Глава I. Первое появление итальянских альпийских стрелков на советско-германском фронте

На советско-германском фронте итальянские альпийские стрелки появились впервые в начале 1942 года. А именно, 21 февраля 1942 года в Ясиноватую, что в Донбассе, прибыл батальон альпийских лыжников «Монте Червино». Ранее он участвовал в Албанской кампании, где был отмечен за свою храбрость. После Албании он находился в Аосте, в составе 4-го полка альпийских стрелков и был приписан к Школе военного альпинизма. Из этого же города он отбыл на Восточный фронт 13 января 1942 года под командованием подполковника Марио д’Адда.

Лыжный батальон «Монте Червино», специально подготовленный для действий зимой, был поистине лучшим, что могла дать итальянская армия. Он состоял из альпийских стрелков, прошедших специальную тренировку. Обмундирование и, особенно, утепленные лыжные ботинки, которыми его снабдили, служили предметом зависти не только итальянских солдат, но и немцев.

Батальон состоял из штабного взвода численностью в 50 человек и из 2-х стрелковых рот по 110 человек в каждой. Эти люди были отобраны среди самых опытных лыжников и скалолазов. На их вооружении, помимо винтовок модели 1891/1938, имелось небольшое количество автоматических карабинов модели 91 и пулеметов «Бреда 30». Но такая укомплектованность батальона не помешала вступлению его в бой буквально с марша.

«Монте Червино» первые потери понес еще при разгрузке на железной дороге. На станции Днепропетровск, где остановились для получения продуктов для батальона, отстали от поезда четыре альпийских стрелка вместе с младшим лейтенантом из 1-й роты Альберто Бруно. Несколько позже они нашли способ сесть в немецкий поезд в направлении Ясиноватой. В ночь с 22 на 23 февраля поезд, в котором находился младший лейтенант Бруно с четырьмя альпийскими стрелками, подвергся бомбардировке, и по воле судьбы, один осколок бомбы попал в сердце офицера, убив его наповал. Альпийским стрелкам немцы отказали перевозить на поезде тело младшего лейтенанта, и они, сделав сани, везли своего убитого офицера пешком до Ясиноватой. Двадцатипятилетний младший лейтенант Альберто Бруно, уроженец Савоны, стал первым альпийским стрелком, погибшим в России. Он был похоронен в русской земле с воинскими почестями в присутствии батальона в полном составе.

2 марта батальон «Монте Червино» после строевого смотра, который проводил командующий итальянскими войсками в России генерал Мессе, был переведен в Рыково, где тогда располагался штаб КСИР.

Особо следует отметить события 23 марта у Ольховатки, в которых принимал участие «Монте Червино». Батальон в то время был переведен из Рыково в Плоский. Боевые действия велись двумя колоннами: в одной была дивизия «Торино», в другой – дивизия «Пасубио» с батальоном «Монте Червино», усиленным одной ротой 81-мм минометов и двумя пулеметными взводами 80-го пехотного полка.

Холод, вопреки времени года, усилился. Несмотря на непривычные условия, батальон «Монте Червино» предпринял ряд атак на позиции обороны советских войск и сумел добиться успеха на отдельных участках фронта. 1-я рота батальона (капитана Джиузеппе Ламберти) смогла подойти к окраине населенного пункта, несмотря на яростный огонь русских. Но нехватка тяжелого оружия и недостаточная поддержка артиллерии привели к тому, что рота была блокирована противником и вынуждена была отойти. Отход 1-й роты прикрывала 2-я рота (капитана Марио Бордоне). Здесь особо отличился помощник командира Гуальди, который с пулеметом сдерживал противника, и прикрывал отход своих однополчан. Этот эпизод явился для «Монте Червино» боевым крещением на русской земле.

В середине апреля штаб КСИР решил создать специальную группу под командованием полковника Барбо, командира кавалерийского полка «Савой». В группу кроме кавалерийских частей входили мотоциклисты-берсальеры, пехотинцы и танкисты, а также батальон «Монте Червино», который 26 апреля пополнился из Италии двумя пулеметными взводами.

29 апреля 1942 года «Монте Червино» сменил 98-й немецкий полк.

