Бугай схватил биту и стал бить со всей силой по ногам своей жертвы. От боли Снежана неистово закричала. Ксенья рванула бежать со всех ног, спасая себя. В состоянии аффекта, под действием наркоты, она не позвонила ни своему сутенёру, ни в полицию.

Позже Батя нашел и наказал мужика, который покалечил его «собственность», но было уже слишком поздно. Снежана больше месяца провела в больнице. Ксения навещала ее и вымаливала прощение за свой подлый поступок. Она поклялась, что будет отдавать часть своего заработка на операцию и помогать, чем сможет. Снежана никакой помощи не дождалась, да и не просила. Общаться с ней прекратила и даже имени ее не хотела слышать.

В то время, пока Внучок корячился с палкой в животе, Снежана искала выход из сложившейся ситуации, и тогда она вспомнила о Ксюше. Понимала, что бежать из города у них не получится, так как Батя контролировал железнодорожные вокзалы и автостанции. У него везде были глаза, уши и продажные полицейские. Квартира предательницы – это последнее место, где их стал бы искать хозяин. Он знал, что Снежана ненавидит Ксению и никогда не обратится к ней за помощью. Снежана знала, что Батя жестоко покарает того, кто поможет беглецам, убившим его верного слугу.

– Пора платить по счетам, сучка!

С такой фразой Снежана зашла к ней домой. Оттолкнув от входа, прошла в спальню. Там стала шарить по вещам. Найденные деньги и драгоценности распихала по карманам. Ксюша была труслива и не могла противостоять напору Снежаны, которая после спальни направившись на кухню, залезла в холодильник, достала бутылку водки и, выпив из горла, взяла яблоко со стола, понюхала и бросила Валентину. Ксюша ходила вокруг неё, разводила руками и задавала один и тот же вопрос: «Что происходит?».

– Собирай вещи, ты едешь с нами, – приказным тоном заявила Снежана.

В планах Снежаны Ксения должна была выступать в качестве куклы, которой она хотела поиграть, а после бросить льву на растерзание. С её помощью она планировала покинуть город. Было довольно опасно светить физиономиями, которые разыскивают все отбросы пригорода Москвы. К тому же Снежана предполагала, что Ксюшу хватятся через сутки, может быть, и через двое, а за это время они будут уже далеко.

Вызвав такси, они отправились до загородной железнодорожной станции. Валентин, сидя рядом с Ксюшей, робко посматривал на нее. Ксения была одета в короткую, обтягивающую мини-юбку, в туфли на высокой шпильке. Юбка плотно прилегала к телу, подчеркивая идеальную фигуру. Кудрявые рыжие локоны были аккуратно собраны в хвостик. Несколько прядей, выпушенные из хвостика, элегантно подчеркивали стройность шеи.

– Что, нравится эта шкура? – спросила Снежана, уловив взгляд Валентина.

Мальчишка засмущался, опустил глаза и покраснел.

– Красивая, молодая, а, самое главное, со здоровыми ногами, – язвительно сказала Снежана, – Ксюхильда, сколько тебе лет, шестнадцать?

– Уже восемнадцать.

– Как течёт время. Ах, если бы вернуть эти два года назад и знать, что произойдёт такая ситуация, то на моём месте оказалась бы ты.

Снежана повернулась к ней в полоборота и с откровенной ненавистью добавила:

– Ты будешь делать всё, что я скажу. Скажу прыгать, будешь прыгать, скажу лаять, ты будешь лаять. Ты меня поняла?

Ксения отклонилась назад, испуганно кивая головой.

– Где твой телефон? Дай мне его сюда.

Ксюша протянула телефон. Он тут же вылетел в окно.

– Что ты делаешь? Это же новенький айфон! – истерично закричала Ксения

– Закрой дупло, а то полетишь за ним следом.

Минут пятнадцать ехали в полной тишине. Ксения, устав от молчания, вся извелась. Улыбаясь Валентину, спросила:

– Как тебя звать, мальчик?

– Валя.

– А тебя ребята не дразнят, а то имя какое-то девчачье?

– Ты бы лучше помолчала, а то те, кто его дразнил, уже слово держат перед Богом, – съязвила Снежана.

