– Мне кажется, это вообще первое, что мне мне нужно было сделать прямо сегодня утром.

– Значит, ты права на все сто в этом своём желании.

– Пойду позвоню ей и попрошу встретиться наедине.

Вскакиваю с дивана и понимаю, что наконец-то могу сделать полноценный вдох, будто то, что тисками сдавливало грудь всё это время, наконец исчезло.

– Аль… только ко всему будь готова, – доносится мне в спину предостерегающий мамин голос.

– Знаю, мам. Готова… кажется.

И когда выхожу из гостиной, почти убеждаю себя, что действительно готова.

Меня ощутимо трясёт. Зря считала, что полегчало окончательно, когда почувствовала, что всё делаю верно. Сейчас, стоя возле входа в кафе и обнимая себя руками, я вообще ни в чём не уверена.

А что если Оксана решит взять с собой Давида? Или он, узнав, куда именно едет Окс, соберётся вместе с ней? Как я буду выкручиваться? Что стану врать подруге в этом случае? Сочиню какую-нибудь несущественную ерунду, которая оправдает то, что я выдернула её на эту встречу.

Она приезжает почти вовремя – опаздывает всего на пару минут, что весьма странно, ибо Оксана не всегда следит за временем. Подходит ко мне, крепко обнимает и выдаёт то, что сбивает весь мой настрой:

– Я так соскучилась.

– Мы же виделись утром, – говорю вяло, заходя в суши-бар и придерживая дверь для подруги.

– Ой, что мы там виделись-то?

Окс выглядит довольной, что порождает во мне волну вопросов, которые я не должна себе задавать. Может, у них с Невским что-то случилось? То, что сделало подругу счастливой. И вроде я должна радоваться, но совсем не могу.

– Так. Что будем есть-пить? – спрашивает словно бы в никуда Оксана, листая ламинированные страницы меню. – О! Смотри, тут новые запечённые наборы. Давай возьмём один на двоих?

Один на двоих… Чёрт! Почему я думаю совсем о другом, когда слышу этот вопрос?

– Я Филу хочу, – вру Оксане, откладывая меню.

Есть совсем не хочется, но и показывать состояние, в котором нахожусь, нельзя. Я же уже решила, что буду изо всех сил пытаться сделать вид, что всё несущественно. Ни наши поцелуи с Давидом, ни то, что он мне сказал.

– Фила – тоже гуд!

Окс диктует заказ подоспевшему официанту, заодно озвучив и мои «пожелания». И прибавляет:

– И бутылку мартини. Просекко, пожалуй.

– Я не хочу пить, – морщусь я.

– А мы и не будем пить. Немного пригубим и хватит.

Когда официант удаляется, Окс достаёт из сумочки ярко-алую помаду, быстро наносит на губы, а я любуюсь ей. Она идеальная – брюнетка с каре, огромными карими глазами, фантастической фигурой и длиннющими ногами. Стройная и роскошная. Постоянно следит за собой, чего не скажешь обо мне. И хоть Окс заверяет меня, что естественность – моё всё, я понимаю, что проигрываю в этом плане подруге по всем фронтам. Вот только задумываться начала об этом лишь сейчас.

– Ну? – бросив помаду в клатч, обращается ко мне Оксана, подпирая подбородок рукой. – Ты сказала, что у тебя есть ко мне разговор. Я слушаю.

Наверное, это всё моя мнительность, которая сейчас буквально вопит о том, что в тоне и словах подруги есть двойной смысл.

– Он не совсем обычный. Разговор, я имею ввиду, – начинаю издалека, чувствуя себя не в своей тарелке.

В голове настойчивое – «Куда ты лезешь?!».

У Оксаны и Давида всё серьёзно. Он принадлежит ей, не тебе. Если он решит обзавестись семьёй, сделает предложение Окс, а совсем не тебе. Точка. Баста. Забудь о том, что было, и не рискуй тем немногим, что у тебя есть – дружбой. Немногим ли?

Но я с отчаянием отбойного молотка продолжаю говорить о том, за чем позвала Оксану.

