Глава 7

– Мамочка! – раздалось прямо возле уха.

Я распахнула веки. Перед глазами все расплылось. Милана улыбалась, сидя на моей кровати в комнатке.

Вчера после сказки Кристиан перенес меня сюда.

– Доброе утро, милая, – сказала я ей и поднялась.

За окном уже было светло.

– Который час? – спросила я у нее.

Девочка пришла без няньки.

– Семь часов. Я в это время уже встаю, – важно сообщила Милана.

– Так рано? – прохрипела я.

– Да, – улыбнулась Милана. – У нас сегодня целый день. Надо подготовиться к празднику. Мы будем сегодня наряжать елочку.

– О, у вас тут тоже елочки?

– Да, а потом будет новогодняя охота.

– Крылья, – вставила я. – Помню.

– Ура, – сказала Милана. – Я хочу, чтоб ты увидела мои крылья.

– Конечно, – улыбнулась я. – Кстати, ты так уснула вчера.

– Это потому что книгу тебе читала, – довольно пояснила она.

Я потерла рукой лицо. М-да, интересное у них чтение книг.

– Хорошо, давай одевайся, и пошли к елке, – скомандовала Милана.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Их праздник удивительно похож на наш. Огромное дерево стояло уже в зале, где вчера были гости. Вокруг него кружили слуги, развешивая светящиеся кристаллы по веткам.

– Ура! – закричала Милана и кинулась к ним.

Я замерла. Какая же красота!

– Доброе утро, – послышался голос Нерии. – Вот вы где, госпожа Дракстрейн.

Она недовольно переводила взгляд то на меня, то на Милану.

– Доброе утро, – я улыбнулась ей. – Как поспали?

Няня недоуменно глянула на меня.

– Хорошо, благодарю, – протянула она. – Милана, почему вы сбежали от меня?

– Ой, Нерия, я к маме сбежала, – махнула рукой девочка.

– Вы боитесь меня оставлять вместе с Миланой? – спросила я в лоб. – Я же ей ничего плохого не желаю.

– Еще бы вы желали, – буркнул она.

Милана крутилась возле елки, подпрыгивая и теребя высоковисящие шарики, а затем подбежала к нам.

– А где Кристиан? – спросила я Нерию.

– Господин Дракстрейн ушел по делам, – ответила Нерия, осматривая девочку.

Затем поправила той ворот.

Милана тяжело вздохнула, на глаза навернулись слезы.

– Папа ушел на работу, – сказала грустно она. – Но там и без него смогут.

Она топнула ножкой. У меня сердце сжалось.

– Госпожа Дракстрейн, – мягко сказала Нерия. – Ваш отец сегодня вернется пораньше. Перед охотой он должен быть на собрании.

Милана опять скривила лицо. Вот-вот заплачет.

– Милана, твой папа хочет провести с тобой праздник, – начала я. – Он сегодня пораньше освободится и придет к тебе.

– Но я хочу с папой украсить елку, – она показала на дерево.

Я тяжело выдохнула. Правда же, что Кристиан мог бы задержаться хоть на пару минут.

– На собрание нельзя опаздывать, – сказала Нерия.

– Он же все равно телепортируется. Ну, потом извинился бы перед начальством, – прошептала я.

Нерия чуть не поперхнулась. Я даже хотела похлопать ее. Что она так среагировала-то?

Зато перед глазами так и предстал суровый взгляд Кристиана. Уверена, что он бы только так и посмотрел бы. Видимо, работал постоянно, и на Милану времени не хватало. Но это же праздник. Каждой маленькой девочке хочется провести его с отцом.

А он даже утром не задержался ради нее.

– Да, папочка такой, – картинно вздохнула Милана.

– Зато он сказал, что вы можете поиграть с Миланой, – отозвалась Нерия.

Что ж у него там за зверское начальство, что он не может провести день с ребенком?

– Папа все равно придет поздно, – Милана сказала, поковыряв носком пол.

– Вечером, – сказала я. – Может, он пораньше закончит?

– Он никогда пораньше не заканчивал, – тихо сказала Милана.

– Ладно, пошли украсим елочку, – я взяла ее за руку.

Мою ладонь слегка сжали. Бедный ребенок. Она такая расстроенная.

