– Изабелла, все идет по плану, граф увидел край твоей юбки и повернулся к гроту смотреть шоу, – озвучил Дэн. – Можешь дальше не переодеваться.

Но девушка не остановилась…

Из записи визита графа в Белую Виллу Дэн смог вытащить не только информацию о его росте и весе. Он также заметил, что граф изменил траекторию движения, когда шел к материализовавшемуся креслу, словно бы отшатнувшись от тумбы. А ведь именно на ней лежала россыпь серебряных монет для заправки Водопадов.

Этот момент стал отправной точкой их плана. Прежние догадки оказались верны. Граф был чувствителен даже к такому небольшому количеству серебра. А значит, серебряные колья-стрелы смогут стать инструментом его поражения. Но если что-то вдруг пойдет не так и цель "Интегроса" не будет уничтожена, то Дэн уже собрал, а Тревор и Макс установили на крыше Белой Виллы макро-Водопад, который вкупе с посеребренными полами сможет обеспечить дому непробиваемую защиту.

Так же тщательно был защищен и лимузин, каждая щель которого была обработана серебром и в котором Изабелла и Макс под дополнительным прикрытием оружия, личных Водопадов и даже с посеребренными от ступней до колен ног должны будут въехать прямо на первый этаж дома через расширенный черный выход.

Таким образом "Интегрос" сможет без потерь продержаться до утра. А дальше план был схож и для положительного, и для отрицательного развития событий.

При удачном исходе, то есть при уничтожении графа, "Интегрос" получит значительное ослабление защиты замка и, как следствие, полный доступ к его жителям в светлое время суток.

Дэн был воистину гением. Он смог отсеять из бесконечного множества энергетических частот те, которыми был окутан замок. Вернее, его боковые крылья и четвертый этаж, то есть те места, в которые обычными способами было не попасть, поскольку они были защищены невидимыми барьерами, препятствующими любому проникновению извне, что выяснилось еще в прошлый раз, когда детонаторы доставлялись дронами на балконы и на крыши строения. И эти защитные волны полностью совпадали с частотами энергии графа, данные о которой Дэн по крупицам собрал со всей имеющейся в доме аппаратуры. Вывод был однозначным: силы их темного соседа и являлись защитным механизмом замка…

В случае же неудачи положение "Интегроса" не сильно ухудшалось. Просто теперь с заходом солнца им нужно будет постоянно следить за работоспособностью макро-Водопада и раствором серебра на полу, чтобы Белая Вилла была неуязвима в темное время суток. А в светлое время ее жители, и в первую очередь Дэн, будут продолжать изыскания по преодолению барьера замка, который после этой ночи, несомненно, расширится до самых ворот.

В прошлые разы "Интегрос" сделал большую ошибку, положившись на роботизированную армию и идею взрыва. Ни то, ни другое было не нужно. Все, что им требовалось и тогда, и сейчас – большое количество серебра. Ведь если даже граф его боялся, то для его поданных оно было опасно тем более.

И теперь это дорогое оружие у "Интегроса" было. Огромный контейнер в подвале и целая фура в близлежащем городке, чтобы не обнаруживать ее присутствие раньше времени…

Оставался, правда, еще третий вариант развития событий, вероятность наступления которого казалась ничтожной, но все же его не стали списывать со счетов. Если каким-либо образом серебряная защита дома будет преодолена или разрушена, то жителей Белой Виллы должна будет спасти комната с иконами. У них не представилось возможности проверить эту догадку в действии, однако коллективное бессознательное в этом вопросе оказалось единогласным.

– До выстрелов осталось полминуты, – раздался в наушнике голос технического директора.

Изабелла застегнула последнюю деталь костюма и прислонилась головой к дереву. Но этого никто не видел, потому что по понятным причинам камер здесь, как и в гроте, не было.

– Положил руки на перила, – послышалась алчная интонация Брэда. – Этот серый франт даже пикнуть не успеет.

За деревом мелькали разноцветные огни и раздавался шум искусственного водопада и подсвеченных фонтанов, красиво обыгрывающих звучащую музыку.

– Двадцать секунд, – сообщил Дэн. – Всем приготовиться.

