Я с трудом поднялась с кровати, ощущая, как кожа неприятно покалывает от жара. Подойдя к зеркалу, поморщилась: волосы растрепаны, глаза покраснели, под ними темнели круги, а нос горел, будто я его натерла. Губы от температуры стали ярче, что выглядело почти комично. Отлично, просто потрясающе выгляжу.

Вздохнув, я собрала волосы в высокий хвост, умылась холодной водой, нанеся немного увлажняющего крема, чтобы хоть как-то скрыть следы болезни. Краситься не было смысла – это бы не спасло. Нацепив коричневые спортивные штаны и кофту в тон, я выглядела собранно, но не слишком нарядно.

Обычно я не завтракаю, но сейчас мне срочно нужно было что-то горячее, чтобы согреться. Голова кружилась, и меня слегка мутило, но я заставила себя спуститься вниз.

На часах было около девяти утра. Я ожидала, что в доме будет тихо, но, к своему удивлению, застала Линду

и Арона за завтраком. Они оживленно обсуждали вчерашнее мероприятие.

Я сделала пару шагов в кухню, когда за моей спиной раздались шаги. Обернувшись, увидела Лиама. Он выглядел куда лучше, чем я: синяя футболка плотно сидела на его фигуре, а светлые джинсы дополняли образ. У него был свежий, бодрый вид, в отличие от моего замученного лица. Он остановился в дверях, внимательно посмотрев на меня, будто пытался что-то прочитать по моему выражению. Что ж, наверняка он

переживал, что я расскажу Линде о вчерашнем вечере.

Но мне было плевать. Его жизнь – не мое дело.

– Доброе утро, дорогая, – Линда первой нарушила тишину, взглянув на меня с легким беспокойством. – Ты в порядке? Выглядишь неважно.

– Немного простыла, – хрипло ответила я, потирая шею. – Поэтому сегодня пропущу тренировку. Хотела просто выпить горячего чая.

Линда тут же забеспокоилась, потянувшись ко мне, чтобы проверить лоб.

– Да все в порядке, правда, – я поспешила уверить ее, отстраняясь. – Это просто простуда.

Она не выглядела убежденной, но кивнула и пошла заваривать чай. Я села за стол напротив Лиама. Он продолжал разглядывать меня с тем же тревожным выражением, но ничего не говорил. Его изучающий взгляд слегка раздражал меня. Что, неужели так плохо выгляжу?

Арон оторвался от своего завтрака и заговорил:

– Вчерашний вечер прошел замечательно. Мы с Линдой отлично провели время. – Он улыбнулся, а затем добавил: – Но сегодня у нас много дел. Мы уезжаем сразу после завтрака.

Я кивнула, не особо вникая в разговор.

– Кстати, Сэм, раз уж ты приболела, мне было бы спокойнее, если бы Лиам остался с тобой, – вдруг сказал он.

Я резко подняла голову.

– Что? О, нет, не нужно, правда. Я справлюсь.

– Не спорь, – строго сказал он. – Лиам, я хочу, чтобы ты остался дома. Если ей станет хуже, вызовешь врача.

Я повернулась к Лиаму в ожидании, что он хоть как-то возразит. Но вместо этого он спокойно кивнул:

– Конечно.

Я удивленно моргнула. В смысле? Он что, серьезно собирается сидеть со мной? Зачем ему это?

Линда поставила передо мной чашку чая, и я взяла ее, чтобы согреть ладони.

– Не переживайте, – улыбнулась она. – Я оставлю вам суп в холодильнике, если что. А ты, Сэм, если почувствуешь себя хуже, сразу говори.

– Ладно, – пробормотала я, отпивая горячий напиток.

Лиам продолжал смотреть на меня, но ничего не говорил. В его глазах читалось что-то странное, будто он пытался разгадать мою реакцию. Я предпочла не встречаться с ним взглядом, сосредоточившись на чае.

Черт, этот день обещает быть долгим.

—–

Как только дверь за ними закрылась, я повернулась к

– Ладно, спасибо за заботу, но ты свободен.

Он фыркнул, усаживаясь на диван и закидывая ноги на журнальный столик.

– Ты даже не можешь стоять ровно, – заметил он. – Так что, нет, я не уйду.

– С ума сойти, какой герой, – я обессиленно упала на диван, натянув на себя плед.

Лиам молча наблюдал за мной несколько секунд, затем неожиданно поднялся и вышел из комнаты. Я уже хотела обрадоваться, что он оставил меня в покое, но через пару минут он вернулся, держа в руках… пакет с лекарствами.

– Откуда? – удивлённо спросила я.

– Аптека не так уж далеко, – пожал он плечами, будто не совершил только что подвиг.

Я села ровнее, ощущая, как внутри что-то тёплое шевельнулось.

– Ты… купил мне лекарства?

– Нет, для призрака за твоей спиной, – усмехнулся он, швыряя пакет на стол.

– Какой ты щедрый, – пробормотала я, доставая таблетки.

