– Женщина, ты хоть иногда можешь сделать, как я говорю? Стой на остановке на Солнечной, я тебя заберу, – произнес спокойно, но таким тоном, что перечить мне расхотелось, тем более о моем же комфорте беспокоится, и да простят меня все феминистки, но я совсем к ним не отношусь. Очень хочется чувствовать себя слабой и беззащитной женщиной, а не кобылой, которая все на себе тянет, поэтому просто ответила: «Хорошо».

Машину Равида я заметила на остановке сразу, и пошла к ним. Из окна мне радостно махали Агата и Саид. Я уже соскучилась по мелкой и радостно помахала им в ответ. А еще сердце трепетало, радуясь, что сейчас увижу этого невозможного мужчину. Все, это уже клиника. Ты, мать, точно спятила, где ты и где Равид? Я даже не про материальный статус говорю. Он, скорее всего, женат, не может такое сокровище быть одиноким.

– Всем привет, – весело сказала я, садясь в машину и пытаясь выкинуть глупости из головы.

Равид молча кивнул головой и тронулся с места, не успела я захлопнуть дверь.

– Мама, а мы сегодня делали поделки из пластилина, смотри, как красиво, – сразу же протянула мне листок с произведением искусства малышка. Одна стена в нашей квартире была отдана под ее работы.

– Ты умница, очень красиво, – видя, что Саид загрустил, решила и у него спросить, – а ты что сделал?

Мальчик радостно заулыбался и начал хвастаться своей работой.

Я взяла листик и стала сосредоточено смотреть, а потом с серьезным видом заметила:

– Очень красиво, уверена, он украсит вашу стену.

– А у нас дома только картины висят, – грустно сказал малыш.

Я не знала, как отреагировать, я же не могу критиковать воспитание его отца, но осуждающе на Равида посмотрела. Он невозмутимо вел машину и не обращал на нас внимания.

– Давай, он будет висеть у нас, пока папа не сделал тебе отдельную стену? – предложила Агата, мой маленький дипломат.

Я не смогла отказать, видя радость ребенка. И тут вмешался этот невозмутимый мужчина.

– Покажете сегодня, что у вас там за стена? – как отрезал он, – все равно ваша машина еще не готова, так что мы отвезем вас домой.

Это он что, к нам домой напрашивается? Судорожно стала вспоминать, что у меня творится в квартире. Убегаем мы, всегда опаздывая, так что может быть разгром, еще и Маруська, скорее всего, натворила делов, не любит сидеть одна. Так и не вспомнив, решила не заморачиваться. Пора включить голову и понять, что такому мужчине не нужна мать-одиночка с ипотекой и кучей проблем. И внешность у меня самая заурядная, совсем не похожа на Барби. Ну, ничего, нам и так неплохо живется. Просто помощь и дружба – никаких чувств. Черт побери, Вероника, кого ты обманываешь?!

Глава 5

Равид

Встречи, переговоры. За весь день едва успел допить остывший кофе и съесть один из пирожков, которыми меня снабжала секретарша. Надеюсь, там не цианистый калий и не приворотное зелье. Обычно я раздавал ее угощения клиентам, но сегодня не успел пообедать, так что решил – умирать, так с музыкой.

Надеюсь, после этого не воспылаю к ней безумной любовью.

Поэтому к вечеру я был злой, голодный и готовый съесть слона, но одно обстоятельство меня радовало: я предвкушал встречу с белокурой дивой и ее непосредственной малышкой.

Выключил компьютер и уже собрался выходить, как зашла Алиса – мой секретарь.

– Равид Юсупович, вы уже на встречу уезжаете?– мило пролепетала она.

– На какую еще встречу? – не выдержал и повысил голос. Не люблю, когда все начинает идти не по плану, а здесь явно пахнет подлянкой.

– Ну как же, итальянцы,– сказала она так недоуменно, как будто говорила мне об этом сто раз на дню.

Мне хотелось наорать на эту тупоголовую курицу, которая не могла предупредить меня заранее. К черту, пора, наконец, ее сменить. Уговорили знакомые, что в солидной фирме должна встречать гостей такая Барби. Надоела! Она меня так по миру пустит. Надо спросить у Софьи Аркадьевны, нет ли у нее знакомого божьего одуванчика, чтоб делами занималась, а не в Инстаграмм лазила. Тимуру, вон, повезло. Софья Аркадьевна все дела держит в порядке, и он ее ни на одну красотку не променяет.