– Изабелла, я уже битую минуту здесь копаюсь! – возник наконец голос Макса. – Куда мог завалиться этот браслет?! Мне надо выбегать в твою сторону.

Девушка вздрогнула и, дождавшись этой, известной только ей, точки отсчета, быстро набрала код на дисплее, спрятанном в углублении дерева. Сюда был выведен запасной пункт управления на случай, если в Белой Вилле что-то произойдет. И как только на нем вводился пароль, он сразу становился основным.

Команда "Интегроса" предусмотрела все возможные сценарии…

– Черт возьми! У меня тут что-то с дверью! – выругался Макс. – Она сама закрылась, и я не могу ее открыть. Подожди, перенастроюсь на Дэна, скажу, чтобы выпустил меня. Я сейчас буду, не делай лишний движений.

– Изабелла, у нас что-то с пультом, – с заминкой сказал Дэн. – У тебя все в порядке? Граф еще досматривает шоу. Не шевелись, сейчас все исправим.

Изабелла посмотрела на звездное небо долгим взглядом и достала блестящие танцевальные крылья.

Не исправят. Они уже ничего не исправят…

– Ничего не понимаю, система не отвечает, – впервые за долгие годы пробились потерянные ноты в голосе Дэна. – Я не могу осуществить запуск кольев. Жди Макса. Я сейчас скажу ему, чтобы он продолжил операцию с пульта в дере…

– Изабелла! – перебил его крик Макса, сопровождаемый стучащими звуками. – Я застрял в машине! Мне не выйти! Мне даже не разбить это проклятое стекло! Оно пуленепробиваемое! Мне не настроиться на Дэна! Что-то с линией! Хватай Водопад и беги в сторону Виллы, пока не поз…

– Изабелла! – прервал его Дэн. – Мне не связаться с Максом! Бери Водопад и беги к нам! Брэд и Тревор выходят в твою сторону с оружием!

– Не надо, – тихо произнесла Изабелла.

– Что?! Беги быстрее! Что-то пошло не так! Мой пароль не подходит!

– Я знаю.

Тишина.

– Что ты знаешь?

– Я знаю твой пароль, Дэн. Прости.

Изабелла знала их все. Потому что каждый из них начинался с ее имени…

Девушка отключила систему запуска кольев с платформы, оставила только одну выделенную линию с Дэном и застегнула крылья на шее.

Водное представление охладило горящие нездоровым жаром тело и голову, стресс продолжал держать сознание в тонусе.

Несмотря на страшную цель почти двухнедельной подготовки, это было самым спокойным периодом в новой жизни "Интегроса". Его участники сплотились, вернулись к обычному взаимодействию и даже почувствовали забытые азарт и удовлетворение от работы. Напряжение в Белой Вилле из-за расхождения мнений исчезло, потому что мнение стало единым, и в команде за это время не возникло ни одного противоречия. В Брэде утихла его агрессия по отношению к несогласным, в Викторе – хрупкое колебание, грозящее перевести его на сторону Брэда, что неминуемо разделило бы Белую Виллу на два враждующих лагеря. Макс и Тревор, страдавшие от загруженности скучными бытовыми проблемами, получили желаемое и занялись подходящими для их технических умов задачами. Даже Мари, найдя пищу для своего ненасытного подросткового интеллекта, забыла обо всем на свете и целыми днями в восторге писала программы под руководством Дэна, также вошедшего в привычную стезю и ставшего от этого значительно более улыбчивым.

Все точно знали, что делать, и все действовали ради общей цели, забыв о конфликтах и обидах. А в том мире, в который они попали, это было слишком ценно. Слишком… Настолько, что отказаться хоть от одной такой минуты, было непозволительно. Потому что каждая минута, проведенная по правилам этого необъяснимого пространства, превращала их в других людей…

– Что это значит? – после долгой паузы спросил Дэн.

Девушка поднесла руку к наушнику и, уже почти вынув его, произнесла:

– Граф изменил свое направление тогда не из-за серебряных монет.

– Что ты имеешь в виду?

– В той стороне в углу сидела Мари. Он не захотел пугать ее еще больше.

Едва видимый бежевый кусочек универсальной ткани с динамиком скользнул по тонким пальцам и, упав на землю, затерялся в высокой густой траве…

Пять пар глаз в Белой Вилле и еще одна в лимузине недвижимо смотрели на изображение огненно-красной фигуры, выходящей из-за дерева под сенью блестящих крыльев.

