Говорила тоже серьезно, насколько это было возможно в моей ситуации, и несколько мгновений мы просто буравили друг друга взглядами. Салин был упрямым гадом, но ведь и я не пай-девочка. Это поняли мы оба и потому дальше разговор пошел без сжимания моего горла и попыток давления массой.

– Вот камень. – мне в руку вложили мягкий мешочек на завязках. – Пользоваться умеешь? Хотя, кого я спрашиваю… Второй камень завтра будет у твоего брата. К нему заходили домой и там никого не было. И отец почему-то попросил передать для тебя новость. Сказал, что ты оценишь такую оперативность. Хотя зачем… и так через пару дней все в курсе будут. Но да ладно. – у сына Соха получался довольно интересный диалог с самим с собой, и я даже не пыталась влезть со своими вопросами или ответами. – У короля Дениаза появился наследник. Точнее, он им станет официально через несколько дней. Несколько лет при дворце появилась школа с беспризорниками, коих часто навещал король. Там у него появился любимчик, и вот парню скоро двадцать стукнет, и король решил признать его своим наследником. Своих же ему завести не удалось.

– Скотина… – прошипела сквозь сжатые зубы, сжимая руки в бессильной ярости. – Несколько вопросов: что делал двадцатилетний парень в школе и разве это вообще возможно?

– Так он там пошел на военное дело, когда в семнадцать ему предоставили выбор: служба в кабинете или военное дело. Он сначала выбрал военное дело, а потом стал часто бывать поблизости с королем. И вот его за пару лет видимо понатаскали в политике. Беда в том, что было вообще двое таких парней и кого из двух объявят наследником пока неизвестно. Но отец захотел, чтоб я тебе это передал.

– Спасибо. – кивнула, успокаиваясь. В голове выстроилась четкая мысль "Если наследник такой же, как и мой дядя – он умрет" и она как-то быстро меня успокоила. Пусть сейчас хоть на голове ходят – это все закончиться через несколько лет.

Камень для связи с братом спрятала в шкаф под стопочку личных вещей, и только после этого мы вышли обратно к моим друзьям. Обстановка теперь была другая, нежели, когда только пришел Салин, и теперь все стали знакомиться. Хотя, я была уверена, что краткое досье на всех моих друзей семейство сребровласых уже давно изучило. В итоге как-то так получилось, что вскоре все сидели и пили травяной сбор с пирожными, которые принес ухажер Али. Ухажера оставили за бортом, а вот пирожные были очень вкусные!

– Кстати, меня обогнал кто-нибудь по баллам? – поинтересовалась насущным, так как меня это действительно интересовало. Будет очень грустно, если все мои старания пойдут коту под хвост.

– Ты пошутила? – подавился горячим напитком Зайчик. – Какой ненормальный за неделю сократит разрыв в полторы сотни баллов? Совсем чокнулась со своей учебой?

– Какой разрыв? – переспросил Салин. – Сколько у тебя баллов к концу полугодия было? – парень повернулся ко мне.

– Тысяча двести тринадцать. – сдали меня друзья чуть ли не хором. – А на втором месте, если считать среди второго курса, идет Жлодин с тысяча сто шестьюдесятью баллами. – добавила в конце Вилалина.

– Да, только Жлодин набирал свои баллы полтора года, а она такое количество лупанула за полгода. – напомнил Вирл, хватая пирожку.

Салин посмотрел на меня как на больного человека, но комментировать не стал, а я стала ожидать, когда же ребята ответят на мой вопрос. Все молчали, кушали пирожки (и куда тот ухажер столько принес?) и даже не думали отвечать мне. Тогда я, выбрав жертву и отложив чашку, молча уставилась на беднягу. "Жертвой" и "беднягой" оказался Зайчик, который терпеть не мог такие выходки с моей стороны и довольно быстро сдавался:

– Разрыв сто сорок четыре! – выкрикнул эльф, и я его наконец-то оставила. – Демон.

– Не трогай мою расу. – откликнулся на ругательство, адресованное мне, Китан. – Она не демон, а просто… эм…

– Любопытная? Доставучая? Изверг? Тиран? Книжный маньяк? – посыпались предположения от моих друзей, что сначала вызвало шок, а потом и смех.

– Книжный маньяк? Самое то! – обрадовался Китан идее Тода, когда смех утих.

Так мы просидели до самого вечера, отправив заранее Тода и Алю за вкусностями, чтобы не бегать потом. Местные поварихи должны были отреагировать на моську Тода привычно – добавка, десерты и разрешение уносить это все в комнату. Эти злые, но для нас через чур добрые, тетечки уже привыкли к нашим ранним забегам после тренировок, и поздним – когда пропускали ужин. Пока мы ждали наших добытчиков, Салин успел сходить к Тулану, что-то ему сказать и вернуться, но тоже не с пустыми руками. Эта гадость на ножках умудрилась где-то достать крепкую настойку (и это в стенах академии!), которой очень обрадовались все, без исключений, мужчины. После этого напряжение между Салином и моими друзьями исчезло напрочь.