Батальон получил приказ совершить пеший марш до Горбатово, чтобы догнать другие части группы Барбо. Вечером 29 апреля, примерно на полпути марша по сплошной липкой грязи, батальон попал в партизанскую засаду. Бой продолжался около двух часов и закончился отступлением русских, которые оставили на поле боя двадцать убитых. Потери батальона «Монте Червино» составили пять человек убитыми, десять человек ранеными и двое попали в плен. Один из них – лейтенант медицинской службы Энрико Реджинато – за героическое поведение в течение двенадцати лет пребывания в плену, как офицер альпийских стрелков и как медик, позже был награжден Золотой Медалью за военную храбрость.

5 мая «Монте Червино» переместился из Башилово в Знаменовку и заменил 3-й батальон 79-го полка «Эдельвейс». Группа Барбо, в которой был батальон «Монте Червино», переместилась в Горбатово и приняла под свою ответственность сектор обороны Верхняя Самара – Луговая – Башилово.

В середине мая группа, усиленная двумя германскими батальонами и батареей 75-мм орудий (75/27), приняла участие в немецкой операции на обширном участке русского фронта у Изюма. Немецкая атака началась 17 мая. День спустя в бой вступила группа «Барбо», находясь на левом фланге от III германского армейского корпуса. Батальон «Монте Червино», усиленный ротой берсальеров, взводом 81-мм минометов и огнеметным взводом, был как никогда боеспособен. У деревни Клиновой борьба развернулась с особой ожесточенностью: русские защищались самоотверженно, но вечером, после стремительной штыковой атаки альпийских стрелков из «Монте Червино», советские войска отступили. Для русских эти позиции были чрезвычайно важными и на следующий день с утра они ринулись в первую контратаку с эскадроном кавалерии, а потом с четырьмя полными батальонами. Против них не помогла и отчаянная храбрость «Монте Червино», который был вынужден отступить, оставив захваченные позиции, щедро политые кровью.

23 мая группа Барбо получила приказ отойти в Гришино, в распоряжение командования Группы армий. Здесь были награждены за храбрость многие офицеры и альпийские стрелки «Монте Червино», среди которых были отмечены капитан Ламберти, младший лейтенант Тозана и капралы Монделли и Де Джиорджи, которые одни сумели захватить траншею, где оборонялись четырнадцать русских.

Помимо боевых испытаний итальянские солдаты начали сталкиваться с другими трудностями. Так, в батальоне появились отдельные случаи заболевания тифом среди альпийских стрелков. Поэтому был назначен карантин в тылу. В июле, после прекращения угрозы тифа, батальон был возвращен на фронт, где части КСИР, в составе армейской группы фон Клейста, выполняли задачи боевого охранения. На данном этапе «Монте Червино» прекрасно проявил себя. В этот период батальон смело действовал, осуществляя вылазки небольшими группами, проникая за линию фронта неприятеля. В этих вылазках часто участвовал младший лейтенант Сакки, сержант Кьянале и другие альпийские стрелки. Ими было выявлено, что против батальона действует загадочное русское формирование «добровольцы смерти» (здесь речь идет, скорее всего, о штрафных батальонах) состоящее, полностью из офицеров.

Тем временем итальянское высшее руководство решило увеличить воинский контингент, участвующий в русско-германской войне. Было решено создать армию, которая получила название Итальянская армия в России (АРМ.И.Р., или позже просто АРМИР). Она формировалась под командованием генерала Итало Гарибольди, вместо генерала Мессе, которого назначить на этот пост было бы более логично. Армия состояла из трех корпусов: КСИР, II-го армейского корпуса и Альпийского корпуса.

Командующий армией прибыл в Россию в третьей декаде июня со штабом, и получил оперативные полномочия 9 июля, когда его соединения были еще в пути. В Россию к тому времени прибыли только группы армейской артиллерии и саперные части, а из II армейского корпуса была готова к боевым действиям только дивизия «Сфорцеска». Тогда произошли организационные изменения: КСИР был переименован в XXXV армейский корпус и получил в свое распоряжение дивизию «Сфорцеска», заменившую одну из старых дивизий II армейского корпуса. Он получил, кроме того, группу армейской артиллерии; полк конной артиллерии и батальон альпийских лыжников «Монте Червино». Этому батальону судьба готовила новые испытания.

В составе XXXV армейского корпуса батальон принимал участие в наступательной операции на Красный Луч (11–12 июля 1942 года). Здесь батальоном был прорван неприятельский фронт между Дебальцево и Никитино и наступление получило развитие на Красный Луч, Боково и Платово для соединения с другими частями армейского корпуса, которые выдвинулись 13 августа к Дону.

