Лиза стрельнула глазами в сторону, туда, где сидел мужчина-ледокол. Его почти скрывала тень и удачно расположенная лампа, но она знала, что стоит только сделать знак, и… Она сделала большой глоток и едва не поперхнулась.

– До дна, – приказал Парсли.

Она повиновалась и осушила всю чашку кофе. Посмотрела ему в глаза и поставила обратно на стол блюдце и чашку.

– Как вам кофе? – поинтересовался он как ни в чем не бывало.

– Неплохой, но бывало и лучше, – сдержанно ответила Лиза.

– Вам понравился?

Она не могла понять по его тону, это издевка или он не в себе.

– Нет.

– Вы хотите поговорить об этом?

– Если вы хотите…

– Вы, – перебил он ее и выделил это слово интонацией, – хотите поговорить об этом?

– И да и нет.

– Вот так же и я, – вдруг удивительно легко и очаровательно улыбнулся он.

– Что? – Лиза не совсем поняла, о чем речь.

Парсли вздохнул и улыбнулся:

– Это вам демонстрация моих отношений с литературой. Я и хочу о ней поговорить, и нет. Так понятно?

«А еще ты больной, – подумала Лиза. – Так понятно?»

– Вполне.

– Не думаю, – покачал он головой. – Вам все равно не понять.

Лиза провела параллель с Саймоном. Тот тоже утверждал, что ей чего-то не понять.

– Тогда мы можем поговорить о вашей работе. – Лиза решила немного отомстить.

– О чем? – Он посмотрел на нее как на чумную. – Я правда похож на человека, который работает?

Да, он не стесняется этого, поняла Лиза. Он гордится. Или делает вид, что гордится.

– Тогда мы можем поговорить о Сархане.

– Почему вы напоминаете мне мою жену? – вдруг спросил он.

– Я не знаю. Это плохо?

– Не важно. Лучше о Сархане, чем о моей жене. Не думаю, что стоит обсуждать ее с вами.

«Со шлюхой, ты хотел сказать, – подумала Лиза. – Чего у него не отнять, так это способности сплетать слова в удавку. Я будто из одной ямы в другую падаю».

– О чем вы сейчас подумали? – поинтересовался Парсли.

– О том, что вы почему-то хотите сделать мне больно. – Она сама не поняла, удалось ли ей придать голосу слабость и неровность.

Он какое-то время смотрел на нее то ли с интересом, то ли с жалостью. Лиза подумала, что, если она заплачет, ему это, скорее всего, понравится.

– Я не думаю, что вы способны чувствовать боль.

– Почему?

– Вы только что выпили чашку горячего кофе, – пояснил он, – и это не произвело никакого эффекта. Честно говоря, я думал, что вы не сделаете больше одного глотка, но потом мне стало интересно, как далеко вы готовы зайти ради денег.

– И вы решили, что мне не больно?

– Я не хотел сделать вам больно, – помотал головой Парсли.

«Хотел, – подумала Лиза. – И еще хотел показать мне, кто тут главный. Любишь власть, значит».

– А чего бы вы хотели? – Она задала этот вопрос, глядя ему в глаза, при этом ее взгляд был расфокусирован. – Чего бы вы хотели на самом деле?

Он какое-то время молчал, глядя на нее, потом, сам того не заметив, сглотнул и криво улыбнулся. Взял бокал вина, сделал большой глоток.

– Видит Бог, лучше уж о Сархане! Или о литературе, или о чем бы то ни было!

– Тогда давайте о Сархане! – Лиза улыбнулась.

– Почему вам это интересно? – спросил он и махнул рукой официанту.

– Вы подали на него в суд. Мне интересно почему.

– Не на него, а на Хёста. Кстати, де Йонг дура, если думает, что может найти его через суд. Она судит людей по себе.

– В каком смысле?

– Она думает, что если она дура, то все остальные тоже. Либо бабка просто с ума сошла от зависти. Я думаю, Хёст предусмотрел все варианты. До Сархана так не добраться.

– А как до него можно добраться?

Появился официант с бутылкой вина, долил в бокал Парсли.

– Вы что-то хотите? – поинтересовался он у Лизы.

– Кофе, пожалуйста.

Официант снова сделал полупоклон и растворился в воздухе. Парсли долго и внимательно смотрел на Лизу, крутя в руке бокал вина. Потом сделал большой глоток и спросил с интересом:

– Зачем вы это сделали?