– Это как?

– Сдохли.

Оставшуюся дорогу Ксения не проронила ни слова, а когда подъехали к вокзалу, пошла покорно покупать билеты. Когда вернулась к машине, Снежана сказала ей:

– Мы пошли, а ты рассчитайся за такси.

– Ты забрала все мои деньги. Чем я заплачу?

– Тем, чем мать тебя наградила.

Снежана взяла Валентина за руку, и они потихоньку пошли на перрон. Через несколько минут к ним прибежала растрёпанная Ксения, поправляя платье, спросила:

– К кому мы едем в такую глухомань?

– Какого черта ты припёрлась? Вали домой.

– Я думала, что мы едем вместе. Такси уже уехало.

– Вызови себе другое.

– Ты выбросила мой телефон.

– Иди, ублажи кого-нибудь, и тебе дадут позвонить.

– Я купила три билета.

– Ты дура, или прикидываешься?

– Денег, которые ты забрала, вам хватит на пару дней. У меня есть сбережения на карте. Возьмёте меня с собой, и мы сможем сбежать, начав новую жизнь. Я в неоплатном долгу перед тобой, и эти деньги откладывала тебе на операцию. Пойми, я хочу тебе помочь и за одно покончить со старой жизнью. Перед тем, как вы приехали, Батя бросил сообщение в группу о вашем розыске. За твою голову он назначил вознаграждение в полмиллиона.

– Сколько у тебя денег?

– Примерно пять миллионов.

– Откуда?

– Мне попался богатый папик. Он спонсирует. И хочет выкупить меня у Бати.

– Не вижу смысла в твоём побеге.

– Не хочу менять одного рабовладельца на другого. К тому же меня тошнит от одного взгляда на него.

– Хорошо. Поедешь с нами.

– А зачем мы едем в такую глушь?

–Я там родилась и выросла. Там живёт моя сестра, нужно её предупредить об опасности.

– А позвонить не пробовала?

– Все же ты дура. Если бы я знала её номер, то мы бы здесь не стояли. Когда я уезжала, то мобильный телефон видела только на картинке в журнале.

– Почему сразу «дура»! Просто спросила.

– Да, ещё один момент, сходи в туалет и переоденься, сними свой шлюшский наряд, а то в деревне кто-нибудь из баб приревнует к своему мужику и посадит тебя на вилы.

Валентин был рад, что Ксения едет с ними. Она была ему очень симпатична. При взгляде на неё у мальчишки учащался пульс, и сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Электричка подошла, Ксения взяла Снежану под руку и вполголоса спросила:

– Что за подкидыш?

– Он дважды спас мне жизнь. Ему, как и мне, нужна помощь. Валентин, недалёкий, но хороший мальчик. Не смей его обижать.

Добравшись до места назначения и сойдя с электропоезда, Снежана заторопилась, подгоняя спутников:

– Нам нужно ускориться, иначе головорезы Бати доберутся до моей сестры раньше, чем мы.

Ксения в свою очередь недовольно отвечала:

– Как нам ускориться, если ты практически повисла на нас. Ты сама еле идёшь.

Через несколько метров Снежана попросила остановиться. Присев на привокзальную лавочку, она, стиснув зубы, стала растирать руками больные ноги.

Валентин подскочил и куда-то побежал. Девушки в недоумении кричали вслед, чтобы он остановился и вернулся обратно. Снежана, с трудом поднимаясь на ноги, бурчала:

– Что расселась, пойдём догонять его. Свалился на меня этот пацан, теперь нянчись с ним. Что у него в башке, не поймёшь.

– Может быть и хорошо, что убежал, зачем нам этот хвост.

Но тут из-за вокзальной станции выбежал Валя с костылём в руках. Подбежав, он молча протянул его Снежане.

– Валентин, спасибо тебе за заботу, но ты сейчас сделал плохо, украл костыль у человека, который нуждается в нём так же, как и я. Нельзя воровать, мы покончили с прошлым. Ступай и верни его.

– Я его не украл, а купил.

