–Перейдем теперь к пистолетам, – продолжал Николай лекцию. —Про ПМ – пистолет Макарова я вам рассказывать не буду, поскольку с ним вы по роду деятельности хорошо знакомы. Перейдем к следующему – пистолет ПБ, индекс 6П9, пистолет бесшумный, с глушителем. По виду похож на Макарова, но это совсем не Макаров. Конструктор Дерягин. Это оригинальная конструкция, хотя и похожая на ПМ. Глушитель звука съемный, разборный, состоящий из двух частей, что позволяет более удобно хранить оружие, обеспечивая в то же время возможность производить стрельбу, хотя и более громкую. При установленной насадке звук выстрела тихий, гораздо громче слышен звук лязганья затвора. Патроны используются дозвуковые, поэтому пуля не создает ударной волны. На расстоянии пятидесяти метров звук выстрела практически не слышен. Емкость магазина: восемь патронов, штатные патроны к ПМ. Отлично сбалансированный пистолет, хорошо лежит в руке. Очень надежное и эффективное оружие. Стоит на вооружении у спецподразделений и войсковой разведки.

Александр знал об этом пистолете, но никогда не держал его в руках. Помнится, ходила информация, что этот пистолет применяли в тюрьмах в советское время для исполнения смертных приговоров. Но так ли это было на самом деле, Александр не знал, да и никогда не интересовался этим. В современной России давно уже существовал мораторий на смертную казнь, и, честно говоря, Александр был согласен с этим, поминая слова Гюго, что лучше помиловать ошибочно преступника, чем казнить по ошибке невиновного.

Николай закончил демонстрацию и увлекательный рассказ о ПБ, положил его на брезент, и в руках его оказался следующий интересный экземпляр. С этим пистолетом Александр был знаком. Когда-то давно в джунглях Латин-ской Америки он неплохо пострелял из этого пистолета. Латиноамериканские парни с удовольствием демонстрировали русским друзьям-«студентам» различные виды натовского вооружения, которое было у них в достатке, и патронов для русских друзей не жалели, разрешая тренироваться в стрельбе почти без ограничения.

Самозарядный пистолет М1911, – неожиданно для Александра Николай перешел на английский язык. – Конструктор – Джон Мозес Браунинг, США. Производители Browning Arms, Springfield Armory, Remington Arms и некоторые другие. Гордость Америки, легендарный сорок пятый калибр. Патроны Кольт, 45АСР, 11,43 на 23 милиметра, емкость магазина до десяти патронов, в зависимости от модификации. Отличное останавливающее действие. Скорость пули от двухсот пятидесяти до двухсот восьмидесяти метров в секунуду. Тяжеловат, но надежен и эффективен, недаром стоит на вооружении многих армий почти уже столетие, с небольшими доработками.

Английский Николая был безупречен. Он говорил с небольшим акцентом, но Александр, который владел английским на очень приличном уровне, никак не мог уловить, что это за акцент. Ну уж точно не рязанский. Что-то смешанное, вроде и не американский, но и не британский точно. Латиносы так не говорят, индусы, азиаты – нет. Что-то знакомое, но ускользающее. Александр заметил, что оперативник ФСБ поглядывает на него с интересом, пытаясь определить, понимает ли он, о чем рассказывает Николай, и как это отражается на его лице. Но Александр ничем не выдавал свое, честно говоря, настоящее удивление. Уж чего-чего, а этого от Николая он никак не ожидал. Он бы не был удивлен, если бы Николай продемонстрировал что-нибудь из арсенала ниндзя, показал бы вандаммовскую растяжку, вертушку или срубил бы ударом ноги осинку, но вот владение пусть и английским на таком хорошем уровне не вписывалось в этот ряд. Тем большим уважением Александр проникся к этому бравому служаке, который был совсем не прост, а очень даже крут.

Рассказав о Кольте сорок пятого калибра, Николай как ни в чем не бывало поинтересовался на английском, есть ли у Александра вопросы. Тому ничего не оставалось, как также на английском ответить, что все в целом ясно и хотелось бы уже побыстрее перейти к практическим занятиям. Николай и оперативник переглянулись и довольно ухмыльнулись.

