HAARP

Зеленый холм с порослью молодых сосен, в расположении которых не было никакой хаотичности и явно прослеживались следы рук заботливого садовника, ярко освещался лучами восходящего солнца. Капельки росы, дрожащие на сосновых иголках и лучиках ярко-зеленой травы, укрывавшей густым ковром поверхность холма, быстро высыхали, не успев сорваться со своих шатких оснований. В воздухе слышался звук жужжащих шмелей и пчел, совершенно необычных для Аляски насекомых, вылетевших спозаранку на работу и спешащих успеть собрать нектар с первыми лучами начавшегося дня, который, казалось бы, должен быть теплым и солнечным, но утренняя духота и влажность, быстро высыхающая роса и неподвижный воздух предвещали скорый дождь. К звуку жужжащих пчел примешивался еще какой-то звук, который, впрочем, могло уловить только чуткое ухо индейца или дикого зверя. Звук исходил как будто из глубины зеленого холма.

Под покровом зеленого ковра, на двадцатиметровой глубине, находился железобетонный свод толщиной в три метра. Под этим сводом, который представлял из себя туннель длиной в полкилометра, располагалась металлическая труба диаметром в тридцать метров, разделенная перегородками на отсеки, каждый из которых закрывался мощной, герметичной дверью. Замаскированный вход в этот подземный бункер был также закрыт толстенной бронебойной дверью, на которой не было видно никаких замков, рукояток или петель. Справа и слева от входа в бункер виднелись два небольших холмика. Это были долговременные огневые точки, соединенные между собой подземным ходом. Скучающие часовые сидели в жестких креслах с высокими спинками, контролируя многочисленные мониторы, на которых просматривались подходы к бункеру.

В бункере мерно гудела вентиляция, мигали мониторы и жужжали моторы механизмов жизнеобеспечения. Это были пункт командного управления и центральная лаборатория системы HAARP, антенное поле которой располагалось в нескольких километрах от бункера. Седой, высокий мужчина в униформе работника станции, склонившись над столом, что-то быстро писал в толстой тетради, которую было необычно видеть среди многочисленных мониторов и компьютеров, находившихся в помещении.

Раздался мелодичный сигнал, извещающий, что кто-то простится войти в лабораторию. Мужчина взглянул на монитор и, приветливо улыбнувшись, кликнул мышкой компьютера. В помещение вошел молодой мужчина, чуть выше среднего роста. Светлые волосы, голубые глаза, светлая кожа говорили о том, что мужчина имел явно скандинавские корни.

–Привет, Стивен, как поживаешь? – спросил входящий, не особо, впрочем, ожидая ответа.

–Все здорово, – ответил седой, махнув в сторону кресла, приглашая посетителя присесть. – Подожди секунду.

Седой сделал пометку в тетради, потом, задумавшись на секунду и покрутив шариковой ручкой в пальцах, сделал запись в тетради, щелкнул кнопкой стержня и закрыл тетрадь.

–Рассказывай, что не спится в столь ранний час? – повернулся он к молодому человеку.

–Как твои пчелиные исследования? Есть успехи? —

не ответив на вопрос, спросил молодой человек.

Седой довольно ухмыльнулся. Это была его маленькая страсть и слабость. Обеспокоенный прогнозами о мировой гибели пчел, этот профессор радиоэлектроники, работающий на Пентагон, решил разводить пчел в любой точке планеты, куда бы его не забросила судьба. Первые пчелиные улья, на которых он практиковался, были на крыше нью-йоркского небоскреба, где он арендовал апартаменты, затем была почти целая пасека в калифорнийском Беркли, где он некоторое время преподавал, и вот самым рискованным, трудным, но и самым интересным экспериментом стало для него пчеловодство на Аляске. С тех пор как профессор Стивен Варсгейнер подписал контракт с Пентагоном и перебрался на Аляску, это хобби стало его главным развлечением и заботой в перерывах между научными экспериментами. Командование базы ВВС, на территории которой находился научный центр, вначале было против того, чтобы профессор отвлекался на эту, странную, по мнению суровых военачальников, блажь, но профессор сумел убедить их, что пчеловодство – это не только увлечение, но и часть эксперимента по возможности локального преобразования климатической зоны на небольшой территории при помощи излучателей станции. Когда же профессор на party в честь Дня благодарения подарил штабным офицерам по небольшой баночке меда, начальство базы совсем размякло и стало оказывать полное содействие профессорским новаторствам. Были выделены солдаты для расчистки небольшого участка леса, где профессор разместил с десяток ульев. На местную пасеку регулярно выделялся наряд, контролирующий состояние дел и в особенности обеспечивающий сохранность ульев от шастающих медведей, которые в изобилии бродили вокруг территории базы.