– Что?

– Заказали кофе! Я же этим кофе пять минут назад чуть не… – И тут его предала способность подбирать слова.

«Чуть не изнасиловал меня», – мысленно продолжила Лиза.

– Чуть не убил вас. Пусть и не специально.

– Я люблю кофе и надеюсь, что теперь смогу выпить его так, как мне нравится.

– Боги! – Он, кажется, искренне восхищался. – Это бесконечно красиво! Особенно в том контексте, в котором эта чашка кофе была выпита. Простите, я… Вы просто чудо!

«Да что ты? – подумала Лиза. – А если так?»

– И вы дорого платите за это чудо.

Парсли просто рассмеялся. Потом махнул рукой.

– Лучше я буду платить, чем мне.

Лиза почувствовала, как хрустнул зуб. Оказывается, она сжала челюсть с какой-то сатанинской силой.

– Вы презираете деньги?

– И не только деньги, – кивнул он, махнув рукой официанту. – Я презираю все! Кроме искусства.

– Почему?

– Потому что искусство позволяет мне хотя бы ненадолго освободиться от презрения. Когда я говорю, что презираю все, то имею в виду буквально все. Это утомляет.

– А искусство у вас презрения не вызывает?

– Как можно презирать спасательный круг, если ты тонешь? – Парсли усмехнулся. – Искусство искусству рознь, конечно. И честно говоря, большинство произведений я не могу оценить по достоинству, более того, стараюсь не оценивать. Но сам факт того, что за этим стоит творец, вызывает уважение. Вот, посудите сами. – Парсли откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. – Вместо того чтобы, как все, мчаться за деньгами, собственностью, женщинами, – покосился он на нее, – кто-то создает нечто прекрасное. Не всегда прекрасное, если честно, но хотя бы пытается. Это, с одной стороны, высший акт презрения ко всему миру, а с другой стороны – безграничная любовь. Понимаете? Он дарит тому миру, который презирает, нечто, созданное из своей крови, слез, пота, ужаса, боли и черт знает чего!

Появился официант, на этот раз Парсли просто забрал у него бутылку вина, сам долил себе в бокал и поставил оставшееся на стол. Перед Лизой возникла чашка кофе.

– Творец творцу рознь, несомненно! – Парсли продолжил свой монолог. – Но… Черт, да как вам объяснить. Попробуйте написать что-то. Просто попробуйте – и сразу поймете, как из вас на бумагу польется кровь!

– Зачем вы это делаете? – действительно заинтересовалась Лиза.

– Потому что не могу не делать, – махнул он рукой. – Нет, черт, наверное, могу. Но это очень сложно объяснить. Это мой способ жизни. Проживания всего, что происходит. А часто и того, чего никогда со мной не происходило.

Лиза подумала, что Парсли – удивительный человек: чем больше он пьет, тем приятнее становится.

– Все мы хотим чувствовать хорошее и не чувствовать плохого, но ловушка в том, что источник у всего этого один! – вдруг сменил тему Парсли. – Мы не умеем переживать грусть, скуку, разочарование и еще много чего. И стараемся всеми силами этого избежать. Затыкаем это телефоном, работой, машинами, деньгами, людьми. Но, заткнув этот источник, остаемся и без любви, радости, без чувств вообще. Так еще и в процессе становимся рабами! Забавно, что я говорю об этом вам.

Парсли посмотрел на нее с каким-то странным выражением лица. Лиза молчала.

– Я, конечно, понимаю, что можно быть свободной и будучи…

– Шлюхой?

– Почему-то я не хотел говорить это слово. – Он усмехнулся. – Да, ею. Но мне не кажется, что вы тот самый случай. Не похожи вы на излеченную от семи бесов кающуюся блудницу. – Парсли сделал большой глоток вина и вздохнул. – Извините.

– За что?

– Я позволяю себе слишком много.

– Ну вы сами говорили о свободе.

– Это не связано со свободой, – отмахнулся он. – Свобода не имеет ничего общего с этим. Хотя я не так уж много о ней знаю. Пожалуй, я могу ее почувствовать только тогда, когда пишу. Это случается нечасто, но… Представьте точку, в которой вы абсолютно потенциальны. Вы не ограничены ничем, хотя в то же время вы как бы находитесь в определенных рамках. Вот и парадокс. – Он развел руками и смешно выпятил губы.