–Давайте все же с теоретической частью до конца ознакомимся, а потом уже и к выполнению стрелкового задания приступим, – перешел Николай опять на русский язык.

Он довольно сжато и быстро рассказал об оставшемся оружии, пистолете Стечкина и ТТ и, протянув каждому по несколько магазинов, дал задание снаряжать их патронами, сам показывая, как это делать с максимальным комфортом и скоростью.

Наконец магазины были снаряжены и стрелки приступили к практике. Они отстреляли сначала с двадцати пяти метров из пистолетов, а затем перешли на пятидесятиметровый рубеж и опустошили магазины Стечкина и АКСУ. После каждой серии один из стрелков оставался на рубеже охранять оружие, а двое других шли проверять мишени, отмечая разноцветными фломастерами свои попадания. Надо сказать, что Александр был разочарован своей стрельбой. Особенно неудачно он стрелял из Стечкина очередями и ТТ. Даже с пристегнутой пистолетной кобурой в виде приклада Стечкин показывал строптивый норов, и выпущенные пули ложились, в основном, в молоко. Александр, негодуя, хотел возмутиться, что, дескать, ствол кривой. Но серия, отстрелянная Николаем, доказывала, что дело не в стволе. Выпущенные пули пробили аккуратный треугольник в центре мишени. ТТ тоже Александру плохо лег в руку. Неудобная рукоятка норовила развернуть пистолет в ладони, и пули ложились то справа, то слева от цели. Зато ПБ оказался просто великолепен, и результатом стрельбы из него можно было бы гордиться. Действительно отлично сбалансированный и удобный пистолет. Такой же качественной получилась стрельба из легендарного М1911. Александр превзошел тут оперативника ФСБ, уступив, безусловно, ему в стрельбе из ПМ, Стечкина и ТТ. Николай же вполне ожидаемо стрелял безупречно из любого оружия. Соревноваться ему тут было не с кем.

Расстреляв все патроны и размолотив вдребезги мишени и несколько бутылок, оказавшихся кстати в багажнике «тойоты» Николая, стрелки разрядили оружие, уложили в кобуры и собрали отстрелянные гильзы. Сложили все в багажник «тойоты». Все были довольны отлично проведенному времени и в хорошем настроении перекидывались шуточками, вспоминая разные забавные моменты, коими в избытке наполнена жизнь людей, часто подвергающихся риску и привыкших встречать опасность лицом к лицу. —А вы не боитесь, что машины могут гаишники остановить, попросить открыть багажник, а там такое богатство? – кивнул Александр на брезентовый сверток.

–Ну, у меня же ксива есть, хотя, конечно, нежелательно, чтобы останавливали, лишние вопросы ни к чему, – подмигнул Николай.

–Я еще хотел спросить вас об акценте, не могу уловить, что-то вроде знакомое и в то же время ускользающее, вы где английский учили?

Николай засмеялся: —Что, сильно заметно?

–Ну конечно, акцент присутствует, но не русский, а какой – не пойму.

–Это влияние африкаанс, так в Южной Африке разговаривают.

–А вот оно что, а я гадаю.

–Ну об этом как-нибудь после поговорим. У нас еще не одно занятие будет, если я правильно понял, – посмотрел Николай на оперативника ФСБ.

–Да, конечно. Кстати, давайте мне документы собранные, медкомиссию, захватили?

–Конечно. – Алексей достал из джипа папочку с документами. Передал оперативнику.

–Ну что же, до встречи, по коням, то есть по машинам.

Мы вам позвоним, будьте на связи.

Стрелки расселись по машинам, развернулись и, выехав за пределы воинской части, разъехались в разные стороны.

