ГЛАВА 3. Вот так встреча

Сон под утро был каким-то сумбурным и рваным. Арсений ворочался в кровати, вспоминая встречу с волшебной сказкой, которая иногда казалась только игрой воображения. На душе было тревожно. Прошедшей ночью он увидел ту, ради которой можно было горы свернуть, только бы быть рядом.

Стараясь не задаваться вопросом, куда он попал, решил просто довериться судьбе. Но время будущей встречи предстояло узнать.

В голове постоянно крутились последние слова Лилеи:

«Четыре раза в год, грань между нашими мирами становится тонкой, и мы можем увидеться. День летнего солнцестояния – один из таких дней».

– Вчера мы отмечали праздник Ивана Купалы, – размышлял вслух Арсения, поднимаясь с кровати и включая компьютер. – Значит надо искать другие праздники в этом направлении.

Набрав в поисковой строке вопрос, Арсений озадачился полученным ответом: «Праздник Ивана Купала – будет проходить шестого и седьмого июля»

– Хм, и что мы тогда такое вчера отмечали? У нас ещё и июнь не закончился.

Пошёл читать по ссылкам ниже, и вконец запутался.

Древний праздник Ивана Купала праздновался на день летнего солнцестояния, а при принятии григорианского календаря он съехал по датам на седьмое июля.

– Непонятно, – бурчал Арсений, читая разные сайты, – и чего он съехал, если солнцестояние так и осталось двадцать четвёртого июня.

– Н-да, – Арсений почесал затылок, – надо позвонить Смирнову, узнать, кто у них праздник придумал проводить в эти даты.

Глянув на часы, он подумал, что одноклассник, скорее всего спит, после такой суматошной ночи. Это только Арсению не спалось, у него наоборот энергия била ключом, хотелось бежать, искать и находить. Прошедшая встреча с прекрасной девушкой подарила ему крылья, дав надежду на возможное счастье.

Последние годы учёбы и работы в Москве, он всё больше грустнел, оглядываясь вокруг. Все девушки, даже на вид скромные и тихие, всегда смотрели на парней оценивающе. Перспективен или нет. Его внутренний мир никого не интересовал. Девушки хотели быть носимыми на руках, и обязательно по дорогим злачным заведениям. Простая прогулка в парке, могла ещё прокатить на первом свидании, но выводы у девушки после этого были, обычно, неутешительными. И даже если встречались особы, мечтающие о романтике, то эта романтика заключалась в чём-то дорогостоящем и необычном. То есть запросы даже романтичных особ были сравнимы с призрачными «Алыми парусами».

Вместе начинать с нуля, мало кто хотел. Всем хотелось всё и желательно сразу.

Арсений вспоминал жизнь своих родителей, как они молодыми поступили на завод, который когда-то был в их городе. Вернее завод стоял и сейчас, только он не работал, а разваливался, пустуя. Мама рассказывала, как она любила гулять в парке, и чтобы непременно попасть под дождь. Тогда отец прятал её и себя под своей курткой, используя её вместо зонта. Они и поцеловались впервые так под дождём, накрытые курткой. А сейчас после знакомства с девушкой, даже на вид достаточно невинной, и получасового с ней общения, понимаешь, что она уже дока в отношениях, знает чего хочет. И главное, что способна дать взамен.

Всё это крутилось в голове у парня, сопровождаемое воспоминаниями о девушке, с которой он встретился вчера. Её красота была спокойной и чистой, а не такой жгучей как Маринкина. Но она манила, вызывая трепет в сердце только от одного воспоминания.

Хотелось немедленно искать ответы. Интернет только создавал путаницу, несведущему в вопросе славянских праздников Арсению. Понимая, что вызвонить никого из одноклассников в это время суток, после бессонной ночи, просто нереально, он попросил у отца машину.

Решение съездить к месту вчерашнего происшествия, возникло внезапно. Отец не отказал. Даже вопроса не задал, зачем и почему сыну нужна опять машина.

Место, где проводился праздник, находилось в десяти километрах от города. На берегу живописного небольшого озера, окружённого высоким лесом. Только небольшая поляна, плавно перетекающая в песчаный пляж, располагалась по западному берегу. На этой самой поляне и проводили ночное гуляние.

Арсений припарковал машину на обочине, и прошёл по тропинке. Густая поросль невысоких деревьев, тянущихся под линией электропередачи, осталась по правую руку. Идти тут всегда было неудобно, так как под ногами лежал ковёр из регулярно срезаемого молодняка, и было постоянное ощущение, что вот-вот провалишься. Дальше тропинка змейкой убегала в чашу леса, откуда через короткое время, путник оказывался на той самой полянке у озера.

