Понедельник. Конечно, если сверяться с вашим временем. Что же случается по понедельникам? Правильно, неприятности. Все начальники жутко недовольные именно в понедельник! Все учителя, жители и бездельники, все не любят понедельники. А вот Джессика у нас исключение. По понедельникам мисс Ниа встречается со своими подружками. Конечно, после того несчастья, которое с ней сучилось, верные подружки были бы счастливы видится с Джессикой по чаще – надо же бедняжку поддержать! Но нет-нет, только понедельник! Постойте, неужели вы думали, что если Ниа теперь даже подойти к Марку не может, мы оставим её без нашего внимания? О, нет! Вы ошибаетесь.

Женщины. Самое удивительное и многогранное искусство, с которым мне приходилось только встречаться. А Джессика… нет, такую как она, упускать из виду нельзя. Ха, сказал так, словно я хочу её затащить под венец. Не волнуйтесь, я ещё в здравом уме. Мы здесь для того, чтобы понять и узнать, кто же на самом деле Джессика. А заодно послушаем, какие же козни варят в своём котле светские ведьмы. Сплетни, интриги, заговоры. Вся новая пища для обсуждений и перетирания друг другу косточек рождаются здесь – в личных покоях леди Ниа.

Шесть девушек в оной комнате. Уже звучит опасно, а на деле… по мне, занимаются всякой ерундой! Красят ногти, кладут на глаза овощи, поливают себя всякой гадостью. Смотреть страшно. Мне приятнее было наблюдать за безумной мисс Карден, нежели за ночными посиделками разбалованных девиц. Хорошо, что Эрайн этого не видит. Сразу бы поседел. Да ладно поседеть не страшно, а вот разлюбить девочек! Вот ему бы я этого не советовал! Нет, это нормально? Лить на себя всякую гадость из неизвестно чего… Нет! Знать состав я не хочу! И вот после этого они орут при виде маленького паучка? Бред!

–Рииль, как думаешь, какой цвет мне больше подойдёт? –кхем, мне сейчас сложно сказать кто это, потому что на ней, как и на всех остальных девицах, размазана эта непонятная вязкая гадость и огурцы! Я боюсь даже предположить, кто это и к кому она обращалась. Я теперь понимаю, почему парням нельзя ходить на девичник – умрут со страху. Что ж, по голосу, думаю, это Релиза Джари. Джессика с блаженством расчёсывает себе волосы перед зеркалом. Сиреневое кимоно и никаких корсетов. Красота! Она единственная не была с маской на лице, видимо уже смыла.

–Думаю, на этот раз серебро,– с улыбкой ответила девушка, которая всё не могла выбрать каким же лаком себя-то накрасить, а уже советы другим даёт.

–Уверена?

–Девочки, может, вы уже отвлечетесь от моей косметички?– вмешалась в очень «сложный и важный» разговор королева сия шабаша.

–Кстати, золотце, а как так вышло, что от тебя отказался Карден?– Альта. Третья подруга Джессики. Среди всех она самая юная, но никто не решается её обидеть. Как только Ниа увидела маленькую Альту Фриль тут же взяла под своё крыло защиты. Хм, стоит сказать, что Релиза очень сильно не любит эту девчонку – заняла её место.

Джессика распустила свои волосы и обернулась к присутствующим. Необходимо выдержать ноту молчания. И вот…

–Я не знаю. Сама не понимаю. Я же само совершенство, а он…– тут Ниа коварно улыбнулась на миг и ту же вернула маску горести и непонимания. В её близком окружении три великолепных сплетницы, две верных слушательницы, которые могут держать язык за зубами и дать хороший совет, и один любимый ребёнок, коим является малышка Альта. Ох, три сплетницы… им только дай почву для обсуждений, доведут до самого костра,– он влюбился в марионетку.

–Что? – впервые все девочки, кроме одной подскочили на ноги. Лисвия уже утомилась и спит тихонько на диванчике. Сильно утомилась, коль при таком шуме может спать. Старшая – Релиза злорадно и надменно усмехнулась. Эта новость станет подобна ядерному взрыву! Конечно же, хочется узнать что-нибудь ещё. Подробности, предположения, да, всё, что касается поднятой Джессикой темы.