– Где ты взял деньги? – с подозрением спросила Ксения

– А вот деньги я украл. Вытащил из твоей сумочки ещё в такси.

– Ах ты, маленький воришка, а я думаю, где моя заначка, – цокая каблуками, Ксения пустилась бегать за Валентином вокруг Снежаны.

– А ну-ка, перестаньте мельтешить перед глазами. Нам пора.

Ксения поймала попутку, и беглецы скоро добрались до дома, где раньше жила Снежана. Выйдя из машины, она не могла поверить своим глазам. На месте ветхой избушки, располагался красивый двухэтажный дом с высоким каменным забором. Снежана позвонила, из домофона донесся недовольный мужской голос:

– Что вам нужно?

Снежана стала расспрашивать про бывших собственников участка и упомянула фамилию своей бабушки. Мужчина сказал, что тут такие не проживают и отключился. В это время мимо проходила старушка и, услышав знакомую фамилию, обратилась к Снежане.

– Девушка, вы спрашивали про Мининых? Клавдию Степановну?

Снежана посмотрела на старушку и узнала в ней свою соседку.

– Да. Простите, а вы Валентина Сазоновна? Это я, Снежана, мы раньше здесь жили с бабушкой и моей сестрой Светой. Минина – это фамилия бабашки, а моя – Щербакова.

– Припоминаю. Курва ты, Снежанка, умотала в город и пропала. Бросила немощную бабку с маленьким ребенком. Сгорела твоя бабка через два года. Тебя не нашли, малую в детдом, а землю продали этим буржуям.

Снежана не могла произнести ни слова. Огромный ком образовался в её горле. Ей нечем было дышать, а слезы бежали ручьём.

Соседка, не испытывая чувство сострадания, продолжила:

– Что ты льёшь свои крокодильи слёзы? Раньше нужно было думать, шлялась где-то столько лет и не вспоминала о своих родных, а тут вспомнила. Бабка угорела в доме, ноги её не слушались. Смотрю, и тебя Бог наказал, тоже вот с палкой стоишь. Бог не Тимошка – видит немножко.

Вытирая слёзы и держась за сердце, Снежана спросила:

– Вы знаете, что со Светой, где она сейчас?

– Умотала вслед за тобой в Москву, как только выпустили из детдома. Она поначалу работала тут, в местном продуктовом магазине, а после спуталась с москвичом. У него здесь дача недалече. На лето приезжают, живут. В этом году не было их.

– Может быть, номер телефона, адрес знаете, как её можно найти?

– Не знаю ничего. Он тут в контрах с местными. Как дачу купил, так забор поставил, к пруду не подойти. Вот все и взъелись на него, никто с ним не общается. Уезжай отсюда, а то после случившегося с твоей бабкой местные старики обещали тебе лохмы повыдирать, если явишься.

После разговора с соседкой Снежана не успокоилась, а стала ходить по соседним домам, чтобы выяснить хоть что-нибудь о своей сестре. Старожилы деревни не очень доброжелательно встречали её, но она была к этому готова. Снежана рассказывала историю о произошедшей с ней автокатастрофе, после которой она находилась долгие годы в коме, а потом потеряла память. Но эта выдуманная история не помогла ей в поисках сестры. Все, как один, рассказывали одну и ту же историю. В местной администрации отказались предоставлять информацию об избраннике Светланы.

День подходил к концу, на улице смеркалось. Беглецы вернулись на вокзал. Снежана купила билеты до Москвы. Возле кассы разразился скандал.

– В Москву? Ты нормальная? А ты меня называла дурой. Только сумасшедшая может вернутся обратно. Забудь о своей сестре. Она тебя не ждёт и никогда не простит за то, что ты бросила её. В Москве двенадцать с половиной миллионов жителей. Где ты собралась ее искать? – говорила возмущённо Ксения.

– Я не знаю. Но я должна сделать всё возможное, чтобы она не пострадала из-за меня. Батя не успокоится, он будет мстить за смерть Внучка. Я много раз ему рассказывала о своей младшей сестре. Он специально будет разыскивать её, чтобы причинить мне максимальную боль.

– Если бы не ты, то я никогда не решилась бы на этот шаг. Теперь я не могу вернуться в это болото.

