Ночь на борту «Светоча Империи» прошла спокойно, но утро началось с тревожного звонка. Аркан Торсен проснулся от звука сигнала тревоги, раздавшегося в его каюте. Быстро надев форму, он поспешил на мостик.
– Что случилось? – спросил он, входя в центральный отсек.
– Капитан, мы обнаружили нечто необычное, – ответила Кира Эссекс, указывая на голографическую карту. – Наши сенсоры зафиксировали сильный энергетический импульс, исходящий из-под земли деревни Карла.
Аркан нахмурился, вспоминая рассказ вождя о недавних нападениях. Может ли это быть связано?
– Организуйте команду для разведки, – приказал он. – Нужно выяснить, что там происходит.
Собравшись в ангаре, Аркан, Кира, Роман и двое солдат спустились на челноке к месту обнаружения импульса. Когда они приблизились, сенсоры показали, что источник энергии находится внутри старого храма, расположенного недалеко от деревни.
– Это странно, – заметил Роман, изучая показания приборов. – Энергия похожа на ту, что используется в наших реакторах, но намного мощнее.
Они вошли в храм, и перед ними открылась удивительная картина. В центре зала лежал огромный каменный блок, излучавший слабое голубоватое свечение. На его поверхности были вырезаны символы, похожие на те, что использовались древними цивилизациями Земли.
– Похоже, это какой-то артефакт, – предположила Кира, осторожно подходя ближе. – Но откуда он взялся?
Аркан активировал встроенный в шлем сканер, надеясь получить больше информации. Через мгновение устройство сообщило, что возраст артефакта превышает миллион лет.
– Это невозможно, – прошептала Лара, стоявшая рядом. – Такие технологии могли существовать только у давно исчезнувших рас.
Внезапно артефакт начал пульсировать ярче, и из его центра поднялся столб света, проецирующий голограмму. На ней было изображено существо, похожее на человека, но с серебристой кожей и огромными глазами.
– Приветствуем вас, дети Земли, – произнесло существо на древнем языке, который переводчик сразу же перевёл. – Мы – Хранители. Этот артефакт является ключом к великим тайнам Вселенной. Используйте его мудро.
Затем голограмма исчезла, а артефакт снова погрузился в спокойное состояние.
– Кажется, мы нашли нечто гораздо большее, чем ожидали, – сказал Аркан, глядя на своих спутников. – Это может изменить ход истории.
Возвращаясь на корабль, они обсудили возможные последствия находки. Если информация, содержащаяся в артефакте, действительно столь ценна, её нужно изучить и защитить. Аркан связался с Императором, сообщив о находке.
– Ваша задача теперь – доставить этот артефакт на Землю, – ответил Император. – Он может стать нашим величайшим достижением.
На следующий день Аркан и его команда вернулись в деревню, чтобы забрать артефакт. Карл был удивлён, узнав о его значении, но согласился помочь. Вместе они перенесли камень на челнок и отправились обратно на «Светоч Империи».
Теперь перед Арка́ном стояла новая задача – доставить артефакт в столицу и передать его учёным для изучения. Но он чувствовал, что это только начало долгого пути, полного загадок и открытий.
На борту «Светоча Империи» царило оживление. Артефакт, найденный на Терра-Нове, занимал центральное место в грузовом отсеке, привлекая внимание всех членов экипажа. Аркан Торсен собрал совещание, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
– Капитан, – начала Кира Эссекс, держа в руках планшет с результатами анализа, – предварительные данные показывают, что артефакт содержит информацию о древних цивилизациях, существовавших миллионы лет назад. Эти данные могут кардинально изменить наше понимание истории Вселенной.
– Действительно, – добавил Роман Вейл, – но самое интересное – это технология, использованная для создания артефакта. Она превосходит всё, что мы знаем. Если мы сможем её освоить, это даст нам огромное преимущество.
Аркан задумчиво кивнул. Перед ним открывались перспективы, которые могли бы изменить будущее Земной Империи. Но вместе с тем возникали и вопросы. Кто создал этот артефакт? Какие цели они преследовали? И почему именно сейчас он оказался обнаружен?
– Нужно быть осторожными, – вмешалась Лара Тэнг, изучавшая биологические аспекты артефакта. – Мы не знаем, какие последствия могут возникнуть при попытке извлечь информацию. Это может быть опасно.
