Глава 5

Изабелла сидела на кровати, держась за голову. Там в неконтролируемом хаосе крутились десятки образов, но у нее никак не получалось уцепиться хоть за один из них. Сцены сна моментально вылетели у нее из головы. Ей казалось, что там было что-то очень важное, но, как она не напрягала память, она не могла вспомнить даже примерной сути.

Хотя, может, это случилось из-за того, что она заболела накануне, заснув за шитьем на сквозняке. У нее уже почти сутки была высокая температура и слабость. Но к балу все было готово. Да и не пойти туда после недавних событий Изабелла считала неприемлемым.

Он говорил, что бал будет в полнолуние. Оно сегодня. 23 апреля. Правда, никаких движений со стороны замка на протяжении последней недели не было. Не мог же "Интегрос" просчитаться? Лунный календарь указывал сегодняшнюю дату, да и по самому светилу было видно, что максимальную форму оно приобретет этой ночью.

Девушка встала с кровати и подошла к окну. Замок безмолвно темнел в лучах восходящего солнца.

Он, действительно, был графом. Он сам сказал об этом в вечер после взрыва. И хотя по нему без лишних слов было видно его благородное происхождение, откуда к ней пришло это убеждение в ночь визита в замок? Ведь тогда он не озвучивал ей эти сведения…

Пару лет назад Изабелла серьезно увлекалась историей 16-19 веков и потому хорошо знала, какие обращения каким социальным статусам соответствовали. И она могла использовать еще как минимум "Ваше Благородие", "Ваша Светлость" или "Ваше Высочество", ведь он мог оказаться и бароном, и герцогом, и князем высоких кровей. И все же она определила его графское происхождение так, словно ей кто-то сказал об этом.

Изабелла оттолкнулась от подоконника и задвинула зеленую занавеску.

Когда она читала исторические книги и документы, все, что было в них написано, казалось ей очень далеким. Жизнь – неправдоподобной или даже сказочной, обычаи – постановочными, а социальные звания – выдуманными. Однако во время последних двух встреч с хозяином замка она на собственном опыте познакомилась с понятием "сословие" – словом, которое под скучными определениями встречалось раньше только в учебниках и кроссвордах.

В те минуты она попала в другой мир… Нано-планшеты, ультрабыстрые КПК, электро- и планомобили, световые панели, многофункциональные дроны, робототехника всех направлений, – все могущество человеческой мысли, воплощенное в технологических достижениях, вдруг исчезло в единый миг.

Перед ней стоял граф. Настоящий. У которого был замок, собственные владения, подчиненные и власть. Такая, которая уже считалась вымершей. Изжившая себя столетия назад. Оставшаяся только в виде неуловимых жестов на картинах средневековых художников или впечатляющих слов в памятниках литературы.

Однако здесь она вдруг оказалась реальной. Возродившейся из пепла забвения. Они все столкнулись с ее проявлением. За спиной графа стояла не только его невероятная сила, но и наследие огромной исторической вехи. Один его наклон головы, один его взгляд, одно слово – и между ними открывалась бездонная пропасть. Они были из разных сословий. И эта власть, так ярко оттеняемая его поведением и манерами, была едва ли не сильнее, чем та, что заключалась в его руках…

– Ты уже проснулась? – внезапно раздалось из дверей, и в помещение засунулась еще не уложенная после сна рыжая копна волос. – Не могу решить одну комбинацию. Как думаешь, надо начать ближе к левой стороне или к правой? – потрясла Мари КПК с застопорившимся процессом решения японского кроссворда.

– Доброе утро, Мари…

– Доброе утро, – блеснул белоснежной улыбкой неугомонный подросток. – Мне вообще-то сказали тебя не тревожить, но, я думаю, тебе полезно отвлечься. Вот этим противным рядом нерешаемых цифр, например! – яростно уткнула Мари в экран маленький носик. – Ты же все равно уже не спишь?

– Нет, не сплю, – тихо произнесла Изабелла и, подойдя к коллеге, взяла из ее рук карманный компьютер с розовыми заячьими ушками.

– Ты выспалась? – уточнила Мари.

– Да, все в порядке.

– Когда было по-другому?.. – хмыкнула Мари. – Тебе помочь с костюмом перед выходом?