– Тебя никто не заставляет ехать обратно. Отдай мне деньги, которые ты собирала для меня и вали на все четыре стороны.

Достав карту из сумочки, Ксения швырнула ее со словами:

– Подавись.

Ксения достала сигарету, закурила и, нервно цокая каблуками, стала ходить по перрону. В это время подошла электричка из Москвы. Из вагона вышли трое молодых парней в нетрезвом состоянии. Они сразу же обратили внимание на Ксению. Один из них подошёл к ней и стал домогаться, распуская руки. Снежана обратилась к ним со словами:

– Молодые люди, вы бы руки свои грязные убрали и шли, куда идёте. Сейчас подойдут наши мужья, и я бы не хотела, чтобы вы пострадали.

– Тетя вообще-то тебе слово никто не давал. С тобой никто не разговаривает.

Второй из этой компании обошёл Снежану и сказал:

– А она тоже ничего. Если бы не была хромоногая, то с ней можно было бы позабавиться.

Снежана начала нервничать. Участилось дыхание и появилась легкая дрожь в руке, которая опиралась на костыль. Она посмотрела жалостливо на Валю. Для него это была команда, как для бойцовской собаки. Мальчик подскочил к парню, который приставал к Ксении и сдернул с него спортивные штаны. Тот наклонился за штанами, а Валентин схватил его за волосы и нанес удар коленом. Подбежал к уличной урне, вытащил бутылку, разбил её о край. С горлышком от бутылки в руках и озлобленным видом стал медленно двигаться на неприятелей. Никто не ожидал такого поворота событий. Парни испугались, подхватили под руки своего друга с разбитым носом и скрылись из поля зрения. После случившегося, Ксения никак не могла успокоиться. Как заведённая, осыпала Валентина комплементами, поцелуями и объятиями.

Диспетчер объявил, на какой путь приходит электропоезд, и на платформе стали скапливаться люди. Вдруг из толпы послышался крик:

– Снежок, Снежок, это ты?

Крупногабаритная женщина, примерно такого же возраста, как Снежана, бежала к ней, распихивая людей в разные стороны. Подбежав, она повисла на шее у Снежаны и стала тормошить ее.

– Ты шо меня не узнала шо ли? Это ж я, Маришка, мы с тобой до пятохо класса вместе сидели за одной партой. Ну тохда я похудее была, конечно.

Снежана прищурила глаза и спросила:

– Кононыхина Марина?

– Аха. Вспомнила.

До приезда электропоезда они вспоминали школьные годы, а позже, когда разместились в электричке, Марина спросила про сестру:

– А сеструха твоя как?

– Я её не видела с момента, как уехала из нашей деревни.

– Да ты що? А я тут давеча видала её в Москве у торховохо центра. Правда не ховорили, но она с покупками и с жонихом, у которохо дом в нашей деревне.

У Снежаны округлились глаза, и она придвинулась к Марине поближе.

– Какой район, адрес, как называется торговый центр?

– Ну, как ехо? Ну такой с трубой посередь зала…

– А в трубе той рыбки плавают, да? Торговый центр Аквапарк?

– О, точняк.

– Я знаю, где он находится. Можно предположить, что она его периодически посещает или даже где-то живёт поблизости.

Ксения скривила лицо и возмущённо спросила у Снежаны:

– А ты знаешь, как она выглядит? Все-таки прошло пятнадцать лет, а за это время люди могут измениться до неузнаваемости.

Снежана продолжила диалог с Мариной:

– А ты зачем в Москву едешь?

– У меня там батька живёт. Я ехо навестить поехала.

– Я заплачу тебе двести тысяч рублей, если ты поможешь найти мою сестру.

– Не моху долхо оставаться в Москве. У меня работа в деревне да детки с мужем.

– Это всего на неделю. На работе скажешь приболела, а мужу скажи, что отец попросил задержаться.

– Ну, так-то можно, а хде её искать?

– Искать не надо, нужно будет постоять у торгового центра и, если она появится, дать мне сигнал.

– Ну, шо за двести тысяч можно и постоять недельку.