– Завтра одна не выходи, хорошо? На занятия идем вместе. – попросил меня друг перед уходом.

– Тод, при всем желании я одна не выйду. – улыбнулась парню, – Но завтра подожду тебя, обещаю.

Пожелав доброй ночи, все гости разошлись, а мы с Алей практически сразу завалились спать. Профессора к нам так и не пожаловали, хотя я думала они придут сразу же, как уйдет Сох.

Сон получился беспокойный, нервный и прерывистый – за ночь я проснулась раз десять без какой-либо на то причины, и заснуть обратно было тяжело. Я понимала, что через чур сильно нервничаю из-за предстоящего дня, но ничего с этим поделать не могла. Потому, когда солнце только-только начало показываться из-за горизонта, то я встала не в силах больше заставлять себя спать. Во всем теле, если не обращать на слабость после магических всплесков, была непонятная мне бодрость, которой по сути и не откуда было взяться. Взгляд невольно зацепился за представленную природой картину, и я замерла на несколько мгновений. Первые лучи сегодняшнего солнца только начинали окрашивать небо в светлые тона и ночные облака, которые выглядели будто рябь на воде от сильного ветра, из темных и неприветливых становились белоснежными с розовыми боками. До встречи с Виртаном, те две недели в лесу я каждое утро наблюдала за волшебством природы. И вот за столько лет мне до сих пор не надоело смотреть на облака.

Утренний душ принимала в состоянии близкое к эйфории, в душе была гармония и порядок и нервы, которые словно струны были натянуты всю ночь, теперь были расслаблены. На первый свой учебный день именно второго полугодия решила одеть свободную темно-зеленую рубаху, штаны медового цвета с низкой талией и перехваченные плетеным поясом, и зимние сапожки. Так как из помещения я выходить не собиралась, то теплый плащ решила не брать и пойти налегке – я не взяла даже пера или грифеля. Можно позволить себе похалявить ещё.

Выходила из комнаты, когда подруга ещё спала, а вот за дверь меня уже ждали. Один бодрый, второй – сонный и злой.

– Доброе утро. – улыбнулась своему конвою. – Завтракать?

– Я отравлюсь вашей едой. – поморщился Салин, стараясь не зевнуть. – Скоро приедет курьер из ближайшего ресторанчика. Тулан заберет наш провиант на это утро.

Тулан явно был не рад быть посыльным, но против сына начальника он не пошел. Салин же даже не обратил внимания на недовольные взгляды, которые на него бросал поверенный его отца, и подхватив меня под локоток повел куда-то.

Некоторое время молчала, обдумывая то, что Тод будет злиться, что я ушла без него, однако я сильно хотела кушать, чтоб переживать об этом. Да и против сонного Салина идти себе дороже. Когда все мысли пришли к логическому итогу, который меня собственно устраивал, то я поинтересовалась:

– Надеюсь мы идем в столовую?

– Только там можно поесть с удобствами, так что – да. – просто ответил парень, и попытался ускориться, но я вырвала руку.

Все конечно хорошо, но я не могла идти так быстро. Уже сейчас начинали немного дрожать ноги и руки, так как Салин слишком быстро рванул с места, не подумав о том, что я могу и не справиться. Спиной я отошла к стене и устало приникла к ней.

Мы прошли буквально коридоров пять, но мне нужно было отдохнуть. Тулан всё понял сразу и с немым укором посмотрел на парня, который не сразу понял, почему я остановилась. Только потом он посмотрел на мои руки и ноги, которые мелко дрожали.

– Меня хватать не нужно. – опередила парня, который хотел что-то сказать. – Ещё минуту и пойдём.

– Тулан, иди к воротам, и встретимся в столовой. – бросил Салин, даже несмотря на второго из моего сопровождения. На месте Тулана я бы уже врезала разок Салину, но… мальчики большие, сами разберутся.

Хлыщ, кивнув мне и справившись о моем самочувствии, ушел за нашей едой, а Салин подошел ближе и протянул руку.

– Убери культяпки, изверг. – я отцепилась от стены и сама, без помощи парня, медленно побрела в сторону столовой.

В такое раннее утро все только или просыпались, или ещё спали, так что коридоры были пустынны и зрителей нашего общения не было. Пока не было. Салин постоял там, где я сделала для себя маленький отдых, а потом нагнал меня и всё же взял под руку.

– Знаешь, мелкая… со своими друзьями сколько хочешь строй из себя сильную, но меня ты хрен обманешь. Серьезно, ты будто одна против всего мира идти собралась! – пыхтел парень, подстраиваясь под мой шаг.

