Единственными, кому мог позвонить Меф, были его родители. Они сейчас были в другом городе, но если что, они ведь смогут ему помочь? Он начал набирать номер, он с надеждой ждал, когда они ответят, но услышал лишь: «Абонент временно недоступен». Этот предательский голос оператора только что лишил его билета на свободу. Охранник выхватил телефон и ушёл.

– Я же так никому и не позвонил.

– У тебя был один звонок, и ты его упустил, – сказал толстяк и продолжил жевать бутерброды.

– Я требую адвоката!

– Адвокат будет утром, – ответил охранник с набитым ртом.

Утром?! Он что, и вправду проведёт тут ночь, в этом гадюшнике. Он решил, что если буянить, то будет только хуже, поэтому придётся вести себя спокойно, авось они отпустят его раньше. Он сидел и смотрел то на стену, то на жующего охранника. В животе у Мефа начало урчать, он почти не ел все эти дни. Он даже не пытался просить еду, он уже знал ответ. Хорошо, что он один в этой камере, а то мало ли с кем ему пришлось бы делить её.

Охранник взял газету (он сидел близко), и Меф тут же увидел главный заголовок: «Эгоистичная мать убила свою дочь». Как они могли? Все новости в округе были только об этом! Газеты, они очерняли Теми. Для этих свиней это была лишь очередная громкая сенсация, из которой они хотели выжать всё. Каждая газета наперебой поливала бедную Теми и Флиресу чем только можно, никого не волновала правда и то, что это были живые люди. О них говорили так, словно они были выдуманными, журналистов волновал лишь громкий заголовок. Но хуже всего было то, что вскоре все об этом забудут. Эта новость погремит пару дней, а потом всё – как никто и раньше не знал о Зелубах, так и потом о них никто и не вспомнит. Всё вернётся на круги своя, только погибшие не вернутся, только Мефу придётся жить с этим.

За это время, пока он сидел в камере, в голове Мефа начало происходить страшное – мысли, твердящие: а что, если все это правда? Он не хотел в это верить, но что, если правда то, что Теми убила Флиресу? Вдруг она была в таком отчаянии, что просто не могла найти другого выхода, как покончить со всем этим. Она не могла содержать одна ребёнка и отдать её куда-то она тоже не могла. Что, если ей пришлось это сделать, а потом она не смогла жить с этим? Меф пытался гнать эти мысли, но они продолжали забивать его голову. Что если Метфов был прав? У Мефа и вправду не было никаких доказательств, даже идей, кто бы мог это сделать. Это не мог быть какой-то сумасшедший, он бы не смог так всё спланировать. Если даже он убил бы Флиресу, то кто убил Теми? Она явно сначала искала бы дочь, да и откуда взялись вещи похитителя в её квартире, он не мог так быстро туда проникнуть. Всё это подводило юношу лишь к одному, к горькой правде. Это всё объясняло, даже то, почему за столько лет Теми не пошла его искать – она его ненавидела, он просто воспользовался её слабым характером, обесчестил и бросил. Это, Меф, должен был бы её искать, если бы действительно любил её, но он лишь думал о самом себе. Всё это, он сам, его лень и безответственность толкнули Теми к этому отчаянному поступку, забравшему две несчастные жизни. Его действительно надо было бы судить, это его газеты должны были называть монстром.

Меф и сам не понял, как просидел ночь, словно он был в какой-то коме. Утром его пробудил голос: «Мистер Мефелаг, вы свободны», – это был голос женщины в элегантном костюме. В полубезумном состоянии, ничего не понимая, всё, что додумался спросить Меф, было: «Кто вы?».

– Я адвокат Энд-Тру Тебека. Я всё уладила, вы можете идти.

– Могу идти? Меня не посадят в тюрьму?

– Нет, за что? Вы просто немного подебоширили, к тому же это Ваше первое правонарушение. В этот раз всё должно было бы обойтись простым предупреждением, но видимо, раз вы поругались с полицией, Они решили оставить Вас здесь на ночь.

– Правда, я свободен? – он всё ещё не понимал. – А что с расследованием?

– Да, Вы действительно можете идти. О каком расследовании идёт речь?

Ответ был очевиден, Метфов лишь его запугал, но, если Меф снова сунется, его точно посадят, и, разумеется, дело они закрыли.

– Ни о каком. Спасибо Вам, мисс Энд-Тру.

– Не стоит. Зовите меня просто, Тебека.

– Это слишком большая честь для меня.

Выйдя из полицейского отдела и перед тем как окончательно распрощаться, Меф решил спросить:

– Скажите, в чём заключается работа адвоката?