– Дэннис, дай посмотреть записи того вечера, – через несколько ошеломленных мгновений произнес Виктор.

Пара выученных движений рук – и на одном из экранов высветилась фигура графа ровно в тот момент, когда он двинулся от двери к креслу.

Всеобщая тишина.

Виктор отвел взгляд от монитора и молча опустил голову на скрещенные пальцы…

Из динамиков донесся уже ставший характерным для сегодняшней ночи предупредительный писк – на боковых сегментах мониторов поползли вверх показатели пульса и давления.

Изабелла чувствовала, как последние силы ее покидают. Она не сможет дотанцевать до конца мелодии. Обычно легкие и плывущие по воздуху крылья будто налились свинцом. Ей уже было даже не поднять рук. Она сделала последний поворот в сверкающем круге и расстегнула крепеж на шее. Стало немного легче дышать. Но общей ситуации это не исправило.

– Надо идти за ней, – отодвинулся от стола Дэн.

– Стой, – поднял руку Виктор. – Если она закрыла Максимилиана в машине, чтобы его не было рядом, то появление любого из нас может поставить под угрозу ее план и, следовательно, ее саму.

– Но она там совсем одна!

– Оставайся на месте! Ты сделаешь хуже! Если она так рискует, то у нее есть причина. Судя по всему, она знает больше, чем мы.

– Откуда?! – вмешалась Мари.

– Сейчас важно не это.

Изабелла медленно опустилась на землю и сняла давящее украшение с волос, сразу же пересыпавшихся со спины на плечи.

Ей уже ничего не вернуть назад. У нее нет выбора.

В груди все сдавилось до такой степени, что невозможно было вытерпеть даже завязки от одежды. На траву, вспыхнув красным переливом, сползла верхняя часть костюма.

– Какого черта?! – грохнув отброшенным в сторону стулом, вскочил из-за стола все это время опасно молчавший Брэд. – Она собралась раздеваться перед этим чудовищем?!

Музыка продолжала литься над озером, но закончившие программу и не получившие сигнала о продолжении работы фонтаны остановились, водопад исчез, а большая часть огней потухла. Изабелла, немного отдышавшись, встала и, не поднимая головы, двинулась вперед. Один браслет, а за ним второй и третий, звеня, поскакали по перекладинам мостика; еще пара с негромким плеском сразу исчезла в воде. Девушка завела руку за спину и расстегнула крючок – красная юбка, слегка цепляясь влажными складками за бархатную кожу бедер, упала к стройным ногам, перевитым тремя рядами золотых цепочек.

– Что она делает?! – взбесился Брэд. – На ней почти ничего нет кроме этого пояса! В нем не спрятать ни пистолет, ни Веретено! Ничего!

Изабелла почувствовала, что перед глазами опять начало темнеть. Но она уже почти дошла.

– Она не собирается ничего прятать, – глухо и отрешенно произнес Дэн. – У нее нет оружия.

Сквозь надвигающийся туман Изабелла увидела перед собой черную рубашку с поблескивающими в свете оставшихся немногочисленных огней агатовым пуговицами. Все, что на ней было – широкий пояс от восточного костюма с длинной навеской, маняще покачивающейся от каждого ее движения, и несколько украшений на шее и на ногах.

Она подошла к нему, укрытая лишь только собственными длинными волосами. Все ее помыслы перед ним сейчас были обнажены так же, как она сама.

Мари схватилась за голову, осененная безумной догадкой. Изабелла станцевала для своего главного зрителя три разных танца, представ перед ним женщиной трех стихий – всеобъемлющей и притягивающей земли, нежной и игривой воды и яркого стремительного пламени. И теперь ей оставалось только одно.

Изабелла опустилась на мостик, словно для того, чтобы снять последнее украшение с ноги, но, спустив браслет в прозрачное озеро, так и осталась стоять на коленях. Словно во сне протянула она тонкие пальцы к его руке, сразу обдавшей ее жаром прикосновения, и поднесла ее к своим губам. Все вокруг замерло. Затихла и без того едва различимая листва; застыла, будто заколдованная, трава на пологих берегах; остановил свой разогнавшийся порыв ночной ветер; свет полной луны и звезд перестал мерцать и превратился в ровный поток, словно судьбоносный луч небесного софита.

