ГЛАВА 6. Оракул

– Отец, отец, – Лилея влетела в покои дракона. – Что случилось?

– Да, доченька, ты чем-то обеспокоена? – медленно, как будто выплывая из дремоты, спросил отец.

– Конечно, обеспокоена, ты вторые сутки не выходишь на улицу, – успокаиваясь, ответила девушка.

– Я думал, – всё также медленно ответил дракон. – Как тебе должно быть известно, данный процесс занимает у меня много времени. Но ты права, пора выйти на свежий воздух, – сказав это, Тимаанти повернул голову в сторону окна. Огромного и абсолютно не застеклённого, по форме больше похожего на арку. Дракону не требовалось столько тепла, как людям, и даже наоборот гуляющий ветерок в замке напоминал о полётах и стихии.

– Ты куда? – встревоженно спросила Лилея. – И надолго?

Она волновалась за отца, так надолго он никогда ещё не задумывался. Хотя конечно объяснял, что когда впадает в задумчивость, то может несколько дней пролежать без еды и воды, в абсолютном покое.

– Вернусь завтра, – ответил дракон, отправляясь первым делом в столовую.

Горькие и тревожные мысли одолевали дракона. Он всегда чувствовал, какой мир открылся для его дочери. И в этот раз он тревожился за Лилею, так как был научен опытом прошлого, когда открывшийся сейчас мир соприкасался с его миром. Дважды уже было, что суженый не приходил на вторую встречу, и его дочерям приходилось ждать следующего шанса. Понимал отец волнение Лилеи, ибо она тоже чувствовала тот мир, к которому прикоснулась. Решение посетить оракула было взвешенным и обдуманным.

Цена пророчеств была очень высока, и в другой период своей жизни Тимаанти не решился бы на этот шаг, но сейчас он был стар. Его жизнь приближалась к своему логическому завершению, поэтому можно было пожертвовать частью своей души и оставшимися жизненными силами.

Оракул жил в далёкой пещере высоко в горах. Обычные люди и маги сюда не забирались даже случайно. И Тимаанти летел, желая получить ответы на свои вопросы.

– Приветствую тебя, славный представитель рода Тимантикаарми, – раздалось громогласное, под сводами огромной пещеры, – раз ты пожаловал в мою обитель, значит дело серьёзное. Ваш драконий род редкий гость в моих чертогах.

– А бывают другие гости? – удивился замечанию Тимаанти.

– В последнее время, ко мне зачастили маги, – ответил белёсый призрак дракона, парящий под самым потолком пещеры.

– Ого, глядишь, и люди к тебе добираться начнут.

– Да мне-то без разницы, кто своими душами мою сущность питает. Но маги меня позабавили, они каждый раз подпрыгивают от моего голоса. Меня это веселит. Я уже настолько стар, что бренный мир меня мало волнует. А людишки с их страхами и тревогами, меня немного забавляют.

Тимаанти решил не поддерживать дальше этот разговор, ибо в пещере оракула его душа утекала, как песок сквозь пальцы. А приход людей к драконьему прорицателю означал только одно – дни жизни оракула сочтены, скоро появится приемник, найдёт новое убежище, и будет предсказывать будущее только для драконов.

Оракул моментально понял смену разговора и тут же взялся за дело:

– Какая из твоих печалей привела тебя ко мне, я знаю. Твоей дочери в третий раз открылся мир, с которым случались пролёты. Два раза не пришёл жених на вторую встречу. И ты боишься повторения.

– Да, – горестно вздохнув, подтвердил слова оракула Тимаанти. – В те разы мои дочери очень долго приходили в себя. Мы ведь их готовим к тому, что избранник будет один и на всю жизнь. И сейчас снова этот мир, для моей последней дочери.

– Могу тебе сказать, что с прошлых раз тот мир сильно изменился. Раньше там был уклад, где молодой человек не мог решить, на ком жениться. Твоим дочерям доставались женихи, чьи судьбы устраивали родители, не считаясь с мнением детей.

Тимаанти удивлённо вскинул брови:

– У нас такое было ещё до моего рождения, сейчас же даже наши люди считаются с чувствами своих детей.

– Да и сейчас у нас практикуют подобное, ты просто далёк от жизни своих земельных людей, – немного покряхтывая, ответил оракул. – Но, всё-таки, молодые люди могут доказать право жить по своему выбору, правда надо соблюсти некоторые условности. Но мы с тобой сейчас о другом. Могу сказать, что парень на встречу с твоей дочерью придёт, хотя уже почти забыл девушку.