– Согласен, – ответил Аркан. – Поэтому наша первоочередная задача – доставить артефакт на Землю. Там учёные смогут изучить его в безопасных условиях.
Они продолжили обсуждение, разрабатывая план транспортировки. Аркан понимал, что такой ценный груз потребует максимальной защиты. Он усилил охрану и поручил Кире разработать маршрут, минимизирующий риски встречи с потенциальными врагами.
Тем временем на мостике «Светоча Империи» происходили другие события. Сенсоры начали фиксировать странные сигналы, исходившие из глубокого космоса. Сначала они были слабыми, едва различимыми, но постепенно становились всё громче.
– Капитан, – позвала Кира, заметив изменение показаний, – похоже, эти сигналы связаны с артефактом. Они усиливаются по мере нашего движения.
Аркан внимательно изучал данные. Было очевидно, что артефакт каким-то образом взаимодействует с окружающим пространством. Вопрос оставался только один: зачем?
– Возможно, это попытка связаться с нами, – предположил Роман. – Или, наоборот, предупреждение.
– Мы должны быть готовы ко всему, – заключил Аркан. – Усилить наблюдение и держать оружие наготове. Кто знает, что нас ждёт впереди.
Корабль продолжал двигаться вперёд, оставляя позади Терра-Нову и направляясь к следующему пункту маршрута. В тишине космической ночи «Светоч Империи» казался маленьким островком света, плывущим сквозь бескрайние просторы Вселенной. Но каждый член экипажа знал, что их миссия теперь стала чем-то большим, чем просто исследование. Они несли в себе ключ к тайнам прошлого, и от их действий зависело будущее всей Земной Империи.
Гипердвигатель «Светоча Империи» работал на полную мощность, разрезая пространство подобно ножу, рассекающему ткань реальности. Аркан Торсен стоял на мостике, пристально всматриваясь в монитор, отображающий карту их текущего местоположения. Напряжение нарастало с каждым часом полета. Сенсоры продолжали фиксировать усиление сигналов, исходящих от артефакта, находящегося в грузовом отсеке.
– Капитан, – прервала тишину Кира Эссекс, обращая внимание на показания сканеров, – интенсивность сигналов достигла критического уровня. Думаю, нам стоит подготовиться к чему-то серьёзному.
Аркан кивнул, его мысли быстро перескакивали с одного сценария на другой. Возможные угрозы мелькали в голове, заставляя сердце биться быстрее. Он знал, что каждое решение, принятое в ближайшие минуты, могло определить судьбу не только команды, но и всей миссии.
– Всем приготовиться, – распорядился Аркан, поворачиваясь к остальным членам экипажа. – Активируйте защитные экраны и переведите все системы в режим повышенной готовности.
Экипаж немедленно приступил к выполнению приказа. Роман Вейл проверял работу двигателей, убеждаясь, что они готовы к любым неожиданностям. Лара Тэнг занялась медицинскими модулями, удостоверяясь, что в случае чрезвычайной ситуации будет готова оказать необходимую помощь.
– Капитан, – внезапно закричала Кира, указывая на экран, – объекты на подходе!
Аркан быстро подошел к консоли, рассматривая появившиеся на радарах точки. Десять неопознанных объектов двигались прямо к их курсу. Их скорость и маневренность указывали на высокую степень технологического совершенства.
– Это не похоже на случайное столкновение, – пробормотал Аркан, сжимая кулаки. – Они целенаправленно идут к нам.
Роман, подключившийся к системе вооружения, подтвердил худшие опасения:
– Их вооружение активировано. Видимо, они считают нас угрозой.
Аркан принял решение мгновенно:
– Переводим двигатели на максимальную мощность. Нам нужно вырваться из зоны досягаемости.
«Светоч Империи» рванул вперед, но неопознанные объекты продолжали преследование. Вскоре стало ясно, что убежать не получится. Оставалось только одно – вступить в бой.
– Открываем огонь! – скомандовал Аркан, крепко сжимая подлокотники кресла.
Первый залп из лазерных орудий озарил космос яркими вспышками. Противник отвечал взаимностью, выпуская поток снарядов, которые пробивались сквозь защитные экраны «Светоча Империи».
Бортовые системы завыли предупреждением о повреждении двигателя. Корабль качнуло, и все на мостике почувствовали резкое снижение скорости.
– Повреждение левого борта! – крикнула Кира, лихорадочно нажимая кнопки на панели управления. – Экраны на грани перегрузки!