Потом батальон «Монте Червино» дислоцировался в районе Горбатово, с задачей участия в возможном контрнаступлении на правом фланге корпуса. К описанию последующих страниц боевой биографии альпийских стрелков на восточном фронте авторы этого сборника будут возвращаться не один раз.

Глава II. Итальянский Альпийский корпус в России 1942–1943 гг.

После кризиса зимой 1941/42 гг. Гитлер, который в 1941 год неохотно обращался к помощи итальянцев, теперь обратился к Муссолини, имея в виду просьбу начальнику итальянского генерального штаба Каваллеро о создании другого армейского корпуса из трех дивизий для отправки на Восточный фронт. Вообще это «сближение» с Германией становилось для Муссолини настоящим наваждением, учитывая большие преимущества со стороны немцев в операциях на Североафриканском театре военных действий.

25 августа 1941 года генерал Кейтель сообщил Каваллеро, что Гитлер не хочет других итальянских войск в России. Но Муссолини, которого фюрер пригласил с визитом на русский фронт (они встретились в районе Умани с 25 по 29 августа 1941 года), не отказался от своих намерений.

Переговоры о посылке новых воинских контингентов в Россию Муссолини поручил министру иностранных дел Италии Чиано, который встретился с Гитлером и Риббентропом. Позже Чиано вспоминал, что «встретил со стороны фюрера полное понимание наших пожеланий». Но Гитлер отметил, что широкое участие итальянских сил будет особенно полезным после преодоления Кавказа, так как на этой территории итальянский солдат будет более пригоден, чем немецкий из-за характера местности и климата.

В октябре Муссолини думал отправить в Россию двадцать дивизий. В то же время Гитлер обратился к министру иностранных дел Италии Чиано с предложением о возможности посылки Альпийского корпуса – в то время это были «лучшие итальянские войска», а также еще одного армейского корпуса.

Гитлер, вооруженные силы которого зимой 1941–1942 понесли значительные потери в ходе русского контрнаступления, в новом 1942 году требовал от Муссолини, чтобы итальянские соединения прибыли в России зимой. Но это было невозможно, потому что они еще просто не были готовы.

В январе 1942 года итальянский посол Альфьери получил сообщение о том, что Гитлер не только согласен на увеличение итальянского контингента на Восточном фронте, но и просит ускорить посылку туда войск.

Генеральный штаб итальянских вооруженных сил в действительности противился отправке своих солдат на этот далекий фронт и справедливо беспокоился скорее об африканском фронте, вместо того, чтобы ускорить подготовку дивизий, обещанных Муссолини. Предполагалось вернуть из России кавалерийские полки и заменить весь личный состав КСИР, который должен возвратиться в Италию.

Муссолини отдал приказ ускорить подготовку к весне других 6 дивизий, которые, объединившись с КСИР, сформируют Итальянскую армию из десяти дивизий. Итальянский генеральный штаб пытался выторговать максимум немецкого снаряжения для новых дивизий. Особенно настойчиво он просил снабдить их противотанковыми средствами и автотранспортом. Однако немецкое командование не оправдало надежд итальянцев. Кейтель в письме от 6 февраля 1942 года сообщил, что немецкая сторона может обещать только железнодорожный транспорт.

Командующий КСИР, генерал Мессе^[1], имевший опыт ведения операций летом и зимой в районе Донца, лучше знал местную топографию, климат и трудности сотрудничества с немцами. Он имел свое мнение и был против отправки других итальянских частей в Россию.

Мессе вернулся в Рим для награждения и 30 мая 1942 года имел откровенную беседу с генералом Каваллеро. В ходе беседы Мессе высказал свое мнение о несвоевременности посылки дополнительных сил в Россию. После этого он констатировал, что КСИР в действительности страдает от недостаточной мобильности и отсутствия техники для ведения современной войны. Но Каваллеро не мог ничего другого, как ответить, что «решения были приняты Дуче по политическим соображениям, и бесполезно дискутировать».

Генерал Мессе добился 2 июня встречи с Муссолини, которому он откровенно изложил доводы против посылки дополнительных войск в Россию. Но все было напрасно. Муссолини был непоколебим в этом вопросе и в конце разговора заявил, что «мы не можем послать войск меньше Словакии и других небольших государств». Он отпустил генерала с такими словами: «Дорогой Мессе, за столом переговоров двухсоттысячная армия будет значить больше, чем шестидесятитысячный КСИР!»