Перейдя поляну, вдоль кромки воды, парень направился в лес, в том направлении, где ночью они собирались искать цветок папоротника. Бродил медленно и задумчиво, стараясь вспомнить каждый вчерашний шаг. При свете дня лес был совсем другим. Над ковром из цветов порхали бабочки. Правда, цветы росли ближе к поляне, там было побольше солнышка. Так размышлял Арсений, разглядывая лесную чащу, которая впереди была гораздо темнее, несмотря на солнце в самом зените.

Он медленно шёл вперёд, прислушиваясь к звукам и шорохам. Лес жил своей жизнью. Тут что-то постоянно летало, жужжало и даже пело. Чуть не упав, запнувшись за сухой пень, Арсений старался чаще поглядывать под ноги.

Услышав позади себя мерное покашливание, остановился, и решительно быстро обернулся.

Перед ним стояло нечто, похожее на куст. Вернее он и решил, что это куст, но тут же вспомнил, что на пути у него куста не замечалось. Как он тут мог очутиться.

Куст тем временем зашевелился, и Арсению показалось, что волосы на его голове зашевелились тоже. Куст ткнул парня в грудь, тот от неожиданности упал на пятую точку и растерянно посмотрел на это чудо ещё раз. Куст был похож немного, очертаниями, на человека. И парню даже показалось, что он видит его глаза.

– Ты кто? – спросил Арсений, враз охрипшим голосом, сам себе не веря, что спрашивает это у кустарника.

– Фу, какой невежливый, – ответил куст достаточно молодым и бодрым голосом, который с ним как-то не ассоциировался. – Тебя, что здороваться не учили.

– Здрав-ствуй-те, – немного растянуто и недоумённо, ответил Арсений.

– Ну, вот, так уже лучше, – ответил куст и сошёл с места, потом прошёлся взад и вперёд, чем поставил парня в ещё большее недоумение. – Чего опять пожаловал, говори? – как-то наигранно сердито велел куст.

– А вы кто? – опять спросил Арсений.

– Кто, кто, вот заладил, – бурчал куст, голосом, который казался каким-то молодым и человеческим, – хозяин ентого леса я – Лешим кличуть, издавна.

– Леший? – Арсению стало смешно. Он вспомнил, как Маринка рассказывала о чудище, её напугавшем.

– Девушку ночью ты напугал? – уже деловито поинтересовался парень, поднимаясь с земли. Почему-то, от того, что это просто Леший, ему стало так спокойно и легко.

– Ух, ты, непуганый какой. Не боисся, меня значится…. – хозяин леса обошёл вокруг поднявшегося с земли парня.

– А чего тебя бояться? – удивился Арсений. – Я лесу зла не делал. И тебя, вроде не обижал. Или обидел чем?

– Да, не, не обижал, тут-то ты прав, – согласился Леший. – А девчонку вашу я ночью спугнул, но сначала от зверя лесного увёл. Вы ж люди не слышите, что к вам беда приближается. Вот я её на безопасное расстояние и увёл, сначала. А когда вы к ней приближались, пугнул немного и кое-чего сделал ещё.

– Чего это ты сделал? – насторожился Арсений.

– Да чутка дури из неё забрал, да немного разума прибавил, а то дурочка она у вас глупая, всю жизнь себе исковеркает, да по пути ещё кого с собой прихватит, сбивая с пути истинного.

Недоумённо хлопая глазами, Арсений пытался вспомнить, что изменилось в Маринке после происшествия, ну только, что она вроде от него отстать решила. Пожав плечами, сказал:

– Да не изменилась она совсем.

– Ишь, какой шустрый, – добродушно хохотнул Леший. – Тебе прям сразу надо изменения увидеть. Дай девке хоть переспать с новым, глядишь, и оклемается совсем. Проспит она сутки, после вашего леса. А там и меняться начнёт.

Арсений ещё раз недоверчиво глянул на Лешего, а потом махнул мысленно рукой. Собственно далась ему эта Маринка. Ну, исправится девушка, ей же и лучше.

– Скажи мне пожалуйста, дорогой хозяин леса, – начал издалека подкрадываться парень к интересующему его вопросу.

– Пожалуйста, – не дождавшись продолжения просьбы, ответил Леший.

Снова недоумённо глянув на ходячий куст, Арсений нахмурился, до него не сразу дошло, что это шутка.

– Да знаю я, чего спросить хочешь, – смилостивился Леший. – Про то, что вчера тебе привиделось.

– А ты я смотрю – вообще всё знаешь? – заметил Арсений.