– Будет касаться Давида.

– Вот как?

Она вскидывает бровь и улыбается, и у меня возникает совершенно нехорошее ощущение, только сформулировать его не могу. Может, Невский и впрямь поделился всем с Оксаной? В любом случае всё станет ясно уже сейчас, осталось только переговорить об этом.

– Да. Я… Я поступила нехорошо сегодня ночью.

Окс слушает внимательно. Покачивает бокалом только что принесённого Просекко и молчит. Наверное, мне было бы проще, если бы она вела себя как обычно– пошутила бы или сделала пару предположений на тему того, что именно я могла натворить. Но она просто молчит и всё.

– Мы с Давидом. В общем… целовались.

Выдыхаю последнее слово и меня накрывает волной, больше похожей на вакуум. Как будто пространство кругом сжимается, не давая мне ни единого шанса втянуть в лёгкие хоть порцию кислорода.

Оксана откидывается на спинку стула и так и продолжает молчать. Смотрит на меня внимательно, но на лице – ни капли удивления. Всё же знала?

– Я в курсе, Аль, – наконец отвечает с полуулыбкой на губах, допивает вино и снова подаёт знак официанту.

И мне снова становится нехорошо. То, как ей мог преподнести это Невский, вполне в силах разрушить нашу дружбу. Что он ей сказал? Что я сама на него накинулась? А если даже так – я ведь потеряю всё. Потеряю тех, с кем вместе четверть своей жизни.

– В курсе? – тупо переспрашиваю и тоже осушаю бокал. Если так пойдёт дальше, я просто сопьюсь к чёрту и даже не удивлюсь данному обстоятельству.

– Да. Я же ещё в клубе говорила, что он тебя хочет.

– Кто – он?

Мои брови помимо воли ползут вверх. Мы говорили о Кагарлицком Славе, но никак не о Невском.

– Давид, конечно. Он тебя хочет и сегодня за завтраком признался в этом.

Голова кружится, и я никак не могу понять, виной тому выпитое игристое или то, о чём так спокойно говорит Оксана. Будто бы мы с ней обсуждаем меню на предстоящую вечеринку или совместный поход по магазинам на днях.

– И? Что сказал?

– То, что я знала и без него. – Окс пожимает плечами и с аппетитом принимается за принесённые суши. Мою порцию тоже поставили передо мной, только не могу заставить себя притронуться к еде. – Слушай! Вкусно безумно! Попробуй – советую.

Подруга уплетает деликатесы, а я пытаюсь проглотить комок в горле, появившийся внезапно, но мешающий вздохнуть. Нет, я отказываюсь обо всём этом думать. И воспринимать так, как это воспринимает Окс, отказываюсь тоже.

Она знала про то, о чём говорил Давид? Что он хотел меня с самого начала? Я бы на её месте все волосы сопернице повыдирала и отбила бы парню причинное место, а Оксана так спокойно говорит, что была в курсе, будто это ничего не значит.

– Слушай, ты меня в ступор сейчас ввела, – тихо признаюсь ей, передвигая палочками кусочек ролла.

– Вижу.

Она откладывает приборы и вытирает рот салфеткой. Отодвигает от себя тарелку с едой и опирается локтями на стол, подаваясь ко мне. Никогда не видела её настолько серьёзной. Обычно кажется, что из уст Оксаны и сообщение о грядущей войне будет звучать легко и приятно.

– И ты меня слушай. Я не то чтобы рада этому, но воспринимаю довольно спокойно. Ты же всегда нравилась парням. Не буду нас сравнивать – это путь в никуда. Но видела, что если на тебя обращают внимание, то гораздо чаще чем на меня.

– Но это бред. Ты красивее меня и знаешь это!

– Мы не станем обсуждать внешность – ни твою, ни мою. Красота понятие весьма условное. На тебя западают парни. Точка. Давид не исключение.

Ничего не понимаю. Как можно оставаться такой спокойной если речь о том, о чём мы с ней говорим?

– Окс… я не хотела, правда. Так просто получилось.