Алекс встретился с Николаем еще несколько раз, когда тот выступал в качестве инструктора и знакомил его с новыми образцами стрелкового оружия, с каждым разом удивляя абсолютными знаниями как технических данных оружия, так и способностью метко стрелять из всего, что способно извергать свинец и смерть. Впоследствии, когда их взаимоотношения переросли в нечто большее, чем взаимодействие коллег по работе, инструктора и ученика, и перешли в ту плоскость искренней мужской дружбы, когда каждый готов прикрыть спину товарища в бою, Алекс признавался Николаю, что сильно злился и в какой то мере завидовал этой его способности метко и быстро стрелять, понимая, что самому ему не овладеть этим искусством до конца, поскольку, как и во многих других сферах деятельности человека, одни всю жизнь учатся и остаются неплохими специалистами, а другим дарован талант от Бога и превзойти их не удастся никогда.

Они стали членами одной команды, которая начала свою деятельность с небольших и не особо сложных заданий, вроде обеспечения охраны судов, проходящих в районах, охваченных морским пиратством, или доставки конфиденциальных грузов и почты в регионах, подпадающих под формулировку «High risk area – районы с высокой степенью риска». Основным регионам деятельности их команды, состоящей вначале своего пути из пяти десятков высококлассных специалистов в разных областях, стала Африка и Аравийский полуостров.

После падения режима апартеида в Южной Африке и потери этой страной контроля над ситуацией в соседних регионах, как на дрожжах, стали расти различные полукриминальные, полутеррористические образования в приграничных Зимбабве, Анголе и Мозамбике. Беженцы из этих стран хлынули потоком в ЮАР, пополняя толпы безработных и подпитывая криминальную среду. Пришедшие к власти последователи Нельсона Манделы закрывали глаза на увеличение уровня преступности и насилия в стране, полагая, что чернокожая демократия, равенство и братство – не иллюзия необразованных популистов, а путь, ведущий к процветанию и свободе. Убийство и геноцид белого населения по беспощадности, безрассудности и бессмысленности не мог идти ни в какое сравнение с самыми жестокими действиями режима апартеида. За сорок семь лет апартеида было казнено семь тысяч черных, а за двадцать три года черной демократии убито семьдесят тысяч белых. В стране наступал хаос. И тогда была создана организация под названием Executive Outcomes, формирование, состоящее в основном из белых бывших военных, которое взяло на себя функции защиты белых фермеров ЮАР, а впоследствии, развившись до полноценного воинского подразделения, имеющего в арсенале тяжелое вооружение и технику, стало способно решать и более масштабные задачи, типа вмешательства в межнациональный конфликт в Анголе. Именно там, в Анголе, и произошел контакт первых российских специалистов – военных инструкторов с этой организацией, причем первоначально это был контакт противоборствующих сторон. Сотрудники ЕО были в прошлом военнослужащими регулярной армии ЮАР, которая вела затяжные приграничные войны с Анголой и Намибией, поддерживая политические движения ФНЛАи в меньшей степени УНИТА. Российские же военные советники, или, вернее, советские, вместе с кубинскими друзьями поддерживали МПЛА. ( ФНЛА – Национальный фронт освобождения Анголы, ангольская военно-политическая организация, с 1992 года правая политическая партия.

УНИТА – Национальный союз за полную независимость Анголы, ангольская политическая партия, созданная на базе вооруженной повстанческой группировки.

МПЛА – Народное движение за освобождение Анголы – Партия труда, политическая партия Анголы, правящая страной со времени обретения ею независимости в 1975 году, которое считалось просоветским правительством провозглашенной независимой Анголы.)

