2. Суперпробки

Прошло несколько недель, и дело Банды невидимок постепенно заглохло. Водитель был под стражей. К сожалению, он не желал или не мог выдать ни своего шефа, ни кого-то из воров. Все указывало на то, что Мортен давно сбежал из Европы с награбленным, и его уже никогда не удастся поймать.

– Ужасная пробка, – произнесла мама Феликса, барабаня пальцами по рулю.

Стеклоочистители на лобовом стекле трудились, смахивая мешавшие обзору капли утреннего дождя. Со всех сторон их машину окружали другие автомобили. Они либо стояли, либо продвигались вперед всего лишь на пару метров за раз. Обычно дорога из дома до школы занимала не больше пятнадцати минут, но сегодня они ехали уже сорок. Феликса это не расстраивало, тем более что первым уроком был польский язык. Мальчик только жалел, что в этот раз не поехал на школьном автобусе: вместо того чтобы слушать мамины жалобы, он мог бы болтать с Нэтом. На втором уроке должен быть тест по географии, а они оба ничего не знали и в придачу не успели приготовить электронную шпаргалку.

– Знаешь, какие это потери для экономики, такая пробка? – протянула мама. – Там впереди сидит в машине какой-то кретин, который не понимает, для чего нужен руль и педаль газа. Оглядывается и ковыряет в носу, вместо того чтобы ехать. А мы опаздываем из-за этого увальня на работу.

– И в школу, – автоматически добавил Феликс, устав слушать ее жалобы.

– И в школу, – подтвердила мама. – К тому же бьюсь об заклад, что Люцинка, наша уборщица, как всегда, забыла про мой кабинет. Ну давай уже поехали, хватит поправлять макияж! – выкрикнул мама, нажимая на клаксон. – Баба за рулем…

Феликс, как и половина класса, добрался до школы лишь к середине первого урока. Возле вахтерки он наткнулся на Пумперникель, которая вещала серьезным тоном, подчеркивая слова взмахами рук с мокрой тряпкой:

– Потоки машин со всех сторон. Нет и клочка свободного асфальта. Машины так и останутся там навсегда.

Йоля, классный руководитель и одновременно учительница польского языка, вместо того чтобы проводить настоящий урок, решила прочитать ребятам книгу. Начало «Хоббита» оказалось таким интересным, что после урока все пошли в школьную библиотеку, чтобы взять эту книгу и узнать, что было дальше. Те, кто не слышал начала, не поняли такого энтузиазма, но на всякий случай записались в библиотеке «на книжку».

– Вот что называется трендом, – произнес Феликс Нэту на перемене после второго урока. – Не знаешь, в чем дело, но записываешься, потому что все так делают.

– Точно. Интересно, что они нашли в этой книжке? Может, мне тоже записаться?

Феликс покачал головой.

– Ты хочешь ее прочитать, потому что все хотят. Это причина и следствие одновременно.

Их дискуссию прервал Люциан, самый высокий мальчик в их классе.

– Вот и позитивное влияние пробок на здоровье, – заявил он, проходя рядом. – Я моментально избавился от стресса, когда выяснилось, что тест отменили.

Феликс и Нэт вынуждены были с ним согласиться. К тому же у них не было электронной шпаргалки, которую они планировали включить во время теста с диктофона через беспроводные наушники. В сочетании с абсолютным отсутствием подготовки это закончилось бы поражением на всех фронтах.

– Знаете, что мне кажется? – начала Ника. – А кажется мне, что вы затратите больше сил на создание этой электронной шпаргалки, чем на то, чтобы все выучить.

– Речь идет о принципах, – объяснил Феликс.

– Речь идет о времени, – возразил Нэт. – Информации столько, что она не вмещается в сорок пять минут записи. Мы должны сделать это по-другому.

– Я правильно понял, – переспросил Феликс, – Констанция задала нам вызубрить столько, что лишь прочтение этого тянется дольше, чем один урок?

– Да, – согласился Нэт. – Подумайте только, мы загрузим все это себе в голову, и через десять лет выяснится, что там уже нет места для чего-то нового.

– Ну если только мы не хотим узнать, – осторожно начал Феликс, – в какой стране спрятался Мортен.