– Неожиданный вопрос. Я занимаюсь поиском доказательств, чтобы у моего клиента был справедливый вердикт.

– Вы всегда защищаете клиента, даже если он виновен?

– Моя задача следить за исполнением правил, чтобы вердикт был верным. Я ведь защищаю не только виновных, зачастую я защищаю невиновных и помогаю найти правду. А почему Вы спрашиваете?

– Я хочу найти справедливость, хочу найти ответы. Я думал, адвокаты смогут помочь.

– Конечно, наша работа помогать другим. А если Вы хотите кому-то помочь, то можете сами стать адвокатом.

Мефа словно пронзило током, конечно, это было решением.

– Да, это отличная идея, я стану адвокатом!

– Я вижу у вас огонь в глазах, держите мою визитку. Если Вы действительно хотите стать адвокатом, то, как только получите образование, можете устроиться у меня, если не передумаете. Нам нужны целеустремлённые люди.

– Разумеется, не важно сколько времени это займёт, я стану адвокатом и восстановлю справедливость. Спасибо Вам большое, до свидания!

На этой ноте он попрощался со своей будущей начальницей.

Но первым делом он решил не искать ближайший юридический университет, а посетить ещё одно место. Раз этот ублюдок Метфов «отказался» ему помогать, то он направится ещё к одному человеку, способному ему помочь, – к госпоже Федро. Она явно что-то недоговаривала. Возможно, боль утраты на ней сказалась, и поэтому она и говорила о Теми эти плохие вещи. Ему нужно было найти её. Но парень не имел ни малейшего понятия, где можно найти бабушку. Поразмыслив, он нашёл единственное решение. Оно казалось глупым и было маловероятно, что оно сработает, но у него больше не было другого варианта. Меф решил пойти к той дороге, до которой он всегда провожал Теми. Если эта дорога ведёт к её дому, то, возможно, он сможет найти там старуху.

Парень добрался до этого места, когда было уже совсем темно. Там было безлюдно. О чём он думал? Ему придётся прождать тут вечность, ожидая эту бабку, да и к тому же, она вряд ли сюда придёт. Он начал бродить вдоль улицы, как вдруг споткнулся. Посмотрев под ноги, он увидел канализационный люк, тот самый. Он смотрел на него: этот колодец стал могилой его дочери. Меф задумался о том, что она пережила: она была там одна, напуганная трёхлетняя девочка, в ледяной воде, она кричала, но никто не пришёл, и с каждым криком её лёгкие всё больше наполнялись водой. Это была ужасная медленная смерть в полной темноте и одиночестве, она умерла, так и не начав жить, её убил некто в маске. Девочка убита в свой собственный день рождения, когда должны были произойти чудеса, но вместо этого она встретила свою смерть в этом колодце. Меф даже не знал свою дочь, а она никогда не знала отца. Интересно, хотела ли она найти его, рассказывала ли Теми о нём? Он допустил всё это, но он это исправит, он прикоснулся к крышке люка.

– Я найду виновного, я заставлю его заплатить за всё, он будет страдать. Папа обещает тебе, Флиреса.

Он простоял в этом месте час, другой – никто вообще не прошёл. Он стал думать: может, обратиться к журналистам, но решил, что это плохая идея, они явно опять всё навыдумают, а Мефа будут считать самозванцем, пытающимся прославиться. А на частного детектива у него не было денег. Он стал думать о другом способе найти её дом. Может, следует обратиться в какую-то контору. По закону квартира и всё наследство должны были принадлежать Теми после смерти её отца, а после всё это должно было перейти к их дочери.

Может, ему стоит всё бросить и успокоиться? Он устал быть дуболомом. Только Меф собрался уходить, нехотя приняв эту реальность, как увидел силуэт, идущий через дорогу. В свете ночных фонарей он узнал этот силуэт – это была Федро. Он дождался, пока она подойдёт поближе, и заговорил.

– Здравствуйте, Вы госпожа Федро Екимар?

– Да, я, а кто спрашивает, снова журналист? – дружелюбно поинтересовалась старушка.

Странно, что она была уже спокойней, чем была в суде день назад.

– Нет, я не журналист, у меня к Вам пара вопросов по поводу … случившегося.

– Какие вопросы?

– Я считаю, что это дело рано закрыли, и преступник ещё на свободе. Если Вы мне поможете, то мы сможем поймать его и очистить имена Темерахе и Флиресы.

Он ожидал, что бабуля с радостью ему поможет, он ожидал, что она сама хочет отбелить ярлыки, повешенные на Теми, но она сделала совершенно обратное.

