– Это будет очень неблагоразумно с вашей стороны. Вы же понимаете, что на кону стоит здоровье и счастье вашей сестры.

Незнакомец растянул губы в безликой и лишённой эмоций улыбке, и у Юли вновь по позвоночнику побежал озноб. Она физически ощущала, что с людьми, подобными этому типу, лучше не играть ни в какие игры. Не говоря уже о чём-то ином.

– И всё же вы мне угрожаете, – выдохнула она, судорожно пытаясь найти выход из этой ситуации хотя бы мысленно.

– Я предлагаю считать это сделкой. Вы делаете то, что нужно нам, мы – держимся подальше от вашей семьи. Кстати, если считаете, что можно будет обратиться к вашему отцу – у меня для вас плохие новости.

Он цокнул языком, и Юля снова испытала ощущение, будто её загнали в смертельную ловушку. Она прекрасно понимала, что именно он имеет ввиду. Её отец уже давно лишился не только своего положения и финансов, но и связей и веса в обществе. В то время, как у человека, что сидел рядом с ней, наверняка были все нужные инструменты в руках.

– Что мне нужно будет делать, когда окажусь рядом с Дан… с Лебедевым?

– Я же сказал – пока ничего. Дальнейшие инструкции получите позднее.

– То есть, мне нужно будет выпросить у Лебедева должность его личной помощницы, а после получить от вас указания о том, чтобы, например, на него шпионить? – Она не смогла сдержать нервный смех, совершенно, казалось бы, неуместный в этой ситуации.

– Вы всё правильно понимаете, – с совершенно невозмутимым видом кивнул собеседник. – И если мы заключили наш договор, не смею вас больше задерживать.

Он кивком указал на открытую дверцу автомобиля, и Юля снова застыла на месте. Итак, она попала в ситуацию, которую смело можно было называть патовой. И пока не понимала, что делать. Плюсом ко всему шли странности, которые отчётливо просматривались во всём, что происходило. Например, откуда эти люди могли знать, что Даниил ею интересуется? И что вообще это за игры, невольной участницей которых ей предстояло стать.

– Хорошо… я…

Она не нашлась, что ещё прибавить. Я подумаю? Я с вами свяжусь? Я завтра же иду к Лебедеву?

Незнакомец вскинул брови вопросительно-насмешливо, и Юля вышла из машины, после чего пулей помчалась к подъезду. Только когда за ней захлопнулась дверь, к которой она обессилено прислонилась спиной, Юля поняла, что комок в груди, который распирал лёгкие до боли – это её разросшееся до каких-то огромных размеров, отчаянно бьющееся сердце.

Она смогла отдышаться только когда забежала в квартиру, заперлась в ванной и принялась плескать себе в лицо пригоршни ледяной воды. Хаос в голове, сплошь из обрывков мыслей и предположений, не давал сосредоточиться на том, чтобы попытаться разложить всё по полочкам.

Юля храбрилась, когда сидела в той машине, и держалась изо всех сил. Сейчас же руки начали мелко подрагивать, и приходилось сцеплять зубы, чтобы они не стучали друг о друга.

– Юль, это ты? – раздался из квартиры голос Жени, и она поспешно отозвалась, словно боялась быть застигнутой врасплох:

– Да, Жень. Сейчас приду.

Юля посидела на бортике ванны ещё несколько минут. Постепенно в голове начало проясняться. Итак, она столкнулась с тем, что можно было с лёгкостью назвать неразрешимыми трудностями. Она же предпочла именовать очередной задницей, в которую, по обыкновению своему, угодила.

Первое, о чём задумалась – откуда знал этот человек, что Лебедев ей интересуется? О том, что Дэн всё же проявил по отношению к ней интерес, Юля старалась не думать. Это сбивало мысли с привычной разумной оси. У Лебедева в окружении крыса? К нему пытаются подобраться, чтобы вызнать какой-то секрет? Она станет на него шпионить?