Аркан понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Их единственный шанс – это воспользоваться неожиданностью. Он приказал Роману задействовать экспериментальное оружие, которое они разработали специально для подобных ситуаций.
– Активируем фазовый генератор! – закричал Аркан.
Фазовый генератор выпустил волну искаженного пространства, временно дезориентировав противника. Воспользовавшись моментом, «Светоч Империи» совершил маневр уклонения и сбавил темп преследования.
– Нам удалось выиграть немного времени, – тяжело дыша, сказал Аркан. – Но долго они не продержатся. Нужно придумать что-то другое.
В этот момент произошло нечто невероятное. Из глубин космоса появился массивный объект, окутанный сияющим ореолом. Он был настолько огромным, что затмевал собой даже самые крупные астероиды.
– Что это? – выдохнула Лара, впервые увидев подобное зрелище.
Аркан почувствовал, как мурашки бегут по спине. Он понял, что перед ними нечто совершенно новое, выходящее за рамки их понимания. Сигналы, исходившие от артефакта, теперь достигли пика интенсивности, словно пытались установить контакт с объектом.
– Держитесь крепче, – предупредил Аркан, – кажется, мы находимся на пороге чего-то важного.
Пространство вокруг «Светоча Империи» искривлялось, как будто сама ткань реальности рвалась на части. Гигантский объект, появившийся из ниоткуда, продолжал увеличиваться в размерах, поглощая все больше и больше окружающего пространства. Аркан Торсен, стоящий на мостике, чувствовал, как воздух вокруг становится плотнее, будто давление внутри корабля стремительно возрастает.
– Капитан, – обратилась Кира Эссекс, пытаясь удержать контроль над ситуацией, – сенсоры сходят с ума. Этот объект… он буквально разрывает пространство!
Аркан молча кивнул, осознавая всю серьезность положения. Он понимал, что перед ними нечто, превосходящее их понимание физики и технологий. Единственное, что оставалось делать, – это наблюдать и надеяться, что корабль выдержит нагрузку.
– Роман, держи двигатели наготове, – приказал Аркан, – если что, будем прорываться.
Инженер торопливо перебирал настройки, стараясь стабилизировать работу реакторов. Тем временем сигналы, исходящие от артефакта, стали настолько интенсивными, что мониторы начали мигать красным светом предупреждения.
– Капитан, – встревоженно произнесла Лара Тэнг, глядя на показания медицинских сканеров, – у экипажа начинаются симптомы стресса. Давление растет, сердцебиение ускоряется…
– Держитесь, – сказал Аркан, стараясь сохранить спокойствие, хотя сам чувствовал, как мышцы напряглись, – скоро станет понятно, что это такое.
И вот, наконец, пространство вокруг корабля стабилизировалось. Огромный объект перестал расширяться, и на его поверхности начали проявляться очертания, напоминающие ворота или портал. Аркан замер, осознавая, что они находятся на пороге чего-то невероятного.
– Капитан, – дрожащим голосом произнесла Кира, указывая на экран, – эти ворота… они ведут куда-то. Датчики показывают, что за ними существует другая реальность.
Аркан понимал, что у них нет выбора. Останавливаться сейчас означало подвергнуться риску атаки со стороны неопознанных объектов, которые все еще кружили неподалеку. Он глубоко вздохнул и принял решение.
– Вперед, – твердо сказал он, – пройдем через ворота. Это наш единственный шанс узнать, что происходит.
«Светоч Империи» медленно двинулся вперед, направляясь к гигантскому порталу. Внутри корабля царила гробовая тишина, нарушаемая лишь звуками работающих систем. Каждый член экипажа понимал, что они делают шаг в неизвестность, но никто не осмеливался возражать.
Проходя через ворота, корабль попал в зону искаженного пространства. Мониторы мигали, датчики выходили из строя, а приборы показывали невозможные значения. Казалось, что само время замедлилось, растягиваясь бесконечно.
Наконец, «Светоч Империи» вышел из портала, оказавшись в пространстве, которое никак не соответствовало известным законам физики. Звезды здесь были расположены иначе, цвета спектра выглядели искаженными, а сам космос казался живым, будто дышал и пульсировал.
– Где мы? – шепотом спросила Лара, прижимаясь к консоли.
– Нигде, – ответил Аркан, глядя на изменившееся окружение, – и везде одновременно. Это… это иной уровень существования.
О проекте
О подписке