– Как это? – удивился дракон.

– Ну вот так, я не очень понимаю их штуки, которыми пользуются люди того мира повсеместно. В общем, в том мире умирает магия, вернее светлая сторона магии гибнет под гнётом тёмной. Люди перестали чтить природу, пользуют её так, что скоро и сами могут закончиться на своей планете. Верят в науку, и развивают именно научный мир, с его механизмами. Твоя дочь может возродить тот мир. Но, что бы она туда попала, тебе надо будет приложить некоторые усилия. Без твоей помощи она не справится.

Тимаанти задумался, потом спросил:

– Что я должен сделать?

– Когда ваш избранник явится на осеннее равноденствие, тебе придётся сделать портал, что бы он мог пройти в наш мир.

Дракон хотел возразить, но оракул деловито продолжил:

– Я знаю, что это не принято, в нашем мире время течёт медленно и молодые люди могут только год ходить под луной редкими вечерами, прежде чем решаться взяться за руки. В том мире всё быстро и стремительно. Там бывает так – встретились, а через тридцать дней поженились.

Тимаанти привалился к каменной стене, ему подурнело от одной мысли такого скоропалительного развития событий. Это ведь люди встречаются годы, а драконы – так вообще веками.

– Ему надо дать взять девушку за руку, что бы он её почувствовал, – продолжал вещать оракул. – Тогда он поймёт для себя, всё, что надо и летом ты сможешь отвести свою дочь под венец. Ещё ждать год, боюсь, не хватит твоих сил. В особенности после визита ко мне. Как портал открыть знаешь?

Тимаанти кивнул, чувствуя, что пора уходить. Иначе сил долететь домой может не хватить.

– Ну, тогда иди, а то помрёшь тут у меня раньше времени, потом объясняй – почему я тебя вовремя не выгнал, – прям вот так, совсем бесцеремонно выгонял дракона парящий под сводами пещеры белёсый призрак.

И Тимаанти ушёл. Сначала медленно отошёл на безопасное расстояние от пещеры. Немного отдышался. Всё так же медленно, спустился к подножию горы, где в траве журчал живой источник. Испив живительной влаги, он воспрял духом и, раскинув крылья, поднялся в небо, поначалу немного тяжело, но с высотой всё разгоняясь и набирая скорость, стабильную и уверенную.

В полёте Тимаанти размышлял над словами оракула, переваривая информацию. Какой быстрый мир попался его дочери. Он никогда не задумывался об отношениях между людьми. Как они встречаются, женятся.

Жизнь драконов была очень долгой. Взрослым их вид считался только при достижении тысячи лет. Обычно к этому времени юная драконица уже приглядывала себе пару, и если партнёр отвечал ей взаимностью начинались встречи под луной, совместные полёты. Общая фаза ухаживаний, зачастую затягивалась на сто лет. Но долгая жизнь не способствовала ускорению, поэтому торопиться никто не спешил.

Алмазные драконы выбирали себе пару один раз и на всю жизнь. Жили каждый в своих владениях. Дракон прилетал к своей избраннице довольно часто. Помогал при высиживании детей, оставляя их после на воспитании у матери. Так было принято в их мире, и совсем не потому, что драконы не любили своих избранников. Просто ужиться в тесном пространстве им было сложно. Взрывной характер вида мог принести большие разрушения округе, если бушевал один дракон. И страшно было представить, если разойдутся два дракона, сметая всё живое на своём пути на многие мили вокруг.

Жить отдельно, но регулярно встречаясь, была самым оптимальным решением для драконов, которое завели ещё далёкие предки. И сейчас в спокойной размеренной жизни, с устоявшимся укладом Тимаанти не мог представить скоротечность человеческой жизни. Хотя прекрасно знал, что живут они крайне мало, часто сменяя друг друга. Но, до встречи с оракулом совсем об этом не задумывался.

Люди в этом мире считали, что драконы живут вечно. Правители не менялись, а у людей проходили века. Слагались легенды о драконах, одни более менее верные, если стихотворец оказывался очень наблюдательным. Другие были просто фантастическими. Драконами пугали непослушных детей, и рассказывали сказки о благородстве своих правителей. Жизнь в этом мире переплелась с магией и сказкой настолько, что никто из людей не мог ответить на вопрос: «Где тут, правда, а где вымысел?»

****

Легенда о рождении мира драконов

До начала времён, когда ничего не было вокруг, только пустынная планета – прилетел небесный дракон на крыльях солнечного ветра.