Юля потёрла виски. Перед мысленным взором снова появилось лицо Жени, смотрящее на неё с экрана планшета. На что будут способны эти люди, если она поделится всем, что случилось с ней, хоть с одной живой душой? Она даже думать об этом не желала.

Второе – что она скажет Дэну, когда придёт к нему? Возьмите меня, я вся ваша? С чего бы ей быть уверенной в том, что интерес Лебедева не ограничится, скажем, одноразовым сексом? Или придётся играть в роковую женщину, чтобы он желал держать её подле себя до тех пор, пока его конкуренты не дадут Юле те самые инструкции?

Она поднялась с бортика, посмотрела в зеркало и сделала глубокий вдох. Лицо – белее мела, что обязательно вызовет тучу расспросов со стороны сестры. Даже губы – и те бескровные, как будто на неё в подъезде вампир напал и выпил досуха.

– Юль! Что случилось? – снова раздался из коридора голос Жени, и Юля толкнула дверь, выходя из ванной.

Сестра обнаружилась стоящей возле стены, на которую неловко опиралась, чтобы удержаться на изуродованных болезнью ногах.

– Ты чего тут дежуришь? Да ещё и без костылей!

Сердце Юли сжалось, как это происходило всегда при взгляде на Женю. Эти шантажисты сделали верную ставку – ради сестры Юля была способна на всё.

– Тебя ждала. Дома настоящий склеп. А ты так отлично в него вписываешься. Почему бледная такая?

– Нехорошо что-то мне.

– Эх, а я думала, погулять сходим.

– Сходим. Но сначала дай мне пять минут, хорошо?

– Хорошо. И всё же… что-то случилось?

– Нет. – Она соврала Жене, и едва сдержалась, чтобы не поморщиться. – А где мама с папой?

– Там же, где и обычно. – Сестра тяжело вздохнула и скривилась. – Мама что-то вышивает опять, папа с коньяком сел в гостиной.

– Ясно. Ладно, иди к себе, собирайся. Через десять минут выйдем прогуляться.

Юля дождалась, пока Женя доберётся до своей комнаты и осмотрелась. Тишина квартиры давила, как это было всегда в последнее время, когда они вдвоём с сестрой могли сбежать на прогулку, откуда не хотелось возвращаться домой. И сейчас это ощущение было особенно острым.

Женя была права – это словно душный склеп, в котором каждый из них доживал свой век. Но она не была готова ни доживать его, ни позволить сестре чувствовать себя ущербной или никому не нужной. Не говоря уже о том, чтобы позволить кому бы то ни было причинить ей вред. Поэтому уже завтра она сделает то, что от неё и требовалось. Отправится к Даниилу Лебедеву и постарается, чтобы он не только не прогнал её с порога, но и захотел, чтобы Юля задержалась рядом с ним как можно дольше.

***

Он снова и снова думал о своей массажистке и не мог не задаваться вопросом – зацепила ли бы она его настолько, если бы он тогда её трахнул? И если бы она не сбежала от него и не исчезла? И не знал ответов на эти вопросы.

Зато знал, что потребность всё же снова её увидеть становится острее с каждым часом. Может, она умышленно распылила какой-нибудь афродизиак, когда он лежал на этом её чёртовом массажном столе? Или вообще его околдовала? Ну а что? Вполне может быть, что ему не повезло, и он встретился с ведьмой, которая умеет приворожить мужика и заставить думать только о ней.

Дэн усмехнулся, откинулся на спинку массивного кресла и растёр затёкшие мышцы шеи ладонью. Надо будет попробовать выбить клин клином. Снять какую-нибудь шлюху, а лучше трёх и трахать их всю ночь напролёт.

– Даниил Алексеевич, – после короткого стука в дверь, в кабинет заглянула секретарша Лена. – К вам посетитель.

Лебедев поднялся из-за стола и окинул Лену долгим взглядом. Или вообще можно никуда не ходить – развлечься, не отвлекаясь от работы. Хотя, нет. Потом ещё, не дай бог, придётся искать нового секретаря, а утруждать себя такими поисками Дэн не желал.

