Следующую неделю, вернувшись на широту Южного полярного круга, мореплаватели снова следовали по этой широте, а потом, в полночь 13 февраля «…увидели к SW на горизонте небольшой свет, на зарю похожий и простирающийся почти на пять градусов; когда мы держали на юг, свет сей возвышался. Я полагал, что происходит от большой льдины; однако ж, когда начало рассветать, свет бледнел и при восхождении солнца на сем месте были белые весьма густые облака, а льду не видно. Подобного явления до сего времени мы не встречали». Они находились тогда на 66° 59́ ю.ш. и 37° 38́ з.д., это был третий случай, когда российские мореплаватели почти подошли к берегам Южного материка. Через много лет этот берег был назван Землей Эндерби (см. Главу 3).

В течение следующих полутора месяцев оба шлюпа следовали на восток вблизи друг от друга, на расстоянии нескольких морских миль, фактически огибая континент Антарктида и время от времени заново пересекая Южный полярный круг и лавируя между айсбергами, которые Беллинсгаузен называл ледяными островами. Затем, в начале марта все того же 1820 года он объявил Михаилу Лазареву «…намерение мое оставить большие широты, как по множеству встречаемого льда и приближению равноденственного бурного времени, так и по темноте ночей и по беспрестанным снегам; объявил, что вместо Аукландских островов²³, к которым назначено мне дойти, пойду в Порт-Жаксон, где можно запастись всеми свежими съестными припасами, коих нет на Аукландских островах да и дров в Порт-Жаксоне больше».

Шлюпы должны были разделиться, «Мирному» предлагалось пройти несколько севернее «Востока» в направлении предполагаемых Островов Королевской компании, которые были указаны на английской карте, а потом, осмотрев южную оконечность Земли Ван-Димена (остров Тасмания), идти в залив Порт-Джэксон. В этом заливе Лазарев должен был вститься с Беллинсгаузеном, который собирался исследовать морские просторы на широтах, которые ранее никем не посещались, и лишь потом оказаться в Порт-Джэксоне.

«Мирный» не обнаружил вблизи Тасмании никаких Островов Королевской компании, что не удивительно – это были острова-призраки, отсутствие которых было окончательно установлено только в 1904 году. «Восток» тоже не обнаружил никакой суши в исследуемой части южного океана и 30 марта прибыл в Порт-Джэксон. А 7 апреля «Мирный», задержавшийся из-за неблагоприятного направления ветров «…положил якорь подле шлюпа „Востока“. Свидание офицеров обоих шлюпов произвело неизъяснимую радость».

Хорошо отдохнувшие в теплом климате южной Австралии, сделав запасы пресной воды и провианта, в начале мая 1820 года оба шлюпа направились в Новую Зеландию и 26 мая вошли в залив Адмиралтейства на севере острова Южный Новой Зеландии

На западе новозеландского острова Северный они наблюдали заснеженную вершину горы Эгмонт²⁴ и еще раз убедились в значительно более холодном климате в южных широтах, чем в северных. Ранее один из членов команды Джеймса Кука натуралист Форстер сравнил высоту появления снега на горе Эгмонт, лежащей на 39^о ю.ш., с высотой появления снега на одной из гор во французских Альпах, лежащей на 46^о с. ш. Беллинсгаузен не полностью согласился с расчетами Форстера, но в целом подтвердил эту особенность климата Южного полушария²⁵.

Пробыв в Новой Зеландии две недели и пообщавшись с островитянами, которых Беллинсгаузен называет зеландцами²⁶, 7 июня шлюпы вышли из пролива Кука между Северным и Южным островом Новой Зеландии в Тихий океан, и к концу месяца достигли первого из встреченных ими в Полинезии обитаемого острова Рапа-Ити (Беллинсгаузен называет его Опаро). На этом острове путешественники сумели разглядеть необычные, несомненно, искусственного происхождения «устроения», которые через много лет исследовал Тур Хейердал и посчитал их фортификационными сооружениями. В настоящее время археологи предполагают, что эти фактически крепости были выстроены для обороны в ходе межплеменных войн. Беллингаузен подробно описал приплывших на его шлюп островитян как любознательных, вороватых попрошаек. Однажды путешественникам едва удалось выручить обратно украденный со шлюпа железный сектор с фалрепом²⁷.

Отплыв с острова, 2 июля шлюпы уже второй раз пересекли тропик Козерога, а вскоре подошли к открытому («обретенному», как пишет автор дневника) еще Джеймсом Куком острову Боу. Через неделю после отплытия с Рапа-Ити на горизонте появился остров, который Беллинсгаузен назвал в честь адмирала Моллера²⁸. Благожелательного контакта с аборигенами установить не удалось – брошенные им со шлюпки колокольчики и прочую мелочевку они с удовольствием взяли, но высадится на остров не дали, угрожая пиками и дубинами. Матросы пару раз пальнули дробью в воздух, аборигены убежали, но шлюпка повернула обратно.