– Давайте забудем о нем, – махнул рукой Нэт. – Пусть грабит бразильские банки. Я считаю, что следует использовать более передовую технологию, чем диктофон. Используем ИИ.

– ИИ? – удивилась Ника. – Что это?

– Искусственный интеллект, – объяснил Нэт. – Передовая компьютерная программа. От обычных отличается тем, что может обучаться. С каждым днем она становится все умнее. Программа сама распознает, какая информация нам нужна, найдет ее в базе данных и перескажет нам прямо в ухо. Наша собственная память остается чистой и нетронутой. Манфред почти готов.

– Манфред? – еще больше удивилась Ника. – Ты дал программе имя?

– Я работаю над ней целыми вечерами, и мы уже немного сблизились, – признался Нэт.

– Ты дружишь с компьютерной программой? – спросила Ника, поднимая брови еще выше.

– Ну понимаешь… – Нэт попробовал выпутаться из этой ситуации. – Можно сказать, что мы работаем вместе. Он помогает мне усовершенствовать себя… то есть его. Э-э-э… ну это такое хобби.

– А Манфред будет готов через неделю? – спросил Феликс, не обращая внимания на сомнения Ники.

– Это как если бы я спросил, готов ли ты, – немного разозлился Нэт. – Он готов, потому что все время учится, не останавливаясь. Я должен только проработать способ тайного общения с ним во время урока.

– Мы не знаем, как будет проходить тест, – заметил Феликс, – но точно не сможем поставить ноутбук на парту.

– Потому и нужен ИИ, – ответил Нэт. – Манфред сам сориентируется в ситуации.

– У меня идея, – сообщил Феликс, немного подумав. – Я принесу завтра в школу маленькое «кое-что», и протестируем.

– Лучше пошли со мной после уроков. Я держу Манфреда в компьютере, отключенном от сети.

– Почему?

– Я не знаю, как он поведет себя в контакте с Интернетом. Это как с домашним псом впервые пойти в лес.

– Могут быть проблемы?

– Просто я хочу быть осторожным. Пойдешь с нами? – спросил Нэт у Ники.

– Пойду, – неохотно ответила девочка. – Хотя я не уверена, что такое усложнение простой шпаргалки имеет смысл…

* * *

Нэт жил с родителями на самом верхнем этаже двадцатиэтажного дома. Феликсу и Нике пришлось ждать в холле, пока элегантно одетый консьерж звонил наверх и выяснял, действительно ли хозяева ждут двух молодых гостей. Ребята засунули не слишком чистые велосипеды в большой блестящий лифт и нажали на самую верхнюю кнопку. Двери бесшумно закрылись, и лифт так же тихо поехал наверх. Выйдя из лифта, они оказались в квадратном помещении и увидели три двери: дверь на лестничную клетку, узкая дверь к мусоропроводу, а напротив лифта, между большими искусственными цветами – широкая дверь в квартиру. Только в одну квартиру. Они ощутили, как их ноги тонут в мягком светлом ковре, который лежал на полу, и смущенно остановились.

– Квартира занимает весь этаж, – пробормотал с недоверием Феликс. – Может, даже выход на крышу есть…

Дверь открылась, и взволнованный Нэт пригласил друзей войти. Квартира была современно обставлена, на стенах висели большие картины – примеры актуального абстрактного искусства. Феликс попробовал разобраться, что на них изображено, но ему это не удалось. В апартаментах не было традиционных стен или узких коридоров. Двери были только в ванную и в несколько маленьких комнат – скорее всего, в спальни. Все остальное помещение представляло собой большой зал, разделенный ажурными стеллажами и низкими перегородками. Металлическая лестница вела на второй этаж, перекрытый балюстрадой из закаленного стекла.

Нэт провел друзей наверх, в застекленный павильон, который находился… в зеленом, ухоженном саду. Ребята огляделись вокруг и увидели траву, цветы, кусты и небольшие деревья.

Ошарашенные, они ступили на газон. За спиной остался застекленный зимний сад и кухня, а впереди зеленый простор заканчивался кирпичной оградой.

