла ее своей. Блэк перевернул ладонь вверх и мягко сжал мои пальцы.

Я улыбнулась.

－ А я думала, вы пообещали, что не тронете меня… － прошептала я, положив вторую руку поверх наших двух.

－ Так и есть. － спокойно ответил он. － Но мое обещание перестает действовать, если вы сами делаете первый шаг. Советую запомнить на будущее, чтобы потом не жаловаться на свой деструктив.

－ Договорились! － улыбнулась я и… вскрикнула от ужаса, когда раздался громоподобный взрыв, от которого заложило уши и дрогнули стекла в машине.

Посмотрев в сторону звуков, я увидела пламя огня и дыма, вздымающиеся над деревьями… может, в километре от нас… или ближе.

－ Твою мать! － выругался Блэк и втопил газ на полную, крикнув в рацию. － На обгон!

Задний джип тут же обогнал нас и присоединился к первому. Теперь наш джип был последним в строю. И все три машины неслись на бешеной скорости.

－ Что случилось? Что это? Это взрыв?

－ Да! － прорычал Блэк, крепко сжимая руль двумя руками. － Чертов Лестон подорвал очередное логово мутантов!

Я вроде успокоилась, но… нет, лицо Райана было, словно, мраморное. Что-то не так!

－ Это плохо? Почему мы так гоним? － в ужасе спросила я, поглядывая на туман дыма, подползающий к нашей дороге.

－ Пристегнись! － рявкнул Блэк, и я тут же обернула ремень через свое тело.

－ Мистер Блэк? Что происходит?

－ Быстрее! － приказал он в рацию, почти упираясь капотом в переднюю машину.

Мы помчались еще быстрее!

Я не понимала, что происходит! Что не так??? Но спрашивать не рискнула. Достаточно было видеть его напряженное лицо и побелевшие костяшки рук.

Мотор ревел, перекрывая музыку. Я прижалась к боковому окну, смотря на рвущиеся языки пламени сбоку. Они были намного ближе, чем я думала…

И тут я увидела…

Все деревья колыхались… будто, от сильного ветра… нет, от урагана… И ЭТО двигалось прямо на нас.

Сердце пропустило сто ударов.

Мурашки захватили все тело… как и ужасающий страх.

Я должна была предупредить Блэка, что на нас движется НЕЧТО…

В испуге повернулась к нему:

－ Там что-то…

И я не успела договорить, потому что его глаза округлились, смотря куда-то вперед.

Я тут же перевела взгляд на дорогу и…

Передние деревья с треском накренились, и сквозь них… вылетели мутанты…

Рой серых тварей!

Все произошло за секунды.

Первый джип не успел сманеврировать, и его смели мутанты… будто, тот был игрушечным.

Твари облепили метал, как пиявки, на скорости.

Машину перевернуло, протащило по земле и выбросило в поле.

Второй джип попытался свернуть, и тоже перевернулся под весом десятков вырвавшихся из леса тварей.

－ Райан! － завопила я, когда он резко дернул руль, чтобы объехать перевернутую машину, и…

－ Держись! － заорал он и выкинул руку, прижав меня к сидению.

Я резко повернула голову в свое окно…

Грохот и удары.

Серые тела вонзились в стекло, как копья.

Оно тут же превратилось в расколотую паутину, но чудом не разбилось.

Машину накренило.

Джип ехал на слишком бешеной скорости.

И нас перевернуло на той же скорости.

Я орала, когда свет пропал из машины, потому что все стекла облепили серые скользкие тела.

Я орала, когда джип стал переворачиваться с молниеносной скоростью.

Ударилась головой о перекладину окна.

Глаза － в тумане.

Снова заорала, когда джип продолжал кувыркаться, как мячик.

Дикий грохот.

Бьющиеся стекла.

Треск метала.

Ужас.

Мой крик на всю машину.

Мрак.

Ужасающие звуки падения об асфальт.

Секунда невесомости в полете.

Снова удар об асфальт.

Крыша прогнулась почти до моей головы.

Лобовое стало белым от трещин.

Мир крутился, как погремушка. Где верх? Где низ?

Мое боковое стекло вылетело из рамы и исчезло в телах барахтающихся мутантов.

Клыки твари промелькнули прямо перед моим лицом… и улетели в сторону.

Удар головой.

Темнота.

Я потеряла сознание.

................

Что за звук…

Боже… тело раскалывается…

Я простонала и разлепила веки.

Зрение не сразу вернулось. Сначала я видела лишь черно-белую пелену и какие-то мелькающие блики.

Я висела… На чем-то.

Тело, будто, было невесомым, но меня что-то держало.

Удалось сфокусировать зрение.

Боже…

Я висела на ремне безопасности.

Джип лежал на боку. На стороне водителя. Мое окно… без стекла… из него было видно голубое небо. Пока что я видела только его, но слышала, ЧТО происходило снаружи…

Я знала, чей это рык и шлепки по асфальту. А еще я слышала звуки отрывающихся частей тел. Мутанты были очень близко… и они ели.

Файв-севен! Где Файв-севен???

Не отводя взгляда от открытого проема надо мной, я нащупала рукоять пистолета, сняла предохранитель и направила ствол на чистое небо.

Если хоть одна тварь… Если хоть одна проникнет сюда…

－ Мистер Блэк? － прошептала я, пытаясь нащупать его второй рукой внизу.

Глаз от окна я не отводила, поэтому приходилось искать наощупь.

－ Мистер Блэк??? － погромче прошептала я, когда страх начал заполнять мое тело.

Нашупала руль…

Попыталась опустить руку ниже… Ремень мешал, но его нельзя отстегивать. Лишь благодаря ремню, я в более-менее стабильном положении.