Он молча наблюдал, как я пытаюсь открыть упаковку, а

разорвал плёнку.

– Господи, ты как ребёнок, – проворчал он, протягивая мне таблетки с чашкой воды.

– Просто мне плохо, – я сделала глоток, сморщившись от горького привкуса.

Лиам вздохнул, но ничего не сказал.

Я лежала на диване, закутавшись в плед, а Лиам сидел рядом, лениво листая телефон. Температура явно поднялась, потому что мне стало жарко, но сил передвигаться не было.

– Лиам…

– Хм?

– Ты можешь уйти?

Он не отрывал глаз от экрана.

– Нет.

– Почему?

– Потому что, если ты вдруг потеряешь сознание, мне не хочется объяснять Линде, почему я тебя не удержал.

Я хотела сказать что-то колкое, но сил не хватило.

Прошло ещё немного времени, и я почувствовала, как комната начинает плавать перед глазами. Я попыталась сесть, но вдруг всё поплыло, и я дёрнулась вперёд.

– Чёрт, Сэм!

Тёплые руки подхватили меня в последний момент, не давая упасть. Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, и вдруг заметила, как близко его лицо.

Лиам смотрел на меня пристально, его руки были горячими, сильными. Я чувствовала его дыхание на своей коже.

– Ты горячая, – тихо сказал он.

– Спасибо, всегда мечтала услышать это от тебя, – пробормотала я, чувствуя, как меня клонит в сон.

Он закатил глаза, но не убрал руки.

– Не сейчас, умница, – тихо сказал он, аккуратно укладывая меня обратно. – Спи.

Я хотела что-то ответить, но глаза сами собой закрылись.

ГЛАВА 10

ЛИАМ

Она заснула почти сразу, как только я уложил её на диван.

Я ещё некоторое время сидел рядом, наблюдая, как её дыхание становится ровным. Сэм всегда казалась мне несгибаемой – дерзкой, упрямой, со своим острым язычком и безрассудной храбростью. Но сейчас, когда она лежала передо мной, закутанная в плед, её лицо выглядело таким уязвимым.

Чёрт.

Я провёл рукой по волосам и глубоко вздохнул, откидываясь на спинку дивана. Мне нужно было уйти. Серьёзно, я уже выполнил свою часть – остался с ней, проверил, купил лекарства. Она заснула, температура спадёт, и я могу наконец заняться своими делами.

Но вместо этого я продолжал сидеть здесь.

Я не понимал, что именно меня удерживало. Возможно, воспоминание о том, как она чуть не потеряла сознание. Или то, как её губы дрожали от жара, когда она шептала очередную саркастическую фразу.

– «Спасибо, всегда мечтала услышать это от тебя»… – пробормотал я себе под нос, усмехаясь.

Даже в полубессознательном состоянии она умудрялась цепляться ко мне словами.

Я взял телефон, открыл сообщения, но быстро потерял к ним интерес. Вместо этого мой взгляд снова упал на неё.

Проклятье.

Я не должен думать о ней так.

Сэм – это… проблема. Она слишком смелая, слишком уверенная в себе. А ещё она – та, кто может легко разрушить всё, что я выстраивал годами.

Но когда я смотрю на неё вот так…

Я стиснул зубы, подавляя раздражение к самому себе. Мне нужно было чем-то заняться.

Я поднялся, стараясь двигаться тихо, и вышел в кухню. Заметил её кружку с недопитым чаем. Он уже остыл, поэтому я вылил его в раковину и начал заново греть воду.

Когда я вернулся с новой чашкой, она чуть пошевелилась, её губы беззвучно что-то произнесли.

– Эй, – я слегка коснулся её плеча.

Она медленно открыла глаза, зрачки всё ещё затуманены от жара.

– Я принёс чай, – сказал я.

Она моргнула, смотря на меня так, будто не могла понять, реальный я или нет.

– Лиам?.. – её голос был хриплым, почти сломленным.

Я сжал челюсть, прежде чем ответить.

– Ага. Держи, – я протянул чашку, помогая ей сесть.

Она приняла её, но пальцы были такими слабыми, что чашка слегка накренилась. Я инстинктивно схватил её руку, удерживая чашку в равновесии.

Чёрт.

Её кожа была горячей, почти обжигающей.

Она тихо вдохнула, кажется, только сейчас осознавая,

что между нами практически не осталось расстояния.

Я резко убрал руку, словно обжёгся.

– Пей, – пробормотал я, отводя взгляд.

Она молча сделала глоток, а потом вдруг тихо сказала:

– Ты ведь мог уйти.

Я снова посмотрел на неё.

– Да.

– Но ты остался.

Она не спрашивала, она утверждала. И это злило.

Я поднялся на ноги, пряча руки в карманы.

– Не думай, что я остался из-за тебя. Просто не хотелось объяснять Линде, почему ты упала в обморок и разбила себе голову, – бросил я, направляясь к двери.