– Классный вид, – признал Феликс, глядя на центральный небоскреб, что высился вдалеке, вместе с Сильвер Тауэр^[3], и был выше Дворца культуры. Если бы не этот вид, то можно было бы представить, что все вокруг – это ухоженный сад где-то в предместье.

– Картины тоже классные, – сказала Ника. – Наверное, дорого стоят.

– Они нам бесплатно достались, – Нэт улыбнулся и показал налево, на двухэтажный застекленный павильон.

Черноволосая женщина в заляпанной красками футболке помахала им через окно и вернулась к работе над большим полотном.

– Их написала твоя мама? – догадалась Ника.

Нэт кивнул и проводил друзей в салон.

– Тут кабинет моего отца, – Нэт указал на помещение с несколькими компьютерами, установленными на длинных столах. Закрытые жалюзи создавали в мастерской полумрак.

– И как же вы устраиваете семейные вечеринки? – спросил Феликс. – Племянники и племянницы, словно саранча, все это развалят.

– Все просто, – Нэт нажал на кнопку сбоку от широкого входа.

Из стены высунулась плита из молочного стекла и закрыла кабинет – через нее только свет от мониторов просачивался.

– Значит, твой отец – программист, – проговорил Феликс. – Может, он мог бы преподавать в нашей школе вместо Эфтипи.

– И как ты себе это представляешь?! – чуть ли не выкрикнул Нэт. – Как бы я выглядел? У всех были бы ко мне претензии! Они б хотели, чтобы я воровал темы контрольных… А хуже всего… папа усилил бы безопасность школьных компьютеров!

Феликс, подумав, признал его правоту.

– Идем в мою берлогу, – позвал Нэт. – Я выпросил себе обычные двери с обычной ручкой. Хотите сок, колу или еще чего-то?

– Колу, – ответили ребята в один голос.

– Мы не хотим, чтобы наш стоматолог потерял работу, – тихо добавил Феликс.

Ника улыбнулась.

Комната Нэта напоминала уменьшенный кабинет его отца. А еще тут царил беспорядок, который каким-то образом создавал уют. Современная мебель была оклеена цветными плакатами и чертежами. По углам валялись кучи игрушек и журналов. Было видно, что Нэту не понравился современный стиль его комнаты, и он постарался все тут переделать. На удлиненном столе, под окном с ролетами, стояли три монитора, два принтера и другая аппаратура. Со стола свисали до самого пола десятки кабелей, некоторые были воткнуты в розетки – их тут насчитывалось несколько десятков. Мигали лампочки, шумели вентиляторы, в одной из коробок что-то цокало.

– Для чего тебе столько компьютеров? – удивленно спросил Феликс.

– Для разного. Этот старый служит лишь для раскодирования спутникового телевидения. Почти четыреста каналов.

– Это разве легально? – ошарашенно спросила Ника.

– Не знаю. Я все равно их не смотрю, времени нет. Я делаю это для тренировки.

Нэт усадил гостей на стулья, а сам сел в черное потертое кресло на колесиках. Может, это и некультурно, но он слишком любил свое кресло, чтобы уступить его кому-то хотя бы на мгновение. Он щелкнул пальцами, словно настоящий виртуоз-пианист перед концертом, и с невероятной скоростью начал барабанить по клавиатуре самого большого компьютера.

– Я даю ему только CD-диски и защищенную от записи флешку, – объяснил он. – Чтобы он на что-то случайно не записался.

– А он поместится на флешку? – спросил Феликс.

– Смотря на какую. Осторожность превыше всего. Внимание, включаю микрофон и камеру. Он будет нас видеть, слышать и… понимать.

На черном экране появился сначала мигающий курсор, а потом надпись: «Привет, Нэт. Я вижу, ты привел друзей».

– Круто! – выкрикнул Феликс, хотя прозвучало это неуверенно. – Словно в фильмах восьмидесятых…

– Я надеялась, у него будет какое-то… лицо, – произнесла явно разочарованная Ника.

– Гм. Никогда про это не думал, – признался Нэт, – но я могу пустить его голос через динамики.

– Привет, Манфред! – сказал Нэт. – Это Ника и Феликс. Я рассказывал тебе про них.