– Я знаю, Аленькая. Знаю. Мы же с тобой дружим давно, я тебя неплохо изучила. У вас всё вышло вот так. Надо думать, что с этим делать.

Беру паузу, чтобы осмыслить сказанное Оксаной. Она не злится, выглядит совершенно спокойной. И это сбивает с толку.

– А что с этим можно сделать? – уточняю осторожно, когда пауза между нами слишком затягивается.

– А ты как думаешь?

– Я… Я просто тебе не могла не рассказать. Но ты не думай, у меня нет никаких планов на Давида.

Окс усмехается, но в этой усмешке нет ни горечи, ни веселья. Как будто всё уже решено – ею и Невским, а мне нужно только это понять и принять.

– Достаточно того, что у него есть на тебя планы и я не против них.

– В смысле?

– В прямом. Он хочет тебя – я не против.

Нет, это что-то невероятное. Такого просто не может и не должно быть. Просто не бывает так, чтобы то, от чего корёжило одного человека, в другом вызывало совершенно полярные эмоции.

– А меня вы спросить не забыли? – уточняю с неожиданно появившейся внутри злостью.

– А о чём тут говорить, Аль. Я же сказала… Я неплохо тебя изучила. Тебе реально нравится Дав. Не нравился бы – ты бы сейчас не пришла мне с повинной в этом признаваться. Просто бы посмеялась над тем, что вы разок пососались, пока я спала.

– Я бы сказала тебе в любом случае.

– Да, знаю. Но если бы за этим ничего не стояло, мы бы с тобой уже это не обсуждали. Согласись.

А ведь она права. Если даже предположить, что я выпила чрезмерно и, как изволила выразиться Оксана, «пососалась» бы с Невским, но за этим ничего бы не стояло, вряд ли бы всё приобрело именно такой размах.

– Всё равно. Этого не должно повториться. Он твой и это неизменно.

– А никто иного и не говорит. Но если тебе хочется быть с ним – будь.

Я не верю в то, что она говорит. И в тон её не верю тоже. Нельзя вот так, своими руками, отдавать того, кого так любишь, другой. Пусть эта самая «другая» тысячу раз – твоя лучшая подруга. Ведь это же её Давид, она любит его больше жизни, и я знаю это как никто другой.

Сколько раз я слушала как она восхищается им, когда оставались вдвоём на девчачью ночёвку. В голосе Оксаны в тот момент все чувства были настолько восторженными, что их невозможно было бы подделать, как ни старайся.

– Окс… Это всё ужасно. Я не хочу быть с ним.

– Хочешь. Ну хочешь ведь?

– Только не когда он принадлежит тебе. Только не в этом случае, понимаешь?

Эти слова почти что выкрикиваю, и на нас уже начинают оборачиваться остальные посетители. Но иначе просто не могу, у меня просто всё не укладывается в голове. Окс говорит о Давиде как о том, кто вообще ничего не решает в сложившейся ситуации. И от этого во рту появляется противная горечь.

– Мась, слушай. Давай не будем делать из всего этого драму. Или катастрофу. Так случается, когда двое начинают друг другу нравиться. Но при этом у одного из них есть отношения. Я верю, что если мы дадим себе чуть больше свободы, всё будет отлично. А если нет – то всё может рухнуть. Развалится, как карточный домик. А я этого не хочу. Потому и говорю сейчас совершенно искренне как твоя подруга, которую ты знаешь несколько лет – не парься. Если вы будете встречаться с Давом и трахаться – я нормально к этому отнесусь. У меня только одно условие.

– Какое?

Это спрашиваю на автомате, потому что сказанное Оксаной в голове не укладывается. Её слова обжигают своей откровенностью и тем, что я совершенно не готова с ними примиряться.

– Первое – вы мне не лжёте. Я не потерплю, если Дав вдруг станет «ездить на рыбалку», а ты – «устроишься на курсы ночного макраме». Второе – замуж за него всё же выхожу я.