Девушка не поняла, что произошло. Последнее, что она помнила, было ощущение прикосновения властной руки к ее лицу. А в следующий миг она оказалась на ногах. Руки графа – в ее волосах и на талии. А его губы – на ее.

У Изабеллы потемнело в глазах…

На мониторах с ужасающей стремительностью увеличивался пульс, температура подскочила до сорока градусов, верхний порог давления приблизился к отметке в сто восемьдесят делений.

Мари вцепилась в волосы и рванула к дверям; Дэн, схватив первое подвернувшееся Веретено, последовал за ней; Макс, сумев до трещин пробить стекло рукоятью пистолета, доломал его ногой и дотянулся до наружной ручки машины.

– Стойте! – закричал Тревор в микрофон общей линии. – Вы подвергаете себя еще большей опасности, чем она!

Но входная дверь уже беззвучно закрылась под собственным весом, а Макс наконец выбрался из лимузина.

Изабелла чувствовала его подчиняющий поцелуй, его потусторонние объятия, его неизбежную притягательность. Она вся растворялась в его силе и близости и не знала, сможет ли вернуться обратно. Ей показалось, что прошла вечность…

Тело невыносимо горело, виски кололо так, что боль отзывалась в кончиках пальцев и даже перед закрытыми глазами прыгала и крутилась бесконечная темнота. Может быть, она уже давно пребывала в обмороке, только не понимала этого. Потому что все, что она ощущала – его прикосновение на своих губах…

– Вижу их, – по привычке доложил Макс, забыв, что его линия отключена. – Граф отодвинул руку от ее головы и опустил к спине. Но не трогает, держит в нескольких сантиметрах. У него в руке что-то засветилось! Он сейчас что-то с ней сделает! Иду на сближение!

И вдруг на всех мониторах и смарт-браслетах одновременно начали двигаться показатели состояния Изабеллы. Они снижались в течение пятнадцати секунд и также одновременно остановились.

– Что за…? – нырнул за дерево с пультом управления Макс, вспомнив о сложившейся ситуации, однако, так и не введя личный пароль доступа, уставился на экран.

– Мари, за ворота – ни шагу! – захлопнул Дэн дверь железной ограды перед носом бунтующего подростка, но дальше порога не ушел.

На его браслете высвечивались те же данные: 36,6; 70; 100 на 60.

Граф медленно отодвинулся от лица Изабеллы и, не отрывая взгляда от ее глаз, развел руки по сторонам, словно приложив ладони к окружающему пространству.

В тот же миг Мари взвизгнула: озеро зацвело белыми лилиями, деревья наклонились к воде от тяжести распускающихся на глазах бутонов, в воздух взлетели и закружились крохотные белые лепестки, хотя ни в один из сезонов подобного здесь быть не могло.

Обрисовывающий жест вдоль неподвижной стройной фигурки – и она без какого-либо прикосновения облачилась в ослепительно белое платье. На груди, на запястьях, на талии и на плечах вспыхнули и засверкали восхитительные золотые украшения с белыми опалами. В густых волосах засветилась тонкая диадема, рядом с изящной шеей закачались длинные серьги.

Изабелла сквозь подрагивающую пелену увидела, как из-за спины графа взмыли два черных крыла, и почувствовала, что она оторвалась от земли.

Ее команда в ошеломлении смотрела в небо – на фоне полной луны высветилась крылатая темная фигура, держащая в своих объятиях хрупкое нежное создание в сверкающих белых одеждах, развевающихся в ночном воздухе длинным полупрозрачным шлейфом. Женщиной трех стихий Изабелла предстала перед графом сама, а в четвертую он вознес ее на руках…

Они опустились перед замком и исчезли в его дверях.

В лесу у озера, в Белой Вилле и около ограды было совсем тихо. Никто ничего не говорил.

И вдруг Макс захохотал. Правда, с несколько повышенной нервной интонацией.

– Кто еще хочет поучаствовать в розыгрыше золотых украшений? – вернул он себе доступ в общую линию. – У вас есть приблизительно сорок минут, чтобы сорвать джек-пот в виде графа с замком и сокровищами. Или графини.