И все же пошла со мной к елке. Я смотрела, как она мило украшала нижнюю часть, но совсем без энтузиазма. Я то и дело брала игрушки и протягивал Милане. Она теребила мишуру, развешанную на ветках.

Так стало жаль ее.

– Ну что, еще украсим? – спросила ее.

– Нет, – она всхлипнула без всякой наигранности. – Папа со мной в этот день не сидит. У меня есть только ты. Мама.

Она посмотрела мне в глаза.

– Да, конечно, я побуду с тобой оставшиеся дни, – с каким-то теплом в сердце сказала я.

– Ты ведь она. Моя мама. Просто не помнишь нас, – уверено сказала она.

И я не знала, что ей ответить. Я здесь всего лишь играла роль ее матери, но я не она. Я бы точно не забыла, что у меня такой муж и дочь.

– Милана, а ты вообще помнишь свою маму?

Девочка задумалась, подняв на меня взгляд. Тревожный. В глазах все еще слезы стояли.

– Да. На картинах. А так не помню. Ты ушла, когда мне был год. Так папа сказал, – продолжила она.

Я не нашла ничего лучше, как просто обнять ее. Девочка прижалась ко мне.

– Ты, главное, не волнуйся, – сглотнула комок, подступивший к горлу. – Мы с твоим папой еще поговорим.

– Угу, – всхлипнула она мне в живот.

– Эм, ребята, – я позвала слуг.

Те на секунду оторвались от елки.

– А не могли бы вы не вешать верхушку и нижнюю часть? – спросила у них.

Те странно посмотрели на меня. Их руки то и дело дергались к елке. Хм, странная реакция.

– Мы не можем. Приказ был – украсить елку. Маленькая госпожа может тоже вешать украшения, – служанка покосилась на Милану.

Хозяйка… Вспомнилось, что служанки говорили, что они здесь, чтобы прислуживать.

– Милана, а ты можешь приказать? – спросила девочку.

– Хорошо, – тут же радостно отозвалась она. – Прекратите вешать игрушки.

Слуги замерли как по щелчку пальцев. Ого. Значит, они Милану слушались точно так же, как и Кристиана. Просто прекрасно.

– Мам, а что ты задумала? – спросила она.

– Увидишь вечером.

Служанки тут же спустились вниз и остановились перед нами.

– Ой, зря вы так, – рядом появилась Нерия. – Хозяину это не понравится.

– Я ему тоже не особо нравлюсь, но зачем же праздник дочке портить? – усмехнулась я.

– Так всегда было, – сказала она. – Надо было позволить слугам закончить украшать елку.

– Мы вместе с господином Дракстрейном это сделаем, когда он вернется.

Нерия тяжело выдохнула.

– Вы очень упрямая, – сказала она. – Мой вам совет – не спорьте с господином Дракстрейном.

– Я здесь всего лишь на семь дней, один из которых уже прошел, – я пожала плечами. – И для того, чтобы у ребенка был праздник.

– Ваше дело.

– Слушайте, я не хотела вам портить настроение, – я повернулась к ней.

Слуги начали растворяться в воздухе.

– Что вы, это невозможно, – проворчала Нерия.

– А давайте выпьем чаю? – предложила я. – И вообще, говорят, что у вас тут самая лучшая выпечка.

В любой непонятной ситуации – надо пить чай. Он поднимает настроение и тонизирует. А похвала – мед на чужую душу.

– Да, хочу чай, – радостно возликовала Милана. – Нерия, налей нам чай.

Нянька закатила глаза и тут же исчезла.

Мы присели за столом. М-да, елка выглядела плешивой. То там игрушки висят, то местами не висят. А еще великолепная верхушка в форме звезды так и лежала на столе, мерцая бликами.

Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом закружился цветной туман.

Приятный аромат чая защекотал ноздри.

Нерия себе чашку не брала. Мы уселись за обеденный стол. Я аккуратно налила дымящийся напиток Милане. Девочка тут же схватилась за чашку обеими руками.

– Милана, – я моментально выхватила чашку, отчего кипяток выплеснулся на мои ладони.

Руки обожгло, но я этого поначалу почти не заметила. Перевернула ладошки Миланы вверх. Получила в ответ улыбку.

– Мама, ты чего? – спросила она.