Отвечать на это мне не хотелось и потому я просто выслушивала нотации, страсть к которым, видимо, передается по наследству. Так, под монолог мы дошли до столовой, двери которой только-только открывали. Самая пожилая из поварих, Сью, увидев нас, начала ворчать:

– Зусим молодежь зьихала з разуму! Ходють тут ни свет, ни заря. – причмокивая и осматривая нас, говорила Сью, а потом увидела меня: – О, свет мой, как исхудала ляля! Тебя не кормили? Где пленили мою лялю?!

– Доброе утро, Сью. – обняла старушку. – Приболела немного, вот и похудела из-за всех этих противных микстур.

– Эти вумники только детей мучать способны! – Сью оттеснила Салина, и сама повела меня к раздаче. Так как ни я, ни она двигаться быстрее не могли, то нам было очень удобно идти вместе.

Старушка всё ворчала и ворчала, а я то и дело поглядывала на немного ошалелого Салина, который даже и слова не мог вставить в быструю шепелявую речь. А когда и получилось…

– Мил человек, а ну хопить стукать зубами, а то заберу их себе. Мне их нехапае. – и Сью широко улыбнулась, показывая десна без зубов.

Салин звучно захлопнул рот и больше даже не отсвечивал, а моё настроение только росло. Сью дала мне наивкуснейшие блюда, и даже два моих конвоира отказались от принесенной курьером еды. Сью, видя, что её еду оценили по высшему разряду, была довольна как никогда и передала Тоду его любимое печенье, которое обычно заканчивалось до того, как мы приходили на завтрак.

– Вы со мной и на занятиях будете? – спросила о том, что было насущно. Скоро в пустую столовую набьется куча народа и надо будет уходить, и стало интересно, меня конвоируют только до дверей аудитории или сидят со мной ещё и там.

– Так как на коридоре нам сидеть лень, то вернемся на учебную скамью. – Салин отпил горячий вонючий напиток и зажмурился от удовольствия.

– Причины другие, нежели озвучил Салин. – влез Тулан. – Если тебя закоротит в аудитории, то мы это если и узнаем, то запоздаем, а реагировать мы должны быстро.

Объяснение хлыща имели толику разума и потому спорить я даже не стала. Мы доели, поблагодарили Сью и быстро дошли до дверей факультета из который как раз вылетал Тод. Друг на ходу криво застегивал рубашку, а позади него тоже, будто её долго валяли по полу, выбегала Аля. Попадалово…

– Я тебя убью! – друг схватился руками за мою шею, не сильно, едва дотрагиваясь и от этого стало смешно. – Тебе что говорили, болезная?! Спать, ждать и быть хорошей девочкой! А ты? Ааааааа!

– Тод. – смеясь и держась за руки друга, я пыталась его перекричать. Я встала, когда только солнце встало. И я хотела есть! Мне голодать, чудо?

– Меня разбудить! – оглушающе закричал друг, будто пытался донести до меня элементарную мысль.

– Прости. – от смеха уже болел живот, а друг переместил руки на мои плечи, сжал их, а потом крепко обнял.

– Не ходи с этими хмырями одна! – прошептал на ухо друг.

Кивнув, я хотела было поправить ему рубашку, но натолкнулась на взгляд Али и попросила её. Полгода друг пытался добиться внимания моей соседки, но пока было безрезультатно. Как казалось до этого момента. Пока Аля поправляла рубашку, Салин и Тулан подошли ко мне и оба посмотрели на мою шею. И где они раньше были, защитники?!

В тот момент, когда в коридоре собралась вся наша компания плюс дополнение в виде ребят из контроля, все решили дружно пойти на завтрак. И нас заметили. Не могли не заметить. Будто специально, все оделись очень похоже: свободные рубашки, свободные штаны и сапоги. Только парни отличились, и надели галстуки. Даже у Тода был галстук, хотя он вылетал из комнаты едва застегнув рубашку. И только Салин и Тулан оделись, будто их в сажу обмакнули: черные рубашки, заправленные в черные ровные штаны, и такого же цвета ботинки.

Сначала была тишина. Все смотрели на нас, и в частности на меня. Ещё вчера я привлекла внимание, находясь в компании Соха, а сегодня… браслеты будто приковывали к себе взгляд. Вздохнув, я первая шагнула вперед, в толпу, и они расступились. Резко отстранились от меня, будто я была прокаженной. И я пошла вперед, словно нож, разрезая толпу. По бокам от меня стали Тод и Сон, за спиной были Салин и Тулан, потом шла Вилалина и Аля, которых прикрывали Китан, Вирл и… Зайчик. Последний был скорее удивлением, но приятным.