Но политика – девушка ветреная и непостоянная. Апартеид рухнул. Тысячи юаровских военных специалистов оказались выброшены из рядов сокращенных правительством Манделы вооруженных сил и были вынуждены искать себе новое занятие. Произошло то, что чуть позже случилось и с СССР. Матерые военные профи вмиг потеряли связь с государством. Однако сильные мужчины не могут прозябать. Полковник Эбен Барлоу собрал единомышленников и создал лучшую в мире частную военную компанию, которая со временем разрослась до мощного и высокопрофессионального подразделения, насчитывающего более пятисот военных советников и более трех тысяч обученных бойцов. Бывшие соперники стали друзьями. ЮАР вошла в один блок с обновленной и демократизированной Россией, а специалисты двух стран стали перенимать и передавать друг другу различный опыт, в том числе и боевой. Так Николай стал одним из тех, кто начинал эти контакты и совместные тренировки. Структура нового подразделения, создаваемого тайно и не имеющего официального мандата от государства на военную деятельность за рубежом, требовала высочайшего уровня подготовки, и Executive Outcomes вполне соответствовала такому уровню в качестве примера для подражания. Знание особенностей, менталитета и хитросплетений взаимоотношений африканских групп и племен служило хорошей основой для выстраивания собственных взаимоотношений с заказчиками разных уровней и продвижения собственной компании на африканской земле. Новая организация получила название Brahms international (Brave Humans International). Николай был одним из ведущих инструкторов по стрелковому оружию и подготовке, а затем и Александр вошел в группу как специалист по планированию и организации операций, мастер ведения переговоров и аналитик, став впоследствии своеобразным начальником штаба этой структуры.

Впервые приехав в тренировочный лагерь ЕО, Николай был удивлен эффективностью подготовки и техническим оснащением наемников ЕО, которые поначалу посматривали на него и его немногочисленных товарищей с некоторой долей превосходства, граничащего с бахвальством и недоверчивостью. Но все это быстро закончилось, после первых же стрельб. Навыки и умение быстро адаптироваться к стрельбе из любого оружия, которое только что взял в руки, не могло не внушить уважение матерых африканеров. А когда перешли к приемам рукопашного боя, то и менее точные в стрельбе коллеги Николая, продемонстрировав, что такое на самом деле боевое самбо, заслужили свою долю почета и уважения. После этого совместные занятия и тренировки пошли гораздо веселее и взаимная настороженность бывших противников, а теперь коллег по оружию пропала. Ник Ван дер Берг, один из руководителей ЕО, крутой морской пехотинец в прошлом, предложил Николаю и его коллегам в качестве боевого опыта и отработки навыков взаимодействия принять участие в операции по освобождению захваченного боевиками Объединенного революционного фронта алмазного прииска в Сьерра-Леоне. Владельцы прииска, короли алмазов мира, богатейшая алмазная фирма мира De Beers, посулила хороший бонус за эту операцию. Николай после одобрения руководства вместе с коллегами принял участие в этой операции, которая завершилась полным успехом, причем кроме отбитого с боями у повстанцев рудника была предотвращена попытка захвата столицы Сьерра-Леоне, Фритауна. Отделение Николая не понесло никаких потерь в этой операции, что было, несомненно, оценено еоровцами. Так Brahms Int заработал первые положительные отзывы и отчеты на африканском континенте.

Алекс включился в новую работу со всем энтузиазмом и отдачей, радуясь тому, что вырвался из плена мелкого и нестабильного бизнеса и занимается теперь делами, которые и масштабнее, и интереснее, и, кроме того, неплохо оплачиваются.