– Пошла вон, – только и смог сказать я. Толку ей что-то объяснять, все равно не поймет.

Благо, эта идиотка сохранила крупицы мозгов и быстро скрылась, а мне пришлось придумывать, что делать. Хотел позвонить Веронике и попросить, чтобы она сегодня забрала детей, но понял, что мы с ней даже не обменялись телефонами. Черти что! Передо мной маячила проблема. Хотя можно было бы пойти на встречу с детьми, просто посадить их за другой стол. Хотя нет, ну к черту, не с нашими детьми! Представил, как они разгромят весь ресторан или сбегут. Итальянцы, конечно, страстные натуры, но, думаю, не до такой степени. Блин, думай, думай! Хоть клонируйся. Точно, у меня же уже есть готовый клон!

– Привет, брат, нужна твоя помощь, – озвучил я Тимуру, заходя в лифт. Уверен был, что он не откажет.

– Что, без меня никак? – заныл мой близнец. Не любил он притворяться мной и надевать деловые костюмы.

– Никак, итальянцы не ждут, будь паинькой, – поддел я брата.

– Иди к черту, будешь должен, у меня, между прочим, судьба решается, – пропыхтел Тимур.

– Знаю я твою судьбу, каждый вечер новую встречаешь. Вот у меня точно судьба, так что сыграй свою роль, хорошо?

– Судьба? – заинтересованно протянул брат.

– Все, мне пора, подробности о встрече скину по ватсапу, – быстро проговорил я и положил трубку.

Знаю его, сейчас все подробности начнет выпытывать, а я еще сам не знаю, что испытываю к новой знакомой.

Разрешив вопрос с работой, со спокойной душой поехал в садик за мелкими.

Они уже ждали меня и понеслись ко мне со всех ног. Причем оба, так что пришлось сначала обнимать одного, потом другую. Она сначала стеснялась, а потом начала рассказывать что-то наперегонки с Саидом.

– Так, отставить разговоры, – сказал я голосом командира, – слушать мои команды: пристегнуться и сидеть тихо, я сейчас вернусь.

Решил взять номер телефона Вероники у воспитателя, а то потеряется в мегаполисе.

Девушка готова была, по-моему, отдать мне все, что я ни попрошу. Меня это немного напрягло, если она так себя ведет постоянно, то безопасно ли это для детей? Но мысль развить не успел, поспешил к машине, пока мои смышленые дети сами ее не завели.

Уже в пути решил позвонить Веронике.

– Дети уже со мной, откуда тебя забрать? – спросил я, когда она, наконец, подняла трубку.

Вопрос мне пришлось повторить несколько раз, пока она поняла, что я спрашиваю.

Я уже злился, а она начала лепетать, что сама доедет. Разозлился еще больше. Неужели женщины разучились быть покорными? Раньше сказал муж, и это выполнялось беспрекословно, а тут тебе миллион отговорок и причин. Блин, и о чем я? Причем тут муж? Я знаю ее меньше суток! Точно, надо расслабиться. Ослабил галстук и посмотрел в зеркало заднего вида на малышню. Они о чем-то шептались. Интересно, что эти маленькие монстрики придумали?

Вероника влетела в машину вся легкая и воздушная. Сразу стало легко и хотелось улыбаться, но я смотрел вперед на дорогу и лишь иногда поглядывал на девушку. Агата сразу же начала показывать матери какие-то каракули, а та так восхищенно смотрела, как будто ей демонстрировали последнюю работу Дали. Саид притих на заднем сидении, но Вероника и его расшевелила. Он начал показывать, что он делал в садике. Я никогда этим не интересовался, ну, был занят, и хорошо.

– Очень красиво, уверена, он украсит вашу стену, – с серьезным видом заявила она моему сыну.

А я уставился на нее как на ненормальную. У меня дома весь интерьер был составлен дизайнером, для обычных листочков там, конечно, места нет. Саид озвучил мои мысли, но сказал это таким грустным голосом, что я задумался. Ведь раньше у меня даже мысли не возникало, что сыну это важно. Вероника сначала замолчала, подбирая слова, чтобы не обозвать меня болваном видимо, но таким взглядом меня испепелила, что лучше бы уж озвучила свои мысли.