Теперь отправка двух армейских корпусов была решенным вопросом. Однако, в действительности еще две причины мешали отправлению Альпийского армейского корпуса. Первая – была в лице генерала Амброзио, начальника генерального штаба армии, который хотел отправить в Россию вместо трех альпийских дивизий, XX группу лыжников, но это предложение не было принято Муссолини.

Вторая – это событие, которое произошло между 18 и 22 июля, когда уже началась переброска в Россию Альпийского корпуса. Виновник этого события – альпийский генерал Карло Фасси. Он отправил телеграмму № 11062 Ор генералу Каваллеро, который был тогда в Ливии с Муссолини. В этой телеграмме он просил остановить отправку Альпийского корпуса, потому что возник важный вопрос, связанный с немецким командованием. От немцев поступило сообщение, что вероятней всего альпийские части не будут использованы в «кампании на Кавказе».

Телеграмма К. Фасси не была вовремя доставлена Каваллеро. А когда это произошло, то ни генерал Каваллеро, ни генерал Мальи уже не смогли повлиять на принятое решение главы государства. Генерал Мальи 22 июля имел длительную беседу с Муссолини, который несколько колебался, но затем генерал Мальи сообщил генералу Каваллеро, что дуче решительно ничего не хочет менять в отправке Альпийского корпуса на русский фронт.

Последняя попытка генерала Фасси, несмотря на благоприятный повод остановить отправку итальянских войск в Россию, в особенности Альпийского корпуса, провалилась. Теперь ответственность за отправку полностью лежала на Муссолини, что фактически подтвердилось.

Итак, новое войсковое формирование, названное АРМИР (Armata Italiana Russia) (Итальянская армия в России), получило номер – 8-я армия. Здесь необходимо разъяснить, что существует два термина – АРМИР и 8-я армия, которые неодинаковы. Под названием АРМИР понимаются все итальянские войска, действовавшие на русском фронте, во всяком случае дислоцированные там (итальянские флотилии на Черном море и на Ладожском озере, а также транспортная авиация). 8-я армия, напротив, более определенное объединение, которое при некоторых обстоятельствах могло использовать немецкие дивизии. Так же и ее итальянские дивизии могли передаваться в подчинение германской армии.

АРМИР состояла из КСИР, который, как говорилось выше, был переименован в XXXV армейский корпус в составе дивизий «Пасубио», «Торино», «Челере», групп чернорубашечников «Тальяменто» и «Монтебелло», составлявших боевую группу «3 января» (XXXV армейский корпус в качестве признания бывших заслуг КСИР в официальных документах мог иметь двойное название – XXXV (КСИР) армейский корпус); II армейского корпуса с дивизиями «Коссерия», «Равенна», «Сфорцеска»; Альпийского корпуса (дивизии «Тридентина», «Юлия», «Кунеэнзе»); Интендантской службы армии; Воздушного корпуса и Морского корпуса.

Позднее в Россию прибыли и другие части. Такие как пехотная дивизия «Виченца» и части чернорубашечников (группы «Леонесса» и «Валле Скривиа», которые образовали боевую группу «23 марта»).

АРМИР под командованием генерала Итало Гарибольди^[2] имела в общей сложности около 230 000 солдат и 7000 офицеров. Эта армия была укомплектована 960 артиллерийскими орудиями различных калибров, 52-мя 75-мм противотанковыми орудиями (75/36) и 380-ю 47-мм орудиями (47/32), 19 самоходными орудиями, 850 минометами 81-мм, 55 легкими танками. Имела 1800 станковых пулеметов, 2850 ручных пулеметов, 16000 автомашин, 1130 тракторов, 4470 мотоциклов, 25000 лошадей и мулов.

Свои мысли относительно использования совокупности этих сил Гитлер изложил в письме к Муссолини от 8 августа 1942 года: «Яростная битва на Восточном фронте на этот раз проходит в полном соответствии с планами. Сейчас положение таково, что в восточной излучине Дона наши дивизии, после того как они получат пополнение горючим и боеприпасами, проведут решительную битву против русских частей, которые туда срочно переброшены. Я ни на минуту не сомневаюсь, что в результате этого Сталинград попадет в наши руки. Тем временем дивизии правого крыла двинутся к Кавказу, ведя непрерывные бои… Ваша армия, дуче, моторизованная дивизия которой «Челере» уже вступила в бой на Дону, будет расположена нами для отражения эвентуальных атак противника на флангах.