Разбушевавшиеся пираты развалившегося на части Сомали стали терзать морские пути из Азии в Европу, нападая на проходящие торговые суда. Brahms Int стала одной из частных компаний, которые обеспечивали охрану судов. Алекс с коллегами присоединялись к судам, которые нанимали их фирму, на Шри-Ланке и шли до Суэцкого канала в западном направлении и обратно до Шри-Ланки в восточном. Работа эта нравилась Алексу, риск был небольшой. Завидев оружие, которое Алекс поднимал над головой в приветственном жесте, пираты, как правило, прерывали попытку захвата судна и отваливали в сторону, поджидая следующую жертву, менее защищенную. Если же это не срабатывало и пираты продолжали погоню, то после пары- тройки предупредительных выстрелов запал современных флибустьеров улетучивался, и они уже думали о своей собственной безопасности, разворачивая моторные скифы на обратный курс. Правда, пару раз дело дошло до небольшого боестолкновения и перестрелки, причем оба раза пираты шарахнули по надстройке судна из РПГ. К счастью, никого не ранило, а локальные пожары были быстро потушены экипажами. В обоих случаях Алексу приходилось стрелять. По инструкции стреляли по корпусу лодки, желательно попасть в подвесной мотор. В обоих случаях это сработало. На одной из пиратских лодок вспыхнул пожар, загорелись баки с топливом, и пираты попрыгали в воду. А другая, прострелянная ниже ватерлинии, набрав воды, оказалась наполовину затопленной. Единственным сожалением Алекса была необходимость в таких случаях избавляться от оружия, попросту выбрасывая его в море, после прохождения опасного района. Оставлять улики было запрещено. Штурмовые винтовки, которыми пользовались Brahms Int покупались на вторичном рынке, так что цена была приемлемая, конечно, качество было не на высоте, зачастую оружие было после ремонта, однако со своей задачей оно справлялось вполне. Борьба международных сил с пиратством шла с переменным успехом. Правовые ограничения и нормы не позволяли государствам-членам международной коалиции радикально решать вопросы. Зато в частном порядке фирмы без государственной принадлежности, но с несомненной поддержкой со стороны заинтересованных государств, быстро и качественно растребушили пиратские базы на побережье Аденского залива и южной части Красного моря. Налеты на эти пиратские гнезда были молниеносные, жесткие и эффективные. Коалиционное командование сливало разведданные аффилированным фирмам, а те после разработки и планирования наносили точные и сокрушительные удары. После уничтожения пиратских баз на побережье обстановка в регионе стала нормализоваться, а моряки, проходящие по этому маршруту, перестали молиться всякий раз, завидев в море лодку и ожидая пиратской атаки.

Зато в Западной Африке работы по-прежнему для частных охранных фирм было хоть отбавляй. Богатый нефтью регион, с нищим и агрессивным населением, стал основным поставщиком новостей о взятии моряков в заложники, обстрелом и захватом морских судов. Нефтяные судоходные компании вынуждены были нанимать вооруженную охрану. Так что работы для Алекса и его команды хватало. Слетав в очередную командировку на два-три месяца, он месяц-другой отдыхал дома, а затем улетал по знакомому маршруту. То в Коломбо, то в Суэц, то в Абиджан. Незаметно летели дни, месяцы, годы. Рос банковский счет, в пригороде родного города в элитном коттеджном поселке вырос новый, красивый дом, награды и очередные звания были приятным бонусом за риск. Постепенно интерес работодателей стал смещаться в глубь африканского материка. Стали поступать крупные заказы по обеспечению безопасности энергетических компаний, нефтедобывающих гигантов и владельцев золотых и алмазных приисков. Российские мультимиллиардеры, почувствовав свою силу и поддерживаемые руководством страны, стали все дальше и дальше простирать свои интересы в регионы, где приходилось выдерживать конкуренцию с британцами, американцами и французами. Brahms Int всегда была готова оказать свои услуги в такого рода мероприятиях, обеспечивая безопасность и продвигая политические интересы страны, горячими патриотами которой сотрудники фирмы оставались, вне всякого сомнения.

Алекс стал в основном оказывать услуги консультационного, организационного и аудиторского характера. Бегать с автоматом был удел тех, кто помоложе. Его же возраст, положение и звание позволяли уже, в основном, наслаждаться обеспеченной и достаточно спокойной жизнью, которая становилась временами пресной и в которой так был необходим дополнительный адреналин, к которому Алекс привык и без которого порой становилось невыносимо скучно. Поездки, перелеты, постоянное нахождение между домом и работой, вынужденное одиночество в долгих командировках, куда нельзя взять с собой супругу, стало с го- дами убивать семейное счастье. Упреки и непонимание друг друга стали частыми спутниками семейных конфликтов. Алексу исполнилось пятьдесят, и то ли затянувшийся кризис среднего возраста, то ли ощущение неизбежной пенсии, то ли усложнение отношений с женой, то ли пустота, которая образовалась в его душе и требовала заполнения, спровоцировали то, чего он никак не мог ожидать и предвидеть. С Алексом произошло самое ужасное, что может произойти с мужчиной пятидесяти лет. И это ужасное было самым прекрасным, что может произойти с мужчиной пятидесяти лет. Он влюбился.