– Да, спасибо. Будет лучше, если мы вдвоем проследим, ничего ли я не забуду надеть.

– Здорово! Никогда не была ассистентом артиста! – восхитилась Мари.

Изабелла улыбнулась.

– Вот это будет вечер!.. – продолжала восторгаться Мари. – Уверена, никто в замке не видел ничего подобного.

– Будем надеяться.

– Граф точно пойдет за тобой.

– Вот, – поспешила закончить разговор Изабелла, – здесь должен получиться черный тигр с зелеными глазами.

– Он не сможет оторваться от такого зрелища… Что? Как ты так быстро решила? Черный тигр? А я все думала, что это за зеленые точки. А как ты расположила эти три числа? А, вон оно что… А я думала, что они должны быть левее. Выходит, у меня неправильно решена задняя лапа…

Дверь в спальню неслышно закрылась, Мари осталась одна.

***

– Рост: два метра три сантиметра. Вес: шестьсот шестьдесят шесть килограмм, – считал с экрана Дэн.

Изабелла содрогнулась от суеверного холода. Почему именно это число?

– Все в порядке, платформа его выдержит, – заключил Тревор.

Это был последний вопрос, который оставался нерешенным в ходе подготовки Изабеллы к балу. Данных с камер наблюдения и с датчиков на полу не хватало для того, чтобы определить точные параметры ночного гостя Белой Виллы, потому что они выдавали противоречивую информацию, и Дэну пришлось заниматься подсчетами вручную, используя проекции на окружающие предметы, отбрасываемые тени и даже уровень прогиба пола, для определения которого ему пришлось разобрать всю запись покадрово.

– Макс, комната готова? – уточнила Изабелла. – Еда? Вода?

– Готов твой иконостас, – фыркнул механик. – Ни в одной церкви такого нет, я тебя уверяю.

– Я спросила о еде.

– Все под контролем. За сутки даже я столько не съем.

– Это не смешно. В любой момент что-то может пойти не так.

– Все собрано по списку и разложено по местам, – отрапортовал механик.

– Хорошо.

– Я пошел в машину. Будешь готова – подходи.

Изабелла проследила, как Макс закрыл за собой дверь и, покачнувшись, присела на диван. У нее до сих пор была очень высокая температура и раскалывалась голова. Но никто об этом не должен узнать раньше времени. Это может пошатнуть их уверенность…

– Изабелла, – раздался сзади негромкий голос. – Наконец, я застал тебя одну.

Девушка резко обернулась и тут же прикрыла глаза, потому что этот поворот отдался сильной болью по всей голове. Хорошо, что она была облачена в темный плащ до пола с глубоким капюшоном, который был призван уберечь ее костюм, прическу и украшения от ветра и заодно скрывал почти все лицо.

– Дэн, почему ты не за мониторами?

– Тебе нельзя идти туда, – пропустил ее вопрос молодой человек. – Брэд совсем свихнулся. Он делает из тебя живую приманку.

– У нас все рассчитано, проверено и отрепетировано по секундам.

– Ты прекрасно видела, на что способен этот граф.

– Поэтому нам нельзя допускать подобного соседства.

– Изабелла, что с тобой? Ты ведь…

– Золотце мое! Все готово, – раздался голос Брэда из коридора.

Девушка поднялась с дивана. Посидеть хоть пару минут в тишине у нее, похоже, не получится. Но, может, оно и к лучшему…

– Иду, – ответила она и обратилась к Дэну. – Садись, пожалуйста, за мониторы. Без тебя я как без рук.

Дэн посмотрел на нее долгим взглядом:

– Изабелла, ты уверена?

– Да, – уже на пороге кивнула девушка.

– Тебе не нужно туда ходить.

– Все, о чем говорит Брэд, может случиться в любое время.

– Даже если и так – хотя граф не похож на того, кто может поступить подобным образом, – это наша задача защитить тебя и Мари. А не твоя – защищать нас всех.

– Мы делаем это все вместе. Как всегда. У каждого своя задача.

– Да, только в замок идешь ты.

– Сейчас уже нет смысла ни о чем говорить.

– Есть. Потому что прямо сейчас ты можешь отказаться от участия.

– Нет.

– Да, – Дэн направился к ней. – Ты прекрасно знаешь, что я сделаю все, чтобы защитить тебя.