– Послушайте, я не знаю, кто вы, но вам лучше не лезть в чужие дела, полиция уже сказала своё слово.

– Нет, Вы не поняли, я хочу помочь Вам, я хочу найти правду, мне не нужны никакие деньги и слава, я лишь хочу найти виновного.

– Да кем ты себя возомнил? С чего это ты решил лезть туда, куда тебя не зовут? Для тебя это развлечение?!

– Нет, я действительно хочу помочь.

– Почему? Какое тебе дело?

– Потому что я отец Флиресы!

Старуха замерла и посмотрела на него широкими старческими глазами. – Да, это так, все эти годы я не знал о своей дочери, и узнал лишь, когда стало слишком поздно. Всё, что я могу сделать, – это лишь помочь их памяти. Пожалуйста, помогите мне.

Но в ответ она лишь рассвирепела.

– Ты – мерзавец! Думаешь, это смешно?! Вы все такие, только и думаете, что о самих себе, что один, что второй. Ты думаешь, мне мало, я жила с этой шлюхой под одной крышей столько лет, а потом из-за таких как вы она притащила ещё и личинку. Меня не волнует, что у вас там в башке взвизгнуло, что вы решили опомниться, но уже поздно. Проваливай! – она кричала грозным старческим голосом. Было совершенно не похоже, что эта бабуля буквально вчера рыдала навзрыд.

– Пожалуйста, я просто хочу помочь.

Меф не оставлял своих попыток.

– Убирайся прочь!

Она замахнулась своей палкой и ударила Мефа по руке. Тот от боли аж отпрыгнул. Он задрал рукав, чтобы осмотреть ушиб, там уже был синяк, до боли знакомый синяк. Большое, почти золотистое пятно на его руке, по форме и виду было точно такое же, как то, которое было на руке Теми. Он всё понял.

– Это была ты, – сказал он вслед удаляющейся старухе, которая остановилась, услышав его слова. – Я всегда считал Теми скромной и тихой отличницей, очень переживавшей за свои оценки и старающейся всё делать по графику. Но теперь я понял, что на самом деле она была запуганной до смерти девочкой, запуганной тобой.

Старуха развернулась в его сторону.

– Это ты заставляла Теми учиться лишь на идеальный балл, поэтому она так тряслась, когда даже получала на балл ниже, чем нужно, поэтому она всегда строго придерживалась расписания, потому что в противном случае она получала побои от тебя. Ты избивала её, она носила закрытую одежду, скрывая синяки по всему телу. Ты лишала её еды, поэтому она была всё время голодной. Она боялась общаться с кем-либо и доверять кому-то, потому что была в постоянном ужасе перед тобой и не могла позвать на помощь. Поэтому она и была всё время в мечтах, только там она могла спастись от тебя.

– Что ты несёшь?! – тон старухи стих, он нашёл нужную точку.

– А потом Теми ещё и принесла ребёнка, и теперь тебе приходилось мучиться с ними обеими. Ты забрала её из школы и запретила с кем-либо общаться, чтобы никто ни о чём не узнал. А потом тебе надоело это терпеть, и ты придумала план, как избавиться от них обеих. Ты позвала их в кафе, где устроила скандал с Теми, вынудив её уйти за подарками, а сама сделала вид, что тебе плохо, чтобы обеспечить себе алиби, дальше ты переоделась в чёрный костюм, привела Флиресу сюда и убила. Потом ты вызвала Теми назад домой и убила и её, обставив всё как самоубийство, и ушла. Все эти места находятся недалеко друг от друга, если грамотно всё рассчитать, хватит и девяти минут на всё это, как раз столько ехала скорая в кафе. Потом тебя быстро отпустили, инсульта ведь не было, и ты вернулась домой, потому что знала, что в кафе никого не было. А там ты сделала вид, что нашла тело. А в суде это был чистый спектакль. И всё это было ради одного – наследства. Теми владела всем состоянием, потом его должна была получить наша дочь, поэтому ты и решила действовать, чтобы прибрать всё к своим рукам.

Федро молча стояла. Её гнев успокоился, она недоуменно стояла перед ним. Старуха поняла, что отпираться уже нет смысла.

– Послушай, прости, я погорячилась, давай мирно всё обсудим.

Она тут же стала бабулей-Божий одуванчик.

– Мы ничего обсуждать не будем, ты пойдёшь в полицию и во всём сознаешься.

– Давай не будем спешить, я могу Вам заплатить, и мы тихо разойдёмся без лишнего шума. Инспектор Метфов нам поможет всё уладить.