– Что за посетитель?

– Воронцова Юлия Николаевна. Она сказала, что вы знакомы.

Лебедев нахмурился. Это имя он действительно знал. Вернее, был наслышан о Николае Воронцове, что был в своё время акулой бизнеса. Правда, прогорел при весьма дурацких обстоятельствах и с тех пор слыл неудачником в их кругах. И кажется, сам Дэн ходил в одну гимназию с его дочерью.

Он растёр лоб, пытаясь припомнить какую-то ускользающую деталь. Что-то, связанное с прошлым и этой самой Воронцовой. Но не мог – всё расплывалось перед мысленным взором яркими, но бесформенными пятнами.

Что ей могло понадобиться от него? К нему часто приходили, отчего-то решив, что Даниил Лебедев возжелает стать чьим-нибудь меценатом. Может, и эта пришла просить помочь отцу? Он усмехнулся и отошёл к окну. Лена так и стояла в дверях застывшей статуей, ожидающей указаний. Эта мысль отчего-то взбудоражила, только на месте женщины, готовой выполнять всего его приказы, нарисовалась совсем не секретарша.

– Скажи, что я приму её минут через пятнадцать. Нет, лучше через полчаса. Пусть посидит и подождёт. А если не дождётся – скатертью дорога, – пожал он плечами, повернувшись ко входу в кабинет спиной. И когда дверь за Леной закрылась, вновь погрузился в настойчивые мысли.

И снова о ней – Юле, простой девчонке, которая стала навязчивой идеей и голодной потребностью. Где она сейчас? Кому ещё дарит свои ласки? Забыла ли о нём сразу же, едва он скрылся с глаз?

Чёрт, это злило. Всё, что он себе представлял, вызывало внутри самый настоящий пожар сплошь из самых противоречивых эмоций. И какого вообще хрена те, кому поручено искать Юлю, не чешутся?

Лебедев вздрогнул, когда позади тихонько скрипнула дверь. Дочка Воронцова, мать её! Всё же дождалась. Видимо, и впрямь, тема, на которую она хотела с ним переговорить, была для неё важной. Только вот ему было насрать – и на Воронцову, и на её отца – почему-то Дэн был уверен, что предметом разговора станет именно он – и на повод, по которому эта девица оказалась здесь.

– У меня есть пять минут, не больше, – процедил он своему отражению в окне. Хотелось сразу расставить точки над «ё», чтобы у Воронцовой не осталось никаких иллюзий на тему того, что её тут рады видеть. И что по старой памяти – в которой, кстати, ей совсем не было места – сделают всё, о чём она ни попросит.

– Я не отниму много времени, – раздался позади хрипловатый голос, и Лебедев застыл на несколько бесконечных секунд. После чего обернулся так резко, что хрустнули шейные позвонки.

Перед ним стояла Юля. Его Юля, которую он искал всё это время. И то, что он чувствовал в данный момент, было не уложить ни в какие рамки нормальности, если они в принципе могли существовать в подобных обстоятельствах.

– А я ведь весь город едва ли не носом вспахал, – уведомил он её, когда пришёл в себя. – Рыл, как ищейка, которая хоть отголосок следа взять хочет.

Дэн подошёл к Юле, а в голове его бились, словно бабочки, которым суждено вот-вот сдохнуть, тысячи вопросов.

Почему это именно она? Как оказалась здесь? Для чего? Тоже его искала?

– Я сама пришла, – выдохнула Юля, когда он приблизился на расстояние вдоха. Хотелось запустить пальцы в эти рыжие локоны цвета ранней осени, притянуть Юлю к себе и поцеловать.

– Я вижу, – улыбнулся Дэн и, в противовес своему желанию, сделал шаг назад. Оперся бедром на край стола и сложил руки на груди. – У тебя ко мне дело?