Он дохнул на голую и пустынную землю. От его дыхания образовались облака, тут же наполнившиеся водой и пролившиеся нескончаемым ливнем. Взмахнул дракон крылами, как наскучил ему ливень и разогнал облака. Пред взором облачного дракона предстали моря, реки и океаны. Пока небеса извергали потоки воды на землю, дракон летал в вышине, над планетою, образовывая защитный купол над ней.

Когда водоёмы улеглись на своих местах, небесный дракон дохнул второй раз, и на планете появилась растительность, большая и маленькая.

Третий раз дохнул дракон – зажглись на небе светила ночные.

Четвёртый раз дохнул дракон – наполнилась земля жизнью животной, населив её и в воде, и на суше.

Пятый раз дохнул дракон – воздух наполнился алмазной волшебной пылью.

В шестой раз дохнул дракон – появились животные магические.

В седьмой раз дохнул дракон – появились над миром алмазные драконы, наделённые способностями небесного дракона, его магией и силой.

Собрались все драконы вместе с небесным и дохнули на мир в восьмой раз – и появились на земле люди, мужчины и женщины, трудолюбивые и любящие мир вокруг, благодарные за него драконам.

И в девятый раз дохнули все драконы – разлилась магическая сила по людям, кому больше досталось, кому меньше, но никого не обидели.

Так и зажили в мире и согласии.

Небесный дракон стал оракулом, к которому иногда прилетали алмазные драконы за советом.

Люди чтили драконов, выращивая для них часть своего урожая.

Драконы раз в год меняли свою алмазную шкурку, с которой можно было собрать много алмазной пыли.

А ещё драконы умели плакать, люди считали, что от горя. Слёзы дракона, касаясь земли, превращались в алмазы, делая нашедших их людей, богатыми.

****

Дома царила повседневная суета, Лилея была поглощена уходом за своими лошадками, обе жеребёнка родились достаточно слабыми. Прилёт отца она пропустила, и только вечером – возвращаясь уставшая в замок, она приметила его в трапезной, за ужином.

Помявшись немного перед входом, она всё-таки решилась войти. Вспомнилось, как в детстве она впервые увидела – как ест дракон. Для малышки это было шоком. На полу лежало два барана, конечно уже мёртвые. Один был наполовину съеден, и девочка вошла в трапезную, как раз в момент – когда отец поглощал вторую половину тушки, раздирая её когтями.

Сейчас она решила всё-таки повести себя как взрослая, и стойко посмотреть на происходящее. Лилее повезло. Дракон дожёвывал свой ужин, на полу можно было увидеть только остатки крови, от съеденного животного. Стараясь скрыть дрожь, девушка подбежала к отцу.

– Как ты?

– Благодарю, доченька, я в порядке, – пророкотал сытым голосом Тимаанти. – Как твои дела?

– Всё хорошо, приезжал мистер Ламиус, проведать жеребят. Они уже набирают вес, охотно едят и даже сегодня пытались пойти за матерью на улицу.

– Ну, и хорошо. Занимайся своими делами, и ни о чём не беспокойся, – подбодрил девушку дракон. – А я отдыхать буду. Завтра в гости улечу, на пару дней.

Грустно вздохнув, Лилея отправилась в свою часть замка, она так и не решалась озвучить отцу свои тревоги, в очередной раз. А так хотелось. Заботы о лошадях отвлекали девушку каждодневными заботами, но как только она была представлена сама себе, тяжкие думы одолевали, мешая уснуть вечером. Теперь заранее она отыскивала Руми, что бы он утихомиривал её фантазию, давая спокойно выспаться.

Приближался день осеннего равноденствия, когда она сможет увидеть своего избранника. Но почему-то в голове кружились мысли о том, что эта встреча может не состояться.

Вечером Розалия принесла огромный фолиант в комнату девушки и, водрузив его на кровать, скомандовала:

– Читай, там есть заклинания спокойствия, умиротворения сердца, и многое другое в том же духе. Читай, делай и приходи в себя. Нечего тут тоску нагонять на всё своё окружение. Сегодня улетело две семьи лебедей. Осталась последняя пара. Твоё настроение загоняет в уныние всю округу.

– А отец не замечает, – парировала Лилея.

– Отец у тебя – дракон, он толстокожий, и живёт вечно, – с жаром ответила нянюшка, – ему наши человеческие заботы непонятны, да и не замечает он их.… Я думаю.

– Хорошо, – согласилась девушка, открывая книгу, – я почитаю. Благодарю тебя за заботу.

Розалия ласково глянула на девушку и улыбнулась. Ей очень хотелось облегчить своей подопечной душевные страдания.