– Приветствую! – прозвучал голос из маленьких динамиков около монитора. – Приятно познакомиться! Действительно, Нэт много про вас говорил.

Ника машинально кивнула.

– Он говорит немного странно, – прошептал Нэт.

– Привет, – сказал Феликс. – Ты действительно компьютерная программа?

– Да. А ты действительно человек?

– Это результат моих экспериментов с чувством юмора, – объяснил возбужденный Нэт. – Лучше скажи, ты поможешь нам с контрольной по географии?

– С удовольствием, – ответил Манфред. – Мы сейчас будем проводить эксперименты с этим таинственным способом двухсторонней связи?

– Да, – быстро ответил Феликс и вытащил из рюкзака толстую металлическую ручку. – Думаю, что скрытая клавиатура и микрофоны отпадают. Камера тоже будет не к месту.

– Но… ручка? – удивился Нэт.

– Что разрешено делать во время теста? – спросил Феликс.

– Писать, – признал Нэт. – Но… ручка?!

– Это необычная ручка, – объяснил Феликс и подал ее Нэту. – Напиши что-то на бумаге, но так, чтобы я не видел. Хватит коротенького предложения.

Нэт взял смятый листок и что-то написал на нем, недоверчиво прикрываясь рукой, потом отдал ручку хозяину. Феликс нажал кнопку на боку, и раздалось легкое жужжание. Он взял другой листок бумаги и написал: «Я не верю, что это работает. Ку-ку». Нэт вытаращил глаза и положил листок рядом. Надпись была такой же, даже кривая буква «р» оказалась идентичной.

– Ее сконструировал мой отец, – объяснил Феликс. – Она запоминает движение руки при написании, а потом воспроизводит. Достаточно поднести ее к бумаге и позволить свободно двигаться.

– Прекрасная идея, – подтвердил Манфред, чуть поворачивая камеру. – Будете задавать вопрос, записывая его на бумаге, не вызывая подозрений, а я буду отвечать.

– Только, – ответил Феликс, – отвечать ты нам будешь через наушники. Потому что не увидишь, куда нужно вписывать ответы. И наконец, нас трое, а ручка только одна.

– Не обижайтесь, – вмешалась Ника, – но я хочу все выучить и написать тест сама.

– Почему? – спросил Феликс, а Нэт поддержал его вопросительным взглядом.

Они были разочарованы. Манфред посмотрел на Нику, снова повернув камеру.

– Из принципа.

– Из принципа? – переспросил Нэт. – Ты же девочка.

– И что из этого? – Ника действительно разозлилась.

– Хорошо-хорошо. Извини, вырвалось. Не обижайся.

– Как мы подключим Манфреда к ручке? – спросил Феликс. – Из него должен выходить провод.

– Хватит какого-либо беспроводного интерфейса, с которого я мог бы получать сигналы. Остальному я научусь.

– Видите, он очень амбициозный, – с гордостью ответил Нэт. – Хотите увидеть мастерскую моей мамы?

– Спасибо, но уже поздно, – произнесла обиженная Ника, – и я ИЗ ПРИНЦИПА вернусь домой до темноты.

– Не обижайся по мелочам, – сказал Нэт, поднимаясь.

Он пошел проводить друзей до дверей.

– По мелочам! – передразнила его Ника.

– Я получу потом цветную камеру? – спросил Манфред, когда ребята выходили из комнаты.

– Конечно, – пообещал Нэт.

* * *

Во время второй перемены Феликс, Нэт и Ника, как обычно, пошли на чердак, в свой главный штаб. При этом они сохраняли осторожность, стараясь, чтобы их никто не увидел.

– Вы снова опоздали на первый урок, – проговорила Ника и немного язвительно добавила: – Грустно было бы без вас в нашем классе.

– Сегодня опять была чудовищная пробка, – объяснил Феликс. – Я и так встал на час раньше. Опоздали все школьные автобусы.

– Я тоже встал раньше, – добавил Нэт. – Не знаю, как другие учителя, но Констанция не считает такую ситуацию смягчающим обстоятельством. Вчера записала нам опоздание, хотя последний километр мы прошли пешком.