Она смеётся – негромко, будто бы даже зло. Или это только так кажется мне – я не успеваю сориентироваться в ощущениях, когда Окс вскидывает руку и подзывает официанта. Заказывает ещё бутылку Просекко с самым безмятежным видом, а у меня в этот момент кошки на душе скребут.

Задумываюсь о том, смогла бы я так или нет? Если бы Давид принадлежал мне, какова была бы вероятность, что я бы просто отдала его Оксане, если бы между ними вспыхнули чувства, и понимаю, что этого бы не случилось ни при каких обстоятельствах. Я бы просто отошла в сторону, когда поняла бы, что они друг друга желают. Неважно как – надолго ли или просто получить в постель на пару-тройку ночей. Я бы просто не смогла оставаться с Давом в этом случае. Остальное даже обдумывать не могу, настолько всё «из другого мира».

– Вообще не понимаю, что дальше будет, – говорю растерянно, имея ввиду не только свои отношения с Невским, но и нашу дружбу в целом.

– Будем жить дальше, мась. Будем жить, – шепчет Окс, и я машинально киваю, ещё не зная, что именно скрывается за этими словами.

У меня есть пара дней передышки перед тем, как буду вынуждена столкнуться лицом к лицу с Невским и Оксаной на вечеринке. Всё это время мы с ними не видимся, только изредка созваниваемся. От Давида тоже больше не приходит смс, и я пока не знаю, огорчает меня это или радует.

Я занимаюсь тем, что просматриваю варианты возможного трудоустройства. И бесконечно гоняю в голове мысли по кругу. Они – в основном о нашем разговоре с Окс. Повторяю как на репите все её слова и прихожу к неутешительному выводу. Я никогда не пойду на то, что она предложила. Потому что это бессмысленно. Стоит мне погрузиться в отношения с Невским с головой, я вряд ли смогу выйти из них безболезненно. Оксана же дала понять – она его не отдаст. У них самые серьёзные намерения по отношению друг к другу, и как раз в этих намерениях нет места третьему лишнему. А я – всего лишь развлечение, ничего кроме. Пикантная приправа в их устоявшемся союзе. Вот только именно я пострадаю, если соглашусь на то, что обрисовала Оксана.

Есть и ещё кое-что, о чём думаю часто, но гоню от себя эти мысли. Я так и не поговорила с Невским после того, как мы расстались на крыльце его дачи. Возможно, у него на этот счёт свои мысли, вот только я совсем не знаю их, и это напрягает.

Меня вырывает из задумчивости входящее сообщение. Беру телефон, одновременно откладывая планшет, в котором копалась в поисках трудоустройства. Мои щёки начинают гореть, когда понимаю, что Его Величество Невский наконец соизволил мне написать.

«Завтра вечеринка, не опаздывай. Все съедутся к 17:00».

И вроде бы ответа от меня не требуется, особенно если учесть тот факт, что Давид со мной официален, но я всё равно набиваю короткое:

«Окей. Бука».

«С чего взяла? Я нормальный»

«Я знаю тебя нормального».

«Шесть лет «дружбы» не пропьёшь, хотя попытки были?»

Меня напрягает тот факт, что он берёт паузу прежде чем написать мне. И то, что берёт слово «дружба» в кавычки, заставляет задуматься тоже.

«Говори только за себя. Шесть лет дружбы – это шесть лет дружбы».

«Ага».

Так заканчивается наша беседа, не принесшая мне ничего кроме очередной порции вопросов и тревог. Невский зол, это даже через экран чувствуется, когда перечитываю те несколько фраз, что он мне написал. Только для того, чтобы понять, на что именно он злится, нужно покопаться в его мыслях, а этого я делать категорически не желаю.

Впереди вечеринка, на которой будет и Славик, об этом мы с Оксаной договорились несколько дней назад. И мне стоит обратить внимание на другого и вычеркнуть все мысли о Давиде, когда они начинают переходить границы. Да, стоит, ведь перспектив у меня с ним никаких. Не представляю, насколько сложно это будет сделать, но попробовать готова.

Теперь бы только сдержаться, если Дав будет выдавать что-то из ряда вон выходящее, а с остальным я как-нибудь справлюсь.