– Дэн…

– Хватит уже, – подошел ближе молодой человек. Он был совсем ненамного выше Изабеллы, и если бы не преграда в виде капюшона, то взгляд его ясных сине-голубых глаз оказался бы прямо напротив глаз Изабеллы. – Это бессмысленно дальше скрывать.

– Ты ничего не говорил, а я ничего не слышала, – отступила девушка, чувствуя, что браслет начал вибрировать раньше, чем она планировала, хотя она завела в него заведомо завышенные нормы. – Пожалуйста, забудь об этом. У тебя жена и маленький сын.

– Как я могу об этом забыть? Уже почти два года я пытаюсь сказать тебе. С самого первого дня, как ты пришла к нам в фирму…

– Дэн, мне пора, – прошептала Изабелла. – Этого разговора не было.

– Изабелла…

– Пожалуйста, сядь за компьютер. Мне очень нужно знать, что ты уже начал контролировать ситуацию.

Девушка выскочила из зала и, прерывисто дыша, добежала до машины, пытаясь не смотреть на замок. Голова сразу закружилась, и Изабеллу повело в сторону. Но в этот момент задняя дверь белоснежного лимузина открылась, и Изабелла успела запрыгнуть на уютное плюшевое сиденье. И машину, и накидку на кресло подобрала Мари, поэтому оспаривать эти детали было невозможно.

– Оплачиваем проезд! – донеслось до нее через длинный салон.

Изабелла в ошеломлении похлопала ресницами. Господи, Макс…

– Зайцев не везем!

Девушка сама не заметила, как улыбнулась, и, сняв одно из бесчисленных колец, запустила его в водителя. Хорошо, что ее танцевальное направление позволяло ей сделать такой широкий жест. Как говорилось в ее среде: если руки перестают подниматься от количества украшений, то можно снять пару браслетов.

Макс поймал кольцо и, критически осмотрев его со всех сторон, провел рукой по панели управления, сразу включившей двигатель:

– Годится.

Изабелла закрыла глаза.

Выступление. Полная комплектация костюма. Поездка до сцены на заказном транспорте, чтобы не испортить наряд. Все как обычно.

Сердце забилось чаще.

Как обычно… Ничего страшного. Просто рядовой выход на сцену. Правда, в настоящем, действующем замке. На котором за сутки исчез даже малейший скол от потрясений самыми современными детонаторами…

– Изабелла, прием. Ты меня слышишь? – голос Дэна в микронаушнике.

– Да, слышу, – очнулась девушка.

– Почему ты до сих пор не подключила браслет к передатчику? Нам надо следить за твоим состоянием.

– Да-да, минутку, – закусила губы Изабелла. – Мне надо добраться до него сквозь украшения.

Если она сделает это сейчас, на всех экранах Белой Виллы сразу высветится температура 39,5 и давление 80 на 60, и Виктор даст Максу команду разворачивать лимузин. Ей надо хотя бы успеть выйти на улицу до этого момента. А еще лучше – оказаться в замке. Слишком много сил было вложено в подготовку к этой ночи. И она слишком много значила для их будущего…

Каждый день они по очереди ездили по неузнаваемым городам, с риском для здоровья собирая необходимые элементы для их плана. Каждый день они обсуждали и репетировали. Каждый день они вставали до рассвета, чтобы с первым же лучом солнца, когда замок погружался в сон, приняться за очередную деталь. И каждый день они все больше и больше воодушевлялись потенциальным успехом. И у них для этого были как никогда весомые причины…

– Приехали! – донеслось с водительского места.

Изабелла сделала глубокий вдох. За это время Макс успел обежать лимузин и распахнуть дверь. Шаг на землю – и застывшее дыхание. Теперь уже не было ни смысла, ни возможности отмахиваться от представшего перед глазами зрелища.

Девушка замерла. Невероятная роскошь ослепила ее. Все виденные ею раньше красоты сейчас померкли, хотя Изабелла посетила за свою танцевальную карьеру десятки фестивалей в малых и крупных городах разных стран и привыкла к любого рода антуражу. Но это не было похоже ни на что. Музыка, фонтаны, акробаты, фокусники, придворные, светящиеся колонны, невероятные шары, мерцающие всеми существующими оттенками и сотворенные будто из сконцентрированного воздуха, блеск золота и костюмов, огни, наземные и воздушные фейерверки, взметнувшиеся в тот момент, когда девушка вышла из машины. А вдоль широкой дороги из отполированных узорчатых камней, ведущей к главной лестнице, через каждые пять шагов стояли стражи замка. Если, конечно, их можно было так называть. Но в том, что они встречали гостью из Белой Виллы, сомнений не было.