– Что в лесу происходит, конечно, я же его хозяин, а если быть более точным, я душа этого леса, и я знаю, что у меня тут в каждом уголке происходит. Вот сейчас зайчиха за бугром родит, так, что скоро новый пострелёнок по лесу будет бегать и пропитание искать, а может даже и два пострелёнка получится.

Слушая это лесное чудо, парень ловил себя на мысли, что он никогда не думал об окружающем мире, вот так, как о живом организме. И о том, что у него есть душа. И поразился тому, что вот сейчас идёт и разговаривает с этой самой душой вживую. Ведь расскажи кому, покрутят у виска, и скажут, рехнулся. А он вот так запросто не сомневается, в том, что видит.

– Правильно, что не сомневаешься, – вторя его мыслям, сказал Леший.

– И мысли читаешь!? – уже скептически и почти не вопросительно, сказал Арсений.

– Так ты ж в моём лесу думаешь, – пояснил куст.

– Расскажи мне про ночную встречу?

– Эвона как. Хочешь, чтобы я тебе все загадки разгадал.

– А почему нет?

– Если я тебе все ответы открою, оно всё легко достанется, ты ценить не будешь.

– Не, я не такой, – уверенно заявил Арсений.

– Ага, и чем ты от обычных людей отличаешься? Все вы человеки одинаковые, кто-то дурень, кто-то благородный в душе. А ежели вам чего легко достаётся, вы потом от этого быстро интерес теряете. Так, что ищи свои ответы сам. Времени тебе нормально дадено. Уложишься.

– А тут всегда эта грань между мирами была? – решил всё-таки спросить Арсений ещё.

Леший хохотнул, покачал головой, но ответил:

– С тех пор, как энти вчерашние остолопы, с которыми ты был, стали купальскую ночь тут праздновать, в правильные сроки. Хоть и праздник у них худой получатся, больше дурнина какая-то. Но вот раскрылось тутачки. Поэтому и не гоню вас, дурней молодых отседова. Всё, ступай, мне пора, зайчонка оберегать, а то лиса там поблизости бродит.

Только сказал это Леший, листвой зашелестел, опадая, и невесть откуда взявшимся ветром понесло эту листву по земле позёмкой в самую чащу леса.

Побродив, ещё немного по лесу, и поразмыслив над словами Лешего, Арсений всё-таки прошёл в ту сторону, где был ночью. Ориентируясь по внутреннему чутью, ему показалось, что он нашёл место, где находился огненный коридор. Но уверенности не было, а природа вокруг подсказок не подкидывала, как и её хозяин.

По дороге к машине Арсений ловил себя на мысли, что очень спокойно воспринял общение с Лешим. Вот, прям, как само собой разумеющееся. Он, не сказать, чтобы верил в сказки. Хотя, что врать-то, после ночной встречи верил. И хозяин леса ему показался чем-то закономерным, жившим всегда и предельно понятным.

Вернувшись домой и помаявшись немного, он всё-таки написал смску Витьку, попросив того, позвонить как проснётся.

Неожиданно затрезвонившая мобила в руке, сначала озадачила. Одноклассник откликнулся быстро.

– А я уже давно не сплю, – сообщил Смирнов Арсению. – Что-то случилось?

– А кто придумал проводить праздник Ивана Купала в день летнего солнцестояния? – не ходя вокруг да около, сразу спросил Арсений.

Немного подумав и посопев в трубку, Витя ответил:

– Да Светлов вроде. Мы же с ним ещё, классе в восьмом это мероприятие затеяли. Сначала искали информацию, хотели всё правильно сделать, а потом вот всё скатилось в сабантуй на природе. Остался только большой костёр и голые купания. Да, это Венька предложил, а вот откуда он это сам взял, я уж и не помню.

Поблагодарив одноклассника, Арсений попросил телефон Светлова.

– Я тебе сейчас смской скину, – пообещал Виктор и попрощался.

Дозвониться до Вениамина Светлова не удавалось весь день. Парень просто выключил телефон, чтобы спать ему не мешали.

Интернет показал целую массу славянских праздников. И выбрать из них, четыре нужных, Арсений абсолютно не представлял, как. Хотелось ясности. А сайты все говорили о разном. У одних было праздников больше и они утверждали, что это самая верная информация. Другие хаяли тех и праздников делали поменьше. Ссылаясь на какие-то древние источники. Но всё- равно их было не четыре в году, а почти каждый месяц случались торжества по поводу древних славянских богов.

Понедельник затянул работой настолько, что Арсений перестал названивать однокласснику. Новая компания, которая планировала тут развернуть достаточно крупную деятельность, первым делом арендовала офис и устанавливала компьютерное оборудование. Арсений был, как раз принят на работу рядовым айтишником. И его первоочередной задачей, вернее задачей всех коллег его направления, была установка этого самого оборудования. Набор новых сотрудников шёл полным ходом. В их отдел к концу недели попал ещё один бывший одноклассник Арсения.

