Глава 3

Народ не спешил расходиться, как только Лешка ушел к себе, Кира подошла к Максу.

– Что произошло с парнем, он был сам не свой, ведь дело не только в броне?

Макс посмотрел в сторону двери, за которой скрылся парень.

– После того как он отдал бы им костюм, они решили его четвертовать.

– Вот же уроды, – Кира дернула от злости руками.

– Я прошел долгий путь, – Макс тяжело вздохнул. – Многое видел, ничему не удивляюсь. Здесь крайне жестокий мир, и некоторые люди в нем звереют.

– Ужас какой, – Кира поежилась. – Он же еще совсем ребенок.

– Самое страшное, – продолжил Макс, – что он бы даже не сопротивлялся. Раб смиренно позволяет делать с ним все, что желает хозяин, при этом видя и понимая, что происходит. Я уже говорил, сам человек в данном случае не меняется, только лишается воли и послушно подчиняется. А те отморозки, что схватили Лешку, просто нелюди. Хорошо, что команды, где издеваются над людьми, долго не живут, система их выставляет на уничтожение.

– Так может, они еще что совершали? – не унималась Кира. Ответ Макса ее сильно взволновал.

– Скорее всего, так и есть, – подтвердил он. – Мы боремся с монстрами, а кто тут больший монстр, еще не факт. Но мне другое непонятно, – Макс перевел тему разговора.

– Ни в одной команде не встречал подростка. Обычно люди попадают сюда в возрасте от восемнадцати лет и старше. Почему он здесь, загадка, – Макс замолчал, так как в гостиную вошел Алексей.

– А чего вы здесь и не переоделись? – удивился парень.

Народ молча разошелся по своим комнатам, и вскоре все собрались на кухне.

За обедом не разговаривали, а когда вновь расселись в гостиной, Кира первой задала вопрос. Девушка все никак не могла успокоиться.

– Почему вообще система позволяет подобные жестокости? Иметь рабов и прочее? Мы разве не с монстрами боремся?

Макс развел руками.

– Понятия не имею, но у меня есть предположение, что таким образом она нас изучает. Смотрит, на что способны в различных условиях, кем становимся, как низко можем пасть или сохранить даже здесь человеческое лицо. Ей сострадание не ведомо, мы всего лишь материал. Насчет монстров тут тоже не все однозначно. Они в наши квадраты попадают, приходя с глубин территории. Почему и зачем, неясно, но происходит это регулярно.

– А куда их потом мертвые тела деваются? – поинтересовался Лешка. – Мы иногда попадаем на миссии в те же места, где уже были, а трупов нет.

– Система убирает. Несколько раз видели, когда задерживались на задании, как они, покрывшись голубым свечением, исчезают. Иначе все было бы ими завалено. То же самое происходит и с погибшими людьми, остаются лишь личные вещи, – пояснил Макс.

– Как же ты много знаешь, ну и повезло же нам с тобой, – восхитилась Кира.

– Но если система восстанавливает наши тела практически мгновенно при переносе от любых повреждений, то получается, мы не настоящие? – задумчиво произнес Сергей.

Подобный вопрос уже Лешка задавал, придется им тоже пояснить.

– Настоящие, только не совсем.

– Это как? – удивилась Кира.

Макс усмехнулся.

– Твое бывшее тело похоронили в том мире, а здесь дали копию. Оно живое, только немного измененное.

Кира посмотрела на свои руки, потрогала щеку.

– Ничего себе, и правда, как живое.

Народ засмеялся.

Макс поднялся.

– Пойду к себе, хочу немного поразмыслить, заодно отдохну.

Оставив команду, зайдя в комнату, он улегся на кровать.

Вот только подумать ему не дали, в дверь постучали и вошел Лешка.

– Можно?

– Заходи, – Макс присел.

Подойдя, парень уселся рядом с ним.

– Я хотел, – он засмущался. – В общем, спасибо. Если бы ты меня не спас, то пришлось бы пережить неимоверное страдание.

Улыбнувшись, он потрепал его волосы.

– Не стоит благодарить, мы уже назвали друг друга братьями, к тому же я теперь твой командир. По-другому быть не может.