До дачи Невского добираюсь с запасом во времени, но когда такси тормозит возле приоткрытых ворот, понимаю, что праздник уже в разгаре. Раньше я была бы в авангарде – помогала бы Оксане накрывать на стол, встречала бы приранившихся гостей и чувствовала бы себя частью этого развесёлого действа. Но сегодня всё иначе.

Выхожу из машины, держа в руках пакет с пятью бутылками вина, которые Окс попросила прихватить из магазина по пути. И тут же натыкаюсь взглядом на Давида. Он стоит на тропинке, выложенной серым камнем, и курит. Не возле крыльца дома, но и не у ворот – где-то посередине. То ли ждёт кого-то, то ли решил покурить чуть дальше от террасы – привычного места, где это делает всегда.

– Привет, – тихо здоровается и забирает у меня пакет без лишних слов. – Круто выглядишь.

– Спасибо, ты тоже.

Не вру ни капли. Невский в джинсах и рубашке с закатанными рукавами, небрежно расстёгнутой на пару верхних пуговиц. Останавливаюсь взглядом на волосках, растущих на его груди, но тут же отвожу взгляд.

– Оксана здесь уже?

– Ага. Веселится. Иди, я догоню.

Поднимаюсь по ступеням и пятой точкой чувствую взгляд Невского. Всё прошло не так уж и плохо. Думала, что меня перетряхнёт, когда только встречусь с Давидом, но нет. Он ни словом, ни жестом не дал мне знать, что что-то не так.

– Алька! – кричит Окс, бросаясь мне на шею, стоит только зайти в гостиную. Здесь уже человек десять. Кто-то танцует, кто-то сидит за столом и потягивает спиртное. Славика взглядом нахожу сразу, он приветствует меня в молчаливом тосте и я растягиваю губы в лживой ответной улыбке.

– Ну, как вы тут? – спрашиваю невпопад, и Алька прижимает меня к себе ещё крепче.

– Скучно жутко. Было, – шепчет на ухо. – Но теперь повеселимся.

Веселье набирает обороты. Алкоголь льётся рекой, смех и шутки становятся всё громче и похабнее. Невский присоединился к нам с полчаса назад и всё это время усиленно делает вид, что меня не замечает. Я вижу это, когда скольжу по нему взглядом, который мне самой кажется равнодушным. Хотя именно в этом обстоятельстве я совсем не уверена.

Он делает это специально, мне даже сомневаться в этом не приходится. Показывает что я для него никто, и меня это задевает. Так сильно, что сама себя не узнаю. Ведь должно быть плевать на него. Он мой друг – этого никто не отменял. Но на друзей не глазеют каждые три минуты, чтобы поймать ответный взгляд.

– Аль! Ты слушаешь меня вообще? – пытается достучаться до меня Славик, сидящий рядом у барной стойки. – Какая-то отвлечённая.

– Повтори ещё раз, что сказал, пожалуйста.

– Ты летом куда-нибудь планируешь?

– А! Пока не знаю, а что?

– Мы с ребятами в поход собираемся. Как ты смотришь на то, чтобы с нами поехать?

Этот вопрос застаёт врасплох. Нет, это вполне себе обычное приглашение, когда можно позволить себе сказать «да» и отправиться с малознакомым парнем в лазание по горам и долам. Мне всего двадцать четыре, я никому и ничего не должна. Почему же сейчас кажется, что если соглашусь, стану предательницей? Не только своих реальных желаний, но и того, кому эта поездка встанет поперёк горла?

Машинально перевожу взгляд на Невского, и встречаюсь с ним глазами. Ох ты! Его Величество соизволило обратить на меня внимание? Не прошло и года после того, как я села общаться с другим парнем.

– М, а это неплохая мысль, – улыбаюсь Славику, и тот буквально на глазах расцветает.

– Правда?

– Конечно. Куда вы обычно ездите?

– По Карельскому перешейку. Я на машине. Мы в леса скатаемся. Или на озеро какое-нибудь.

– Отлично. Обязательно обсудим это позже. А сейчас давай танцевать.