–Вот так. Ну, подумайте! Она не носит браслет, делает всё, что ей вздумается, а он её защищает! Он ни разу не поднимал на неё руку, позволяет обедать в столовой. Ох, это было ужасно! Сидеть за одним столом с какой-то куклой! А ещё я видела, как они…

–Неужели?– ахнула Рииль и Джесс согласно кивнула. Великолепный ход. Сама не сказала, что же она видела, но позволила полностью дорисовать картинку сплетницам самим в своих головках. Теперь всё зависит от их испорченности и от представлениях о самом падении.

–Кошмар, так опуститься…

–А я не удивлена. Моя мама рассказывала, что мисс Карден уже до беременности была совсем того.

–По мне она свихнулась ещё в далёком детстве. Кажется, папа говорил, что она упала в реку Лиа, видать тогда и повредилась умом.

–Неужели вода реки Лиа так губительна для разума?

–Возможно. Девочки, а я видела, как Марк каждую пятницу прыгал в реку. За дозой?

–Это было по субботам,– спокойно поправила Релиза свою подругу. Альта только молчала и внимательно слушала остальных лежа на коленях Джессики. Джессика уже вернулась к подругам и села на разложенные подушки, а вот Альта не упустила возможности устроиться на коленочках.

–Ничего подобного.

–А ещё он гулял с ней ночью по городу,– конечно, Джессика это придумала, но мы знаем, что здесь есть доля правды. Девочки вмиг замолчали. О, Забвение, какие же невообразимые истории рождаются в глупых головках девиц. Поистине, первая Муза была женщиной, ибо только она могла так невообразимо, нелогично и неожиданно будоражить умы людей.

–Вау, неужели у них всё так серьёзно?

–Хи-хи, не удивлюсь, если он на ней женится.

–Это позор!

–Милая моя, он всегда был шутом, а теперь оправдал свой титул. Я могла его спасти от этого позора, но он…– актриса. Делает вид, что ей больно вспоминать негодяя и то, как он с ней поступил. Конечно же, подруги поспешили её утешить, посочувствовать, успокоить. Всё это время Альта, молча, лежала на коленях подруги. Хм, может, уснула? Действительно уснула. Длинные прямые волосы, идеальная изящная фигурка. Да, она красавица, о которой многие мечтают. У неё золотые добрые глаза, длинные ресницы. А какие волосы! Изумрудные, некоторые пряди золотистые, вот как в такую изящную, удивительную пташку не влюбиться?

–Альта?

–Потише,– резко, но тихо перебила подругу леди Ниа и погладила по голове «ребёнка»,– пусть спит.

–Слушайте, а где Марк купил эту марионетку? – хороший вопрос задала, так долго молчавшая, Ванесса. Девочки задумались. Рииль долго не может думать, поэтому решила в этой тишине быстренько снять маску. Брр зрелище не для слабонервных. Снимает её с себя как вторую кожу. Жуть.

–Ну… само собой не в продуктовом магазине. Капель?

–Нет, последнее его творение – это некий Демон. Умора! Кукла опекун ребёнка!

–А мне жаль девочку. Вырастит и будет…

–Куклой! Ха-ха-ха, – закончили одновременно все присутствующие кроме Лисвии и Альты.

–А если серьёзно?

–Рииль, нам-то, откуда это знать? И вообще, это нужно расследовать!

Началось. Всё, коль Релиза загорелась энтузиазмом, пиши – пропало! Всё-таки зря она так много детективов читала. Взяла в охапку Ванессу, Рииль и потащила за собой к выходу.

–Девочки, заодно приготовьте и принесите завтрак! – успела сказать девочкам вдогонку хозяйка дома, и довольно улыбаясь сама себе, продолжила перебирать пряди спящей девушки.

Естественно девушки сами готовить не будут. Сомневаюсь, что они вообще познакомлены с плитой лично. Поднимут прислугу на ноги, передадут указ и очень скоро слуга преподнесёт на подносе много вкусных и не совсем полезных блюд. А девочки? Сбегают в библиотеку, вытащат оттуда несколько книг и прибегут назад. Зачем книги? Ну, уж точно не для поиска мастера марионетки Кардена. Рииль о нём забудет уже на пороге библиотеки. Книги им нужны…. А зачем нужны? Ну, может, для чтения вслух по очереди, гадать, разыгрывать сценки и загадывать загадки. Очень удобно и весело. А теперь рассмотрим личные покои леди Ниа.