Парень вздохнул и понурился.

– Все равно спасибо. Я хотел спросить, может знаешь, – он глянул на Макса, – как они могли на меня засаду устроить? Откуда узнали, что там будем?

На этот счет у него были некоторые соображения, но Макс хотел отложить этот разговор, надеясь кое-что выяснить у системы.

– Мне надо многое проанализировать, завтра сообщу, пока рано говорить.

Парень поднялся.

– Я это к чему спрашиваю, ну, не хотелось бы вновь попасть в засаду.

Макс понимал, Лешка все-еще переживает, хоть и храбрится. Поэтому решил повторить то, что уже говорил, чтобы окончательно его успокоить.

– На этот счет можешь не думать, у нас теперь есть нейронная связь. Касаться инкомпа для перемещения на базу не нужно, достаточно мысленной команды. К тому же я сам могу вас всех отправить домой с задания, если кто-то этого сделать не сможет.

Такой ответ парня устроил, он направился к себе.

Макс вновь улегся, закинув руки под голову. Все слишком быстро завертелось, стоило подумать над происходящим, но вначале он решил обратиться к системе.

– Создай карту передвижения команд на последнем задании. Отсчет с начала выполнения миссий.

– Доступ разрешен, вывожу данные, – последовал ответ, и появилось виртуальное изображение.

Точки на объемной карте перемещались, прошло сражение с монстрами, миссия у второй команды была выполнена, но она не спешила уходить. Макс переключил изображение, чтобы визуально за ними наблюдать.

Все люди находились в одном месте, скрывшись за поворотом, и наблюдали, как пробежала вторая группа монстров. Так они и узнали, что рядом работает еще одна команда.

Быстро они сообразили, что к чему. Один забрался на крышу и оттуда следил, остальные устроили ловушку для Лешки.

Как только парень вошел в здание, привлеченный искусственно созданным шумом, то был оглушен. Наблюдатель с крыши спустился вниз и присоединился к остальным.

Команда рассчитывала, что по окончании миссии все уйдут на базу и парень останется один. Его никто не станет искать, но ошиблась, за что и поплатилась.

С этим вопросом ясно, подобного Макс больше не допустит. Он отключил виртуальное изображение.

А вот ситуация с ним самим, а особенно с новой командой, была странной. Его продолжал мучать вопрос почему тело стало молодым. Но сколько ни пытался найти объяснение, так и не смог.

Команда, в которую он попал, изначально задумывалась из пяти человек, так как база именно на стольких и рассчитана, что тоже нетипично. Ну и конечно, наличие в ней подроста не находило объяснений.

Было еще кое-что, выбивающееся из общего представления. Команда формировалась системой с учетом людей экстремальной направленности. Соответственно, со своеобразной психикой. Бесстрашие, игры со смертью для получения острых ощущений. Дементий тоже вписывался в эту категорию, бои без правил, жесткое единоборство. Но почему она сформировала все именно так? Очередной эксперимент?

Макс не знал, кем был их командир, и не стал об этом спрашивать. Судя по действиям команды в бою и слаженности, он не особо понимал, что делает.

Почему система дала Максу второй шанс именно здесь? Случайности в ее работе исключаются. Это только с виду она туповата, как говорил Антон, его бывший хакер. Но Макс теперь считал по-другому. На самом деле она позволяла это делать, прикидываясь таковой. Опять же, в чем ее замысел?

Ему оставили восьмой уровень, расширенный допуск, дали новое тело, но лишили всего остального. Само наказание тоже непонятно. Он не стал говорить о произошедшем, как тогда все было на самом деле новой команде.

Антон путем своих манипуляций получил расширенный допуск в систему и передал его командиру. И только через несколько дней система сделала вид, что обнаружила взлом. Но Макс убежден, взломать ее невозможно, да и построена она на иных, неизвестных для человека принципах.

У него есть подозрение, что это многоуровневая система, работающая в ином количестве измерений, чем человек может себе представить. Причем он не уверен, что это искусственный интеллект, если судить по тем действиям и возможностям, что она имеет.