Мари тоненько захихикала, иногда прерывая смех нездоровой икотой.

– Она предала нас! – взревел Брэд и отшвырнул от себя стул. – Она всех нас обманула! Дэн, она использовала тебя! Твои мозги! Ты собственными руками помог предательнице!

– Брэд, остановись, пожалуйста, – раздался голос Мари, первой направившейся к дому. – Мы все пересмотрели запись. А если граф не боится серебра? Или оно не настолько губительно для него, как мы рассчитывали? Что было бы с нами в таком случае? У нас осталась бы только комната с иконами? В которую, возможно, Макс и Изабелла не успели бы добраться. Не исключено, что она спасла наши жизни.

– Но она ни о чем никому не сообщила! Она решила так с самого начала! Единолично! Она знала об этом уже в тот момент, когда сказала, что надо избавляться от него!

Мари промолчала.

Общее устремление было их единственным спасением. Поэтому ничего другого после визита графа, когда Макс начал опасно щелкать Веретеном во время спора с Брэдом, Изабелла сказать не могла…

– Она стояла перед ним на коленях! Целовала ему руку! Этому отродью! – бешено пнул журнальный столик Брэд.

Виктор и Тревор ничего не ответили.

В дверях появился Дэн. Он без слов прошел мимо своего обычного наблюдательного пункта и направился к лестнице на второй этаж. Брэд, отбросив последний целый стул на пути, последовал за ним, но наверху развернулся в другую сторону и, грохнув дверью так, что затряслись стены Белой Виллы, исчез в своей спальне.

Последним появился в зале Макс с небрежной фразой о том, что страховка лимузина должна покрыть все повреждения, и безапелляционно прошествовал на кухню. Мари на всякий случай увязалась за ним.

В доме стало совсем тихо. Со стороны замка еще доносились звуки празднества, а в окна иногда попадали лучи света, производимого неизвестным науке источником. Судя по всему, бал продлится до утра, и его участники уйдут на покой только с рассветом, до которого оставалось еще около четырех часов.

Четыре часа рядом со зданием, переполненным потенциальными врагами, которых оказалось значительно больше, нежели можно было предположить.

Однако в воздухе над Белой Виллой витало спокойствие и умиротворение. Можно было даже не включать макро-Водопад. На ее жителей никто не собирался нападать; и сегодня им, как и в предыдущие десять дней, ничего не грозило…

***

На часах было 4.47 утра. Обитатели Белой Виллы так и не смогли уснуть, поэтому все собрались на первом этаже, по обыкновению пересматривая записи и негромко переговариваясь.

Дверь главного входа открылась сама…

Порог дома переступил граф. Он нес на руках женскую фигуру, полностью завернутую в красные ткани.

Все замерли.

Темный гость на мгновение пересекся взглядом с Брэдом, а затем молча поднялся на второй этаж, положил сверток на кровать и, шагнув в окно, взмыл в небо.

"Интегрос" столпился у кровати Изабеллы. В общем сознании билась одна и та же мысль. Мари и Макс напряженно переглянулись, Дэн сделал шаг к изголовью, но Виктор всех опередил. Он наклонился над неподвижным обликом и резко откинул шелковые ткани на две стороны.

Раздались негромкие вскрики. Изабелла была облачена в роскошное красное платье и увита украшениями из красных рубинов, обрамленных старинным золотом. Легкий румянец на губах, едва заметная улыбка, мягко вздымающаяся грудь. Девушка спала…

Вряд ли в наполненной последними достижениями технологий и бешеным ритмом жизни членов "Интегроса" было когда-нибудь зрелище более нежное и прекрасное.

Брэд сжал кулаки.

– За один такой камень можно купить чью-нибудь душу, – внезапно рассмеялась Мари и с благоговением прикоснулась к сверкающему минералу.

Дэн медленно протянул руку и коснулся лба Изабеллы:

– У нее нет температуры.

Мари повторила его движение:

– В самом деле.

– Не будем шуметь, – подытожил Виктор. – Она не спала почти двое суток.

– Да и, судя по всему, – хохотнул Макс, глядя на красивый румянец, – сегодня ночью отдохнуть ей тоже не удалось.