Благо, вмешалась Агата, предложив, чтобы пока рисунок повисел у них, а я в это время организую одну стену под работы Саида. Придется, наверное, этим заняться. Кстати, малая подкинула идею, как продолжить знакомство. Расставаться после кафе не хотелось, так что так и заявил, что после кафе повезу их домой и посмотрю на их стену. Смешно, как будто в музей собрался. Но, по-моему, я готов с ними и на балет пойти.

А пока мы просто пойдем и спокойно поедим мороженное. Надеюсь, спокойно.

– Саид, Агата, держитесь возле нас, – окликнул я детей, которые помчались вперед, и тут же получил тычок от Вероники в бок.

– Это дети, а не щенки, Равид, что за команды? – нахмурила она брови.

– Ауч! А если они под машину попадут? Здесь огромная парковка, – возмутился я.

Мы уже припарковались и шли в сторону ТЦ.

– Для этого надо разговаривать, – назидательно произнесла она.

– Ну, давай, мамочка, покажи мне мастер-класс. – посмотрел на нее снисходительно.

Не знаю, как ее Агата, а Саид точно на эти ее сюсюканья не поведется.

– Агата, Саид идите скорее сюда, – сказала она, останавливаясь, и вызывающе на меня посмотрела.

М-м-м, интересно, что придумала эта чертовка? Дети, как ни странно, подбежали, а она присела на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне, потом они сомкнули круг и о чем-то заговорщически зашептались.

Спустя пять минут дети подбежали ко мне и взяли за руки. Саид с одной стороны, Агата с другой. Вероника взяла за руку Саида, и так мы пошли дальше. Эти шпионы переглядывались и хихикали. Интересно, что она им сказала?!

Глава 6

Вероника

Когда мы приехали в ТЦ, дети в предвкушении побежали вперед, споря, кто какое мороженое будет. Равид сразу их окликнул, как щенков. Не смогла не поспорить, тем более дети были не рядом и не слышали.

– Равид, это дети, а не щенки, – возмущенно сказала я и легонько ударила его в бок локтем.

Он, видимо, к такому не привык. Ну да, конечно, большой начальник, как это ему перечат.

Начал спорить, что здесь опасно, и они могут попасть под машину. Я тоже все это прекрасно понимала, но дети – это такие же взрослые, просто еще маленькие, и им все надо объяснять. А если просто кричать, то у них, как у всех людей, возникает желание сделать наоборот. Попыталась до него донести, что можно просто поговорить. Равид на меня взглянул как на сумасшедшую, предложил показать мастер-класс и выжидающе начал наблюдать. Эх, наивный мужчина! Ну, давай, привязывай челюсть, чтобы она не упала вниз. Позвала детей и, отойдя от Равида, организовала с ними тайный круг, а потом, тихо зашептала:

– Так, кто хочет поиграть? – дети, конечно же, согласились, а я начала делиться с ними только что придуманными правилами. – Играем в игру, кто сможет дольше продержаться.

– Продержаться в чем? Стоять на одной ноге? – хитро спросила Агата.

– Или на голове? – улыбнулся Саид.

Я представила себе такое и ужаснулась, поэтому быстро ответила:

– Нет, продержаться в роли примерных детей и разыграть твоего папу, Саид.

– Папа вечно занят работой и не обратит внимания, – грустно сказал малыш, – сейчас ему позвонят, и он будет разговаривать по телефону.

– Ликвидацию папиной работы я беру на себя, это будет моя миссия. А ваша миссия – удивить его хорошим поведением. Когда он скажет «да что такое, это не наши дети», игра будет закончена, и выиграет тот, кто сможет удивить его больше.

– Миссия невыполнима, – пробормотала дочь, а Саид сразу же, как дипломат, начал выяснять условия.

– А что получит победитель?

Вот тут я судорожно начала думать. Приз должен быть желанным, чтобы детям хотелось играть.

– М-м-м, давайте, победитель его сам придумает. Только в пределах допустимого, – нахмурила я брови, видя их заговорщическое переглядывание. Так, и кто кого пытается надурить, интересно?

– Все, игра началась, – взмахнула я рукой, как будто у меня там был флаг.

Дети побежали к Равиду и взяли его за руки. Вы бы видели его брови! Они удивленно поднялись вверх, и он посмотрел на меня недоуменно. Блин, ради этого стоило затеять эту игру, даже если она продлится всего пять минут. С нашими детьми всего можно ожидать. Я невозмутимо подошла и взяла Саида за вторую руку, и так мы и направились в ТЦ, растягиваясь по дороге и иногда размыкая руки, когда надо было пропустить машину.