– А… – я протянула недоуменно.

Ни следа на детских ладошках, тогда как мои пальцы просто горят. Видимо, магией защитилась девочка.

– Ого, а у тебя пальцы красные, – она тыкнула в мои ожоги.

– Да, – кивнула я, а ребенок взял чашку и отпил горячий чай.

Так, я теперь вообще ничего не понимала. Милана начала причитать, что у меня чай остынет. Я говорила, что мне и так нормально.

– Ой, а я же про ваш мир ничего толком не знаю, – сказала я няне.

– Мир как мир.

– Да, но слуги немного не люди.

– Мы – люди, – возмутилась Нерия. – Мы служим своему хозяину. А что еще должны делать люди?

– Я без претензий, – опешила я. – Просто интересно. У нас так не служат… А, или нет. Служат. Ради денег, на службе и так далее.

– А мы служим, потому что это наша работа, – важно заметила Нерия.

– Ладно, у нас с этим миром много общего, – согласилась я. – Только мы ради денег.

Нерия тяжело выдохнула. И рассказала, что они призывные слуги. Когда они рождаются, то специальный магический камень позволяет им выбрать свое будущее. Кто-то идет в слуги, кто-то становится воином, кто-то торговцем и так далее. Иногда камень сам выбирал, кем человеку быть. Можно было менять со временем сферу деятельности. Но все завязывалось на способности, которые передавались работнику.

Я с грустью выдохнула. У нас только зарплата приносила бонусы с работы. Но было бы интересно обладать какими-то магическими силами.

Теперь понятно, почему слуги слушались Милану беспрекословно. Она считалась по крови их хозяйкой.

Милана аж выпрямилась, когда услышала, что она маленькая госпожа. Прям леди настоящая.

Затем мы пошли к ней в комнату и немного поиграли. Под вечер Милана то и дело вздрагивала, дожидаясь папу. И я понимала ее грусть. Помню, мой папа до вечера работал под Новый год. И тоже приходил поздно.

Вскоре нам объявили, что господин Дракстрейн прибыл. Судя по лицам служанок, в не слишком хорошем настроении.

Милана тут же радостно кинулась навстречу папе в зал, а я едва поспевала за ней.

И, конечно же, нас встретили суровым взглядом. Только он обнял Милану, которая кинулась в его объятья.

– Вы почему елку не украсили?

– Мы вас ждали, – радостно сказала я.

Но он тут же щелкнул пальцами. Перед ним появились слуги. Я поняла, что дело пахло керосином.

– Какой приказ я отдал? – тихо спросил он у них.

– Украсить елку, – отозвались синхронно они. – Мы получили приказ от маленькой госпожи перестать.

Суровый взгляд скользил по ним, а мне становилось не по себе. Еще наругает их. И все по моей вине. Девушки даже дрожали, то и дело кидая на нас взгляды. Страшно им было. Да и у меня мурашки по телу.

Я тут же встала перед служанками.

– Отойдите, – тихо сказал Кристиан.

– Нет. Мы с Миланой хотели украсить елку вместе с вами.

– Не слушаетесь? – прищурился он.

– Я не служанка, а временная мама, – вставила я. – Давайте сделаем ребенку праздник. Это же так классно – сделать что-то с Миланой. Она будет счастлива. Сами понимаете, что довольный ребенок – самое главное в праздничный день. Тем более сделайте это своей особенной традицией – вместе украшать елку. Не слуги, а именно вы и дочь принесете друг другу самые положительные эмоции.

– Мне кажется, что я сейчас готов вам заплатить, – выдал Кристиан, пдергивая глазиком.

А что он хотел? Менеджера по продажам во мне просто так не выключить.

– Да, папочка, – согласилась со мной девочка.

Кристиан посмотрел на нее, а она похлопала ресницами.

Ну соглашайся.

– Уже время позднее, Милане пора спать, – Кристиан отпустил дочку.

– Она ждала вас, чтоб украсить елку, – вставила я. – Давайте хоть немного.

– Нет, время позднее.

– Ну папа, – похлопала ресницами Милана.

Кристиан посмотрел в глаза дочери. Время будто замерло, пока он решался. Это очень тяжело отказать своему ребенку.

– Хорошо, – тяжело выдохнул он и скользнул по мне взглядом.