Продолжая свое путешествие по Полинезии, путешественники продолжали открывать новые острова и атоллы и присваивать им названия в честь великих россиян и памятных для них городов. Увы, на современных иностранных картах почти ни одного такого названия не сохранилось, все эти географические объекты были переименованы, когда они попали под юрисдикцию европейцев. Большинство названных экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева островов находятся сейчас в составе заморского сообщества Французская Полинезия. Надо подчеркнуть, что это сообщество, занимающее в Тихом океане громадную площадь в 4 тысячи кв. км, ни в коем случае не является «колонией» Франции в советском понимании этого слова. Жители этих островов и атоллов иногда имеют больше экономических и даже полических прав, чем европейские французы (то же самое относится и к коренным американцам – индейцам США).

Тем не менее, в советских и современных российских атласах после европейского (часто повторяющее местное) названия в скобках приводится название, данное российскими мореплавателями – экспедициями Крузенштерна, Коцебу и Беллинсгаузена и Лазарева.

И вот 12 июля были открыты острова князя Волконского и фельдмаршала князя Барклая-де-Толле, сейчас это соответственно атолл Такуме и остров Рароиа – те самые местные названия. На следующий день был открыт остров Ермолова – в честь генерала-от-инфантерии Алексея Ермолова. Теперь это атолл Таенга. А затем участники экспедиции открыли остров, названный в честь победителя Наполеона князя Голенищева-Кутузова-Смоленского (атолл Макемо), острова генерала Раевского (Тепото), остров Остен-Сакена, названный в честь боевого генерала-от-инфантерии²⁹ (ныне атолл Катиу).

16 июля был обнаружен остров, который назвали в честь адмирала Чичагова (сейчас это атолл Таханеа), затем остров Милорадовича (атолл Фаати). Разумеется, путешественники не могли знать, что этот предводитель русской армии в 1812 году и военный губернатор Санкт-Петербурга будет застрелен штатским дворянином Каховским во время восстания декабристов.

А на следующий день они открыли остров, который назвали в честь генерал-фельмаршала графа Витгенштейна, также блистательно участвовавшего в войне с Наполеоном и командовавшего объединенными войсками во время Заграничного похода русской армии в 1813 году. Ныне это атолл Факарава в архипелаге Туамоту заморского сообщества Французская Полинезия.

Следующему обнаруженному экспедицией острову, точнее, группе островов, не пришлось давать русского названия, потому что Беллинсгаузен определил их как острова Пализер, ранее уже открытые самим Джеймсом Куком и названные им в честь спонсора его экспедиции адмирала Хью Пэллисера. 18 июля был открыт остров Грейга – под началом этого вице-адмирала Беллинсгаузен служил на Черном море. Французы вернули ему местное название Ниау. Потом шлюпы экспедиции прошли мимо острова, который начальник экспедиции опознал как один из островов Пализер. Потом он стал называться островом Каукура.

В своем дневнике за 19 июля 1820 года Фаддей Беллинсгаузен пишет:

«Вся сия гряда коральных островов, начиная от острова графа Аракчеева до острова Крузенштерна, описана и приведена в известность российскими мореплавателями; в числе сих островов хотя находятся четыре острова Пализера и хотя они обретены капитаном Куком, но как после описаны лейтенантом Коцебу и нами и определено их настоящее протяжение и вид, то я почитаю приличным всю гряду назвать островами Россиян».

Однако острова Россиян можно увидеть только на российских картах, и даже в Атласе мира «Миллениум», выпущенном лондонским издательством «Дорлинг Киндерсли» и переведенном на русский язык в 2001 году, на карте Полинезии в этом месте мы можем увидеть только название Острова Туамоту. Остров Аракчеева называется сейчас Ангатау или Фангатау. А остров Крузенштерна, который был назван так начальником Кругосветного плавания брига «Рюрик» Отто Коцебу, сейчас обозначается на картах как атолл Аилук.

Следующий остров, который аборигены называли Макатеа, уже был нанесен на английскую географическую карту, но Беллинсгаузен решил уточнить его местоположение – и действительно, координаты острова оказались несколько иными. Вернувшиеся с острова шлюпки 21 июля привезли на «Восток» неожиданных гостей – двух мальчиков 7 и 19 лет: «Поутру мы дознались кое-как с большим трудом от старшего из привезённых мальчиков, что они с острова Анны, крепким ветром от оного отбиты и принесены к острову Матеа… Сии островитяне были в беспрерывных между собою сражениях; те, к коим принадлежали мальчики, все побиты и съедены неприятелями, а мальчики спрятались».