Красная площадь, как всегда, встретила шумом и гамом разных голосов и музыки. Мы поднялись по эскалатору на второй этаж и пошли в сторону Любокафе, потому что там хоть более-менее замкнутое пространство и не такая толкучка, поскольку в ресторанном дворике из-за толчеи я боялась, что мы потеряем детей.

– Ты голодная? – спросил Равид, и я подумала, что стоит перекусить.

Дети ужинали в садике, так что им мы взяли по несколько видов мороженого в маленьких порциях, а себе заказали фреш и жареную семгу с картофелем. Дети пока держались, хотя видно было, как им хочется пошалить.

Дочка все время бормотала:

– Миссия невыполнима.

А Саид ей что-то тихо говорил, наверное, заставлял играть дальше. Равид смотрел на все удивленно, но пока не произносил вслух нужных слов, чтобы прекратить игру, а я надеялась, что он скажет их к концу ужина, и мы сможем немного посидеть в тишине, хоть и саму напрягало уже, как ребята культурно кушали и тихо переговаривались. Ни смеха тебе, ни розыгрышей. Все-таки дети должны быть детьми и иногда шкодничать.

– И что ты, интересно, им сказала? – спросил Равид, наклоняясь ко мне, чтобы не услышали малыши.

Меня сразу же опьянил запах его парфюма, и мозг отказывался выдавать какие-то слова, поэтому сделала вид, что жую и не могу сейчас говорить. Мы заняли столик у окна с двумя диванами по бокам. На одном сидели наши чада, на другом мы. Его опасная близость и так меня напрягала, а тут он еще больше сократил расстояние. Точно смерти моей хочет.

– Так что? – повторил он вопрос, – чем ты заколдовала наших детей? Не поделишься рецептом? Иногда он очень нужен.

У меня мурашки побежали от тембра его голоса, и я попыталась отодвинуться и взять себя в руки.

– Просто поговорила. Я же тебе говорила, слова творят чудеса. – постаралась ответить высокомерно, но из-за слегка дрожащего голоса вышло смазано.

Равид хоть немного успокоился и принялся за свой ужин. Помимо семги с картофелем он еще заказал себе теплый салат с говядиной. Видимо, был очень голодным, и, благо, перестал на меня смотреть и отвлекать.

К концу ужина, когда дети чинно сложили приборы и сели тихонько, как будто наследные принц с принцессой, Равид не выдержал и произнес стоп-фразу:

– Да что такое, где наши дети, их что, инопланетяне подменили?

А малыши сразу закричали радостно, начав тыкать друг в друга пальчиками. Пока они не разнесли полкофейни, я попросила счет у проходящего мимо официанта.

Заплатить мне, конечно, не дали, да даже заглянуть в счет. Ну и ладно. Не хватало еще из-за этого спорить. Неизвестно, на что способны детишки после такого долгого примерного поведения, а чада уже пристали к Равиду

– Ну кто, кто тебя больше удивил?! – и так выжидательно на него смотрели.

Стукнула его под столом ногой два раза. Надеюсь, поймет, что надо сказать, что оба.

Не знаю, или мой стук подействовал, или сам догадался, но озвучил мои мысли:

– Вы оба меня чуть до инфаркта не довели. Думал, когда успели подменить наших детей на роботов? – слегка улыбнулся он.

Слава богу, ничто человеческое ему не чуждо, а то я уже думала, что он сам словно компьютер.

Расплатившись по счету, отправились на выход. Дети пошли впереди, но хоть не бежали, а, держась за руки, что-то обсуждали и хихикали. Наверняка думали, какой приз запросить.

На выходе я споткнулась на ровном месте, у меня так бывает, когда кто-то смотрит, и упала бы, если бы меня не поддержали сильные руки Равида.

Так и не скажешь, что он сильный, а когда меня держал, ощутила всю мощь его мышц.

– Значит, ты их просто подговорила? И что обещала? – вкрадчиво спросил он, не выпуская меня из объятий.

А у меня опять все мысли поплыли, стоило почувствовать его запах и близость. Да что это со мной, как малолетка какая-то. Совсем уже крышу рвет без мужика! Надо все-таки найти кого-то для здоровья. Мозг почему-то подсовывал картинки Равида, но это точно не вариант. С ним не получится только для здоровья, и после него не уверена, что смогу себя собрать по частям.