У Изабеллы не находилось слов, чтобы описать свои ощущения. Какое великолепие…

– Давай я все же пойду с тобой, – раздался голос Макса.

– Нет-нет, нельзя отходить от плана, – покачала головой Изабелла и тут же пожалела об этом.

– Ты чего шатаешься? – вовремя подставил ей плечо Макс.

– Все в порядке, это бывает перед выступлением, – прошептала Изабелла.

Слава Богу, она была с ног до головы укутана в плащ. Если бы Макс дотронулся до какого-нибудь участка ее тела, он бы сразу почувствовал, что она вся горит.

– Тебе виднее, – протянул молодой человек.

– Стой за воротами. Выход на сцену – это уже моя работа.

– Ладно-ладно. Тут Дэн прорывается. Говорит, чтобы я помог тебе докопаться до браслета и подсоединить его к базе.

– Да, я помню. Я сейчас, – поспешно отошла девушка.

– Хорошо, мы все на связи. Если что…

– Да-да, я сразу включаю Водопад на заколке и бегу к машине.

– Удачи! – провернул в руках два пистолета с серебряными пулями Макс, все свободные минуты прошедших дней посвятивший собственной меткости.

– Спасибо.

Девушка не спеша развернулась, чтобы не делать резких движений и не поставить под угрозу собственную устойчивость и, поглубже надвинув капюшон, ступила на широкую каменную дорогу.

– Ничего не забыла? – раздалось сзади.

Очень медленный разворот:

– Что?

Макс стоял в шаге от ворот и подкидывал на ладони ее кольцо:

– Лови!

Ей не поймать… Ни за что не отследить такое быстрое перемещение предмета в пространстве. Если она хоть немного шевельнет головой, то сразу упадет. Когда же подействует ее кружка витамина С? Она выпила целых два грамма порошка за полчаса до выхода. Ей уже должно быть легче. Как же она будет танцевать?

Изабелла поняла, что Макс сделал замах, но не увидела ни момента броска кольца, ни его полета. Оно сейчас упадет на землю, и тогда Макс точно догадается, что что-то не так.

Где же оно? Куда оно полетело?..

Неопознанное движение рядом с правым боком – и ее украшение, поблескивая декоративным камнем, оказалось на чьей-то руке.

– Это принадлежит Вам, полагаю? – раздалось вдруг у нее за плечом.

Совсем незнакомый голос. Приятный, располагающий, немного более высокий, чем у графа и у Брэда. Больше всего похож на Виктора.

Девушка с трудом развернулась на подрагивающих ногах и увидела светло-фиолетовый сюртук. А еще выше… Это же он! Тот самый Блондин! Один их тех двоих, которые разгромили девять прицепов робототехники.

– Да, мое, – с опаской ответила она.

– Разрешите Вас проводить, – улыбнулся мужчина и, вложив украшение в поднявшуюся ему навстречу руку, предложил свое плечо.

Изабелла не решилась отказываться. К тому же эта помощь была очень своевременной. Вряд ли ее спутник причинил бы ей вред, а идти самой ей, в самом деле, было трудно. Девушка сделала успокаивающий жест Максу, уже державшему пистолеты с серебряными пулями наготове в вытянутых руках, и взялась за вышитый красивыми узорами рукав.

Они развернулись к парадной двери, и Изабелла тут же увидела склоненные головы неподвижных стражей. На плечах появился холодок, который обычно возникает при неприятной, но правдоподобной догадке: этот Блондин не просто один из тех, кто стоит сейчас вдоль дороги, – он занимает здесь какое-то важное положение. Мог ли он приходиться ближайшим родственником графу, сказать с уверенностью было сложно, поскольку они совсем не были похожи внешне. Но являться приближенным или доверенным лицом хозяина замка он точно должен был.

– Вас сразу проводить за сцену или Вы еще посмотрите другие представления? – вежливо уточнил Блондин.