Очень светлая комната. Преобладают белый, лиловый, малиновый цвет, немного розового и сиреневого. Много света и цветов. Огромное окно, ведущее на балкон. В изящной стеклянной вазе пять роз, на столе что-то похожее на попытки создать стихотворение. Лично я это называю – попытки убить время. Очень высокий потолок. Специально для своей доченьки господин Ниа освободил комнату этажом выше и убрал между комнатами потолок. «Небо» расписано великолепной фреской. Пейзаж. Красивый не сильно замысловатый пейзаж с рекой, лесом, цветами и горами. Не удивлюсь, если найду в шкафу кучу самых различных нарядов, украшений и обуви. Не хочу вдаваться в подробности, итак ясно, что там чёрт ногу сломает. Много мебели. Кроме двуспальной кровати, письменного стола, туалетного столика, шкафа и комода тут есть книжная стена, диван и три кресла, а ещё много живых светов и мягких больших игрушек. Самая главная особенность комнаты – это задумка дизайнера. С потолка свисают большие ленты из красного шёлка. Одной такой ленты хватило бы сшить четыре платья. Ленты не меньше метра в ширину! Эти красные нити свисают по всей комнате, создавая ощущения присутствия в неком лабиринте. Эффект лабиринта. А теперь задумайтесь, какая же Джессика. Её комната – это отражение её Я. Здесь много стекла, сглаженных углов и извилистых узоров. Вот теперь думай, мой друг.

В принципе Ниа осталась довольна. Теперь, через часика четыре, весь светский мир будет знать про Марка то, что даже он сам про себя не знает. Пока оставим эту особу в покое, вернёмся вечером. Хочу раскрыть Джессику уже в этой главе. Закончить её танец.

***

Фух. Ужасное утро. Не успел проснуться, увидел перекошенное ужасом лицо Левиана. Что он такого увидел, что целых пятнадцать минут твердил мне о ценности неведения? Лучше меньше знать, и тогда можешь быть спокоен? Вот кому-кому, а ему сон точно нужен. В последний раз он был в таком состоянии, когда он случайно заглянул на ночные посиделки девочек и его поймали. Не знаю, что с ним было, но, похоже, что он вновь полез к девушкам в запрещённые часы. Так или иначе, мне утро испортили, а в принципе в Лианаре утро тоже началось не лучшим образом. Булочки у пекаря сгорели, а в министерстве потеряли какие-то супер важные документы, коль у них с утра спозаранку носятся абсолютно все, включая и самого премьер министра. Наверняка документы, которые необходимо было предоставить сегодня в полдень Ричарду Маген. Никак иначе. Проблемы царят и в порту. Образовался ступор. Задержали один корабль, а теперь не могут найти места для пятерых торговых кораблей. Ужасное утро. Две аварии, неразберихи, да ещё защита на нижнем мосту Морнилиа дала сбой и вся улица Морнилиа в воде – дар утренней перенастройки реки Лиа. Всё сегодня не слава Забвению.

Конечно, это печально, однако не всё так плохо. Например, в семье Рау. Вам же интересно, как же всё-таки отнёсся к сюрпризу глава семейства. Мало того любимая ангел задержалась, так ещё и незнакомую девушку в дом привела. Вечером Эдгар молчал, ведь и правда не выгонять же дневную на улицу прямиком ночным в пасть? Да, и Мэлони точно за «благородство» не похвалит. Нет, не зачем ей беспокоиться, тем более на таком позднем сроке. Вместо творения почвы для ругани, Эдгар решил разобраться, что собственно происходит с Марком Карден. Если верить словам моего брата, то наш друг уже прославился в мире ночи. Правда ночные обсуждают не его интриги, а связь между поиском этим мальчиком принцессы Сиэль, после его недуг и самое важное внезапное чудесное исцеление.