–Пчелки трудятся. В отличие от нас они не подвержены лени и унынию и работают без контрактов и оглядок на трудности. Их цель проста и понятна. Трудись, а потом умри, дав жизнь другим. Я ожидаю хороший медосбор в этом сезоне, если медведи не вмешаются.

–Кстати о контрактах и самопожертвовании. Я тут с Кэрби пообщался, – сморщил нос молодой человек, – что-то беспокоит он меня.

–А что именно? Он же только из отпуска, должен свеженький быть, рвать и метать.

–Так вот в этом то и дело, еще гавайский загар не сошел. А он потух совсем. Ошибается почти ежедневно, какой-то заторможенный. На днях наблюдал за ним: сидит, уткнувшись в экран компьютера, а там одна и та же картинка, ничего не меняется. В общем, я с ним поговорил. У него проблема семейная. Джессика его совсем раскапризничалась. Не нравится ей жить в Анкоридже. Все надоело. Унылый север, ограниченное общение, отсутствие мужа по неделям. Похоже, дело идет к разводу. Ей надо тепло, движуху и детей. Короче, кошмарит она нашего физика по полной.

–Он же знал, на что идет, подписывая контракт. По-моему, финансовая компенсация от Пентагона более чем значительная. Дом, купленный в Калифорнии, круглая цифра на банковском счету, интересная работа, отпуска за счет Пентагона в лучших отелях, это ли не достойная компенсация?

–Все так. Но женщины есть женщины, им всегда чего-то не хватает. Дом в Калифорнии есть, но жить приходится на Аляске. А она рожать хочет, годы идут, боится упустить. Короче, собирается она уезжать. Кэрби хочет проситься еще на месяц в отпуск, чтобы отвезти жену в Калифорнию, устроить там ее быт и потом вернуться к работе. Надеется, что за месяц он все обустроит и наладит с ней отношения.

–А кто его заменит? Он об этом подумал? Ты же отработал своих четыре месяца, твоя очередь отдыхать.

–Вот он меня и попросил поговорить с тобой. Что бы перед командованием походатайствовать. Я бы на пару недель смотался развеяться куда-нибудь, а потом вернулся. Черт с ним, отработаю месяц осенний за него, мне-то некому мозг выносить, а ему потом всю зиму тут торчать придется, до весны.

–Я сомневаюсь, Крис, что командование согласится. Ты же знаешь правила. Сейчас сразу психологи вцепятся в него и вообще никуда не выпустят, говорил я ему, не торопиться с женитьбой. Закончили бы эксперимент, потом женился бы. Подождала бы Джессика, а нет – так другую бы нашел. Ситуация сейчас самая неподходящая. Все готово, и остается только ожидать команды сверху, чтобы начать самый глобальный эксперимент в мире. Мы все должны быть в готовности стопроцентной.

–Стивен, ты правда думаешь, что систему запустят на полную мощность?

–Запустят или нет, это не нам решать, наша задача – поддерживать готовность станции проводить эксперименты и выдавать результат. А сомнения и моральные аспекты – это удел гражданских и политиканов. Мы, прежде всего, ученые, наш удел – исследовать и расширять границы познаний. В конце концов, если в тундре зацветут розы и залетают пчелы, человечество только выиграет. Потепление неизбежно, и если мы сделаем процесс контролируемым, то и последствия сможем предугадывать и предотвращать катаклизмы. В конце концов, это вопросы национальной безопасности, и надеюсь, у тебя нет сомнений в отношении правильности и адекватности принимаемых решений. Мы дали присягу и обязаны выполнить свой долг американского гражданина и ученого до конца. Даже если это и сопряжено с некоторыми рисками.