Получается, система позволяла ее взламывать и при этом все контролировала. Но это была всего лишь небольшая провинность, и наказание не должно быть таким жестким. Могла удалить балы или понизить уровень, лишить расширенного доступа и все.

По всей видимости, у нее был план. Она ждала, когда произойдет взлом, затем приняла решение и отправила Макса в данную команду вновь на нулевой уровень. Считает ее наиболее перспективной? Строит какие-то планы? Выжидала, когда погибнет капитан, так как он не подходил на эту роль? Вполне возможно.

Косвенно данную теорию подтверждает то, что Алексей как бы случайно нашел бионическую броню. У Макса крепла уверенность, что система сама ее подбросила и вывела на нее Лешку. Она контролирует все и это подстроила.

Укрепляет тем самым команду? Или не хочет, чтобы парень погиб? Он слишком молод, вот и дала ему дополнительную защиту? Имеет во всем свои цели и расчет?

Получается, и его захват в плен тоже неспроста. Просчитав варианты, система решила, что командир справится и спасет его. Тем самым ликвидировала подонков и окончательно сблизила Макса с Лешкой.

Может, поэтому его омолодила? Ведь парень сказал, что он сильно похож на его старшего брата, и сразу на это прореагировал.

Хотела, чтобы взял его под опеку и защищал как родного? С юношей, может, и понятно, а вот Максу это зачем? Мальчишку он бы в любом случае не бросил, но она привязала его. Лешка теперь не просто проникся к нему братской любовью, но и после спасения смотрит с обожанием.

Он хоть и пробыл в этом месте больше двух месяцев, но не смог привыкнуть к данным условиям, был внутренне напряжен, испытывал постоянный страх, лишившись дома и семьи. Не мог найти себе опоры, он же еще ребенок. Поэтому и пошел тот шаг, предложив стать Максу старшим братом, по сути, незнакомому человеку и только потому, что он похож на его брата.

Это было отчаяньем, внутренне парень был на грани срыва. Он оказался в страшном мире, где постоянно надо сражаться и выживать, где каждый сам за себя, а с приходом в команду Макса для него все изменилось.

На самом деле парень бесстрашный, любит риск, адреналин, теперь он себя раскроет по полной программе, обретя в этом мире опору в лице старшего брата и командира. Главное – не давать ему рисковать понапрасну, но и сдерживать тоже не стоит.

Вот только сколько бы Макс не думал, остался тот же вопрос. Со стороны системы более-менее понятно, а вот со стороны его не очень. Но он был не против, что появился младший брат. Как ни странно, за это короткое время и сам успел привязаться к парню.

Может потому, что всегда завидовал тем, у кого были младшие братья, а сам рос как единственный ребенок в семье? Да и после, уйдя с головой в учебу, так и не обзавелся семьей? Не заимел детей? Хотя внутренне тяга к этому была.

Здесь вообще собралась команда, у которой не было своих семей. Военный снайпер – это засекреченные бойцы в любой спецслужбе. Содержание их работы составляет государственную тайну, а лица никто не должен видеть. Это особая категория людей с иной психикой.

Он должен быть хладнокровным, чтобы полностью сосредоточиться на выполнении задания. Глаз сам ловит мишень на угольнике. Интуиция подает сигнал, когда надо нажать на спусковой крючок.

Военный снайпер не киллер, не убийца, но, как и любой профессионал, должен хорошо выполнять то, чему обучили.

После выстрела надо менять огневую позицию. Снайпера обычно прикрывают автоматчики. Если задание выполнено, группа начинает отход. При этом «лежка» снайпера может быть обнаружена только после боя.

Тем не менее противник открывает беглый огонь в белый свет, как в копеечку. То, что Сергей погиб, чистая случайность или роковой случай. А может, и козни системы, кто его знает. Может, он ей приглянулся, вот она его сюда и забрала.

Дементий – боец без правил. Смешанные боевые единоборства, где сталкиваются бойцы самых разных стилей. Один из самых непредсказуемых видов спорта. Можно идеально провести большую часть поединка, а потом пропустить один удар и проиграть.

В этой дисциплине любой, даже самый заслуженный спортсмен вынужден каждый раз доказывать свой уровень заново.