Мы сразу стали в оборону, давая понять, что шутить по этому поводу будет опасно. Но поймут это не все. Придется доказывать, отстаивать свои позиции, и потом… потом все придет в норму.

Такой организованной и внушительной группой мы дошли до аудитории, где должна была состояться лекция по обращению живой материи в неживую. Вел этот предмет сирр Лод, и, если честно, предмет был до того занимательным, что по вечерам, когда оставалось время, я читала литературу именно в этой сфере. Каждый раз, когда живые клетки какого-либо растения становились из розовых, нежно-фиолетовых и красных, белыми или светло-зелеными. В этот момент клетка была податлива, как котенок, она тянулась к тебе как к создателю. Раньше я думала, что всё что не растет – мертвое, но нет! Даже в столе есть живые клетки, которыми можно управлять. Только вот использовать эти знания можно было только в военных целях… для мирного времени эти знания не годились, к сожалению.

Садились на привычные места, только теперь совсем близко от меня сидел Салин, а Тулан сел сзади. Мы пришли в аудиторию самые первые, но даже не удивились, когда вокруг нас образовалась зона отчуждения. На нас смотрели, и молчали, и поначалу было тяжело, однако… Салин, тот, кого ничто и никогда не исправит!

– Кто сейчас не перестанет пялиться – оформлю как незаконные боевые действия на мирной территории. Несколько суток, пока все разберутся, что это ошибка, вы просидите в камере.

Говорил он это все спокойным, ровным голосом и даже не смотрел в сторону наших одногруппников, но от нас отвернулись все! Мгновенно просто! И это вызвало неудержимый смех всей нашей компании. Именно такими, смеющимися, нас и застал сирр Лод. Он отметил и пустые места вокруг нас, и наш смех, и смущение всей группы.

– Шильда Симана? – определил зачинщика сирр Лод.

– Доброе утро, сирр Лод. – довольно звонко откликнулась, не торопясь все объяснить. За меня это сделает наше великое трепло. Три. Два. Один.

– Сирр Лод, мы не будем учиться с преступницей! – поднялась Озуна, личная подстилка Дзинтраса на протяжении уже нескольких месяцев.

– Преступницей? – профессор даже с шага сбился и посмотрел на меня. – Шильда Симана, вы объяснения, оправдания?

– Оправдываются те, кто виновен. – мило улыбнулась профессор, и поправила волосы, демонстрируя браслеты.

– Шильда Озуна? – профессор все понял и обратился к нашей болтушке.

В аудитории между мной и остальными ребятами будто искры летали, а воздух стал гуще… но был какой-то непонятный азарт и все продолжилось.

– На ней четыре браслета! Ограничителя! – и в меня метко ткнули пальцем.

Сирр, уже видевший браслеты на одной руке, высматривать оставшиеся два не стал.

– Вы уверены, что это ограничители? Для мага, особенно студента, хватает одного. Может, они просто похожи? – попытался меня оправдать профессор, если уж я сама молчала.

– А как вы объясните присутствие двух лиц контроля? – выкрикнул кто-то из толпы.

Тут профессор обратил внимание на двух лишних в нашей группе, внимательно их осмотрел, и проигнорировал. Будто их и не было! Обожаю этого профессора.

– Шильда, успокойте своих одногруппников и скажите, что это просто украшения, а не ограничители. – профессор как-то устало опустился на свой стул и даже не посмотрел на меня. Совесть шевельнулась и заставила подняться.

– Я…

– Симанира находиться под охраной не потому что она преступница, – поднялся Салин, и своим убийственным взглядом осмотрел притихшую группу, которая начала просить показать браслеты. – Эта девушка является моей невестой и потому пока её здоровье не придет в норму, я буду при ней. Констебль Тулан находиться здесь как эки-маг¹.

– Твою мать… – выдохнул Тод, так и не успев встать. Собственно, в моей голове роились мысли, похожие с уже озвученными другом.

Упала на стул, спрятав лицо в ладонях. Идиот! Ненормальное существо… Новость произвела такой эмоциональный взрыв, что даже если бы спустились боги на нашу грешную землю, то этого бы не заметили. Даже сирр Лод кажется не ожидал такого и сейчас в шоке смотрел в нашу сторону. Я его убью, просто убью, и Сох меня даже ругать не будет!

– Сядь… милый. – говорила все с улыбкой, которая, наверное, походила на оскал, и дернула парня за руку, заставляя сесть. – Браслеты на мне сделаны из голубого золота, и являются подарком на помолвку. – сказала громко для всех, и тише для "жениха": – Готовься к жизни монаха, милый.

Вся наша компания выпала в осадок посильнее остальных, но Тод умудрился заржать даже в этой ситуации. Друг уронил голову на стол и громко, заразительно ржал как конь. Не поддержать его в этом сумасшествии не смогла. Все будет веселее, нежели ожидалось. Намного веселее!