Снежана улыбнулась, а Ксения не переставала возмущаться:

– Ты хочешь сверкать лицом почти в центре Москвы?

– Да успокойся ты. Мы снимем квартиру. Ты и Валентин недельку поживете в ней, а я с Мариной подежурю у центра.

Неделя, отведенная на поиски, подходила к концу. Валентин, пуская слюни на пульт, не отрывался от голубого экрана телевизора. Ксения, лезла на стенку от безделья и отсутствия телефона. Она упрашивала Снежану купить ей смартфон, но Снежана отказывала ей. Зацикленность Ксении на гаджете переросла в паранойю и за день до отъезда из квартиры, она уговорила Валентина сбегать в ближайший салон мобильных телефонов и украсть его там. Валентин не смог отказать ей, несмотря на требование Снежаны не покидать квартиру. Он принес ей телефон, какой Ксения просила, но без сим-карты. Она сделала такое лицо, что Валентин почувствовал себя виноватым и вернулся в тот же магазин. Зайдя в салон, он увидел полицию, прибывшую на вызов. Развернувшись, и следуя на выход, услышал голос продавца:

– Вон тот пацан, который украл телефон. Его зафиксировали камеры наблюдения.

Валентин пустился наутёк. Ему было так страшно, что он бежал не оглядываясь. Преследователи отстали от него в начале погони, но адреналин в крови не позволял ему остановиться. Он бежал по дворам и скверам, через кусты и палисадники, перепрыгивая турникеты, перелезая через заборы. Выбившись из сил, проскочил на строительную площадку и спрятался в трубе. Там он просидел до сумерек, а после того, как вылез, не смог сориентироваться, где находится. До поздней ночи он блуждал по дворам в поисках дома, где они остановились. Но все новостройки были похожи друг на друга.

Тем временем, Снежана пришла домой и, разуваясь в коридоре, крикнула:

–Валя, Валюсек, ты где, мой маленький? Посмотри, что я тебе купила.

За непродолжительный отрезок времени, она прикипела к Валентину. Когда она его обнимала, то чувствовала, как чистая и добрая энергетика парнишки снимает напряжение и тяготы, накопившееся в душе.

На зов Снежаны никто не ответил. Она, заглядывая в каждую комнату, пошла на свет, горевший в кухне. На кухне за столом сидела Ксения с бокалом вина и с сигаретой.

– Я не поняла, почему ты куришь в доме и где Валентин?

– Я не знаю.

Снежана, подойдя быстрым шагом, схватила так называемую подругу за волосы, спросив сквозь зубы:

– Как это ты не знаешь, рыжая сука? Я тебя попросила не заставу охранять, а за ребёнком присмотреть.

– Я мыла голову, услышала, как хлопнула дверь, вышла, а его нет.

– Почему ты не пошла за ним?

– Думала, что он вернётся.

Снежана окинула взглядом кухню и увидела торчавшее в розетке зарядное устройство для телефона. Выдернув шнур из сети, накинула его на шею Ксении и стала душить.

– Откуда эта зарядка? Я же тебе говорила, что нельзя пользоваться телефоном, по нему нас смогут отследить. Ты, тупая тварь, ты думаешь только о себе. Говори, где Валя?

Барахтаясь, Ксения махала руками и била ногами по полу. Снежана душила её, пока лицо не стало бордово-синее.

Отпустив, сказала:

– Если с ним, что-то случится, то я доведу начатое до конца.

Снежана переоделась, вызвала такси и, поехала искать Валентина по району.

Парнишка провел ночь на детской площадке, во дворе жилого комплекса. Забравшись в домик, он свернулся клубком и уснул. Утром его разбудили возгласы, крик и смех гуляющих детей. Открыв глаза, он увидел перед собой трехгодовалую девочку. А в окно домика заглядывала ее мама. Она напустилась на Валентина:

– Ты кто такой? Что ты тут делаешь? А ну-ка, пошел вон отсюда! Сейчас полицию вызову.

– Тетенька, пожалуйста, не звоните в полицию. Я сейчас уйду.

Женщина увидела растерянного мальчика, сменив тон, спросила:

– Где твои родители? Где ты живёшь?