– Ничего не подговаривала, я тебе уже говорила, что с ними надо говорить, – сказала я почти уверенно и вывернулась из объятий.

Пока он опять не приблизился и не вышиб последние мозги, я пошла вперед к детям и встала между ними, взяв каждого за руку. Да, малодушно, но зато и дети под присмотром, и я не буду растекаться непонятной лужей, как девица из бульварных романов.

В машине детей укачало, а я этому даже обрадовалась. Значит, Бергоев точно не будет подниматься к нам.

Все мои надежды были разрушены, стоило машине остановиться. Я даже не успела попрощаться, как он уже вышел из машины и пошел к задней двери. Я, конечно, тоже вышла и наблюдала, как Равид аккуратно отстегнул Агату и взял ее на руки, а потом, заблокировав дверь, пошел ко мне.

– Ну, что стоишь? Веди в квартиру, – шепотом приказал он.

Ну почему рядом с ним я веду себя как идиотка? И ничего умного в голову не приходит. Уверена, ночью, когда начнется прокрутка сегодняшних событий, в голове родится куча вариантов, как можно было бы ответить и что сказать, но сейчас мозг молчал, и я посчитала за лучшее молча идти вперед.

Руки слегка дрожали, так что, пока мы ехали в лифте, я судорожно искала ключи в своей сумке, чтобы не встречаться с мужчиной взглядом и не разговаривать.

– Вероника, ты не это ищешь? – наконец не выдержал Равид и показал на мои ладони.

Оказывается, я давно держала ключи в руках.

– Ох, точно, – покраснела я, – совсем устала, голова не работает.

– Да, надо отдохнуть, – устало произнес Бергоев, одной рукой удерживая мелкую, а другой потирая переносицу.

С десятого раза я попала в замочную скважину и открыла дверь. Маруся сразу бросилась под ноги, а я не успела предупредить Равида.

Свет я не успела включить, и услышала тихие проклятия. Видимо, побоялся разбудить Агату.

– Прости, это Маруся, – развела я руками, включая свет

– Маруся? И почему я не удивлен? – пробурчал он себе под нос. – Куда нести?

– Пойдем, я провожу.

Квартира моя состояла из двух небольших комнат, на которые мы разделили большую однушку. В одной комнате была детская Агаты, а во второй гостиная и моя спальня одновременно, так же имелись балкон и кухня.

Положив Агату на кровать, Равид повернулся ко мне.

– Саид там один, так что стену покажешь в следующий раз. Завтра я за вами заеду в восемь.

– Хорошо, – только и смогла согласиться я, ведь смысла спорить с этим несносным мужчиной не было. Да и не хотелось.

Закрыв за ним дверь, поймала себя на том, что глупо улыбаюсь, прислонившись к двери.

Совсем голову потеряла. Взяв себя в руки, пошла раздевать Агату и укладывать ее нормально спать.

Когда, сделав все, я легла на диван, думала, что долго не смогу уснуть и буду вспоминать произошедшее за день, но, как ни странно, вырубилась моментально. И снился мне не кто иной, как сам Бергоев. Да в таких снах, что утром я проснулась изможденной, как будто все было на самом деле. Давно мне таких реалистичных видений не снилось!

Глава 7

Равид

Ехал домой и глупо улыбался, ничего не мог с собой поделать. Благо, Саид спал, а то бы очень удивился. Я вспоминал Веронику, и меня переполняла нежность. Она такая смешная и… Настоящая, да, вот – это самое правильное слово, чтобы ее охарактеризовать. Она ничего не пытается из себя изобразить, в голове у нее мозги, а не силикон. А как она смущается от моей близости! Мне это нравится, и я провоцирую ее все больше, и больше. Сегодня был прекрасный вечер. Не думал, что обычный ужин с детьми может доставить такое удовольствие! Интересно, что они попросят у нее? Надо намекнуть Саиду, чтобы просили прогулку вчетвером. От приятных дум меня отвлек звонок телефона.

На экране увидел улыбающееся лицо Тимура, интересно, что брату понадобилось?

– Привет! – сказал я, подняв трубку.

– Привет! Вижу теперь, что точно судьбу встретил! – начал брат.

– Какую судьбу? Ты о чем? – спросил удивленно.

– Ту самую, из-за которой ты на работу забил. Даже не позвонил мне ни разу и после ужина не обрывал мой телефон, чтобы узнать, как все прошло.