Сложила руки перед собой… Шесть линий и одна по… пе… рёк…
И вместо снаряда тёмного пламени в воздух взмыли брызги фейерверка и сотни маленьких бабочек.
Конечно же, на первом же занятии по боевой магии я опозорилась – да так, что и не снилось никому из дома Кан’Райх! Вряд ли можно было сотворить вместо огненной вспышки что-нибудь ещё более мерзкое и бесполезное.
Лилиан стояла в своём углу и наблюдала за мной, прикрыв лицо. Хихикала, наверняка.
А я с трудом дождалась окончания занятия и, стараясь никому не попадаться на глаза, поплелась в раздевалку.
– Леди Кан’Райх! Загляните ко мне в кабинет!
Услышав голос наставника, я едва не подпрыгнула до потолка. Вечный Огонь, ну неужели какие-то жалкие два десятка бабочек – это повод устраивать мне разнос?!
«Повод«, – поняла я, увидев выражение его лица.
Наставник Арлайн – шестисотлетний боевой маг с опытом реальных сражений. Насколько я знаю (а я, конечно же, поинтересовалась тем, кто будет преподавать, прежде чем приехать сюда), он покинул действующие войска по двум причинам: во-первых, закончилась война, а, во-вторых, у него магическая травма, и, согласно стандартам, он не годен к строевой.
Впрочем, по тому, с какой ловкостью он двигается, никак не скажешь, что он небоеспособен. За тем, как чертит магические знаки, любо-дорого наблюдать. Увы, по-моему, для меня это умение недоступно в принципе. Я с удовольствием слушаю лекции о порталах, читаю книги по истории и, хотя это запрещено, в каникулы уже сделала по учебникам несколько самодельных талисманов. Но вот боевая магия… Упаси, Вечный Огонь! Это не моё. И к тому же, у нас всё равно нет никакой войны.
Вздохнув и бросив бесполезную затею с переодеванием, я сразу направилась к Арлайну в кабинет.
Наставник сидел за столом, подписывая какие-то документы. Я огляделась и, заметив стульчик для гостей, пристроилась на нём.
Арлайн повернулся ко мне.
– Леди Кан’Райх.
– Именно так, – со вздохом согласилась я.
– Я вас не задержу. – Арлайн отложил документы и обернулся ко мне. – Просто хотел сказать, что наблюдаю новичков, которые пытаются колдовать уже шесть сотен лет.
Я приподняла бровь.
– Знаю, сэр.
– И если что-то в магии не получается, проблема всегда – абсолютно всегда – в голове.
Кажется, моя бровь взлетела ещё выше вверх.
– Вы хотите сказать, что я просто недостаточно хочу?
– Не обязательно. – Арлайн качнул головой. – Подумайте о том, что я сказал. Можете идти.
Пробормотав слова благодарности, я поспешила выскочить в коридор. Но не успела сделать и десяти шагов, как ощутила за спиной чьё-то присутствие. Поспешно обернулась и увидела перед собой Элисара – кстати, в первый раз за утро. Собиралась было спросить, где он пропадал, но фамильяр меня опередил.
– Он прав, – сказал он.
– Ты тоже наблюдаешь неумех вроде меня уже триста лет?
– Не совсем так, – уклончиво ответил фамильяр. – Переодевайся. Можешь опоздать.
Хотелось огрызнуться, а ещё больше не хотелось его оставлять, даже на пару минут. Я поймала себя на этом странном нежелании, но было уже поздно: Элисар исчез.
Фыркнув напоследок, я поплелась к раздевалке.
Остаток занятий прошёл без особых приключений.
Я ещё раз видела Нериаса, на сей раз – издалека. И поскольку в этот момент мы с Орлессой и Лилиан как раз обсуждали преподавателей и соучеников, воспользовалась случаем, чтобы шепнуть ей на ухо:
– А это кто?
Орлесса незаметно проследила за моим взглядом.
– Красавчик, да?
Я промолчала, а Лилиан хмыкнула:
– Ещё какой!
– Жаль, что не особо знатен.
– Разве его фамилия не Фор’Райх?
– Фор’Райх, но не наследная ветвь. Зато, говорят, он весьма талантливый маг. И не только в боевой сфере.
– А в какой ещё? – наивно переспросила я, а девчонки почему-то расхохотались. Заметив серьёзное и озадаченное выражение моего лица, они прыснули ещё громче. И только через пару минут, когда я уже собиралась обидеться и уйти, наконец, успокоились.
– Да дело не в магии, – продолжила Лилиан, удержав меня за локоть. – Этот Нериас – вообще тёмная лошадка. Орлесса уже пыталась выяснить о нём побольше, но Нериас неразговорчив. О себе не рассказывает. И друзей в университете у него почти нет.
– Странно… – Я снова посмотрела на своего нежеланного знакомого. Мне, напротив, показалось, что этот парень очень даже любит поболтать.