Они все понимают…

– Сразу, – севшим голосом ответила девушка.

Конечно, они в первый же день обнаружили напольные софиты всех размеров и дальности и музыкальные колонки, которые Макс, Дэн и Тревор привезли в замок и установили в зале. И не только это. Но еще и камеры с микрофонами, развешенные практически по всему периметру помещения. Однако жители замка не только не убрали их, но и на протяжении целой недели ни разу к ним не прикоснулись, потому что каждый день, когда Изабелла репетировала на сцене, вся аппаратура работала безотказно.

Она сделала на этом месте уже больше сорока выходов. Изо дня в день они с Максом приходили сюда и вымеряли все до точки. А Дэн контролировал ход выступления с камер из Виллы. Он знал ее выход посекундно. Когда нужно было включать и выключать освещение, когда нужно было переводить его в режим мерцания, когда нужно было менять его цвет, когда нужно было расширять его до размеров всей сцены, а когда – сужать до тонкого пучка, сосредоточенного только на фигуре танцора, когда нужно было запускать дым, открывать контейнеры с дождем из блесток над кулисами, включать последовательные выбросы настоящего огня вдоль переднего края сцены, поочередно убирать полупрозрачные занавесы, – все это он, как и Изабелла, делал уже на автомате. И все время этой подготовки и ворота, и двери замка оставались открытыми.

В голове стало немного яснее. Наконец-то… Все же аскорбиновая кислота действует безотказно. Лишь бы при такой температуре ее хватило на ближайший час.

– Сколько времени Вам понадобится до выхода? – спросил безымянный Блондин. Почему-то он не называл ей своего имени.

– Десять минут.

– Хорошо. Вам что-нибудь нужно?

– Нет, у меня все готово.

Ее спутник легко наклонил голову и исчез за поворотом.

Закулисье… Сколько раз она стояла так, с левой или правой стороны от сцены, ожидая своего выхода, одна или в группе подруг. Сколько раз смотрела на ведущих, произносящих знакомые имена, на предыдущих танцоров, невольно сравнивая себя с ними, на видимый краешек зрительного зала, выглядывающих между двух длинных полотен. И сейчас почти все то же самое… Такое странное ощущение – как будто это выступление из ее обычной жизни. И все же оно в другом мире…

– Изабелла! – раздался в наушнике строгий голос Виктора. – Почему ты до сих пор не подключила браслет?

Девушка вздохнула и, раздвинув украшения, нажала на точку синхронизации.

– Кажется, возникли проблемы с датчиками, – тут же вклинился Дэн. – Он показывает какие-то запредельные данные по твоему состоянию. Попробуй перезагрузиться.

– Все в порядке, не надо ничего перезагружать.

– Здесь температура 39. Датчики сбились… – Дэн вдруг запнулся. – Изабелла, что это значит?

– Мне надо хоть немного разогреться и сосредоточиться перед выходом. Я отключаю звук. Включусь за минуту и дам сигнал к началу.

– Изабелла!

Ненавязчивое пиканье – и в наушнике воцарилась тишина.

У них все готово. Рассчитано на все случаи. Что бы ни случилось во время выступления, они знают, что делать. И после выступления тоже. И она знает. У нее тоже все подготовлено… А если случится что-то из ряда вон выходящее, они до рассвета спрячутся в комнате с иконами. Но эта вероятность практически равна нулю.

Ей все-таки пришлось рассказать о поездке в город и показать забитую иконами машину Макса, которую она планировала разгрузить в ночи с помощью Дэна, и, в свете случившихся в тот вечер событий, ее поступок был расценен как рациональный, хоть и своевольный и несогласованный… О первой же встрече с графом, а также о своем одиночном визите в замок она продолжала хранить вынужденное молчание.

Кажется, в зале началось движение. Когда она и ее провожатый шли к сцене, основная масса жителей замка была сосредоточена в помещении в противоположном крыле, где располагался танцевальный зал, а также в холле с главной лестницей и на улице. Сейчас, судя по всему, все начинают перемещаться в это крыло.

Изабелла затаила дыхание и сделала пару пробных движений – в голове помутнело, но все же девушка удержалась на ногах. Значит, надо заменить в танце восемь быстрых поворотов на четыре медленных.

Обычный набор разогревающих упражнений.