Он напомнил себе, что должен быть осторожнее. И дело вовсе не в покушениях. Юля уже успела занять все его мысли, и сейчас, когда понимал, что она сама к нему пришла, внутри рождался такой неуёмный восторг, что Лебедев не узнавал самого себя. А это означало, что стоит выжать тормоза. По крайней мере, до момента, когда он поймёт, зачем здесь Юля.

– Дело.

Она заметно нервничала, что рождало в голове Дэна новые и новые вопросы. Помнила ли о том, что они были знакомы и раньше? Хотя, знакомы – слишком громкое слово. Он забыл даже то, как она выглядела, не говоря уже, что они могли общаться.

– Какое? – приподнял он бровь.

– Почему ты меня искал?

Даниил едва удержался, чтобы не округлить глаза. Это был странный разговор. Вопросы вместо ответов, словно оба они чего-то боялись и не знали, как подойти к главному. И если Лебедев понимал, чего именно ему стоит опасаться, то мысли Юли были для него тайной за семью печатями.

– А ты сама как думаешь?

– Предпочту услышать от тебя.

Она провела языком по пересохшим губам, и Дэна вновь прострелило желанием, сконцентрировавшемся внизу живота.

– Ты мне понравилась. Такой ответ тебя устроит?

– Устроит.

– Теперь твоя очередь.

– Мне нужна работа.

Юля выпалила эти три слова, и Дэн испытал… разочарование. А что он ожидал услышать? Что она тоже не могла его забыть, потому искала встречи? Херня полнейшая.

Итак, дочь Воронцова. Которая каким-то образом умудрилась попасть на работу интимной массажисткой. У её отца были настолько плохи дела? В сфере большого бизнеса о нём уже давно никто не слышал, но мог же он пытаться подняться на ноги и заниматься каким-нибудь своим делом?

Впрочем, Дэну на это было насрать. Волновало другое – Юля посчитала его счастливым билетом в жизнь и теперь решила воспользоваться шансом? Вполне возможно. И всё было проще некуда. Он хотел её, она – готова была с ним «работать». Только почему-то разочарование никуда не девалось.

– Работа? – зачем-то переспросил он, хотя всё было яснее ясного. – Моей личной массажисткой?

Он улыбнулся, давая понять, что это своего рода шутка, на самом же деле, внимательно следя за реакцией Юли. Она прикусила нижнюю губу, словно едва сдерживалась, чтобы не отправить его в пешее эротическое. И это ему нравилось.

– Нет. У меня есть небольшой опыт в бизнесе, вот.

Она принялась рыться в сумке, откуда секундой позже выудила тонкую папку, которую протянула Дэну.

– Тут резюме.

– И с таким резюме ты… предпочитаешь ублажать мужиков? – даже не потрудившись открыть папку, Лебедев отложил её на стол и всмотрелся в лицо Юли. Она стала нервничать сильнее. Во взгляде – страх, будто если Дэн откажет, случится что-то ужасное.

– Я работаю массажистом в спортивном центре. В клубе была на подработке.

– М… И часто ты так подрабатываешь?

– Нет.

– Хорошо.

Он оттолкнулся от стола и снова отошёл к окну, вставая к Юле спиной. В груди жило странное чувство. Эдакая адская смесь из множества ощущений, когда не понимал, что именно превалирует. Да и не желал разбираться. Юля здесь, больше искать её не нужно. Сама хочет оставаться рядом и дальше. И это вроде как должно его полностью удовлетворять. Так почему же именно удовлетворения он не чувствует? Почему, мать его, есть ощущение какой-то потери?

Ведь искал её с определённой целью, зная, что если с ней и будут отношения, то максимум – короткий роман без продолжения. У него есть невеста, выгодная партия. Остальные женщины – не в счёт. Даже если это Юлия Воронцова, которую он захотел внезапно и хотеть не переставал до сих пор.

– Так что? – напомнила она ему о своём присутствии, о котором он и не забывал.