– Не могу сказать, что я поняла.

– Потому что вы пытаетесь понять. Мы вообще слишком много отдаем мозгам. Иногда надо чувствовать. Знаете, в какой-то момент в кино, а потом и в литературе все стали все объяснять. И если раньше был Супермен, который просто умеет летать, то теперь мы знаем все подробности этого феномена, аэродинамические свойства Супермена и прочую ерунду. И что?

– Что?

– И все! Это жвачка для мозга, а не тренажер для воображения. Понимаете, мы стали прилагать мозги там, где надо чувствовать. Я в целом понимаю, как это произошло. Допустим, триста лет назад художник рисовал картину. Картине достаточно было быть красивой. Потому что современники картин-то особо и не видели. Я не про элиту, конечно, постоянно окруженную предметами искусства и роскоши. Я про людей попроще. Эти люди испытывали какие-то чувства, глядя на картину. Не анализировали, пытаясь объяснить себе, почему она хорошая или плохая. Она просто нравилась человеку или нет, она вызывала у него какие-то переживания. И вот наше время. Любое произведение искусства прямо в моем кармане. Любая музыка, живопись, литература. Что угодно! И все. Механизм сравнения и оценки запущен. Теперь картина не может тебе нравиться или не нравиться! Она хорошая потому, что… И это «что» всегда совпадает с терминами и оборотами, почерпнутыми из каких-нибудь статей. Потому что техника у художника уникальная, небанальный сюжет или еще какая хреновина. Все, главного ключа нет – чувств нет! Есть просто анализ. А художник рисовал ее не ради того, чтобы ты ее проанализировал, это он и сам умеет. А чтобы ты почувствовал то, что чувствовал он. Он хотел поделиться тем, что пережил! Как часто, читая книгу, вы пытаетесь не анализировать ее, а подобрать ключ через чувства?

– Не часто, – сдержанно ответила Лиза.

– Попробуйте как-нибудь. И удивитесь. Вы читаете смешную сцену, все смеются! Главный герой остроумно шутит. А чувствуете вы на самом деле боль. И вот возьмитесь за эту боль и посмотрите через нее на ту же сцену. Вы вдруг уловите удивительные детали. Те же слова, что были смешными, нейтральными, окажутся вдруг страшными. Смеющиеся лица станут неестественными, перекошенными! Вот где суть! Текст – это всего лишь средство. В нем нет ничего. Его содержимое раскрывается только внутри читателя. А люди смотрят на буквы, складывают из них слова и думают, что на этом все.

Парсли снова налил себе вина. Лиза продолжала наблюдать за этим театром одного актера. С одной стороны, это интересно, с другой – кому не плевать? Парсли, ты заплатил огромные деньги за то, чтобы выступить перед одним зрителем? Да еще и перед таким.

– Впрочем, есть парадокс, – продолжал он. – Художники и писатели, а может быть, еще и танцоры раньше других уловили, что произошло. Поняли, что читатели и зрители перестали пускать их дальше мозга. У людей образовался барьер, не пропускающий ничего внутрь. Я думаю, если честно, что он был всегда, но не всегда был таким прочным. Люди всех времен считали, что лучше не чувствовать ничего, чем чувствовать и хорошее и плохое.

Лиза отметила, что единую линию повествования он уже не выдерживает.

– Так вот барьер. Возникла необходимость его пробивать, понимаете? Чтобы заставить человека что-то почувствовать, надо пробиться через мозги. Кстати, забавный момент. Человек платит деньги, придя, допустим, в кино, чтобы что-то почувствовать. А потом всеми силами этому сопротивляется с помощью своего мозга. Так вот, чтобы заставить человека получить то, за что он заплатил, приходится барьер ломать. Так появилось современное искусство. Не все оно служит этой цели, кто-то просто бабло рубит, но я сейчас не о таких, я о настоящих творцах. Так вот. Чтобы пробить барьер, пришлось облекать чувства в такую форму, которая не позволит мозгу ее анализировать. Человек смотрит на кляксу на холсте и ничего понять не может! Потому что понимать нечего. И тут есть шанс, что он хотя бы с фрустрацией столкнется. Напомню, он за это деньги заплатил! – Парсли вдруг отвлекся от бокала, который пристально разглядывал последние пять минут, и посмотрел на Лизу. – А Сархан… Ну он либо вышел на новый уровень творчества, либо просто больной.