– Мне не нужны твои бумажки, и эта скотина тоже получит! Я хочу вернуть Теми и Флиресу! У меня и у них могла бы быть нормальная жизнь, но ты предпочла наклеить на всё ценники, лишь бы получить всё для себя одной! Сейчас же иди сюда!

Бабка в отчаянии замахнулась клюкой и попала Мефу по голове. Пока он поднимался и отряхивался, она начала убегать.

– Стой, не уйдёшь!

Он догнал Федро. Она вновь подняла клюку и замахнулась ею, но Меф схватил палку и вырвал её у неё из рук так, что старуха упала на землю.

– Сознайся! Это ты их убила?

– Нет, это была не я, отстань!

Меф был в ярости: перед ним был человек, превративший жизнь несчастной девушки в ад, а потом забравший и её жизнь и жизнь маленькой девочки, которая, по её мнению, была виновна в том, что родилась. Ему не важно, что перед ним лежала старуха. Она была дьяволом, она должна была быть наказана. Его ярость взяла верх, он оскалил зубы и вытаращил глаза, его иглы вмиг стали острее, он сжал клюку, которую он держал в руках, и со всей силы мгновенно ударил ей старуху. Она тут же взвыла от боли.

– Ты убила их? – он повторил, но в ответ были лишь крики. Он снова ударил бабку.

– Ты убила их?

Старуха продолжала хрипеть. Но он не останавливался.

– Ты убила их?! Ты убила их?! Ты?! Ты?! Ты?! Ты?! ТЫ! ТЫ! ТЫ! ТЫ! ТЫ!!!!

Он продолжал лупить бабку, когда она уже перестала кричать и начала хрипеть, а потом и после того, как она и вовсе замолчала.

Он стоял над ней, глядя на её тело. Клюка была в крови, огромная лужа растекалась от её тела. Он убил её, убил старую кочергу старой кочергой, он отомстил, нет ещё не отомстил. Он посмотрел на люк, находившийся рядом – пусть отведает своего же метода! Он открыл его и сбросил туда тело. Закрыв люк, он подбежал к ближайшему мусорному баку и бросил туда клюку, вытер кровь о рваную тряпку и скрыл всё это в недрах мусорного бака так, чтобы никто не нашёл. Он собирался быстрее уходить, но заметил, как что-то блестит в луже недалеко от колодца. Он приблизился к этому месту и увидел там кулон с раковинной, тот самый кулон. Нет, Теми всегда его любила, поэтому она и назвала дочь в честь этой раковины и отдала ей его подарок. Если бы не лицемерие некоторых, они могли бы иметь счастливую семью.

Убегая с места преступления как можно скорее, он думал, что ему делать теперь. Он не знал, куда идти. Хотя нет, знал. Был лишь один человек, которому он мог довериться – это был Фрам. Он завалился к нему домой.

– Хей, Меф, ты чего так поздно? Ты странно выглядишь, на тебе лица нет, что-то случилось?

Зайдя внутрь, Меф рассказал ему всё, всё что случилось. Фрам выслушал это с каменным лицом.

– Что ты теперь будешь делать?

– Не знаю, поэтому и я пришёл сюда.

– Даже не знаю, что придумать, тут мои полномочия всё.

– Я просто хотел выговориться напоследок.

– В смысле напоследок? Ты решил податься в бега?

– Нет, я не убегу, я больше не собираюсь никогда никуда убегать. Я хочу воссоединиться с ними. Мой путь уже окончен.

– Э, Меф, ты чего задумал?

– Спасибо, тебе Фрам. Ты был моим лучшим другом, сколько я себя помню. Я даже и не знаю, что бы было, если бы не ты. Когда-нибудь пришёл бы и мой черед отплатить тебе за всю твою доброту, не так ли, друг?

В квартире повисла неловкая тишина. Фрам не хотел допускать подобного, ему нужно было другое.

– Не, не, не. Ну-ка присядь, я не собираюсь тебя терять. Ещё не всё кончено, жизнь только начинается, неужели ты хочешь, чтобы всё было напрасно, чтобы их смерть ничего не изменила?

Он, как всегда, был прав. Тут Меф вспомнил слова мисс Энд-Тру.

– Я мог бы стать адвокатом и помогать таким как я.

– Вот это хорошая идея.

– Да, я мог бы стать отличным адвокатом.

– Лучшим! Адвокат Фетхен Мефелаг – гроза преступности, защитник слабых и угнетённых!

– Именно, я буду искать правду.

– Вот отличная цель в жизни. Ты ведь если что и лучшего друга выручишь, мы ведь друзья, верно?

– Конечно, но не думаю, что такой как ты когда-нибудь во что-нибудь впутается.