– Мой штат сотрудников укомплектован полностью, – проговорил он тихо, обернулся и снова увидел то, что его озадачило. Испуг. – Но ты и впрямь можешь поработать моей личной массажисткой. Такая должность тебя устроит?

– Что будет входить в мои обязанности?

Дэн пожал плечами, подошёл к столу, устроился за ним и начал лениво пролистывать резюме Юли, скользя по буквам невидящим взглядом.

– То, что ты уже со мной проделывала как минимум. Через пару дней я улетаю в Эмираты. Готова поехать со мной?

Он не смотрел на неё, но физически почувствовал напряжение, словно воздух между ними наэлектризовался до немыслимых величин. Откажет? Если «да», то… Лебедев даже не представлял, что сможет ещё ей предложить. Нет, конечно, подобрать какую-нибудь должность для Юли по его просьбе – подберут. Вот только ему уже слишком понравилась идея взять Воронцову с собой. Насытиться ею, а после ему уже вряд ли будет важно, нужна ей работа или нет.

– Готова, – выдавила она из себя, и Дэн только тогда расслабленно выдохнул.

– Окей. Оставь свои контакты секретарю. Я свяжусь с тобой позже, когда улажу все моменты с этой поездкой.

Даниил всё же поднял взгляд на Юлю. Хотелось подойти к ней, зарыться лицом в рыжие волосы, вдохнуть их аромат, словно был чёртовым извращенцем, помешанным на подобных штуках. Вместо этого сказал отрывисто:

– До встречи.

И когда она кивнула и ретировалась из его кабинета с такой скоростью, будто опасалась, что он передумает, откинулся на спинку кресла. Ему предстояло о многом подумать и многое выяснить.

***

Она бежала. От самой себя – в первую очередь. Бежала быстро, не в силах думать в эти мгновения ни о чём. Только в висках молотом стучали слова Лебедева – будешь моей личной массажисткой.

Всё стало ясно сразу, как только их услышала. Ни о какой должности помощника или о чём-то подобном не могло быть и речи. Он нанимал её для того, чтобы брать, когда ему вздумается, а она… Она была вынуждена согласиться и – даже больше – ухватиться за эту возможность всеми правдами и неправдами. И это было так унизительно…

А ещё… ведь он же понимал, кто именно перед ним. Знал о том, что они были знакомы в прошлом, но это и впрямь не имело для Даниила никакого значения. В отличие от неё. Впрочем, одно дело – быть влюблённой в него словно в кумира, и совсем другое – видеть рядом, отдаваться и понимать, что это всё, что она может получить.

– Чего застыла-то? – окликнула её Анна Петровна, когда Юля вихрем влетела в прихожую, с силой захлопнула за собой дверь, будто опасалась, что за ней могут гнаться, после чего замерла, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза.

Сердце вырывалось из груди, дыхание сбилось. Всё, что с ней произошло с момента, как Лебедев вошёл в её кабинет в том чёртовом клубе, казалось просто насмешкой. И в то же время – единственно возможным, что вообще могло случиться.

– Ты ведь знала? – тихо проговорила она, вцепляясь взглядом в лицо бабушки. – Знала, что самой мне придётся к нему пойти?

Последние слова Юля почти что выкрикнула, и удовлетворённо кивнула, когда Анна Петровна поджала губы.

– Говорила же я тебе – сама тебя к нему тропка приведёт.

Прекрасно! Тропка. Только что-то бабушка не предупреждала её о том, что на этой самой «тропке» внучку поджидают большие и серые волки.

– Класс, бабуль. Тропка меня к нему привела. Теперь Лебедев будет ставить мне свои условия, потому что я устроилась к нему на работу.

На лице Анны Петровны нарисовалось такое выражение, что в любой другой момент Юля бы не сдержалась и рассмеялась. Что, неужели таро не сказали бабушке, что теперь её внучке придётся массировать все мыслимые и немыслимые места на теле Дэна? Видимо, нет.

– Судьба он твоя, Юля. Помни это.