Домой Эдгар вернулся позже обычного. На кухне уже возится любимая жена, которая совершенно не хочет слушать своего мужа. Ей сейчас надо лежать спокойно, а не завтрак готовить. Если бы она спала было бы проще. Прошёл и тихонько лёг спать, а теперь…

–Дорогой, ты уже вернулся?– с улыбкой поприветствовала демона его личный ангел. В одной руке тарелка, в другой домашний морс. Она просто изумительно готовит морс. Счастливая. В его глазах она словно светится. Светится наяву, а не внутри. Даже, наверное, слишком ярко. Ох, как бы он хотел сейчас увидеть её белые пёрышки. Спрятать от всего мира и оставить её только себе, чтобы она дарила этот свет только ему одному. Пришлось побороть свою природу. Если он сейчас её запрёт в какой-нибудь тёмной комнате, где сможет любоваться её красотой вечно, вряд ли это сделает её счастливой. Живёшь под одной крышей с ангелом, должен понимать, что ей необходима свобода, необходима возможность помогать окружающим. Просто смирись. Вчера Мэлони Эдгару об этом напомнила примером – привела совершенно постороннего человека в дом. Просто так. Тогда Рау поспешил удалиться, потому, что он не понимал, зачем им впускать в Их дом, в их личное пространство, посторонних? Он даже своих друзей не подпускает к дому, где может спокойно жить и вынашивать его ребёнка его личное сокровище. Собственник. Все демоны собственники. А теперь нужно побороть себя, сесть за стол и смириться. Сегодня завтракаем не вдвоём, даже не втроём, а вчетвером, благодаря девчонке с улицы. Эдгар внимательно следил за всеми движениями незваной гостьи. Аккуратно расставляет приборы, помогает Мэлони с готовкой и даже не смотрит на вернувшегося хозяина этого дома. Всё правильно. Фридери знает, что демоны не любят чужих, и посмотреть в глаза это значит спровоцировать агрессию. Ни как иначе. А ей это нужно? Совершенно не нужно.

Чёрные густые волнистые волосы заплетены в длинную косу. Догадаться, что локоны имеют природу волн не сложно – концы завиваются. Некоторые пряди выбиваются, а значит, она заплела волосы, только для того, чтобы помочь на кухне. Густые чёрные ресницы и яркие синие глаза. Настоящие дорогие сапфиры. Аристократические черты лица, бледность, худоба, да ещё и пальцы рук длинные. Симпатичной эту девушку Эдгар может назвать с натяжкой. Не любит он слишком худеньких. Фигурка есть, грудь есть, шея есть, а всё равно рядом с Мэлони даже не стоит. Так или иначе, её внешний вид говорит о том, что она из рода знатных людей. Наверняка Бриллиантовая тропа или центральная площадь города. Дочка министра? Что она тут делает? Ах да, накрывает на стол. А платье? Даже по ткани можно определить, что в дом женушка привела не простолюдинку.

Мэлони заметила, оценивающий и одновременно критикующий, взгляд любимого, поэтому поспешила потушить пожар до того, как дом взорвётся. Поставила тарелку перед мужем и с мягкой улыбкой постаралась всё объяснить:

–Милый, ты вчера так быстро убежал, что я даже ничего не смогла тебе объяснить,– медленно Рау перевёл взгляд на любимую. Глаза демона говорили только одно: «Ну, давай, попробуй». Ангел взяла себя в руки и продолжила свою речь,– это Фридери Май. Она пока поживёт у нас.

–Хорошо. А какова причина?– говорит спокойно. Все-таки демоны Рау всегда отличались своим терпением и выдержкой.

–Она не помнит, где её родители и кто они. Я уже пыталась узнать от неё примерное местоположение её дома, но…– молодая женщина отрицательно покачала головой,– единственное, в чём она уверена, то, что она до учёбы жила в Лианаре.

–До учёбы? Значит ещё ученица,– нет, если она ещё не перешла порог совершеннолетия это в корень меняет дело. Нужно поскорее отыскать её родителей. Вот и пришло время помучить знакомого в министерстве. Эдгар собрался с силами и смог смягчить свой взгляд и даже улыбнуться,– хороший сюрприз. Но в следующий раз…

–Добрый вечер,– Фридери решила напомнить о своём присутствии, и у неё это получилось. Мэлони была поражена, ведь она не говорила, что её супруг житель ночи, а Эдгар был просто поражён наглости. На такую наглость способны только дневные. Только они. Ну, хорошо, ещё и наглые демоны,– Мисс, стол я накрыла. Вы будете ужинать?