– Отсутствие. Она записала отсутствие, – поправила его Ника. – Она сказала, что это не наказание, а только подтверждение факта, потому что вы вошли в класс через полчаса после звонка. Люциану, который опоздал только на пятнадцать минут, она сказала, что он мог бы приехать ранним автобусом. Он ответил, что так и сделал бы, если бы знал, что опоздает. А она на это, что нужно предвидеть такие вещи. Тогда он ответил: «Если бы я знал, что упаду, то лег бы». Ну она и выставила его за двери.

– Это несправедливо, – заявил Нэт. – У меня тут есть информационный интернет-сервис. Посмотрите.

Он повернул к остальным экран ноутбука.

«Сегодня утром в центре Варшавы возникла чрезвычайная ситуация, подобная вчерашней. Из-за того что намокли провода, на всех светофорах горел красный свет. Несмотря на оперативные действия полиции, образовавшаяся пробка достигла невероятных размеров. Всё само рассосалось около десяти часов».

– Это не убедит Констанцию, – проговорил Феликс. – Для нее важен только сам факт опоздания, а мы должны быть ясновидцами.

– Честно говоря, мы все равно в выигрыше, – сказал Нэт. – Не было теста. Экзекуция отложена.

– Моя мама говорит, что в пробке виновата какая-то гусыня, которая всех задержала.

– Легко представить себе кого-то, на кого можно свалить вину, – произнес Нэт. – Но пробка образовалась по другой причине.

– Меня это не интересует, – сказала Ника.

– Но мы не можем приезжать в школу на великах, – произнес Феликс. – Если школьный автобус будет опаздывать, у нас будут проблемы. Незаслуженные, но серьезные.

– Ничего тут не поделаешь.

– Как дела с Манфредом?

– Работа с Манфредом – это как уход за очень чувствительным ребенком, – сказал Нэт, но Феликс и Ника не совсем ему поверили.

– Он будет работать? – уточнил Феликс.

– Манфред – это выдающаяся программа. Тест Тьюринга он проходит блестяще.

– Какой тест? – спросила Ника.

– Тест Тьюринга. Человек должен угадать, с кем разговаривает: с другим человеком или с компьютером. Всем, кто разговаривал с Манфредом, казалось, что это человек. Тест придумал англичанин Алан Тьюринг. Он не только создал первый компьютер, но еще и предсказал, что придет время программ, которые обучаются, то есть ИИ.

– Это супер, – признал Феликс. – Но Манфред поможет нам сдать тест по географии?

– Это будет немного труднее, чем я думал, но мне все-таки удалось соединить его с твоей ручкой. Еще часик тестов – и он научится распознавать мой почерк. Поздравь отца с прекрасным изобретением.

– Я бы рад, – вздохнул Феликс, – но он не знает, что я взял ручку. Мне немного стыдно.

– Да ладно. Потом отдашь. Изобретение для того и нужно, чтобы им пользовались.

– Знаю, знаю. Нужна еще двухсторонняя связь, – Феликс вытащил из рюкзака черную коробочку с маленькой плоской антенной. – Одну такую соединим с компьютером Манфреда, вторая будет в рюкзаке. Таким образом, ручки и три пары беспроводных наушников смогут сотрудничать с твоим… «чувствительным ребенком».

* * *

Прозвенел звонок. Последний звонок перед тестом по географии. Феликс и Нэт вложили в правое ухо наушники. Ника уверенно отказалась. Ученики зашли в класс, стараясь спрятать шпаргалки и дрожащие руки.

– Я ничего не знаю про эту Южную Америку, – буркнул Нэт. – Если Манфред подведет, то я в заднице.

– Я там же, – добавил Феликс.

Констанция раздала тестовые задания, в процессе отобрав половину шпаргалок. Большинство учеников недоверчиво смотрели на тесты, хотя там было только то, что обещала учительница: детальные вопросы про страны Южной Америки. Всего двадцать вопросов и четыре ответа на каждый. Естественно, только один в каждой четверке – правильный. Вопросы были такие, чтобы даже министр иностранных дел Венесуэлы вряд ли сдал бы этот тест.