Вслух я этого говорить не стала, решив, что если скажу, на пару меня уже не отпустят. Попрощалась с девчонками и, продолжая размышлять об услышанном, отправилась по своим делам.
Когда занятия подошли к концу, Вечный Огонь уже вовсю пылал в третьей фазе.
Непривычный график меня порядком вымотал, и я устало плелась через двор к жилому корпусу, когда вспомнила о вчерашней договорённости. Остановилась. Огляделась по сторонам. Подошла к одной и скамеек, стоявших тут и там, и, присев на неё, закрыла глаза.
«Элисар!»
– Да.
– Прекрати так внезапно появляться и пропадать!
– Хотите, чтобы я появлялся не так быстро?
– Хочу, чтобы ты не так быстро пропадал. И утром ты, кажется, первым перешёл на «ты».
– Прошу меня простить.
В голосе фамильяра не было ни капли вины. Я чуть повернула голову и покосилась на него через плечо.
– Ты говорил, что покажешь мне, где находишься, когда… – Я замолчала, не зная, как закончить.
– Если у вас останется на меня время. Но уже вечер, и вы очень устали, леди Кан’Райх.
– Давай я это сама решу?
Фамильяр промолчал.
– У тебя там есть еда? – Где-то же он должен питаться. Хоть и фамильяр, а тоже живое существо. Конечно, многие виды питаются чистой энергией… Но большинство всё же предпочитает использовать и материальную пищу. Балует одно из шести чувств.
– Найду, – после паузы признался Элисар.
– Тогда так: я иду к себе, принимаю душ, через полчаса жду тебя в гостиной, и мы отправляемся… к тебе.
Элисар кивнул и даже изобразил лёгкий поклон. А потом, вопреки моей недавней просьбе, в мгновение ока исчез.
Тихонько ругнувшись про себя, я встала со скамейки и пошла домой.
Понятия не имею, почему попытка выяснить, что это за пространственный карман, закончилась для меня долгим и тщательным подбором платья.
Я никогда не была помешана на внешнем виде. Вообще-то говоря, у меня все вещи разделены по категориям в соответствии со строгой системой: то, что надевается вечером, то, что предназначено для официальных балов, то, в чём можно выйти на прогулку с утра…
Однако мероприятие, на которое я вынудила себя пригласить, ни под одну из категорий не подходило, и я долго не могла решить, должна ли надеть обычные узкие брючки или платье для вечерних прогулок.
Именно тогда, когда я стояла перед зеркалом в последнем, раздался сигнал вызова, и я бросилась к призывающему амулету. Талисман обнаружился под ворохом вещей, разбросанных по комнате, а, нажав на сенсорную панель, я испытала мгновенное и острое разочарование.
– Нериас?.. Откуда у тебя мой знак?
– Нашёл.
Где, Пламя его разбери, можно отыскать личный знак леди Кан’Райх?! Я же не общаюсь ни с кем, кроме опекунов!
Я не успела высказать это вслух, потому что вчерашняя история повторилась с точностью до деталей.
– Леди Кан’Райх! – раздался мягкий, но настойчивый голос со стороны телепорта.
– Да я это, я! – Я бросила быстрый взгляд на Элисара и снова на экран. – Слушай, извини, но у меня дела. Поговорим как-нибудь потом. Лучше – когда я сама дам тебе свой знак.
Отключив связь, я поднялась на ноги и спрятала амулет в глубокое декольте. Разгладила складки платья.
– Ну что, идём?
Протянула руку. Пальцы Элисара сжали мои, и вокруг закружился разноцветный хоровод бликов и звёзд.
Когда наши руки разомкнулись, я выдохнула. Телепорт оказался неожиданно изматывающим, как будто это не Элисар его сотворил, а я сама. Мы стояли на балконе, ограниченном гранитной балюстрадой, и в небе над нами мерцали мириады звёзд. Не было никакого Вечного Огня.
– Это остров? – спросила я, продолжая оглядываться по сторонам.
– Можно сказать и так.
Элисар помолчал, а затем продолжил:
– Время здесь идёт медленнее, чем в университете, но всё-таки идёт.
Я кивнула, решив пока не спрашивать, насколько медленнее: и без того кругом находилось множество любопытных вещей.
Закончив осматривать бездну, плывущую со всех сторон, я направилась к двери, ведущей в помещение. За ней оказалась комната, из которой вели ещё две двери. Проверять каждую из них я посчитала невежливым. А в той, куда я вошла, обстановка была весьма роскошной, хоть и старомодной на вид. «Такой же, как и он сам», – отметила про себя. На стенах пылали магические свечи в витых канделябрах . В углу теплился камин. Мебель напоминала ту, что стояла в приёмных залах нашего замка – с той разницей, что в замке она должна была произвести впечатление на гостей, а Элисар тут, можно сказать… жил.
О проекте
О подписке