И наконец, 22 июля 1820 года:

«В 9 часов утра с салинга увидели к SW вдали двумя отделениями над горизонтом синеющийся остров Отаити. Хотя в сие время затемнело, однакож разведённые огни по берегу показывали места жилищ островитян, столько похваляемых капитаном Куком и сопутниками его Банксом и Форстером».

Это был знаменитый остров Таити.

Оба шлюпа бросили якоря в заливе Матавай, где и ранее останавливались корабли европейских мореплавателей, включая Джеймса Кука. Через некоторое время «Восток» посетил король острова Помари I со всем своим семейством, причем он оказался неплохо осведомленным о событиях в Европе. Король повторял все время «рушень, рушень» – исковерканное «русские», почти правильно произнес имя императора Александра, и даже назвал Наполеона.

Беллинсгаузен передал королю тех двух мальчиков с отстрова Матеа, а тот согласился принять их на Таити. Тогда же они рассказали, почему так бесстрашно обратились к русским мореплавателям за помощью – оказывается, они откуда-то уже знали, что европейцы людей не едят.

Еще забавный момент:

«Королева, нашед случай быть наедине с лейтенантом Лазаревым, просила дать ей бутылку рому, и когда он сказал, что послал к королю, она отвечала: „он всё выпьет один и мне ни капли не даст“; после сего приказано дать ей две бутылки рому».

Пробыв на благословенном острове пять дней, 27 июля Беллинсгаузен и Лазарев решили сниматься с якоря. Провианта было запасено в достаточном количестве, причем:

«В продолжение нашего пребывания при островах Отаити мы выменяли столько апельсинов и лимонов, что насолили оных впрок по десяти бочек на каждый шлюп. Нет сомнения, что сии плоды послужат противуцынготным средством».

Очень интересно, что уже в 1820 году русские мореплаватели знали о противоцинготных свойствах цитрусовых, хотя в те времена цингу все еще считали инфекционным заболеванием.

Перед самым отправлением шлюпов несколько островитян хотели остаться на них и отправиться вместе с экспедицией – непонятно, правда, куда, но король Помари I убедительно просил Беллинсгаузена не брать с собой его подданных. Что и было сделано.

Корабли повернули обратно к Порт-Джэксону и 29 июля прошли мимо острова Макатеа – того самого, с которого на «Восток» эмигрировали два островитянина. На следующий день они оказались вблизи другого острова Крузенштерна (Тикехау), названного так еще Отто Коцебу. Остров был тщательно описан, его точные координаты нанесены на карту. Через пролив шириной 35 км от острова Крузенштерна мореплаватели увидели остров, который Беллинсгаузен назвал в честь своего подчиненного Михаила Лазарева. На иностранных картах остров Лазарева называется атоллом Матаива. А 3 августа был открыт и остров Восток – разумеется, по имени флагманского корабля экспедиции. На удивление, русское название этого острова осталось на картах Полинезии, изданных на всех языках мира. Сам остров является сейчас территорией государства Кирибати (искаженное «Гилберта» – так назывались эти острова, когда принадлежали Великобритании).

Уже стоило торопиться, чтобы прибыть в Порт-Джэксон в назначенное время. Пройдя остров, названный в честь князя Александра (ныне – Ракаханга), Беллинсгаузен взял курс на запад и 11 июля прошел мимо острова Дейнджер (он называет их острова Опасные, сейчас в группе островов Кука). Далее «Восток» и «Мирный» взяли южнее и 16 июля прошли к острову Вавау уже в группе островов Тонга, которых для европейцев открыл Джеймс Кук и назвал их островами Дружбы. Не частый случай, но это европейское название не сохранилось.

В тот же день путешественники наблюдали конусообразный вулкан, находящийся на острове Лате («поздний» по-голландски. Остров открыл Абель Тасман). А еще через три дня обнаружили два других полинезийских острова – Михайлова и Симонова, названных ими соответственно в честь «искусного художника в живописи» и астронома экспедиции. Сейчас это атолл Тувана-и-Ра и атолл Тувана-и-Толо в группе островов Лау, входящих в государство Фиджи. С последнего острова на борт «Востока» поднялся местный «король» (сейчас его назвали бы вождем племени), получивший немало традиционных подарков – топоры, чугунную и стеклянную посуду, ножи, зеркала, бусы. Взамен они взяли образцы местного оружия – пики, палицы, кистени и булавы для петербургских музеев.

Далее оба шлюпа, уже совсем без остановок, шли почти прямым курсом к Порт-Джэксону, и, миновав 4 сентября остров Лорд-Хау, через шесть дней 10 сентября 1820 года встали на якорь в том же месте залива Порт-Джэксон в штате Новый Южный Уэльс, где они останавливались пять месяцев назад.