–Ладно, Стивен, не агитируй меня. Я и так все прекрасно понимаю. Не был бы готов – не работал здесь. Давай лучше к Кэрби вернемся. Я отсидел тут под землей целый контракт и, конечно, хотел бы отдохнуть, встряхнуться. Но и с Сэмом не хотелось бы расставаться, все же мы с ним посменно хорошо работали, и в паре тоже, на него всегда можно было положиться. У всех бывают сложные времена. Поэтому я готов ему пойти навстречу. Но без твоей поддержки тут никак. Поговори с полковником, он тебе наверняка не откажет. Я пару недель отдохну и сюда, а Сэм на месяц слетает на юг и вернется.

–Хорошо, но думаю, пары недель тебе маловато. Месяц отдыхай, а Кэрби и его красотка пусть напрягутся. Может, и не потребуется подменять его, само тут все уляжется. Через месяц прилетишь, приступишь к работе. А пока давай на юг, куда-нибудь на Багамы или Гавайи. Потанцуй с местными красавицами.

–Стивен, ты же знаешь, я тропики не люблю. Тут сидишь под землей с искусственным кондиционированием, и там под кондиционером в номере торчать. Нет, не мое. Я куда-нибудь, где ветерок и попрохладнее.

–Что, опять в горы надумал?

–Нет, решил в Южную Африку слетать, в Кейптаун. Погоняю на кайтсерфинге, да на Столовую гору поднимусь, там комфортная температура сейчас, есть где побродить. Все как-то не удавалось там побывать. Давно планировал.

–Вот это дело. Может, подцепишь там какую-нибудь чернокожую красавицу. Только не женись.

–Ты же знаешь, у меня пока на первом месте карьера. А заводить семью в нынешнее время ни к чему.

–Ну-ну, это пока ты не встретил ту, которая тебя крепко возьмет за яйца. Подожди. Все через это проходят. Потом не так запоешь.

Профессор бросил взгляд на фотографию женщины, стоящую возле компьютера. Его жена, умерла пять лет назад, мгновенно сгорев от онкологии, которую выявили слишком поздно. Дочь профессора осталась жить в Беркли, в старом доме родителей, а два сына разъехались давно по разным штатам, заведя свои семьи. По стопам отца в науку никто не пошел. Старший был финансист, а средний занимался рекламной деятельностью. Дочь, Джун, работала в местном университете менеджером по кадровым вопросам, а в свободное время оттачивала мастерство пилотирования спортивного самолета в местном аэроклубе. Профессор очень хотел, чтобы Джун познакомилась с Крисом, к которому он относился как к своему лучшему ученику и соратнику, и был бы не против заиметь такого зятя. Но, как часто бывает, те, кто нравится родителям, совсем не обязательно нравятся детям. Джун с первых минут знакомства дала понять Крису, что он не в ее вкусе. Ученые не вызывали у энергичной Джун никакого пиетета, ей нравились летчики, экстремалы, крутящие головокружительные зигзаги удачи на спортивных самолетах. То, что Крис совсем не был заумным сухарем, просиживающим штаны за компьютером, не оправдывало его в глазах Джун. Все увлечения Криса, помимо науки, Джун расценивала как неумелую попытку встряхнуть свои эмоции и получить долю адреналина, чтобы не умереть с тоски от расчетов, формул и графиков. Крис занимался альпинизмом, с удовольствием гонял на доске с кайтом и прыгал с парашютом с отвесных скал. Альпинизм был его страстью. Концентрация внимания на маршруте движения, поиск наилучшего и безопасного пути на вершину переключали его мозг, загруженный научной работой, на более земные вещи, от которых зависело выживание в горах. И тогда вдруг, совершенно неожиданно, приходили нестандартные решения тех задач, которые не поддавались в условиях лаборатории. После отпусков, проведенных в горах, его мозг работал с утроенной энергией, теории и гипотезы, которые приходили в голову во время восхождений, требовали проверок на практике.

–Хорошо, Стивен, я, пожалуй, пойду, пробежаться хочу немного, встряхнуться перед рабочим днем.

–Давай, с полковником я поговорю, обещаю. —

Профессор опять уткнулся в тетрадь, страницы которой были испещрены формулами и схемами.