Последние слова были адресованы демону. Видимо в академии учеников обучали различать принадлежность к той или иной стороне жизни в Забвении. Рау даже немного опешил. Молча, кивнул и сделал жест, который означал приглашение присоединиться. Ведёт себя аккуратно, осторожно, не нарушает границ – это заслуживает уважения.

–Фридери, а где ты учишься?– девушка села за стол и, взяв в руки приборы, стала аккуратно разрезать на маленькие кусочки еду. Мэлони почувствовала себя неловко. Когда-то и Эдгар расправлялся с пищей именно таким образом, но после, чтобы светлая не чувствовала себя неловко, стал есть, как и она – обычным незатейливым способом. Эдгар постарался закрыть на всё эту абсурдную ситуацию глаза.

–Академия Чёрной Розы. Семнадцатый курс.

–Курс? Значит ты уже студент?

–Заканчиваю обучение,– Фридери мягко улыбнулась, но не понятно была ли это настоящая или фальшивка. Эдгар очень тонко чувствует фальшь, но здесь ему требуется приложить усилие, чтобы заметить края невидимой маски, если, конечно, она есть.

Закончила обучение? А теперь вернулась в родной город, не зная, кто её родители и где её дом? Верится с трудом. За всё время обучения её никто не навещал? А как же родительский день? Странно. Очень странно.

Фридери продолжила завтракать, а Мэлони почувствовав напряжение в воздухе, поспешила отвлечь мужа от юной леди. Ангел знает, что её демон сейчас относится ко всем с нескрываемым подозрением, и любая искра может разжечь пожар.

–Милый, а как твоё расследование?– Эдгар посмотрел на свою супругу с изумлением. Говорить о Марке сейчас? В присутствие чужой? Он с недоверием взглянул на Май, которая с удовольствием поглощала пищу и кажется совершенно не замечала агрессии со стороны ночного. После вновь взглянул в любимые глаза. Интерес, просьба. Только её глаза так действуют на его сердце. Молчать просто нет сил, поэтому Рау глубоко вздохнув, принял поражение.

–Марк уничтожает все мосты. Если так пойдёт и дальше, я соглашусь с мнением Дителиандра: «Он собирается повторить события эпохи Маркиза»,– Мэлони и Фридери молчали. Фридери из-за того, что это дело её не касается, а Мэлони просто не знала, что сказать. Время Маркиза, время её юности, ужасного безумия, которое творилось в городе, а потом эпидемия одержимости. Страшное время и, если всё повторится?

Тиканье часов, смех детей на улице, жужжание пчелы, которая случайно залетела в гости. В этом молчании было сказано больше, чем могли бы выразить слова. Эдгар понял все опасения своей супруги, Мэлони поняла, что хочет вытворить её муж и её это совсем не радовало. Но больше всего её мучил вопрос: «Что теперь будет?».

–Значит…

–Карден в опасности. Я не знаю, с чем это связано. Мне отец говорил, что маркиз в своё время нашёл какой-то ключ. Я не знаю, но уверен, что это что-то ничего хорошего за собой не несёт!

–Нет!– Мэлони поняла своего любимого раньше, чем он успел сам об этом подумать,– Эдгар, ты мне нужен здесь и сейчас! Зачем искать дуратские приключения? Я не позволю тебе вмешиваться!

Рау сидел, сраженный наповал напором женщины. Впервые она так резко попыталась его остановить. Это было похоже не на просьбу, а на приказ. Она просто поставила демона перед фактом. Фактом, что она его не отпустит. А ещё Рау понял, что с ней происходит. Боится за его жизнь, благополучие семьи, а в последнее время её нервишки стали плохи. Видимо беременность так влияет. Гостья, молча, поднялась из-за стола, вымыла посуду и вышла из кухни. Сейчас она только мешает, да и присутствовать при выяснении отношений никому никогда не хочется, обычно третий всегда окажется крайним.

–Милая, я только…

–Нет, Эдгар я устала! Пожалуйста…– договорить женщина не успела. Она зачем-то посмотрела вниз и по лицу демон всё понял. Воды отошли.