Борисов Валера в школе был тихим мальчишкой, домоседом, который уже в то время любил копаться в компьютерах, ставить там какие-то новшества, но при этом никому не рассказывать. Арсений в друзьях с ним не ходил, Валера вообще казался нелюдимым парнем, как-то сторонясь одноклассников. Но в восьмом классе, у учителя информатики слетело сразу три компьютера. Вот тогда и выяснилось, что оба парня, Валерий и Арсений могут толково помочь учителю всё быстро восстановить. Станислав Юрьевич, школьный учитель информатики тогда провозился с мальчишками до вечера, но к следующему дню они восстановили работу компьютерного класса. Оба с этого дня, могли обратиться к учителю по любому вопросу, всегда получая помощь даже за рамками школьной программы. Ну и бонусом шла годовая пятёрка до окончания школы. Правда оценка была заслуженной, потому как оба парня разбирались в предмете лучше своих одноклассников, под чутким руководством Станислава Юрьевича.

Борисов поступил в колледж, после девятого класса, и Арсений про него вообще забыл. А тут увидев этого молчаливого парня, вспомнил и порадовался. Так как за неделю он уже освоился в новом коллективе, то решил взять своего бывшего одноклассника под негласную опеку.

Всю неделю работали упорно, с получасовым перерывом на обед, который руководство компании заказывало прямо в офис. Отдел кадров тоже работал в авральном режиме, постоянно проводя собеседования и набирая новых сотрудников. На будущей неделе ожидалось высокое начальство из Москвы. И задача руководителя филиала была на данный момент в том, чтобы привести офис в готовое, рабочее состояние.

Работа Арсению нравилась. Сборка новых компьютеров, установка необходимых программ, всё это было его стихией.

Воскресные происшествия отодвинулись на задний план, и только к концу рабочей недели, а вернее в свой первый свободный выходной, выспавшись Арсений, вспомнил о девушке со светло-карими глазами и ясным взглядом.

– Ох, и закрутился, – пробормотал парень, ещё лежа в кровати. – Совсем забыл позвонить Светлову.

Глянув на часы, понял, что сейчас ещё наверняка рано. Был порыв собраться и поехать опять в лес. Останавливала мысль, что Лешему может и не понравиться его навязчивое присутствие.

Помаявшись немного, сел за комп. За неделю работы, он почти не выходил в интернет, забросив даже социальные сети. Правда, в целом Арсений бывал там не часто. Тут он, увидев у себя семь новых сообщений, опешил.

В друзья ему добавился и Витя, и Веня, который был ему собственно и нужен сейчас.

Решив долго не мучиться, написал однокласснику сообщение, что надо кое-что спросить и свой номер телефона. Одно сообщение было от Маринки, она извинялась за своё поведение. Почесав макушку, подумалось:

«Леший так поработал?»

Зазвонивший телефон вывел Арсения из задумчивости, это был Веня Светлов.

– Привет, – бодрым голосом поздоровался одноклассник. – Что за вопрос у тебя?

Арсений постарался вкратце описать то, что его интересовало.

– Ну, сроки праздника я взял настоящие, как оно на Руси было. В день летнего солнцестояния. Будучи малым, я с мамкой катался по славянским тусовкам. Только они этот праздник кличут Купалой, без имени Иван. Считают, что Иван Купала – это симбиоз языческого праздника с появившимся на Руси христианством. То ли у них там бог такой был Купала, честно я не очень помню, – поделился своими знаниями Вениамин.

– А ещё на какие-нибудь праздники вы с мамой ездили? – полюбопытствовал Арсений.

– Ну, как-то то на Масленицу, это один из четырёх главных праздников. А, да, ты же про главные и спрашивал, – спохватился собеседник. – Их четыре, они ориентированы на солнце. Два равноденствия и два солнцестояния. Купала – самый длинный день в году. Зимой кажется Коляда, соответственно самый короткий день. Ну и равноденствия, весной Масленица, а осенью не помню, как зовётся, тоже равный день ночи.

– Ого, – только и ответил Арсений, пытаясь переварить услышанную информацию.

– А тебе зачем? – полюбопытствовал Светлов.

– Да, маме рассказал, а она удивилась и сказала, что праздник Ивана Купалы в июле будет только. Почитал в интернете и запутался совсем. Решил вот уточнить, у источника сроков проведения мероприятия. Как оказалось, этим источником был ты, – ответил на вопрос Арсений.

Веня хохотнул и удовлетворился ответом, даже не подумав спросить, причём к этой всей истории ещё три других праздника.